五日時間，匆匆而過。

　　 這幾日，禮部也是忙得不可開交。除了發放考號，布置集英殿考場外，他們還得一一訓誡這些舉子。畢竟皇宮之內，戒備森嚴，嚴禁亂闖。要是闖到後、宮去，就是皇上想要保你，免了你死罪，你也免不了取消功名，終身不得再考等嚴厲處罰。

　　 有人說禮部是個清閑衙門，這也是因為沒有科舉。要是科舉一到來，禮部就忙得不可開交，簡直和農忙有得一拚。但科舉過後，禮部又漸漸靜寂了下來。沒辦法，禮部就相當於後世的教育局和外交部的合體，這個年頭的教育沒跟上，大部分百姓還是文盲，這禮部能有什麽事可做?大不了就是和外國來使打打嘴仗，訓誡一番禮儀罷了。

　　 王安石兄弟四人，早早就起身了，不是他們睡不著，而是前幾日請考號的時候，禮部官員告誡他們，一定不能“誤了時辰”，不然宮門關閉，他們的考試資格也就取消了。同時，禮部還隨行發放一本《禦試須知》，代替了以往派人訓誡禮儀。除此之外，還諄諄告誡“一定要保存號紙，如若丟失，則不得入矣”。

　　 鑒於此，還有誰敢睡懶覺?這不，還沒到卯時，這些舉子就要出發了。一行人打著燈籠，浩浩蕩蕩地前往皇宮正門宣德門，等待檢查考號，搜了身，謹防舉子夾帶後，才一一放入。

　　 王家四兄弟檢查考號過後，才得以進入皇宮。這時的天還沒大亮，皇宮依舊籠罩在黑幕之中。於蒙蒙亮中看見那紅牆綠瓦，便是來過皇宮一次的王安石，都覺得有一股豪情自胸而生，更別說其他舉子了。

　　 在內侍的引領下，這些舉子來到了集英殿前，看見了掛得很高的混圖。這混圖其實就是座位表，舉子們按照座位表找到自己的座位號，對號入座就是。

　　 今日不是例朝，所以皇宮之內並無甚麽官員，除了陸承啟臨時決定的考官以外。這權力最大的詳定官，自然是貢試主考官文彥博了。既然做了貢試主考官，這殿試的詳定官，也一並做了。

　　 待得卯時一到，內侍就按照混圖，喊考生考號，對照好姓名、戶籍，一一放入殿中。殿中設幔，隔列坐席。桌上有牌一枚，長三尺，冪以白紙。上面寫著考生姓名，籍貫以及座位號。這些東西是不能汙損的，也不能移動的，不然會當作弊論處。又有筆墨紙硯，舉子無須自帶。

　　 待得舉子們都入了集英殿，坐定位次後，由中官發放禦試題目。考生需要先將禦試題目抄錄案頭的草紙上，然後把禦試題裝入黃紗袋子系在脖子上。這樣是為了防止禦試題目汙損，要是汙損了，則“謂之不恭，納卷有所不收受”。這時候的舉子是很痛苦的，不僅要避諱先帝名諱，還要保存禦試題目，這做起來就礙手礙腳了。

　　 除此之外，殿試與解試、省試不同，不能“上請”。舊製，在殿試還考詩詞歌賦的時候，士子是可以“上請”皇帝的，如果皇帝不想回答，那出題官則要臨軒答之。後來，元綬帝覺得這樣“往複紛紜，有失尊嚴之體，且不利於考場公平”便廢除了“上請”，下詔“禦試題目，皆由禮部印給，士人不許上請，自後進士各伏其位，不得複至殿廷”。

　　 或許旁人有點難理解，這題目不能汙損也就罷了，難道題目有疑問還不能問，這要是理解錯了，找誰說去?其實這就是元綬帝的高明之處了，試卷汙損不收和不能上請，表明了殿試絕不同於解試、省試，更象征著皇帝權威至高無上，不容考生有絲毫侵犯。

　　 隨著內侍唱諾，殿試正式開考，考試時間為六個時辰。其實也就只有一道題，還是陸承啟親自定的題目。這道題目是從《禮記·中庸》和《孔子家語》中的兩則相近的文章，一字不改。

　　 第一段題目是:子路見孔子，孔子問曰:“汝何好樂?”對曰:“好長劍。”子曰:“吾非此之問也，徒謂以子之所能，而加之以學問，豈可及乎?”子路曰:“學豈有益哉。”子曰:“夫人君而無諫臣則失正，士而無教友則失聽。禦狂馬不釋策，操弓不反檠，木受繩則正，人受諫則聖，受學重問，孰不順哉?毀仁惡仕，必近於刑。君子不可不學。”子路曰:“南山有竹，不柔自直，斬而用之，達於犀革。以此言之，何學之有?”子曰:“括而羽之，鏃而礪之，其入之不亦深乎?”子路拜曰:“敬受教。”

　　 第二段題目是:子路問強。子曰:“南方之強與?北方之強與?抑而強與?寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！”

　　 第三段題目是:子路問孔子，孔子之言，其學於何處，不配刀劍，其強於何處?

　　 這兩個都是經典的典故，關於學問和強弱的辨析。陸承啟出這道題目，其實也就一個意思，什麽是真正的強，什麽是真正的學問。匡扶社稷固然是學問，那種田種地就不是學問嗎?再一個，什麽是強。文人很喜歡用這個來辯解，國家到底需不需要軍隊，需不需要國防。其實三歲小孩都知道，要是沒有軍隊，一個國家憑什麽稱之為國家?但是這些讀書讀傻了的文人，為了自己的利益，無視國家利益，竟一再打壓國家賴以為此秩序的暴力工具，認為其侵害了民眾，何其荒謬！

　　 陸承啟為何出這道題?他就是要警醒這些士子，不要再愚蠢下去了，你們不是子路，朕也不是孔子。朕沒有聖賢之心，朕怒了，是要殺人的。你想想看，一群大臣，整日明示暗示你要解除軍隊，削弱武將，這安的是什麽居心?子路好勇，孔子這是勸他學習罷了。可陸承啟是皇帝啊，仁慈的人做了皇帝， 那就是天下人受苦了。再者，兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也。你看看，要是沒有了軍隊，陸承啟這個皇帝還是皇帝嗎?所以，什麽都可以丟，但是手中的槍杆子一定不能丟。不僅不能丟，還要牢牢地握住！毛爺爺都說了，槍杆子裡出政權，陸承啟要坐得穩皇位，必須要牢牢地把兵權，要把軍隊掌控在自己手裡。所以他整頓軍隊，設立皇家軍校，其用意都是在此。

　　 可笑那些文官日夜憂心忡忡，深怕武人再興波瀾，搶了他們的權力去。這也是人性的通病，權力是蝕骨毒藥，一旦沾染上了，就想牢牢地把控在自己的手中。可文官們不知道，在大順皇朝裡，只有陸承啟這個皇帝是有制定規則的權力。而他們的權力，都是陸承啟賦予的。一旦陸承啟不信任他們了，權力也就沒有了。武官不同，因為有樞密院的製衡，武官根本觸摸不到兵權。他們只有聽令於陸承啟，才能調得動軍隊。

　　 這是大順的制度使然，使得陸承啟現在的對手，不是看似凶惡的遼國，也不是牆頭草高麗，而是這些看似溫順，其實內裡一肚子壞水的文官集團。禍起蕭牆，要是國家意志都得不到統一，那做什麽都是徒勞的。陸承啟現在要做的事情，就是把文官集團的心態扭正，讓他們看清楚，到底什麽是對的，什麽是錯的！