朱潛笑嘻嘻地看了馮虞一會兒，無奈地搖搖頭:“大人也真是……忒較真……也罷，我便胡說幾句。那羅夢鴻所說，除了最後封官許願一節不去管他，前頭那些個，倒是在理的，比我看得準。可見這廝於這官場上是頗用心的，敢說出保大人平步青雲的話語來，只怕也不是虛張聲勢。我看大人心中已有定見，別的也不用多說，咱們須早些回返福建做些布置了。”　　“如何布置?”

　　“一個，須將錦衣衛牢牢控在手中，加緊練兵以備不時之需。其次，有些要害處須做些料理，以免給人算計。再一個，福建官場上幾個要角都得拉攏住。這三條之外，咱們還得備下些奇兵以供急用。據我來看，如今大人聖眷正隆，那劉瑾也不好明著撕破臉，多半是摻沙子使絆子的茅招，待得過個一兩年，皇上對大人冷落疏遠些個，再下狠手。”

　　“奇兵怎麽說?”

　　“有如用兵，需廣布耳目眼線，需配陷陣、正兵、遊騎、輜重。如今大人不缺正兵、不缺遊騎、不缺輜重，缺的是耳目眼線與決死陷陣。”

　　“呵呵，自明你還真是惜言，無非是諜報、死士嘛，明白了。誒，方才你說最後封官許願一節不去管他，這會兒你不妨一道評點解說一番。自明兄，如何啊?”馮虞一臉的壞笑，看著朱潛。

　　朱潛白了馮虞一眼，半天才開口道:“馮大人，國城兄，這些話明白不該從我這幕僚口中來說，如何還要……”

　　馮虞打斷朱潛的話，正色說道:“我知曉自明兄為人謹慎，又是半道入幕，輕易不願逾越本分。只是，我馮虞從不將自明兄視作一般僚屬，隻當股肱兄弟來看。否則，今日這番極秘之事斷不至與自明兄說起。隻盼自明兄放開心結，全心為我謀劃，知無不言言無不盡。回頭即便請得你那師弟大駕，自明兄依然是我馮虞帳下首席。”

　　說著，馮虞便要籠手施禮，唬得朱潛趕忙上前扶住。“馮大人，萬萬使不得。大人這番話，朱潛感於五內。往日非是潛矜持，跟大人說句掏心窩的話吧。大人用人需先擇人，可咱們這些個做西席的，也要擇主啊。什麽話都說，什麽主意都出，到時候主子塌台，咱們不得跟著吃癟。士為知己者死，那也得是心甘情願的不是?大人關照下屬，那是沒得說的。只是，大人志向如何，欲往何處去?潛心中亦無數，如何為大人獻計?”

　　“啊！”馮虞聽到這兒便是一愣，之前還真是沒往這一節去想，總覺著朱潛耍滑頭探口風。想想也是，自己又何曾正兒八經地與他交過心，這其中，未嘗沒有些個日久方可見人心的念頭。

　　“如此說來，倒是我操切了。”馮虞想了一陣，終是開口。“行，咱們尋個地方坐下，好好說道說道。”

　　兩人尋了背風之處，在石階上坐下。馮虞說道:“自明，咱們一道呆了有些時日，我那些家底、連我如何發的家，你俱是曉得的。原先也就是個小本營生，想著弄幾個錢餓不著就是，沒成想一不留心便走到今日這境地。”

　　朱潛聽著一吐舌頭，“一不留神”便成了朝廷要員，富甲一方，這要留了神豈不是……

　　“你別那副嘴臉，這個便是如此，上了一個台階，有了家室，有了屬下，有了一畝三分地，便如上山平白多了副擔子，不往上爬就得往下滑溜。又象是……上個陡坡，想著歇腳都不成，後頭一幫人推著你呢。再往上，人脈廣了，手眼開了，想不做出些事來都難。不過我馮虞心中有個宗旨，

莫看我廁身廠衛，殘民以逞之事不做，陷害忠良之事不做。還有一條，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！”　　“好一個人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！”朱潛擊節叫好，“傲氣凜然！”

　　聽著這句多少有些拍馬屁的意思，馮虞沒搭理，接茬往下說:“可到了如今這個位子，眼光不放遠些不行了。你若問我有何打算，近的，先得把這官帽戴實了，往遠處說，我有個心計。咱們大明這萬裡海疆在你眼裡是什麽?”

　　“啊?”朱潛聽了一愣，這個問題之前還從來不曾有人問過，更不用說仔細琢磨了。“海疆，那不就是……海疆麽?”說著朱潛自己也笑出聲來。“沒禁海之前，這海面上能打漁，能通商，泉州府做通海生意富得流油的多了去了。可是洪武年間禁海之後，這海疆也就不值什麽了。”

　　“不值什麽?那月港楊府是怎麽發起來的?那茫茫大海裡頭有什麽?海的那頭有什麽?別的不說， 那些個漂洋過海的大食商人、紅毛番，個個是大把的金銀，他們能靠著海經商得利，咱們堂堂天朝子民如何便不行?朝廷屯兵西北與蒙古韃子打生打死，也就是保住九邊塞防，聽說南洋各地同樣是沃野萬裡，那些個土著連像樣的盔甲都沒有，咱們為什麽不能開拓萬裡海疆，立不世之功，創千秋基業。京師裡那些個高官顯貴守著一畝三分地你爭我奪，早將漢唐先祖開疆拓土的英雄虎膽拋得不見影了。我馮虞何必非要攪那趟渾水?

　　只是要開拓海疆也非易事。我盤算過，一是要有精良的海船，至少不能輸給三寶太監手下的那隻船隊。二得有裝備精良訓練有素的一支水師，既能決勝海波，上岸也得是橫掃千軍所向無敵。三，朝廷得開放海禁。否則名不正言不順，弄來得海外出產也無法四處行銷，終不能以戰養戰。現下我要做的，便是了卻這三條。”

　　看著馮虞炯炯的雙眼，朱潛沉吟半晌，方開口說道:“原來大人志向於此，自明之前倒想得岔了。”

　　“嗯?原本你想的什麽?”

　　“那個……自然是位極人臣了。我看大人交結各方權貴，集斂財力，整訓隊伍，必有所圖。曾經生起造反的念頭，後來想想不對，如今大明氣運未盡，強自上位必是生靈塗炭山河破碎，大人不是那等梟雄人物。想來想去必是掌權柄以自固，不想大人卻是如此志向。”

　　馮虞笑著追問一句:“這志向如何?”

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