如笮融所料那樣，當他來到彭城時，彭城相薛禮很熱情地迎接了他。　　一番寒暄過後，笮融義憤填膺地將九江郡太守劉邈無故興兵犯下邳的事講述了一遍，中間少不了添油加醋，並自動忽略了他先搶劫九江錢糧的事實。笮融提出讓薛禮整頓彭城兵馬助他奪回下邳，並派人知會陶謙。

　　薛禮很爽快地應承下來，並體貼地安排笮融休息，言明當晚設宴款待他，具體出兵事宜到時再詳談。

　　笮融很高興，覺得薛禮還是他印象中的那個忠厚迂腐，可由他予取予奪的大肥羊，想到他自己現在的處境，心中不由泛起一股別樣的思緒，卻沒注意到薛禮在聽到劉邈這個名字時也眼眶微縮。

　　當晚，薛禮在彭城國相府的一個小會客廳宴請笮融。笮融隻帶了一個親信入席，其余十幾個親衛都在外面的大廳中飲酒。

　　笮融進去之前隱晦地向一眾親衛打了個手勢，眾親衛都明白他的意思——摔杯為號！

　　薛禮再次熱情地將笮融引入酒席。

　　笮融暗暗觀察了一番，除了兩個添置酒菜的侍女之外，薛禮沒有帶任何人入席作陪，笮融心中更是大定。

　　一時觥籌交錯，在笮融的刻意奉承之下，氣氛甚是熱烈，酒過三巡之後，兩人就稱兄道弟起來。

　　“賢弟，這回你可得幫為兄一把，雖然劉邈小兒興無義之兵，偷襲強佔而得下邳，但終歸是為兄的過失，實在無顏向陶使君交代。若賢弟能幫為兄奪回下邳，為兄日後必有厚報，嗯，先私下免去彭城一年的賦稅如何?”笮融許諾道，目光透著無限的真誠。

　　薛禮面帶驚訝地看著笮融，心說這廝倒挺會許空頭支票的。傳言笮融督三郡賦稅漕運，卻全部截留自用了，聽這廝現在的口氣，似乎是在間接承認真有其事。盡管如此，薛禮也是不願全信的，誰知道那陶謙和笮融有什麽暗中的謀劃。

　　再說，薛禮自己已早有選擇，於是佯裝歎息道:“弟亦想幫助兄長，只是急切間恐有心無力啊！”

　　“賢弟何出此言?”

　　“兄長應該知道，彭城國只有八座城池，戶口數量遠遠比不上下邳，而且郡內賦稅支付彭城王府爵祿之後，還要上繳大部分於州府，所剩甚少，幾無結余。由此根本無力蓄養太多郡兵，目前郡縣所有郡兵加起來只有兩千，如此少的兵馬，如何去救下邳?隻恐到時下邳未收回，反而失了彭城，那豈不是更難以向州府交代?”

　　笮融疑惑地看著薛禮，似乎想通過其神色來判斷他言語的真假。不過並無收獲，轉而細細一想，似乎薛禮說的也是實情，彭城不像下邳，在下邳他能輕松地供養萬余兵馬，是因為下邳城多，戶口也多，而且他還有三郡賦稅可用。

　　想清楚這些，笮融於是道:“賢弟，我看不若這樣，賢弟抓緊再征募三千兵馬，有五千兵馬，足以救下邳。至於糧草，下邳庫存尚足，完全不用擔心。”

　　“下邳城不是已經被九江兵馬攻佔了嗎?怎可能還有糧草?”薛禮問道。

　　“下邳錢糧並未全部放在城中府庫，為兄在城外尚藏了不少。”笮融得意地道。

　　薛禮明白了，估計笮融以權謀私，私藏了不少在城外，聽說浮屠寺是笮融的大本營，估計那些私藏都在浮屠寺中。

　　“既然如此，那就按兄長所言募兵，彭城雖小，想招募三千兵馬還是很容易的。”薛禮不再遲疑。

　　笮融很高興，再次給薛禮敬酒，道:“為兄在此先行謝過了。”

　　薛禮擺了擺手，道:“兄長客氣了。不過我一直在想，那九江劉邈何以會冒天下之大不韙，而無故興兵奪下邳呢?”

　　話談到這裡，笮融覺得也沒必要再向薛禮隱瞞了，於是答道:“其實這都是由一個誤會引起的，約半月前，有一隊運糧隊伍路過下邳，拒絕檢查，被下邊兵將扣留。誰知那押運錢糧之人絲毫不來交涉，就逃離了下邳。我原以為他是賊寇一類，直到九江劉邈偷襲了下邳，我才知道其為九江之人，但那時已無從解釋了。我現在懷疑其運糧之舉不過是劉邈故意為之，就為找個借口出兵而已。”

　　薛禮恍然道:“原來如此。若九江劉邈真是蓄謀之舉，恐我彭城出兵也無濟於事，兄長還是直接去找陶使君方為上策。劉邈再如何強勢，也不可能以一郡之地與整個徐州相抗。”

　　笮融歎道:“唉！賢弟有所不知，為兄在下邳屯兵屯糧，都是陶使君授意為之，今因一個誤會而損兵陷城，實在不好向陶使君交代。若非萬不得已，我不會向陶使君求援。”

　　“如此說來，陶使君尚不知下邳失陷之事?”

　　“應該不知，劉邈偷襲下邳，定然會封鎖消息，而為兄一路來彭城，根本就來不及派人去郯縣報信。 ”

　　“這樣就好！”薛禮輕聲道。

　　“賢弟何意?”笮融疑惑道。

　　薛禮頗有意味地笑了笑，道:“不瞞兄長，愚弟亦想去會會那九江劉邈，只是尚缺一物做見面禮，正想向兄長討要。”

　　“何物?”笮融覺察到薛禮的話有些不對勁。

　　薛禮淡淡笑道:“兄長的項上人頭！”

　　“啊！”笮融一驚，突地站起身，“賢弟，這玩笑可開不得！”

　　薛禮卻一本正經地道:“我可不是開玩笑，愚弟對九江劉太守慕名已久，一直苦於無甚好時機前往投效，而兄長卻給了我這樣一個機會。如果能有兄長的人頭，我想對劉太守來說會是個不錯的禮物。”

　　笮融這才知道薛禮竟然真有此心思，不過他倒也沒有慌亂，而是鎮靜道:“劉邈有甚麽值得你去投效的?他不過與你我一般，都是小小的郡守而已，難道能比得過陶使君?”

　　“哼！劉太守為帝室之胄，有雄才大略，到九江數月就飽有人望。而陶謙昏庸無能，任人唯親，怎能與劉太守相比?”薛禮嗤笑道，“你雖為陶謙親信，卻與我並無多大仇怨，只能怪你冒犯了劉太守，又機緣巧合來到了彭城，這頓酒宴就當是我給兄長的踐行酒吧！”

　　“看來你之前一直在套我的話，既然如此，我也就再無顧慮了。”笮融說著，一邊給身旁的親隨使了個眼色，一邊將手中耳杯重重地摔在了地上。

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