黃員外得到了陳荀許諾的“好處”之後，辦事效率更高了，剛剛回到英州城，便召集了家丁、鄉民，一同上山采石。

雖然不知道陳荀為何要采這些奇形怪狀，又無人問津的怪石，但朝廷要的東西，自然是有它的好處的，黃員外也不敢多問。有了陳荀親手采集的樣板石頭，一個鄉民說道:“這類石頭，在英山上有大把……”

陳荀一愣，他也只是見過英州的石頭，卻不知道產地在哪。現在知道了英山上有類似的，去看看也沒什麽吃虧的。但他顯然低估了英山上那些奇形怪狀的石頭產量，山上、山溝、水中均有，怪不得鄉民說英山上的怪石眾多。

特別是英州的含光、真陽兩縣的英石顏色有微青、灰黑、綠和白色幾種，端的奇特異常。此外，英東的青塘、白沙、大鎮等鎮，英中的沙口、雲嶺、波羅、九龍、明逕、岩背、西牛等鎮均出產英石。這些英石，有淡青、灰黑、淺綠、黝黑、白色等數種，以黑者為貴。英石正背面明顯，正面多窪孔、石眼，玲瓏宛轉，精巧多姿，而背面較平滑。英石質堅而脆，叩之有共鳴聲，黃員外曾問陳荀，這英石有什麽講究。陳荀也不隱瞞:“英石大者可置園圃，小者可置幾案，亦可點盆，亦可掇小景。但在風水師眼中，其為不可多得的風水石……”

黃員外不解地問道:“這風水石不是泰山石嗎?怎麽這些英石也是了?”

陳荀讚許地看了黃員外幾眼，解釋道:“非也，泰山石只是風水石其中一類罷了，在風水師眼中，只要是質地堅硬之石，皆可為風水石。而風水石中，以玉石為上。至於英石，其質地堅硬，又屬金，只要暗合宅主五行，以此布下風水局，當可事半功倍，氣運加於一身。至於泰山石，其氣場穩如泰山，可鎮一宅，亦是不可多得。”

黃員外恍然大悟，原來這風水石還有這麽多講究。“這般說來，這英石也是不過是用以觀賞，園林用石罷了。”黃員外有點失望，要是這英石市場廣闊的話，他還想著包下這個英山，專門出售英石，怕也是能富甲一方。

陳荀不答話，而是隨手挑起了一塊英石，說道:“這英石也分陽石、陰石。陽石裸露在外，質地堅硬，色澤青蒼，形體瘦削，表面多折皺，扣之聲脆，分為直紋石、橫紋石、大花石、小花石、疊石和雨點石，是瘦和皺的典型，宜作成假山與盆景，鎮陽宅為宜。至於陰石深埋地下，質地松潤，色澤青黛，有的間有白紋，形體漏透，造型雄奇，扣之聲微，是漏和透的典型，宜獨立成景，或放置陰宅之中。這幾日來，我遍觀英州城之風水，心中有了些計較。”

黃員外大喜過望:“不知大師準備如何布置風水局?”

陳荀卻把注意力一直放在挑著英石的鄉民身上，口中說道:“不急不急，待我再計較計較……”

黃員外不敢催促，只能陪著陳荀挑石頭。說來也是怪事，陳荀都不用出手，便能斷定這些英石是陽石還是陰石，絲毫不爽，端的是神仙手段，讓黃員外驚歎不已。挑石的鄉民也把陳荀奉為神仙中人，怎麽看一眼就能斷定這是裸露在外的石頭，還是深埋在地的石頭呢?

黃員外悄聲請教陳荀，想知道其中奧秘。陳荀神秘一笑，說道:“此事說穿了不值一提，但確實是風水師之手段，謂之‘望氣術’。楚漢爭霸時，西楚霸王項羽麾下謀士范增亞父，懷疑漢高祖乃是帝王之資，便使人望其氣，後謂霸王曰:‘吾令人望其氣，皆為龍虎，成五彩，此天子氣也，宜及早除之’。

《左傳》哀公六年，亦曾有記載天上有雲如眾赤鳥，夾日以飛三日。《史記》載，有精通望氣術者說秦始皇:‘五百年後，金陵有天子氣’，其後秦始皇東遊，以厭之。《史記·孝武本紀》還載:‘入海求蓬萊者，言蓬萊不遠，而不能至者，殆不見其氣。上乃遣望氣佐候其氣雲’。氣色光明則發興，氣色暗淡則敗落。氣呈紅色則巨富，氣呈黑色則有禍，氣呈紫色則大貴。今我使望氣術，不過一眼，便能斷定英石為陽或陰。”黃員外明白了，原來陳荀用的是風水師的手段。但他卻不知道，這望氣術可不是這麽好練的，除了高明的風水大師可以望見穴氣外，那些自詡能望氣的，都是江湖騙子、神棍一類。

一個風水先生，判斷陰陽宅吉凶，最簡單的方法是利用晨昏日出日落之時，觀察宅舍頂上嵐態狀況。纏綿於綠水青山的山巔峰腹之間的氣，必是生氣旺氣，此種地方一般可以立穴建造。而寸草不毛之地的大氣升騰，則為凶氣死氣，此種地方當然諸事不宜，除非存心謀害他人全家。

善於“望氣”之人，必有氣功做基礎，練功時瞄準目標的遠處，半闔雙目入靜，似看而非看，目注而達心，久而久之，自然可以看到一種冉冉升騰，薄輕飄渺的嵐霧，這就是大自然的環境之氣和陰陽宅內氣相溝通的氣，也稱之為暈。初修習“望氣術”，最好選擇水澤之地，因這種地方水汽充足，嵐氣變化比較明顯易望。春天是修煉望氣功法的最佳時期，因春天三陽開泰，陽氣上升，晚上子時，明月當空之際，可以很清楚的看見大地升騰之氣。

習“望氣術”，要堅持不懈，練習多年，才能“感同身受”，隻一眼便能斷吉凶。風水師是靠眼力吃飯的，練習“望氣術”能鍛煉眼力，但也耗時費力。所以這時的風水師，一般學成要十余年才能出師，要是沒有師父領你進門，恐怕你一輩子在門檻外徘徊，都不得登堂入室。

望氣術不單單指“望”，有經驗的風水先生還常常配合以“聞”，陰陽宅不論新老年代，由於其山巒、砂水其內、外部結構和主人的陰陽五行命造等多種原因，自然而然形成了獨有的場氣，除了用肉眼可視之外，也可以聞到這種場氣的各種不同氣味。

望氣時，只需靜坐所要看的陽宅主廳或者陰宅之前，雙眼微閉，嘴巴緊閉，呼吸放慢，鼻吸鼻呼，排除各種人為的氣味干擾，幾分鍾即可以聞到屬於宅子的氣味。凡屬清香撲鼻，使人心曠神怡，有令人精神大振之感，或眼前呈金黃色、紫紅色者，為大吉之宅，必主富貴發達、興旺久遠;凡氣味清新而香淡，眼前湧現淡黃色者，為吉宅，必主平安久居，丁財興旺;若氣味帶鹹、澀、酸，使人有坐立不安者，必主此宅有人長病久臥，丁損財破，久居不遷，人丁冷退敗絕;凡氣味帶腐臭難聞，如聞死雞爛蛇之惡味，令人有嘔吐之感，眼前又出現一片黑色者，必主其宅有絕症不治之人，或死傷牢獄之災近在咫尺。

當然，像陳荀這樣常年累月修習“望氣術”的，只要憑著雙眼就能斷禍福吉凶了。

風水之術，神奇至此！