大順朝在新年期間，朝廷官員按例是放十五天假期的，從大年初一放到元宵節晚上，第二天才開始打卡上班。額，是點卯上班。　　不過，就像後世天朝一樣，總會有人在默默奉獻的，哪怕人人都放假了，他們依然在堅守崗位。而他們，是歷史記錄裡面，連一點半點的記載都沒有的，但人類的進步，都是由他們推動的。君不見，中國四大發明，大都出自宋代。可以說，若無這些工匠，宋代不可能抵擋得住遊牧民族的入侵，這些工匠，他們當之無愧是無名英雄！

　　當陸承啟來到仍然熱火朝天的工部衙門的時候，他都要懷疑自己是不是走錯地方了。好端端的一個工部衙門，竟然被陸承啟一旨聖意，變成了一個大型的煉鋼廠。原先的殘垣斷壁直接被移除掉，整理出一大片空地，許多工匠被征集而來，大部分是黃河沿岸難民。

　　而原先製作煙火的作坊，被移到城外一處秘密所在，專職研究黑、火藥配比，和生產黑、火藥配料，其實也就是把木炭、硝石、硫磺研碎，使其顆粒較為渾圓，分布均勻些。這些工匠雖然不明白原理是什麽，但他們會總結經驗，陸承啟也驚訝他們在短短時間內，便初步掌握了黑、火藥的威力。

　　但陸承啟知道，想要讓黑、火藥發揮出最大的威力，莫過於步槍和鐵炮。而要造槍和鐵炮，前提條件是煉鋼技術得非常成熟。可惜大順朝煉鐵雖多，可強度一直不夠。大順朝有生鐵，熟鐵，和鋼之分。古人沒有含碳量的概念，區別生鐵、鋼、熟鐵的主要依據是它的使用性能，硬且脆者為“生”，可鍛者為“熟”，其性剛強者為鋼。因炒煉過程是在半液態下進行的，渣鐵分離較難，產品所含夾雜往往較多，即使含碳量較高，但其性不剛，也只能稱作“熟鐵”。

　　陸承啟雖是文科生，也知道含碳量在0.02%到2.06%之間的碳合金，被稱作鋼。他把禦前侍衛丟在工部衙門外面，自己卻不動聲色地在工部衙門裡面轉悠起來。他饒有興趣地看著這些人在用極其原始的方法在煉鋼，雖然他們以為自己用的是最好的技術。

　　突然，他瞧見了一個熟人，這個熟人的臉，好似從煤堆裡出來一樣，黑乎乎一片。這人突然見到陸承啟，愣了一下，趕緊施禮道:“皇上親臨，工部侍郎唐勳有失遠迎，望陛下恕罪！”

　　在場的工匠突然聽到皇帝來了，都不敢亂動，聽候陸承啟的指示。陸承啟本來不想打擾他們，沒想到唐勳口直心快，根本沒瞧見他的臉色，立即叫了出來，弄得陸承啟一陣尷尬。他知道，任何事情，都怕外行領導內行，哪怕現在的冶煉技術在陸承啟看來是非常落後的，可他也不敢隨便用一些超前的思想指導他們，要是弄巧成拙了，出洋相不要緊，關鍵是他在意的槍炮還要繼續延遲出現，這才是他不能忍的。

　　陸承啟尷尬地說道:“大家都辛苦了，朕看的見你們十分用心，朕也就安心了。回頭，朕會讓戶部給每個工匠兩貫錢，當做新年禮錢，望大家再繼續努力！好了，朕也沒什麽要說的，你們忙你們的吧。唐卿，隨朕來。”

　　工匠看著陸承啟遠去的背影，心裡卻是暖暖的，更加賣力乾活了。

　　陸承啟把唐勳叫出來，其實是想和他說一下工部發展的規劃的。黃錫時年紀大了，而唐勳正是接手的人才，他精通水利，懂的冶鐵，實在是不可多得的人才。

　　陸承啟開口說道:“唐卿，朕有個想法，若誰能貢獻出大量製作鋼鐵的法子，

朕打算獎勵他萬貫錢財，你認為如何?”　　唐勳一愣，直言道:“陛下，是否過多了?”

　　陸承啟搖了搖頭，說道:“鋼鐵之道，關乎我大順生死存亡，馬虎不得。奈何這鋼鐵，實在達不到朕的預期啊！朕這麽做，也是為了刺激天下工匠，皆為朕所用。不僅是煉鋼術，只要是對大順朝，對百姓有用的，朕也一樣不吝賞賜。唐卿莫要小看這些工匠，他們才是大順背後的無名英雄！”

　　唐勳對於陸承啟這般讚譽，心中也是極為受用的，也不多說了。陸承啟再次問起工部在試驗哪種煉鋼法，唐勳歎道:“陛下的要求，實在有些強人所難。歷朝歷代的煉鋼之術，不外乎灌鋼法，炒鋼法，鍛打百煉法和坩堝法。哪一項都耗時費力，才能練出一塊上好鋼鐵。陛下要求工部拿出大量製作鋼鐵的方式，臣有心而無力。”

　　陸承啟笑道:“你們被歷史所局限了，為什麽就不能另創新法?”

　　唐勳說道:“新式煉鋼法?那些都是華而不實，不值得……”唐勳有些固執地搖了搖頭。

　　陸承啟神秘兮兮地說道:“唐卿，若朕說，有一法子，可大量煉鋼。你是否敢和朕打賭?”

　　唐勳一萬個不相信，雖然眼前之人是皇帝，但他不過區區十七歲年紀，怎麽會煉鋼術?還能大量煉鋼，那真的是天方夜譚了。作為這一領域的頂尖人物，唐勳是打死都不信的。對於文字的天才，算數的天才，語言的天才或許有之，但科技技術上的天才，唐勳是不相信。哪一項技術不是歷代工匠嘔心瀝血，繼承了前人的腳步而得來的?陸承啟連鐵錘，風箱都沒碰過，哪裡懂甚麽煉鋼了！怕是打鐵，陸承啟也揮不動那個大鐵錘啊！

　　陸承啟神秘地說道:“朕曾得天授，知曉一煉鋼法子。奈何此法過於神奇，朕一直不敢對人所說。唐卿能否幫朕鑒定一下，此法真假?”

　　唐勳半信半疑，說道:“陛下且說?”

　　陸承啟便把後世的高爐煉鋼法，說給了唐勳聽。順便把現代的煉鋼原理提了下，唐勳聽得如癡如醉，歎道:“陛下真乃天人也！原來臣一直煉不出好鋼，竟然是溫度不夠的緣故。”

　　陸承啟也笑道:“溫度不夠，生鐵中的雜質便除不了，鐵質過於生硬。即便鍛造成了鋼，也不堪大用。要想將黑、火藥的威力發揮到最大，沒有上好的鋼鐵，是不行的。而百煉鋼的成本，產量又太小，達不到朕的期望。若高爐法可行，那萬貫賞賜，朕便許給了你。”

　　唐勳謙虛地說道:“陛下，若此法能行，最大的功臣不是臣，而是那些工匠啊！”

　　陸承啟一愣，繼而哈哈大笑，道:“唐卿，朕果然沒看錯你，你獎賞分明，是做大事的人！好好把鋼鐵煉好了，朕不會虧待任何一個工匠的。朕回去就下旨，只要有所發明，一律受法律保護。朕還要創立一個科技獎，鼓勵百姓發明創新！”

　　唐勳微微一笑，配合那張煤炭般的臉，有些可笑，卻更讓人肅然起敬:“陛下所想，乃天下工匠之福！”

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