“您盡管開口好了。”威廉對史密斯微笑著說道。　　敗家子說這句話時的語氣極其奇特。而這句話讓史密斯聽到耳中，也覺得它的含義異常豐富。

　　它完全可以理解為:請說吧，我一定盡力。但是同時又可以理解為:您有什麽東西可以拿出來交換呢?最後或許它的意思還可以是:無論您說什麽，我都會當沒聽見。

　　從一個貴族口中說出如此富有多重意味的語句讓史密斯先生大吃一驚。他看著威廉的眼神裡再也不是剛剛見面時的放松和卑微，而是充滿了謹慎和小心。

　　“我想請您在明天晚上光臨寒舍。”史密斯的眼神隻閃爍了一刹那，他便立刻再次低下頭去，躲開了威廉的視線。

　　“我很樂意去您的府上做客。”敗家子哈哈大笑起來。

　　史密斯久久沒有抬起頭來，不過他的兒子和妻子卻隨著敗家子的歡笑，也一起露出歡欣鼓舞的笑容。

　　在拜訪完史密斯先生之後，為敗家子解圍的瑞齊神父便將他還給了那些已經迫不及待的商人們。那些本地的商人們幾乎是在瑞齊神父從敗家子身前離開的那一刹那就將敗家子完全包圍了起來。

　　而且在包圍敗家子的人群中，還不乏在本地極其著名的傭兵團的首腦們。他們都迫切的希望威廉能給他們提供一份委托。

　　這個小鎮裡的富商人數之多讓敗家子非常驚訝，僅僅是來到了今天宴會上的就有不下一百個不同的商號或者傭兵團代表。

　　那一個又一個商人和傭兵首腦接連不斷的湧上來進行著自我介紹，逐個的與威廉交談著。而在整個交談的過程中，那些錯綜複雜的商號和傭兵團名稱更是讓敗家子記的頭昏腦漲。恐怕就算他得有兩個斯特瑞克先生那樣的記憶力，也未必能記得住全部人的名字。

　　雖然每個人只能得到幾分鍾的時間，可是一直到晚宴不得不結束的時候，威廉發現，竟然還有好幾個人沒有得到自我介紹的機會。

　　最後因為光輝教規裡禱告的時間到了，所以瑞齊神父才讓敗家子宣布晚宴結束。那些沒有得到與敗家子交流機會的人還戀戀不舍的留在那裡，眼巴巴的看著。可是已經被上百位商會代表狂轟濫炸的精疲力竭的敗家子卻再也沒有精神聽他們的羅嗦。

　　在對兩位軍官說了一聲，他第二天早上前去視察軍隊之後。威廉便在凱文與拉芙蕾的護送下離開教會，然後坐上馬車回到自己的官邸。

　　敗家子一行人在回到領主府邸的時候已經是深夜。仆人們都回到自己的房間裡休息，只有老管家斯特瑞克依然堅持著站在大門口等待他們回來。

　　三人走下馬車之後，在宴會上同樣被商人們纏的精疲力竭的凱文和拉芙蕾都立刻在老管家的指引下來到浴池洗澡，然後各自回到自己的房間休息。

　　威廉則只是找了個地方坐下，然後便讓老管家向他說明家裡仆人情況。

　　“他們都各有特點，伯爵大人。”斯特瑞克筆直的站在威廉身前說著，“仆人的工作，我會幫大人安排妥當。大人不必操心。”

　　“好的。”威廉看起來很疲勞的回答，“我只是感覺到瑞齊神父在這個小鎮的威望似乎很高。在宴會上的時候，只要他和我在一起的時候，那些商人根本都不敢靠近。”

　　“作為一個統治了這個小鎮快二十年的人來說，有這樣的威信是可以理解的，伯爵大人。”斯特瑞克的話說的很有道理，“如果沒有其他的事情，請伯爵閣下早點休息。

”　　斯特瑞克說完之後，便鞠了一躬，然後昂首挺胸的走回自己的那個小房間。

　　看了看屋子裡周圍斤斤有條的樣子，敗家子苦笑著站了起來:“真是多虧有這個老家夥。”

