半年之後，禁軍憑借著緝拿“叛國賊”方臘、王虎的名義，攻破西州回鶻的都城，俘虜了國王毗伽布的斤以及皇室，迫使黃頭回鶻歸降，國主祿勝舉國內附。燃文書庫而黑汗國也在兩個月後被大軍長驅直入，直接兵臨城下。汗王納賽爾汗，也在城破之後，不得不選擇了投降。

至此，陸承啟內心的帝國版圖已經勾勒了一大半。不僅後世的蒙古、新(xin)疆都成了大順的版圖，甚至還大了不少。

而就在冬季即將到來的時候，高麗先撐不住了。

農民起義軍已經攻破了西京、東京，已經來到了開京城下。在寒冷的冬季中，高麗都城被破，國王王徽身死，而太子王勳被大臣拚死護送出了開京。

就在這時，大順強勢介入了高麗，在新年之前就平定了叛亂。還放出了消息，說要迎接高麗太子王勳回來即位。

可是王勳始終沒有出現，那高麗也之後“暫時”納入大順的版圖之中了。

倭國那邊，也是差不多。

貴族的爭權，讓大順水軍有機會趁虛而入，打著保護藩國的旗號，迅速平定了“叛亂”。而倭國的白河天皇，也在這一役中，不知為何染上了惡疾，溘然長逝。太子繼位後，不知為何，隔了幾個月後又染了惡疾。據大臣說，倭國的東京皇都裡，是有惡鬼索命。

果不其然，天皇一個個死去，最後竟然沒人敢再做天皇了。

經過倭國大臣的“商議”下，在洪祥十九年，正式並入大順，成為大順的東瀛州。

至此，大順的版圖已經過於龐大，需要好好消化消化了。

大順洪祥三十四年，天下承平，四夷來朝。

千帆競發，百舸爭流，大順的商品，海運至世界各地，單單是海貿，就佔了國庫十分七八的稅入。

西域絲綢之路也再次開通了，各地的黃金、香料不斷地湧入大順之中，而大順的瓷器、漆器、絲綢、茶葉和各種新奇玩意也傳到了西方。

十五年的時間，大順的人口不斷增加。

幸虧大順現在版圖夠大，開墾出來的良田也不少。甚至東北那肥沃的黑土，也被利用了一半。要不是東北的天氣實在太冷，農作物生長不了，恐怕還要繼續往北耕種。

現在大順的糧倉在江南，而江南的經濟潛力也徹底發揮了出來。大順的經濟重心逐漸南移，從黃河流域，轉移到了長江流域。

草原早已沒有了動亂，牧民各守著自己的草地，如果有新丁成年的話，還能向州府，再申請多一塊草地。草原這麽大，人口卻很少，足夠發展很多年了。草原是越來越離不開朝廷了，不僅糧食、錢財、生活用品等等全都是來自中原，甚至他們已經忘記了自己的語言，忘記了自己的文字，全都隻認漢字，隻說漢話。或許再過五十年，草原上的牧民，就是“純正”的漢人了。

大運河開通了，水患沒有了。水利興修了不少，灌溉的地區更廣了。田地更廣，那糧食也充足了，十五年的時間裡，大順的經濟、文化蒸蒸日上。

在蒙學制度下，大順的百姓很多已經清掃了文盲，幾乎人人都識字，算數了。新生一代的孩童，更是沒有一個不認字，不識數的。

識字人數多了，科舉也越來越難考，但在經濟發達的大順，遍地都是機會，讀書人也不用拘泥於科舉一途。在大順的社會中，不知道有多少門路，比當官賺錢要快，要多。雖然當官還是讀書人首要的選擇，但越來越多的讀書人認識到有些人確實不適合當官，所以就放棄了這條路，或從商，或從工，或研究學說……

《大順律》不斷完善，

守法觀念深入人心。吏治清明之下，辦事效率也提升了不少。一旦地方出了問題，朝廷能很快就反應過來，著手處理。

陸承啟也漸漸開始放權給內閣，只是把握大方向而已。

這幾年，他致力於將監察司一分為二，成立了一個軍情局，專門負責收集情報，還要配合各地縣衙州府破案。監察司還是那個監察司，有這監察百官之權，卻無拿人的職權。在監察司的威懾下，官員沒有一個膽敢伸手的。

其實聰明的官員早就不用貪瀆了，他們自己去辦一個商行，有著朝廷的風向，隨便做些什麽，都能賺不少。何必去貪呢?

值得一提的是，在洪祥二十年的時候，有些地方開始了官商勾結，官員明目張膽地入股當地商行，利用職權之變謀取私利。陸承啟親自下旨，讓監察司拿人，將此事定性為貪腐。此後，再也沒有官員敢這麽做了。

時間匆匆而過，很快就到了洪祥三十五年的夏季。

這一日，陸承啟召集內閣大臣，首次透露了自己想要禪位的念頭。

畢竟陸厚旭已經三十歲了，這些年輔佐陸承啟處理朝政，已經有了自己的執政觀念。陸承啟也五十歲了，要是再賴在皇位上，陸厚旭什麽時候才能坐上皇位?還不如趁現在，激流勇退，當個太上皇，好放手讓陸厚旭自己去闖。他應該也還有時間，能給陸厚旭一些建議。

溫室裡的花朵，是永遠不能成材的。

只有頂風傲雪，才能長成參天大樹。

在禪位儀式上，陸承啟隻對陸厚旭說了幾句話:“我兒要謹記，百姓才是朝廷根基，如果百姓餓了，他們就會造反，這是皇帝的失責。朕不要你開疆拓土，因為也沒有什麽地方好去開拓疆域的了，你要做的，是一個守成之君。創業容易守業難，你的擔子，比朕還要重。好好善待百姓，要讓他們人人有書讀，人人有飽飯吃，人人有工做，明白嗎?”

