“此事事態未明，不可輕舉妄動。”努爾哈赤望了一眼請戰的代善和阿敏，沉吟了一下後向兩人往下壓了壓手示意他們坐下，然後皺著眉頭向眾人說道。

　“大汗，難道葉赫部跟喀爾喀部談好了條件，所以喀爾喀部讓他們借道?”見努爾哈赤態度謹慎，額亦都不由得開口問道，如果不是這樣的話葉赫部豈敢走草原，半路上就會受到內喀爾喀部的人襲擊。

　“本汗總覺得這件事情非常奇怪，立刻派人去打探，看看葉赫部為何要遷走，以及蒙古人為什麽要幫他們。”努爾哈赤微微頷首，沉聲吩咐道，他可不認為內喀爾喀部會平白無故地幫助葉赫部。

　“大汗，既然咱們已經拿下了開原，那麽鴉鵲關的明軍會不會發動進攻?”現場眾人聞言紛紛頷首，認為努爾哈赤言之有理，一名將領想起了一件事情，不由得有些擔憂地問道。

　近些時間來，率軍監視鴉鵲關的杜度身上的壓力越來越大，鴉鵲關的明軍不僅時常派出小股騎兵部隊來騷擾後金的地盤，而且鴉鵲關的明軍更是擺出了大戰一場的架勢，令他感到提心吊膽。

　雖然赫圖阿拉麵對鴉鵲關明軍的威脅，但努爾哈赤認為明軍不會貿然出擊，故而決定集中兵力先多下開原城和鐵嶺城，等滅了葉赫部後騰出手來再對付鴉鵲關的明軍。

　“大明的遼東巡撫現在在沈陽城做些什麽?”努爾哈赤聞言沉吟了一下，望向了現場的一名將領。

　“回大汗，據沈陽城那邊的情報，大明的遼東巡撫依舊待在城裡，時常讓人帶著大明皇帝賞給他的那把尚方巡察城裡的軍務，現在城裡明軍的士氣已經恢復了許多。”

　那名將領聞言連忙回道，他負責處理來自沈陽的情報，因此對頻頻在沈陽城露面的遼東巡撫是頗為關注，了解其的一舉一動。

　“在大明遼東巡撫未回鴉鵲關前，鴉鵲關的明軍不會輕舉妄動。”

　努爾哈赤聞言微微頷首，向在座的眾人說道，“當務之急咱們的目標是鐵嶺，葉赫部如果離開的話那麽就無法對咱們的後方構成威脅，要走就走了吧！”

　“大汗，葉赫部留著始終是個禍患，不如趁這個機會把他們被滅了，以除後患。”聽聞此言，又有一名將領開口說道，他知道努爾哈赤心中非常想消滅葉赫部。

　“葉赫部有兵兩三萬，肯定對咱們有所防范，再加上態度搖擺不定的內喀爾喀部，咱們現在還是少招惹麻煩為好。”

　努爾哈赤知道那名將領的意思，不過他分得清楚事情的輕重緩急，要想滅了葉赫部最起碼要派兩萬人去追擊，那樣的話會導致開原城裡的後金軍兵力不足，而大明的新任遼東巡撫是個好戰的愣頭青，指不定得知開原被攻陷後舉沈陽城兵力來攻開原。

　尤為重要的是，葉赫部現在是逃命，一旦後金軍追擊的話肯定會跟其拚命。

　葉赫部可不是明軍，可謂是同根同脈的兄弟，與後金軍士兵戰鬥力相當，都在白山黑水間經歷過戰火的磨礪，故而打起來的話後金軍勢必損失慘重，這可不是努爾哈赤想要看見的一幕。

　再者說了，還有內喀爾喀部的蒙古兵在一旁虎視眈眈，因此在努爾哈赤看來現在派兵去追非常劃不來，可謂得不償失。

　畢竟現在後金的最大敵人是大明，他要積攢力量對付遼東的明軍，故而與葉赫部的私人恩怨唯有暫時放在一旁了。

　“大汗，葉赫部這一走也好，咱們兵不血刃地就鏟除了後顧之憂。”見努爾哈赤決議不追擊逃走的葉赫部，一名將領笑著說道，說起來這對後金來說也算是一件大好事。

　“諸位，如今戰事緊急，本汗就先不開慶功宴了，等拿下了鐵嶺本汗一並獎賞。”努爾哈赤聞言臉上流露出一絲笑意，葉赫部這一逃從側面表明其對自己的忌憚，這對以後收服其他部族將大有裨益。

