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　　 “駕！！！”

　　 “咚！！！”

　　 “陛下打得好！”

　　 ……

　　 一陣陣喝彩聲傳來，如同萬人呼喊一樣。其實這是契丹人的特殊技能，千余人都能喊出萬人的氣勢來。怪不得先前漢人打不過，單單是這份氣勢，加上萬馬奔騰，普通人都被嚇得膽裂，哪裡還提得起拒敵的勇氣?

　　 遊牧民族野戰無敵，這是有一定道理的。

　　 “陛下，要不要歇一歇?”

　　 一個宮帳軍的將軍，給遼國皇帝耶律洪基地上一塊絲巾抹汗，小心翼翼地詢問道:“歇甚麽，再打一場！”說罷，揮動了一下手中的毬杖，接過那個將軍遞上來的馬毬。只見這馬毬小如拳，用質輕而又堅韌的木材製成，中間鏤空，外面塗上各種顏色，還加上了一些契丹人喜歡的雕飾。耶律洪基用的毬杖也是極為精美，外表鎏金，雕上了許多精美紋彩。

　　 “聽說大順以蹴鞠為尚，我大遼則以馬球為美，是以他們始終是步卒，而我大遼全為騎手，哈哈哈……”

　　 耶律洪基心情大好，玩興大發，將馬球凌空擊高後，才大聲地說道:“朕讓三軍備戰，來年南侵，你們都要勤練騎術，莫要被漢人小覷了！”

　　 “遵旨！”

　　 草原上傳來雷鳴般的呼喝聲，又一場馬球大戰開始了。

　　 耶律洪基的騎術本來就不錯，在馬群當中馳騁，揮杖擊球，頗為英武。

　　 “咚！！！”

　　 耶律洪基催動跨下那匹千裡駿馬，奮勇爭先，俯身又是一杖擊出，那球劃出一道美妙的弧線，落入球門之中。

　　 “陛下萬歲，萬歲，萬歲！！！”

　　 耶律洪基享受著萬人參拜的美妙感覺，心滿意足地催動坐騎，回到了大纛之下。立時有宮女撐傘，遞上冰鎮梅子湯。他端過來就是一口氣喝幹了，然後目不轉睛地看著場上二十匹駿馬爭先奔騰的場面，不時叫好。

　　 契丹貴族，最喜歡的運動就是馬球，沒有一個契丹貴族是不玩馬球的。馬球運動有益於參與者的身心、騎術和技藝的鍛煉，哪怕契丹人不知道這一點，但知道能鍛煉騎術就行了。

　　 其實生活在馬背上的民族，有哪一個子民不是騎術精湛的?若不是契丹學了中原文化，開始半耕半牧，十萬青年十萬兵，這還真不是吹的。遊牧民族之所以強盛，也是因為不愁兵力，一上馬就是騎兵一個。連訓練的時間都不用，你說漢人怎麽比！

　　 幸虧在草原上的嬰兒都不容易養活，人口也不算很多。但凡人口多的，都能強盛一時，先前匈奴如是，突厥如是，現在契丹也是這樣。

　　 其實耶律洪基不知道，禁軍騎兵也是練馬球的。馬球還是大順的“軍禮”之一，有詳細的儀式與規則。只是陸承啟掌權之後，馬球也就成了軍中專屬，甚至為了避免細作探查，都是在軍營裡劃出場地訓練。耶律洪基不知道，這也正常。大順防范細作最厲害的就是長安城一帶，皇宮就不用說了，禁軍大營、皇家大學、皇家軍校和軍器監，哪一個不是重兵把守，關卡重重?

　　 耶律洪基還洋洋自得，以契丹人的騎射，征討天下都不成問題。

　　 當契丹人學了漢人文化，又有無敵的騎射，那中原花花世界，還不是自己的牧場?

　　 正當他浮想聯翩的時候，一個宮帳軍士卒策馬奔馳而來，然後飛快勒住馬頭，一個漂亮的翻身下馬後，蹲伏在地:“啟稟陛下，太后請陛下過去一趟……”

　　 “母后?”

　　 耶律洪基一愣，“出了什麽事?”

　　 耶律洪基對蕭太后，還是很尊重的。哪怕有耶律乙辛從中在挑撥，他還是覺得自己的母親，不會害了自己。蕭太后蕭撻裡溫順寬厚，姿容美麗，這事整個遼國都知道。甚至作為一個女子，她的弓馬騎射亦是頂尖，耶律洪基能有今日，都是她扶持的緣故。

　　 先前耶律重元叛亂，蕭太后還親自領兵作戰，率領宮帳軍擊退了來犯皇宮的叛軍，攻破逆黨巢穴。

　　 蕭撻裡仁愛慈善，賢良謹慎，內外官員均感激其恩德。凡是大年初一以及生辰日各國進獻的錢物，蕭撻裡一概賜給貧窮百姓。哪怕是對耶律重元，她也不忍加害。

　　 耶律重元在大漠病死後埋葬於灤河太子山北，蕭撻裡曾經夢見耶律重元說:“我的屍骨在太子山北，不能忍受寒冷。”蕭撻裡醒來後，當即派人為之造屋，其仁慈憐憫大多類此。

　　 也難怪耶律洪基這麽著緊，蕭撻裡最近幾年身子不太好，病痛加多，恐不久人世。他拚命想南侵，就是想給她看看，她的兒子是最厲害的，能做到列祖列宗都做不到的事情。

　　 耶律洪基沒有多想，立即上馬，馳騁回宮。

　　 一路疾馳，甚至入了皇宮都沒有下馬，放慢速度。到了蕭撻裡宮外，耶律洪基大叫道:“母后，母后！”

　　 卻見一個宮女出來，伏地說道:“太后在裡面候著陛下，陛下請進……”

　　 耶律洪基衝入宮中，見蕭撻裡笑吟吟地看著他，他愣愣地說道:“母后， 你是怎麽了?召喚我，有什麽要緊的事?莫不是哪裡病痛，要傳禦醫嗎?”

　　 “也無要事，只是敦睦宮使耶律良去了之後，我覺得宮中煩悶而已。最近幾日，老是夢到先帝。”蕭撻裡歎了口氣說道。

　　 耶律洪基一愣:“夢到了父皇?”

　　 “是啊，他說你做皇帝不錯，就是性子急躁了些，也不懂得使人。”蕭撻裡歎了口氣道，“想必是蕭虛烈和蕭峰見著了他的面，跟他說的罷！”

　　 蕭虛烈和蕭峰在征討女真族的時候，被伏兵殺死，耶律洪基一直耿耿於懷。蕭虛烈就算了，這個老狐狸不算什麽好東西。但蕭峰啊，那可是忠心耿耿的，一手箭術天下無雙，武功高強，卻也隕落在長白山中。這樣一來，耶律洪基更是將女真人恨之入骨。如果不是兩敗俱傷，遼國也無力為繼，他定要踏平長白山不可。

　　 “是我預料錯了，用錯了人，不該使蕭峰去的……可惜了朕的一員大將！”耶律洪基差點咬碎了鋼牙，恨恨地說道，“不過完顏烏古乃也討不到好處去，他被蕭峰射了一箭，現在也死了。”