陸厚旭哽咽地說道:“兒臣謹記父皇教誨！”

“好了，都是要當皇帝的人了，別哭，讓臣子笑話。朕這些年來，隻用心教了你一件事，那就是用人。你是皇帝，很多事情不用你去做，但你要學會用人。歷史上的昏君，並非他們過於昏庸，而是識人不明罷了。朕設立的內閣，能最大限度減免決策失誤，望我兒善用！”

陸厚旭抹了抹眼淚:“兒臣記得了……”

陸承啟沒有任何留戀，在禪位之後，立即協同太后妃子，離京而去。

新皇登基，次年改元永康。陸厚旭記得陸承啟的吩咐，沒有大赦天下，只是說了句:“農稅永不加賦！”就足以讓天下百姓歸心，擁立新皇。

一月後，松江府上，一個新奇的名字出現了——東方巨人公司。

據說這什麽公司，背後的靠山是皇莊，由太上皇把持著。

三年後，松江府一處偌大的莊園內，陸承啟正在悠閑地享受著清茗，哼著小曲。

風韻猶存的周芷若在一旁給他剝著橘子，突然問道:“夫君，你為何要成立這個公司，還要遣人下南洋?”

陸承啟一愣，然後笑道:“娘子看不出來嗎，南洋的那個滿刺加海峽(馬六甲海峽)位置多險要?我派人去搶先佔了，日後也不會落於下風啊！”

周芷若“撲哧”一笑:“我還不知道你嗎，朝廷討伐南洋，沒有正當名義。可是以公司之名，那就正當多了，對吧?”

“還是娘子聰明！”陸承啟笑道。

“那我還有一事不明，為何夫君非得要遣船隊到什麽美洲去?”周芷若閃爍著大眼睛，奇怪地問道，“航海處處充滿危險，而美洲又隔了千萬裡遠……”

陸承啟笑道:“我們大順的船隻你還信不過啊?十年前都是鐵皮船了，萬料(一料相當於後世一噸)都是小事，現在還裝上了蒸汽機，哪有那麽容易翻船！至於我為何派人去美洲，很快娘子就明白了……”

話音未落，一個人自外面匆匆而進:“陛下，碼頭來報，我們遠航美洲的船隻，回來了！”

陸承啟從躺椅上跳了起來，急切地說道:“高鎬，準備車，我們快去碼頭，快去！”

見陸承啟這麽跳躍，周芷若埋怨了一聲:“都這麽大年紀了，還不悠著點，你還以為是年輕那會啊?”

陸承啟把這話當做了耳邊風，神秘地說道:“娘子不是想知道我派人去美洲做什麽嗎?跟我來，很快你就知道了。”

“真的?”周芷若半信半疑，跟著陸承啟坐上了一輛蒸汽機車，“吐吐吐”地像台後世的拖拉機一樣，往碼頭駛去。

而碼頭上，停著二十余艘萬料大船，一個個水手，在滑輪吊機的幫助下，搬動著一箱箱東西。

車駛入碼頭，陸承啟和周芷若下了車，陸承啟已經迫不及待了，三步並作兩步，激動得差點摔倒。

“參見太上皇！”

領隊的人，正是當年的火炮教習，鄒遊。

他認得陸承啟，連忙長揖見禮。

見到太上皇到來了，水手們一個個躬身，不敢稍稍出一口大氣。

“平身，快，把東西拿來給朕看看！”陸承啟急不可耐地說道。

“遵旨！快，打開箱子！”鄒遊說道，他也已經五十多歲了，但長年的軍事生涯，讓他的身體還很健碩，中氣也很足。

箱子一個個被打開了，陸承啟激動地撲了上去:“這是玉米，這是番薯，這是土豆，還有南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菠蘿、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可……咦，這是煙草！”

陸承啟太激動了，三年以來，日思夜想的東西就在眼前，還有很多叫不出名字的。

見陸承啟這樣，周芷若十分不解，皺眉道:“陛下，這有什麽的?不就是稀奇的植物麽，雖然第一次見，還不至於這樣吧?”

陸承啟拿起一個番薯，恰好陽光剛剛照到它，深情地說道:“梓童，你不知道，這東西看起來不起眼，其實產量高得嚇人，而且適應性極強，不論旱地還是貧地，都能高產，畝產甚至能去到千斤。有了它，大順再也不怕餓死人了！”

周芷若立即明白了:“陛下，你……你這是為旭兒著想?”

陸承啟沒有否認，只是心滿意足地看著這滿滿一床的農作物，突然大聲宣布道:“從今日起，劃出一半皇莊田地，種植這些作物！”

周芷若點了點，有了皇莊推廣，甚至比朝廷推廣還有用。不出兩年時間，這些作物就能傳遍大江南北了。如果真的像陸承啟說的那樣，這些農作物真的那麽高產的話，那麽大順絕對不會再因為饑荒、天災而造反。人心思定之下，大順朝廷定可代代傳承！

恰在此時，太陽升到了高空中，巳時的陽光普照大地……

(全書完)

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