　至於葉赫部，除非逃進山海關，否則總有一天雙方還會爆發大戰，屆時他要給葉赫部帶來滅頂之災。

　“大人，我們救了被一群建奴追殺的開原推事官鄭之范。”幾天后，李宏宇正在房間裡查看遼東地圖的時候，滿桂快步走了進來，興衝衝地稟報道。

　“他竟然逃了出來！”李宏宇聞言不由得微微一怔，對此感到頗為意外，要知道從被後金軍包圍的開原城裡逃出來可不容易。

　隨後，李宏宇快步趕去了前院的會客廳，前去見鄭之范。

　“胡客廳裡，滿身是血、身上扎著幾處繃帶、頭髮蓬亂的鄭之范正狼吞虎咽地吃著下人們端上來食物，自從掏出開原城後他和手下的家丁們就沒吃過一頓飽飯，東躲西藏得甚是狼狽。

　如果不是慌不擇路和家丁逃到了葉赫部的地盤，正好被出去巡視的滿桂給救了的話，那麽他們就要被追殺的後金兵給殺了。

　“不知這位大人如何稱呼?”見身穿蒙古人服飾的李宏宇出現在面前，鄭之范連忙放下手裡的食物，擦了擦嘴上的飯渣後向李宏宇一拱手說道，“大人的救命之恩在下銘記在心，有機會的話一定厚報！”

　“馬將軍有沒有脫險?”李宏宇知道鄭之范把他當成了蒙古人，他也不介意，沉聲問道。

　“馬將軍等人英勇戰死，只有在下在家仆的拚死保護下逃了出來。”鄭之范自然知道李宏宇口中的“馬將軍”指的是馬林，於是神色一黯，一臉悲傷地說道。

　由於太過哀傷，鄭之范忽視了眼前的這個年輕的蒙古貴族竟然能說一口流利的京城話。

　“可惜了，本官還想見見馬將軍。”李宏宇聞言不由得歎了一口氣，然後向鄭之范說道，“鄭大人勿需傷心，既然你從城裡逃了出來，那麽應當打起精神給馬將軍和開原的百姓報仇雪恨。”

　“這個仇在下恐怕報不了了，在下身為開原的推事官沒能跟開原城共存亡，朝廷不會放過在下。”鄭之范苦笑了一聲，不無沮喪地說道，對前途十分渺茫。

　據史料記載，開原城被後金軍隊攻破後，推事官鄭之范帶領家丁從北門出逃，雖中箭受傷但終於逃離了險境，不過後來因為開原失陷一事被捕，死於獄中。

　“你能有此覺悟，更應當知恥而後勇，否則將會一輩子抬不起頭來。”李宏宇沉吟了一下，望著鄭之范沉聲說道。

　他在來的路上已經弄明白了，鄭之范是護送著家眷從開原城逃出來的，原本沒打算能活命，不成想運氣竟然不錯，被他和家丁們殺出了一條血路。

　與那些投降叛國的將領相比，李宏宇覺得鄭之范所犯下的罪責並不是不可原諒，畢竟他是在城破後才突圍的，其實也沒什麽無可厚非的，畢竟開原城兵力不足他能堅持到城破已經很不容易。

　因此，李宏宇決定給鄭之范一個機會，讓他戴罪立功。

　鄭之范聞言微微怔了一下，不由得有些詫異地望向了李宏宇，覺得李宏宇說的話非常耐人尋味。

　而且他這個時候終於注意到了眼前這個年輕的蒙古貴族說的是一口流利的京城話，故而對李宏宇的身份產生了好奇。

　“鄭大人，這位是新任遼東巡撫李大人。”這時，立在一旁的滿桂沉聲向鄭之范點明了李宏宇的身份。

　“李……李巡撫?”鄭之范聞言頓時傻在了那裡，目瞪口呆地望著李宏宇，腦子裡一片空白，無論如何都沒有想到自己能在這裡見到李宏宇。

　雖然後金控制了鐵嶺通往撫順的要道，但鐵嶺和開原與沈陽之間的聯系並沒有中斷，雙方之間的信息可以通過別的道路來傳遞。

　因此，鐵嶺和開原的軍民已經知道新任遼東巡撫的事情，鄭之范還以為李宏宇會待在城高牆厚的沈陽督戰，萬萬想不到李宏宇會出現在這裡。

　當然了，鄭之范並不認為滿桂在騙他，因為他絲毫沒有被騙的價值。

　“鄭大人，本官可以給你一個戴罪立功的機會，不知你是否願意?”李宏宇望著神色愕然看著自己的鄭之范，不動聲色地問道。

　“下官願意，請大人明示。”鄭之范聞言回過神來，連忙跪在地上回道，李宏宇這可是要拉他一把，如果落井下石的話他必死無疑。

　“你先休養幾天，本官需要你去鐵嶺，交代喻成名一些事情。”李宏宇望著鄭之范，神色嚴肅地說道，“如果路上有變，你所知道的事情要爛在肚子裡，不能讓任何人知道。”

