卻說殿試中士者，在狀元侍班處換好綠襤袍、白簡、黃襯衫、官靴，再次前往集英殿謝恩。奈何此時陸承啟正和黜落舉子們商談辦報紙之事，耽擱了好一會，集英殿中才走出百人，見了這些中士者官冕綠襤袍，手持朝笏，腳踩官靴，也忍不住一陣驚羨。　　特別是狀元蘇軾，一馬當先，顯得卓爾不群。待得兩隊人馬交集而過，各有豔羨。傳唱官宣中第者覲見後，九十六人魚貫而入，拜見聖上。

　　陸承啟按照慣例，賜狀元、榜眼、探花三人酒食五盞，余人各賜泡飯，以示聖恩。本來還有前三甲寫謝恩詩三首，謄錄後粘在黃旗之上，陸承啟不喜這個過程，認為這等詩詞毫無營養，便省了。酒足飯飽過後，所有中第者皆去禦馬監，選禦馬執鞭，跨馬遊街，好不威風。

　　這群人在內侍的引導下，自東華門而出，沿途經過坊市集間，民房豪宅。所有人都駐足觀看，評頭論足一番。而那些酒樓歌館，瓦子勾欄，作坊諸市，皆競列彩幕縱觀。若中第者中有尚未娶家室者，亦往往在此擇婿，堪比明清榜下捉婿。

　　待得長安城皆遊了一圈，才算跨馬遊街結束。把禦馬還給禦馬監之後，眾人便可回家去。翌日去吏部報到，若有實缺便頂上。

　　蘇軾志得意滿，正待回家之時，卻見禦馬監外，一個身著紫袍的少年看著他。他一見來人穿著打扮，便知道是小皇帝來了，連忙拜見道:“蘇軾不知陛下前來，有失遠迎，還望恕罪！”

　　來人正是陸承啟，正待開口之時，楊泓、沈括也從禦馬監出來了，連忙施禮。陸承啟示意不必多禮之後，笑道:“朕本來打算見見子瞻的，沒想到你們也來了，甚好，隨朕前往垂拱殿，朕有些話想對你們說。”

　　三人惶恐，不料聖眷至此。小心翼翼地跟在陸承啟後面，一顆心七上八下的，腦袋裡面一片糊塗。這也難怪，陸承啟自重生以來，注意培養自身氣質，已有上位者威嚴，雖不怒而自威，不是一般人還真的不能在陸承啟面前還鎮定自若。

　　來到垂拱殿之後，陸承啟就位，賜三人同坐，三人這才稍微安心。坐定之後，陸承啟開口說道:“對於你們，朕都很了解。”

　　三人都集中了精神，聽陸承啟說了什麽。“楊泓就不必說了，朕打小認識;子瞻，我們曾在迎客樓共賞圓月……”說到這，蘇軾驚呼一聲道:“原來是你……陛下！”

　　陸承啟笑著點了點頭，繼續說道:“沈括，雖然朕之前未曾見過你，卻知道你為何要轉算學科。”

　　沈括吃了一驚，說道:“陛下知道我?”

　　陸承啟點了點頭，說道:“你是全才，朕怎能不關注?天文、方志、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，朕對你期望其實是最大的。”心中卻道:“我不僅知道你，還把你的政敵蘇頌都重用了。你們冤家路窄，一個是學生，一個是坐師，實在有趣！”

　　沈括大為吃驚，卻百思不得其解，道:“括自認為無出名之處，為何陛下如此看重?”

　　陸承啟笑道:“想必你有耳聞，朕於元宵之夜設下科技獎，鼓勵發明創新。朕知道你醉心這方面，才對你刮目相看。”

　　沈括大為汗顏:“都是塗鴉之作，難入陛下法眼。”

　　陸承啟卻說道:“年輕人該有年輕人的朝氣，該有的傲骨要體現出來。你在科技方面的有所建樹，就不怕別人稱讚。過度的謙虛就是虛偽了，記住這一點。”

　　沈括口中稱受教，

陸承啟繼續說道:“你們三人，都是人才，但側重點都不同。蘇軾，你擅長作文，在刑法方面有獨到的見解。朕欲讓你進入刑部，可有意見?”　　蘇軾大喜，說道:“固所願也，不敢請耳！”

　　陸承啟笑道:“楊泓，你長於政事，卻缺少實踐。朕欲讓你任地方官，可有怨言?”

　　楊泓一愣，說道:“絕無怨言，只怕泓缺少經驗，做不來！”

　　陸承啟說道:“多請教下面，便會做事了。明日你去吏部報到，便申請去松江府任縣官吧。朕希望你在松江府做出一番政績，那裡良田頗多，就是土地兼並嚴重。你文章裡面的抱負，可以在那裡施展開來。”

　　楊泓不敢違抗，說道:“遵旨！”當下又細細詢問了一番松江府的情況，陸承啟也不為意，甚至還認為楊泓做事認真，一一解惑。聽完之後，楊泓一臉沉思狀，想來已是在思索如何開展工作了。

　　最後，陸承啟莊而鄭重地對沈括說道:“沈括，朕對你的期望最大，希望你進入工部之內，為朕製造兩件東西。這兩件東西，關乎我漢家天下千年，朕要交付與你。可有信心?”

　　沈括不想陸承啟這般說話，既感動又激動不已，說道:“當盡平生之學，以報陛下識人之恩！”他是真的高興，因為他的長處就是製造器物，發明器物，對陸承啟的任命自然興奮不已。

　　陸承啟把槍械鐵炮的圖紙交付沈括，沈括一看便沉迷其中，感歎道:“不曾想世間還有這般精密器物，實在出乎意料！”

　　陸承啟笑道:“這只是一種構想，具體模型，各種零部件數據都沒有，還得靠你來完善。圖紙也不一定就是真的，或許只是一種構想罷了。”

　　沈括思索了一番，說道:“括不知黑、火藥為何物，亦不知所需鋼鐵質量如何，難以定奪。但觀此圖紙，定可製造出來。只是陛下圖中所說，槍械可達三百步，鐵炮可達二裡地，過於駭人聽聞。想來三石硬弓亦只能射出不到兩百步，弩箭更是只有四百步左右，投石車亦不過五百步矣。這所謂黑、火藥，是否有誇大之嫌?”

　　陸承啟不以為杵，說道:“若能製造而成，三百步不是難事，二裡地更只是保守估計而已。”

　　沈括聞言，頗為向往道:“若有此物，何懼異族騎兵犀利?”

　　蘇軾、楊泓不通軍事器械，聞言都大為吃驚，心下對陸承啟的雄心壯志更是有了一番了解。

　　四人在垂拱殿暢談，不知時間。陸承啟見三人都各得其位，心中也是快慰。待見天色已晚，便不再留人，臨別之前再三勉勵，才放行出宮。

　　走在出宮路上，蘇軾，楊泓，沈括三人皆歎道:“陛下識人用人，太過精到，比之太祖亦不遑多讓！你我三人同為一科三甲，分處不同職官，且看日後哪位取得的成就最大！”

　　三人約定之後，便各自回家。沒想到這個約定，造就了大順朝同科三人皆為閣臣的佳話，這是後事，暫且不表。

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