巴林頓郊外，黑天鵝城堡。　　這座城堡是雷斯家族的財產，雷斯家族不僅擁有一個男爵領，還有兩座城堡。黑天鵝城堡在巴林頓北部郊外，依靠山嶽而建，只是一座小城堡，但卻是雷斯家族一處度假的好地方，來巴林頓辦事時他們也會使用這座城堡。

　　此刻，有兩個人坐在城堡的花園內閑聊，其中那位五十多歲的老人是城堡的主人費恩?雷斯男爵，他留著精致打理的絡腮胡。

　　而另一位是少女，一席長長的、稍微帶點天然卷的黑發，琥珀色的眼眸，即便不施粉黛，其姣好的面容也無法掩飾，配上猶如經過天然日光浴打理的古銅色肌膚和婀娜的身姿，堪稱一位絕世美女。

　　少女叫納絲麗亞?索梅爾，來自九城聯邦的法師，這幾天都在巴林頓。

　　她這趟出來主要是到各地購買一些稀有的煉金材料，另一方面也是順道出售自己的貨物，以平衡一下這趟的旅途。因為有過幾面之緣的費恩男爵的邀請，這幾天也便在城堡內做客。

　　“我想勞倫公爵是打算一直留在溪流城了。”

　　費恩有些憂慮地說起那位逃出國內，來這流亡的公爵。前段時間，那位可憐的老公爵讓人帶了一封信過來，說他到了溪流城，需要在那邊停留幾天。

　　但是他停留的時間太長了，有些超出了那封信所提供的時間。

　　“勞倫公爵?”

　　納絲麗亞擅長於研究，她是九城聯邦構質學派無可爭議，冉冉上升的新星。但對這種貴族之間的應酬不是很拿手，住到黑天鵝城堡也是因為費恩男爵的多次邀請，她是盛情難卻。

　　她在努力回憶，費恩的貴族好朋友中哪個人是叫勞倫的。

　　“瓦萊的一位老朋友。”

　　“瓦萊，那個政變的小島國家。”即便納絲麗亞對政治不大感興趣，但這種大事還是有所耳聞的。

　　據說，瓦萊王室擁有吉諾王室的血統，在吉諾帝國滅亡後，一支分支逃到了小島上，建立了這個國家。這次的政變，可能代表著吉諾王室的徹底結束。

　　“是的，老勞倫打算來這邊避避，他們在海上遇到了些困難，幸運的是他們還是到達了。根據他信上說的，前天就應該到了。”費恩思索了一下，又道，“或許我該派個人過去看看。”

　　“勞倫公爵住在哪裡?我也正要去一趟溪流城，需要買些東西，我去將公爵接過來吧，反正順路。”

　　納絲麗亞瞥了一眼花園上空，那裡有一艘長二十多米、寬十幾米的大型魔法飛艇。那是她的飛鷹號，其尾部是一小塊甲板，上面站著一個三十來歲的女人，正在警戒著城堡外面，那是她的護衛哈妲妮。

　　她們在黑天鵝城堡待的時間也夠久了，納絲麗亞並不是很擅長那些貴族之間的應酬，正好找個理由出去一趟，也算是報答費恩男爵這幾天的盛情款待。

　　當然，她也確實需要去其他城市看看，因為許多材料並沒找齊。

　　“有關勞倫公爵的事，還是我派個人去吧，這件事怎麽能讓尊貴的納絲麗亞女士去呢。”

　　費恩自然是不會同意的，畢竟納絲麗亞是客人，也並不認識勞倫公爵。

　　“只是順道吧，再說飛艇也比較空，正好帶公爵夫婦過來，在空中觀賞一下提爾大公國的風景也不錯。”納絲麗亞堅持道。

　　這時，城堡管家過來報告，拜裡席家的拉爾夫爵士到訪。

　　“拉爾夫?拜裡席。”

　　費恩眉頭大皺，

這幾天，拉爾夫經常過來，明眼人都看得出，是為了納絲麗亞。不過費恩也不好拒人於門外，叫管家讓人進來。　　拉爾夫二十出頭，身材高大魁梧，衣著華貴，外披白色騎士披風，他是拜裡席家的第二順位繼承人，也是拜裡席家族的天才。十歲成為騎士侍從，十四歲成為見習騎士，十七歲成為正式騎士，據說很快就能得到菁英稱號了。

　　不僅是提爾大公國，在整個神聖獅鷲帝國，拉爾夫也是個排得上號的天才人物。

　　“美麗的納絲麗亞女士，很高興見到你。”和費恩男爵打過招呼後， 拉爾夫一如既往的對著女法師獻殷勤。

　　“你好，拉爾夫爵士。”納絲麗亞露出一個勉強的微笑，離開去接勞倫公爵的心思越加的強烈了。

　　然而，他們交談了片刻，聽到納絲麗亞要去溪流城的時候，拉爾夫堅持要一起去。

　　“勞倫公爵是來提爾的，怎麽說也需要我們去迎接他。”

　　拉爾夫的語氣貌似誠懇，但誰都知道他醉翁之意不在酒，一個沒了國家的公爵他還真的是看不上眼的，他和對方又沒什麽交情。

　　會稱呼對方為公爵，也僅僅是一些貴族的傳統而已。

　　“納絲麗亞只有一位哈妲妮護衛，在安全上也很難得到保證，在下願意擔任納絲麗亞女士的臨時護衛。”

　　這才是拉爾夫的真正目的。

　　“很高興拉爾夫爵士的幫忙，但我有哈妲妮就足夠了，你知道我是九城聯邦的法師，我不需要帶太多的人手。”

　　納絲麗亞感覺有點焦頭爛額，拉爾夫實在太纏人了，她內心有些厭惡這個人。但她的禮貌告訴她需要忍耐，不能說太過分的話，那有失淑女的禮儀，也會讓費恩男爵難堪。

　　雖然納絲麗亞這麽說，但拉爾夫卻一定要堅持去。

　　最後，納絲麗亞實在沒辦法了，只能讓他跟上。

　　因為這次費恩男爵來巴林頓也是有事在身，不可能離開，而納絲麗亞已經提出了自己去的想法，總不能半途改口。

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