“源長且慢！茂源尚未帶蘇子由過來，你這般走了，豈不可惜?不如再等等，等茂源回轉了，豈不更好?”陳尚法雖和孟琦的見解不同，可他認為孟琦這人還是值得交往的。孟琦此人做事極為認真，幫人就會幫到底，這仗義的個性，頗有點墨家風范。

　孟琦是個直肚腸的人，他不認同的事，又如何苟同下去?當即說道:“平章，這話多說無益，我想便是蘇子瞻來，亦不會認同爾等做法。擊登聞鼓者，凡言朝政得失、公私利害、軍期機密、陳乞恩賞、理雪冤濫，及奇方異術、改換文資、改正過名，無例通進者，皆可免罪。可爾等此舉，阻礙朝政，直言陛下過失，且不論爾等此舉正確與否，對百姓，對朝政而言皆非天下之福。源長知禮儀，明是非，不願同去，平章為何如此極力挽留，不肯放我離去?”

　陳尚法被孟琦這般一說，倒也一愣。他沒想到孟琦會把話攤直了說出來，即便在座的人人明白這個道理，可知道和說出來又是另一回事了。陳尚法怔在原地，不知說什麽好。孟琦再一施禮，正待離去。

　此刻，樓梯口傳來一陣腳步聲，隱隱還有一個聲音傳來:“子由，此乃文人雅聚，非是你想的那樣……”

　陳尚法一聽，哈哈大笑道:“源長，說曹操曹操到，蘇子由已然來了，何不再等一會?”

　孟琦還想說什麽的時候，一個年方及冠的男子，被推搡上來。眾人再仔細一看，後面跟著的人正是錢茂源。劉琦把玩著銀製酒杯，從人縫中把兩人細細打量了一番。

　只見那錢茂源生得頭尖額窄，一雙不算大的眼珠子到處亂瞄，一看便知是個精靈人物。此刻滿臉堆笑，好聲勸道:“蘇父亦讚同你代蘇子瞻出來小聚一番，便是坐一坐又何妨?大家都是文人，說些詩詞，談些政事，豈不是人生至樂?既來之，則安之，都到了就先坐下，喝杯茶酒，也不礙事啊?”

　劉琦再看向蘇轍，只見此人器宇軒昂，一臉正氣的模樣，當是一代人傑。劉琦即便心高氣傲，骨子裡看不起這些窮書生，但對蘇轍的賣相還是刮目相看，心道:“好一個書生，不愧是能出狀元的，到底是和別人不同。”

　蘇轍是個很有主見的人，與兄長蘇軾性情完全不同。蘇軾生性灑脫，喜歡廣交好友，豪放不羈。而蘇轍卻是卻難以抵擋得住錢茂源的三寸不爛之舌，最終還是敗下陣來:“我隻小坐一會，不多時便離開。”

　錢茂源聽他答應了，連忙說道:“隨你，都隨你！”

　蘇轍這才慢步走向眾人，一施禮道:“眉州學子，蘇轍蘇子由見過諸位兄台。”

　陳尚法正盼著他來，也不管要離開的孟琦了，連忙說道:“蘇兄莫要多禮，快請上座！”

　蘇轍卻正色道:“不了，天色已晚，家父身體不好，豈能久留?有甚麽話，還是現在便說清為好。”

　陳尚法一愣，好在他長於人情世故，連忙說道:“不妨，其實我等在此，是在商論聖上推行新政一事，不知蘇兄高見如何?”

　蘇轍一皺眉，說道:“秋闈?報紙不是說了嗎，再開秋闈，溫習經書不就成了?”

　若不是知道蘇轍的身份，陳尚法還真道他是來搗亂的了。孟琦本來已經走到樓梯口了，聽了這話，愣在了原地。他想過蘇轍會說的無數種可能，唯獨想不到如此極品的回答。這時，樓下小二正端著菜肴上來，見到孟琦在樓梯堵著，叫喚了幾聲，孟琦才讓開路。

　小二低聲問道:“客官可是要去茅房?茅房在院後……”

　孟琦苦笑地搖了搖頭，說道:“非也，非也，你且去端菜吧。”

　小二摸不著頭腦，心道:“這人真怪，為何不坐著聽，非得在樓梯口偷聽?”搖了搖頭，小心翼翼地端著菜肴，慢慢地上了樓。

　“……蘇兄真會說笑，在下問的，可是聖上推行的十品官製，並不是來年秋闈一事。”陳尚法賠笑道，點出了他想談論的話題。

　蘇轍“哦”了一聲，然後說道:“子曰:‘不在其位，不謀其政’，自由功名尚未取得半寸，焉敢談論政事?”

　陳尚法聞言，心中一凜，仔細端詳了一番蘇轍，發現在他正經的臉上，居然洋溢著如同孟琦一樣的光彩。“又是一個孟源長！請他來，真的是走錯了一步棋……”陳尚法心中歎道。

　劉琦見陳尚法語結，連忙起身笑道:“非也，我等皆乃大順子民，眼見聖上一意孤行，又豈能坐視不理?雖無功名，亦能諫言。我等明日約定同去擊登聞鼓，以求見陛下，當面陳述新政弊害，不知蘇兄願同往否?”

　蘇轍見了劉琦的賣相，再聽了他的話，眼睛裡閃過一絲不豫的神采:“豈不聞《中庸》有言:‘君子素其位而行， 不願乎其外’、‘在上位不陵下，在下位不援上’?豈不聞曾子曰:‘君子思不出其位’、孟子曰:‘位卑而言高，罪也’?今上推新政，皆為朝中之事，爾等強過朝中大臣邪?我觀之，非也。”

　劉琦被他這麽一掉書袋，登時就懵圈了。他讀書時得過且過，教書先生雖教得用心，奈何他都沒心學，隻落個一知半解，一鱗半爪。如今聽得蘇轍連說什麽《中庸》、曾子、孟子的，他似乎都聽過，但都是隻理解了一點點。想要反駁，卻又無從談起。

　陳尚法到底是有些墨水的，見劉琦被反駁得啞口無言，連忙幫聲說道:“此言差矣，豈不聞《周易》‘知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪，其唯聖人乎?知進退存亡而不失其正者，其唯聖人乎?’，孟子曰:‘我善養吾浩然之氣’。今陛下受奸人蒙蔽，我等有識之士，難道袖手旁觀乎?大順非陛下之大順，乃天下人之大順。《大順民報》此警世之言，震耳發聵，為我等之畢生奉行也！”

　此話擲地有聲，若不是孟琦早先知道了陳尚法的家世，恐怕也信了。他在樓梯聞得此言，心中歎道:“陳平章聰慧之處，遠勝於我。若他能靜心治學，恐早已登科，何必如此?”