　　疲勞的敗家子在凱文之後進入浴室。洗完澡，他回到了老斯特瑞克為自己安排的房間。房間裡一片漆黑，疲勞的敗家子也無心掌燈。

　　他直接掀開被子，躺到了床上。

　　但就在他躺上去的時候，卻突然感覺到床上竟然還有另外一個熱呼呼的東西。敗家子嚇的一下從床上跳了起來。他急忙退到牆邊，一把拉開了窗簾。

　　月光從窗外照射近來，照亮了床上那個正在用右手來回搓揉著自己朦朧睡眼的小家夥。那竟然是克瑞斯。

　　“克瑞斯！你怎麽會在這裡的?你的房間應該在隔壁。”威廉輕輕的放下剛才抄在手裡當做武器的燭台，走回床邊無奈的笑著問道。

　　緊張的情緒一過去，他又感覺到疲勞起來。穿著睡衣的小克瑞斯隻佔據了整張大床上的一個小小部分。剩下的空間依然足夠敗家子擺出一個很舒服的姿勢躺上去。

　　“我知道。可是您昨天在馬車上給我講的三年戰爭的故事還沒有說完呢，我想聽您說完那個故事。”小克瑞斯眨著眼睛，期待的看著威廉。

　　“哦，那個啊……”倒在床上的威廉半閉著眼睛，無力的說，“我明天再給你講好嗎?”

　　“不，我現在就想聽。”小克瑞斯噘起嘴堅持著。

　　唉，真是個倔強的小家夥。如果他在學劍法的時候也有這樣的勁頭該多好?敗家子十分無奈的想著。希望他長大之後不會是另外一個凱文。如果真是那樣的話，恐怕就算是國王陛下願意提攜，他也沒辦法達到那位老管家的期待。

　　“好吧，好吧。”威廉給小克瑞斯纏的沒有辦法。躺在床上的他也沒有精神對小克瑞斯發火或者將他趕出房間。

　　於是威廉稍稍振奮起精神，一面回憶著自己母親給自己講的那些故事，一面繼續用夾雜著巨龍帝國和希沃帝國語言的光輝聯盟通用語給小克瑞斯講著故事。

　　故事永遠是最好的催眠曲。在敗家子富有磁性的聲音中，倒在柔軟而舒適的大床上的兩師生很快就睡著了。

　　第二天醒來的時候，敗家子又被緊緊抱著自己入睡的小家夥嚇了一跳。雖然他絕對沒有光輝聯盟裡某些變態貴族的那種嗜好，可是如果這一幕被仆人們看到，恐怕蜚語流長就很難避免了。

　　威廉尷尬的將小克瑞斯的手從身上拿開，輕輕的跳下床。他穿好衣服，然後躡手躡腳的走出房間，讓這個睡眠不足的小家夥繼續他的美夢。自己則拿上了那把他常帶在身邊的長劍，到清晨的花園裡做一些練習和運動。

　　不過克瑞斯昨天睡上一直睡在威廉房間的事情還是被早上收拾房間的仆人看在了眼裡。好在在這個邊荒小鎮出生的仆人並不知道“孌童癖”這種在聖都某些閑極無聊的貴族之間流傳的遊戲，所以也沒有對威廉與克瑞斯之間的關系產生什麽不良的猜測。

　　只不過在第二天上午打掃房間的仆人們中間，小克瑞斯很粘這位領主大人的傳言便迅速擴散開了。這個傳言帶來的直接影響就是，仆人們紛紛猜測著那位嚴厲的管家——斯特瑞克先生是不是與他們的主人之間有什麽親戚關系。

　　“你們在說什麽呢?”嚴謹的老管家在早上檢查仆人們打掃客廳的情況時，看到那些在角落裡站成一排的仆人們很不守規矩的竊竊私語著。

　　“哦，斯特瑞克先生。”早上打掃威廉房間的仆人在同伴的推搡下走了出來，不好意思的向老管家解釋他們所說的事情，“您的那位侄孫的確非常可愛，我今天早上看見他睡在領主大人的房間裡。看起來領主大人也很喜歡您的侄孫呢！”

