風在吹拂，沙在飄蕩，塵埃彌漫的地平線上，只能看見少輛戰車的朦朧黑影。輻射向天地盡頭的日光，依然是那麽的明媚，黃沙漫漫的西部荒原之上，感受不到極北方所有的寒意。但較為炎熱的氣息，卻足以讓人感到汗流浹背。

　　這裡不是彼方城所在的北陸一角，而是接近彼方星中部的西陸腹地。與剛剛結束完一場簡短而又愉快的會談的任武不同，正坐鎮於新家園2號陸行母艦，其艦橋之內的代理執政官.妮可露絲，卻隻覺得現在的心情只能用糟糕來形容。

　　“我軍對大歐派礦山基地的包圍圈已經完成，距離最近的偵察車隊正時刻保持著監控，不管叛軍的艦隊做出什麽應對，我們都能在第一時間獲得報告。最好的可能性是，叛軍錯誤評估了我軍的實力水平，進而以固守待援的戰術進行應對。”

　　“如果這個推測屬實的話，我軍也能有更多的時間進行準備，並集結出更優勢的兵力用於壓製叛軍。但相對的，深入敵後的機動戰線方面，必須保持高強度的擾襲狀態，牽製住叛軍方面的支援力量。”

　　一邊指著桌面上泛黃的戰略地圖，一邊做報告道的老參謀長，其聲音沉穩有力。但話語間所表露出的信息，卻又蘊含有一絲不是很確定的感覺。

　　“和預定的展開一樣呢…執政官閣下…”

　　不過，相比起部下不夠肯定的面色，做接話道的雷比爾將軍，卻是平平淡淡地看不出心境變化，盡顯與眾不同的穩重氣場。

　　“若是能在往後的戰鬥中，順利奪回大歐派礦山基地的話，就能大大限制叛軍方面的活動…可是…”

　　然而，雷比爾將軍的下一句話，卻也顯露出了一些遲疑，以至於正坐在指揮座上的妮可露絲，突感疑惑地從地圖上收回了目光，轉看向了這位站在自己一側的老蓋亞精靈。

　　“怎麽了?”

　　或許是對方沉默有些過久了的關系，正等候他接著說道的妮可露絲，轉而先開口道。雖然她的面龐已然成熟了很多，但眼色中還是略帶少許的緊張，似乎是最高領導的位置，所帶來的壓力還是太大了一些。

　　“根據從內線傳回的情報稱…叛軍可能在大歐派礦山基地，藏匿了一枚應處於機密研究當中的秘密武器…那是一種威力非常巨大的炸彈，但具體威力沒人能說得清楚。”

　　“這個情報能完全確定嗎?”面對老將軍所說的話語，不是很明白的妮可露絲，只是下意識的做出了詢問。

　　“這很難說…相關的證據不足，我們的內線仍在盡力確認…”

　　雷比爾將軍的聲音不緊不慢，語氣間也顯得較為平淡，但看向妮可露絲的眼神，仿佛是想要讓她來做出決斷。畢竟，新家園聯盟最高領導的職位，在那場高層官員接近全滅的政變事件當中，便已經落到了她的身上。

　　盡管，最後對處於混亂交火中的議會大廈，進行火箭炮轟的家夥，似乎是本艦上的一名戰術機兵。可也正是多虧了他，這個最最重要的職位，才沒有落到那些開會遲到、議會扯皮的官員之中。不然，現階段進行中的戰略，可能都還存在於一張計劃紙上。

　　而對此同樣保持沉默，沒有立即做聲回復的代理執政官妮可露絲，也在沉吟了一小會後，忽然面露嚴色的開口說道。“不管那種秘密武器是否存在，對大歐派礦山基地的攻略都不能放棄！雖然計劃是準備圍城打援進行長期作戰沒錯，但試探性的攻擊還是必須要做的。”

　　“報告！”

　　一個年輕的聲音，

忽然打斷了妮可露絲的思路，順著將領們讓開的空隙看去，那是一位身著士官軍服的男性精靈，從他的面龐上的緊張表情，還能看出明顯是被一眾將官，給盯得壓力特大。　　“來自新安洲的緊急電報，首段開頭印有五道杠。”

　　“什…什麽?五道杠?！”

　　“竟然是五道杠！”

　　“這怎麽可能?怎麽會有五道杠！”

　　“天啊…你真的沒看錯嗎?還是那邊發報的打錯了字?”

　　伴隨著青年的聲音剛一落下，圍站在地圖桌旁的一眾將校軍官，不分男女不論老邁還是年青，竟全都露出了近乎相同的震驚表情！仿佛聽到了什麽異常可怕的事物一般，不管是眼神或是嘴巴都張得老大，盡顯不可置信乃至於不敢相信。

　　“五道杠?”