　“下官明白！”鄭之范聞言立刻明白李宏宇有大事吩咐他去做，連忙點著頭。

　李宏宇安撫了鄭之范幾句後離開了，鄭之范的心情豁然開朗，一顆懸著的心終於放了放下，只要他這次立了功那麽就足以抵消他私自逃離開原城的罪責。

　開原城。

　“大汗，大明的遼東巡撫已經離開了沈陽，在遼東鐵騎的護送下前去鴉鵲關，大明趕過來的一萬援軍也被他帶走。”

　這天中午，努爾哈赤正在吃飯，一名衛兵急匆匆奔進了房門，單膝跪在地上後沉聲稟報道。

　“這個愣頭青看來是想趁著本汗出征的時機攻打赫圖阿拉！”努爾哈赤聞言眉頭頓時就是微微一皺，口中冷笑著說道。

　如果加上那一萬援兵的話鴉鵲關的兵力將高達五萬，其中還有遼東鐵騎這樣的明軍精銳，以及原來遼東地區的士兵，再加上那些外地來的明軍主力，赫圖阿拉的形勢頓時變得異常危急。

　“傳各位大臣前來議事。”努爾哈赤現在哪裡還有吃飯的心思，沉吟了一下後吩咐道，隨後起身去了廂房，查看掛在廂房裡的地圖，眉關緊緊皺著。

　現在已經是六月下旬，正是遼東一年最熱的時候，明軍那些從外地調來的士兵將更適應遼東的天氣。

　另外，經過了薩爾滸大戰的失利後，明軍肯定會小心謹慎，不會再孤軍冒進犯錯，這使得雙方打起來後金軍的優勢大幅度降低。

　很快，四大貝勒和眾位大臣趕了過來，得知大明遼東巡撫率軍趕往鴉鵲關後紛紛私下裡議論著，無不認為其是衝著赫圖阿拉去的。

　“赫圖阿拉是我大金的都城，不容有失，本汗要親自回去坐鎮。”經過眾人各抒己見的一番談論後，努爾哈赤沉聲下達了命令，面無表情地說道，“代善和皇太極留下，率軍兩萬，按計劃攻打鐵嶺。”

　“臣遵命。”代善和皇太極聞言連忙起身向努爾哈赤俯身回道。

　“切忌，行事要穩重，不能操之過急。”努爾哈赤有些不放心你，不由得開口叮囑代善和皇太極，生怕兩人出亂子。

　“大汗放心，臣等知道如何做，一定把鐵嶺拿下。”代善聞言伸手一砸胸口， 鄭重其事地回答。

　“嗯。”努爾哈赤這擦稍微松了一口氣，如果不是赫圖阿拉對後金來說至關重要，那麽他肯定要先攻下鐵嶺再回去救援赫圖阿拉。

　不得不說，大明那個新任遼東巡撫行事使得努爾哈赤捉摸不透，如今其竟然放棄了鐵嶺兒率軍前去鴉鵲關，這就給了努爾哈赤不小的心理壓力，畢竟年輕人衝動起來可是非常可怕的。

　第二天一早，努爾哈赤率軍趕回赫圖阿拉，以應對鴉鵲關明軍的挑戰，代善和皇太極成為了攻打鐵嶺的正副統帥。

　這個時候，代善和皇太極無論如何都不會料到，原本被兩人認為唾手可得的鐵嶺是一個燙手的山芋。

　原因無他，兩人無論如何也不會想到，由於李宏宇被開原百姓屠戮的事情激怒，故而不會讓後金輕而易舉地得到鐵嶺。

　這意味著鐵嶺將成為既薩爾滸之後遼東的又一個人間地獄，兩人將與李宏宇在這裡進行一場無比慘烈的戰爭，勢必有眾多的生命將由此永遠地留在鐵嶺。