　　“你是說，昨天晚上克瑞斯一直都睡在領主大人的房間裡?”斯特瑞克深深的皺起眉頭。

　　已經與這位管家公事了一整天的仆人們都知道，每當他這麽做的時候，就說明這位管家已經對某個人的行為很不滿意。見到老管家詢問的目光，走出來的仆人戰戰兢兢的繼續回答:“不，我不知道克瑞斯少爺昨天是不是整晚都睡在領主大人的房間裡，但是早上我整理房間的時候卻看到他躺在領主大人的床上，而且睡的正香。”

　　“好的，這件事情我知道了。”老管家的眉毛皺的更緊，但是卻出乎意料的沒有對仆人發火。他繼續一絲不苟的檢查著客廳和房間裡的衛生情況，在一切都按照標準檢查完畢之後，老管家便按照慣例讓仆人們散去。

　　這時候，威廉正好從外面鍛煉回來。老管家立刻站起來走到敗家子身邊。

　　“我對昨天晚上克瑞斯對您的打擾向您致以真誠的歉意。”老管家面色嚴肅，用很認真的神情向敗家子說。

　　“那沒什麽。”敗家子倒是一副無所謂的樣子，“他在語言方面很有天賦。我想，他可能以後是想做一個費勞斯費那樣的哲學家或者文學家。這也不失為被社會接受的一種途徑。”

　　“多謝您對他的誇獎。我保證以後不會再有這樣的事情發生。”

　　“你不必對他過於嚴厲。”敗家子笑著對老管家說，“我小的時候也會經常跑進父親或者母親的房間讓他們給我講故事。可能他是將我當做了已經死去的父親或者母親吧。”

　　“或許是的。”老管家向威廉點了點頭，“您真是一位好人。”

　　凱文和拉芙蕾這時候正好從洗漱間裡走了出來。從兩人神采飛舞的樣子就知道，昨天晚上他們睡的相當不錯。

　　“威廉哥哥，威廉哥哥！今天我們去幹什麽?”拉芙蕾又跳到威廉的身邊像隻金絲雀一樣唧唧喳喳的說。

　　小丫頭毫不在乎的用自己已經完全發育好了的身體在威廉的胳膊上蹭來蹭去。透過她那一層薄薄的早間便裝，敗家子甚至可以清楚的感覺到她身體的溫度。而小丫頭的臉與威廉的距離恐怕都沒有超過五十公分。

　　她什麽時候變的和我這麽隨便了?敗家子被拉芙蕾近在咫尺的俏麗面孔和弄的有點虛火上升。他覺得自從上次在教會裡輕輕的與她有過一次擁抱之後，拉芙蕾與他的關系就漸漸的從開始的有些拘謹向隨便的方向發展起來。

　　“這個不要問我。”威廉笑著將拉芙蕾的身體扳過去，面對著斯特瑞克先生的方向，“你應該問斯特瑞克先生。今天有什麽安排嗎?斯特瑞克?”

　　“今天上午您應該去視察軍隊和城防，下午暫時沒有安排。晚上您已經答應了史密斯先生參加他的家宴。”斯特瑞克先生熟練的報出了威廉今天需要做的事情。

　　“你聽到了?”敗家子笑著問。

　　“聽到了！”拉芙蕾依然很興奮，“視察軍隊！好啊！我要看看沙漠裡的軍隊和其他地方的有什麽不一樣。”

　　在活潑的小姑娘興奮的又跳又叫的歡樂氣氛中，一行三人又一次坐上馬車，前往小鎮西北的駐軍營地。

　　在他們離開之後，老管家終於長出了一口氣。他又帶上嚴肅而有些生氣的面孔走上了二樓。

　　這時候小克瑞斯早已經醒過來，回到了自己的房間。見到老管家生氣的走到面前，小克瑞斯立刻明白，禍事到了。

　　“我……我知道錯了。”他用可憐巴巴的眼神看著斯特瑞克先生，拚命咬嘴唇的動作完全可以表現出他心中的緊張和不安。

　　“唉……”老管家長長的歎了一口氣，“克瑞斯，與這位領主大人過多的接觸是很危險的。我已經開始後悔答應讓他教導你了。”

　　“可是您不是也說，他是一位很出色的導師嗎?”一聽到老管家的話，小克瑞斯立刻著急起來，他滿臉通紅的為敗家子分辨，“他的劍術和學識都是一流的。這不是您也承認的嗎?”