　　自言自語的微弱女聲間，唯有指揮座上的代理執政官妮可露絲，因為對軍用暗語不是很了解的關系，顯露出了一副不明所以的表情。

　　而等到那份被手與手的傳遞至自己面前之時，就站在一側雷比爾將軍，只是匆忙地掃視了幾眼，便盡顯肅穆地再開口道。目光之中，更是多出了前所未有的認真。

　　“執…執政官閣下…”

　　顯然是被他的吞吐給嚇了一跳，抬首望去的妮可露絲，顯得有些呆呆地不知該作何應對。

　　“新安洲的區域防衛部報告稱…境內的機械工廠和電子研究所，都遭到了肉眼看不見的隱形怪獸襲擊…防衛部無法確定，這是否是某種從未出現過的異種生物…但一些經歷了對蟲群戰爭的老兵堅稱…那一定是能隱形的惡魔蟲群…是鋼鐵怪獸…”

　　“根據一支失去了戰車，從而徒步逃回來的偵察隊報告，他們也遭到了類似的隱形怪獸襲擊…並且，他們還目擊到了惡魔蟲群的空兵級，在西境的叢林區域上空巡視…而更早期前往西境的偵察車隊，一直到現在都還沒有回來…”

　　“正是因為這樣，新安洲防衛部請求…應對指示…還是什麽的…連他們自己都說不清楚。”也許是想到了什麽，做完解釋的雷比爾將軍，恍然間又開口道。“五道杠的暗語，代表惡魔蟲群來襲，事態處於最緊急狀態。”

　　“惡魔蟲群……如果可以，我更希望那是異種生物……”

　　“別說胡話了！新家園聯盟都在這個星球上，已經發展有七十余年啦！什麽樣的異種生物我們沒見過?這種會隱形的怪獸根本就不存在啊！”

　　“破襲！這絕對是針對性的破襲！明顯是要摧毀我軍的後勤體系！”

　　“不可能真的是惡魔蟲群吧?！那些沒有靈魂的怪物，可都在幾千公裡外的北大陸那邊呢！就是最……”明顯是想起了什麽，一位做出質疑的中年將官，剛剛還份外大聲的言語隨即戛然而止。以至於看向妮可露絲的目光都瞪大了許多，連帶著身體也久久沒有動作。

　　而隨著他的突然沉默，原本還顯得較為激動的人群，也在同一時間安靜了下來，共同將視線聚焦向了正位於指揮座上的，前最高執政官夫人兼教育部長，現代理執政官妮可露絲閣下。雖然她也因為聽到惡魔蟲群一詞，而表露出了極為少見的驚恐。

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　　沉默，亦或是無話可說，又或是想說卻不敢去說，面對身旁人群所投來的目光，能感受到明顯緊張與尷尬並存的妮可露絲，也是神色複雜地不知該說些什麽。

　　畢竟，新家園聯盟的政變事件，乃至於緊接發生的國家分裂，全都源自於星輝帝國方面……傳來了最高執政官托爾，向惡魔蟲群投降了的消息……

　　可無論這份消息與現實是否存在差別，在遠征艦隊已然失聯了小半年的現在，從某種意義上來說這樣的沉默便等於默認，就算不願相信也無可奈何。

　　“有沒有可能，是那個時候降下的隕石…所帶來的…?”

　　也不知是誰開口說了這麽一句， 只見到雷比爾將軍把右手，放在了妮可露絲的左肩上，並對著回首投來的目光，輕輕地點了個頭……顯然，現在是要做出決斷的時候了……

　　“……命令……”

　　極為艱難的吐出了這一個詞，面龐上怎麽看都無比糾結的妮可露絲，最終還是在閉上雙眼的那一刻，如抉擇已定般松了口氣道。

　　“新安洲區域防衛部，迅速動員所有力量，緊急發動所有平民…盡可能將能帶走的設備、物資、糧食和技術資料統統都裝上，一切能找到的運輸車輛…如果不能帶走，那就全部燒掉...”

　　不知怎麽地，背靠在了指揮座上的妮可露絲，忽然頓了那麽一頓頓。

　　“準備……進行大撤退……”

　　無話，看待至此的雷比爾將軍，迅速對不遠處的通訊班長點了點頭。

　　“我們的戰線沒辦法拉得太長…防備空虛的後方，很容易在惡魔蟲群的攻勢下淪陷…相關的撤離部隊，只能分配到新家園洲和新聖洲...重新組織防線了…”

　　說道最後，妮可露絲的聲音也越來越小，隱隱約約地蘊含著一絲傷感。

　　“明明是我軍佔有優勢，可我們竟然腹背受敵…?”

　　不像是在詢問，更像是在悲歎，一位同雷比爾將軍一樣，滿面白胡的老精靈將官，說著便把雙手背到了身後，同時轉面向了艦橋前方的觀察窗上。周圍的人員也都保持沉默，呆看著桌上的戰略地圖，沒有說話也沒有動作。

　　偌大的艦橋之內，竟在這一刻陷入了異樣的寧靜……