“主公已經搞定了臧霸，看來到了放陶謙過河的時候了。”劉基看完劉邈的書信，默默沉思片刻，然後收起書信，招來傳令兵，“傳信給徐達，讓他密切注意對岸陶謙軍的動靜，只要陶謙開始大規模渡河，即可放棄河岸防線，將所有兵力全都收回到下邳城中來。”

　　“喏！”傳令兵迅速接令離去。

　　初平二年三月二十一日，凌晨，無風。

　　徐州軍先鋒官曹豹率領三千軍士突然渡河，守備祖水南岸的徐達部始料不及，被曹豹所部強行打開了一個缺口。

　　徐達在意識到難以防禦之後，果斷選擇全員撤退，祖水完全落入陶謙軍的掌控之中。

　　陶謙大喜，再次肯定了劉邈軍主力已經被調走的結論，於是下令全軍向下邳進發，希望一鼓作氣收回下邳城。

　　當日午時，陶謙近兩萬大軍已經趕到下邳城外下寨。

　　趁著立寨的時候，陶謙親自領著幾員武將前往下邳城外查看。

　　此時下邳城已經四門緊閉，城頭有許多來回巡視的兵卒，並沒有打出任何旗號。

　　陶謙招過一員負責探查敵情的副將問道:“可知下邳守城者是誰?”

　　那副將思索片刻，才有些不太肯定地答道:“應該是之前在祖水南岸布防的徐達，不過城中還有劉邈的軍師劉基在。”

　　陶謙聽了，搖頭冷笑道:“都是些無名之輩，也不知劉邈小兒是從哪些旮旯裡找出來的。”

　　曹宏道:“主公所言甚是，據我所知，那劉邈甚是喜歡用一些無名之徒，九江原有官吏都被他給打壓了。不過也難為他，天下名士有幾個能看得起他這黃口小兒?”

　　陶謙道:“看來城上已有防備，今日暫且放他一放。諸位加緊安置營寨，糧草、攻城器械皆要加速運來，明日一早，我們開始攻城，爭取一鼓而下。”

　　隨行眾人齊聲應道:“諾！”

　　下邳城內，劉基、徐達、史渙三人早已得到陶謙到來的消息，正聚在一處商議。

　　劉基道:“陶謙主力如此急切地來到下邳，我料其最晚明日即會攻城，兩位務必要吩咐將士們謹守城池，做好大戰的準備。”

　　徐達道:“不如趁其立足未穩，我今晚領一千玄甲軍前往劫營如何?”

　　劉基想了想，搖頭道:“我們不需要冒險，等陶謙來攻就是。我方精銳兵力有九千，其余普通士卒也有好幾千，城防完備，錢糧充足，陶謙即使再多兩萬人也佔不到便宜。我們的任務是在此拖著陶謙，先崩他幾顆牙下來，後續主公自有安排。”

　　“既然如此，達先去巡視一遍城防。”

　　“好，城頭就交給天德了。”劉基向徐達點頭，然後又吩咐史渙道，“公劉，要加強城內巡邏，尤其要時刻關注城中各大族的動靜，不可讓其與陶謙串通。”

　　“軍師放心。”史渙抱拳道。

　　第二日，天剛放亮，陶謙軍即已用過早飯，幾乎全營出動，來到下邳城東列陣。

　　陶謙在中軍帳中，再次握著曹豹的手，鄭重道:“攻城之事就交給曹將軍了，由卿全權指揮。謙在此恭候凱旋之捷報，希望今晚能入下邳城中，為諸位將軍賀功！”

　　“主公放心，我觀九江賊兵，有如土雞瓦狗，必定不負主公所望！”曹豹肅然答道，然後大手一揮，帶著幾員武將就去了陣前。

　　曹豹於陣前，高坐在戰馬之上，用蔑視的眼神望了望下邳高大的城牆和吊橋，緩緩舉起陶謙賜予的寶劍，大喝道:“張闓，令你帶三千士卒，解決護城河！”

　　“喏！”張闓高聲應答，然後一揮長槍，“給我上！”

　　話音剛落，傳令兵就搖動了令旗。

　　“咚！咚！咚！……”

　　隆隆的戰鼓聲響起，早已準備好的三千兵士，越陣而出。他們都身穿皮甲，有人手執大盾，有人扛著長梯、木板。

　　由於下邳城有護城河，而且是活水，要想攻城，必須先在護城河上鋪設通道，長梯、木板就是起這個作用的。

　　這些兵卒先是緩緩地走著，之後慢跑了起來，以一種松散的陣勢衝向護城河。

　　這一切都被城頭之上的徐達看在眼裡，他神情輕松，似乎絲毫不以為意，隻到陶謙軍卒跑到距離城牆一百步之內時，他才沉著地令道:“神臂弓衛，準備！”

　　城中的兩千神臂弓衛全都被派到了城頭之上，此時他們分成兩排，一個個都舉起了手中早已上好弩箭的神臂弓，瞄向城外奔跑的敵兵。

　　九十步、八十步……

　　更近了，最前面持盾的陶謙軍兵卒漸漸接近了護城河邊。

　　“第一排，點射，放！”這時徐達終於下達了命令。

　　站在前排的一千神臂弓衛在聽到命令的第一時間，就面無表情地扳動了懸刀。

　　“嗡！嗡！嗡！……”

　　“咻！咻！咻！……”

　　弓弦反彈聲及弩箭破空聲響成一片，下一瞬，一千支鋒利的箭矢已經越過數十步距離，鋪天蓋地竄進了陶謙軍陣中。

　　“噗！噗！噗！……”

　　面對密集的陣型，再加上神臂弓衛的瞄準，幾乎沒有箭矢落空， 只不過大多都落到了盾牌之上。

　　不過對於強勁的神臂弓來說，幾十步的距離，那厚重的盾牌完全形同虛設一般，絕大多數箭矢都輕易地洞穿了盾牌，然後再次洞穿兵卒身上薄薄的皮甲，射入兵卒的身體。

　　“啊！……”

　　陶謙軍中發出一連串此起彼伏的慘叫聲，這是那些未被射中要害而半死不活的倒霉蛋發出的聲音。更多的中箭者直接喪失了性命，連慘叫聲都沒來得及發出。

　　這三千兵卒最前方頓時被清空了一片，地上多了一大片的屍體及傷者，很多軀體上都有一個或數個血窟窿，這都是被強勁的箭矢洞穿後而造成的，不過除了鮮血之外，場面上倒顯得沒有多麽慘烈，至少沒有殘肢斷臂。

　　初步估計，這一輪射擊，至少減員了五六百之多，陶謙軍前進的陣勢也為之一頓。

　　很多兵卒眼見那厚實的盾牌都擋不住城頭的箭矢，一個個都心中膽寒起來，很多人都猶豫著要不要繼續前進。

　　他們猶豫，城頭之上的徐達卻沒有猶豫，他再次將手高高舉起，喝道:“再射！”

　　早在第一輪射擊之後，兩排神臂弓衛就迅速前後交換了位置，原來等待在第二排的弩手越前急速瞄準，而射出了弩箭的第一排弩手退後繼續裝填弩箭。

　　此時令旗搖動，鼓聲再次響起。

　　蓄勢待發的一千弩箭再次離弦而去。