　　“我現在倒寧願他不要那麽出色……”老管家無奈的苦笑著，自己也不知道應該如何向這位“侄孫”解釋。

　　當威廉和他的兩位朋友到達軍隊的時候，軍營裡剛剛結束早間的操練。威廉曾經見過的三位軍官都出現在了軍營裡，不過他們每個人的身後都隻站著二十幾個士兵。

　　“領主大人！”看到威廉的到來，三名軍官不約而同的停下了腳步。

　　“怎麽你們身後只有這麽多士兵?”威廉微笑致意之後好奇的問道，“不是說我有兩百名士兵嗎?”

　　“是的，領主大人。不過您的士兵中其中的一部分正在小鎮的四個門口值勤，而另外的一部分則正在睡覺。他們是負責昨天晚上值班的，我也正準備回軍營休息呢！”迪費克特軍士長保持著立正的姿勢大聲的說。

　　“哦，好的好的。”威廉對軍士長微笑著，“你可以回去休息。”

　　“對不起，領主大人。”蕾格羅絲也冷冷的走到威廉面前，“您的士兵們也與迪費克特軍士長一樣需要休息。他們剛剛完成操練，而且還要負責今天晚上的值班。如果下午不好好休息，可能會給您城鎮的治安造成很大的漏洞。”

　　“呃……好的，士兵們的確需要更好的休息才能維持他們的戰鬥力。”敗家子的臉上依然掛著微笑，可他的心裡卻全是惱火和尷尬。

　　敗家子記得自己昨天晚上離開教會的時候已經和兩位軍官說的很清楚，他今天早晨會在九點半左右到軍營來探望他的士兵們。可是從現在的情況看，他不但沒有辦法見到自己所有的士兵，而且就是已經見到了的這批士兵恐怕也不會在他的面前待的太久。

　　無論怎麽說，威廉都是這個小鎮的領主。軍官和士兵們對他無視的態度讓敗家子非常惱火。而凱文則是為這三位軍官對威廉表示出來的沒有絲毫尊敬的態度而驚訝。

　　在他父親的領地上，絕對不會有哪一個軍官敢這樣和菲特烈大公說話。就是巴伐利亞軍團的軍團長，身為皇族的安比信侯爵在見到菲特烈大公的時候也是必恭必敬，連大氣都不敢出一口。

　　拉芙蕾則是瞪大了好奇的眼睛左顧右盼著。小丫頭並不太關心威廉和他的士兵之間發生了什麽問題。她關心的只是這裡的軍人比她父親手下的那些軍人少了或者多了哪些裝備。不過很快的，她注意到威廉似乎有點不太對勁。

　　“如果您沒有別的事情，我們就先告退了。”蕾格羅絲不願意在那裡當做被別人觀看的玩偶。她絲毫不考慮威廉的面子問題，將右拳橫在胸前，行了一個完整的軍禮，然後便帶著自己身後的二十名部下從敗家子的眼皮子底下匆匆離開。

　　而迪費克特也是在蕾格羅絲離開之後，立刻帶著自己的部下走人，甚至連個軍禮也沒有向敗家子做。只有艾威德向威廉苦笑了一下，然後讓部下們站成一排，接受伯爵大人的檢閱。

　　“請您檢閱自己的士兵，尊敬的領主大人。”艾威德同樣行了個完整的軍禮，然後昂首挺胸的站到了士兵們的前頭。他穿著全身的盔甲，金色的頭髮因為晨練的汗水而有些粘在一起，加上下巴上的傷疤，樣子倒很像一個英勇的軍人。

　　艾威德的士兵們也在長官的帶領下對威廉行了個軍禮，但是從他們的表情上看起來，他們對這位新到的領主大人並沒有太高的敬意。大多數人的視線都落在了威廉身後那位漂亮的拉芙蕾小姐身上。

　　在面對軍人的時候，看似無所不能的威廉也有些沒了主意。無論是他那位賢良淑德、學識淵博的母親還是他那位奸詐狡猾卑鄙無恥的父親都沒有教過他任何與軍人打交道的信條。而且也沒有人告訴他，領地上的士兵和他這位領主之間到底是什麽樣的關系。他只能依靠自己去摸索與軍人們相處的方法。

　　“各位辛苦了。”敗家子同樣高高的挺起自己的胸膛，努力做出一副無所畏懼的樣子，大聲的對他的士兵們喊著。

　　“艾威德願為領主大人效勞。”站在排頭的艾威德高聲呼喊著。

　　總算是在這些士兵身上找到了一點做領主感覺的威廉匆匆的結束了自己對軍營的視察，與兩位同伴一起返回了府邸。

　　在返回府邸的馬車上，威廉疑惑的向凱文詢問:“凱文，你見過你的父親巡視軍隊嗎?”

　　“當然見過的。”凱文感覺到了氣氛的怪異，他也有些納悶的對威廉說。

　　“那麽，你能描繪一下大公巡視軍隊時候的情況嗎?”

　　“當然可以。”凱文邊想著邊向威廉描述，“在我父親巡視軍隊的時候，所有的軍官都必須穿著統一的鮮紅色軍官禮服，佩帶好代表著他們軍官階級的標志。而士兵則必須穿統一的盔甲，然後他們會在一個巨大的廣場上列隊，筆直的站好。我父親每說一句話，他們都會用巨大的歡呼聲或者口號來回應。”

　　“那麽，你父親曾經在士兵需要休息的時候巡視過軍隊嗎?”

　　“當然！”凱文回答，“一支軍隊必須隨時保持高昂的士氣和敏銳的警覺。我父親甚至曾經在半夜的時候巡視士兵的營帳。凡是他所經過的地方，每一個軍人都必須在軍官的帶領下，在十分鍾內穿戴整齊出現在他面前。”

　　說到這裡的時候凱文神色古怪的看了威廉一眼，緩緩的繼續說道:“就算是他們第二天要參加巡邏，甚至戰鬥演習。”

　　“咦?那剛才的那個大姐姐可不是那麽說的呀！”拉芙蕾驚訝的喊道。

　　“可能是因為這裡的情況比較特殊吧。”凱文也無法理解剛才的情形，他習慣性的用善意的推測來判斷別人的行動。

　　“是啊，這裡的情況的確非常特殊。 ”敗家子微笑著，卻是咬牙切齒的說，“特殊的我都有一點感興趣了呢！呵呵。”

　　蕾格羅絲，那個該死的小丫頭。為什麽她要帶頭敵視我?敗家子的心裡惱火的思考著。難道是瑞齊神父在裡面搗鬼?

　　敗家子想了一會，卻有覺得不可能。他根本想不出瑞齊神父敵視自己的理由。一個教會的神父，他與敗家子作對根本不會有任何好處。就算是他把敗家子從這片領地上趕走了，教會也不會把已經封給敗家子的領地收回，重新讓他管理。

　　萬事皆有理由。

　　這是敗家子深信不疑的一個論點。既然是蕾格羅絲帶頭無視他的權威，那麽很好，就從那個天不怕地不怕的小丫頭開始動手好了。敗家子就不相信，這個小小的法爾考鎮能比聖都的皇宮更讓人難以捉摸。

　　“凱文，你的父親是讓你跟我到這個小鎮來歷練的，是嗎?”

　　“是啊，威廉。怎麽了?”凱文奇怪的看著威廉，不知道他為什麽突然問這樣一個問題。

　　“那你做好吃苦的準備了嗎?”威廉又問。

　　“當然。”凱文毫不猶豫的回答。

　　“好的，那我有一件事情要拜托給你去做。”威廉看著凱文。在他臉上那微笑的深處，一股怒火正在熊熊的燃燒著。

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