曾國藩聽了曾紀澤論持久戰的戰略分析，內心深以為然，畢竟九江北枕大江，城防牢固，外有長毛水師把守，內建堡壘，東南山上築有炮台，東北有老鸛塘、白水港，西南有甘棠湖，西有龍開河，東南又多山，加上石達開和林啟容都是賊中悍將，指揮數萬守軍，強攻湘勇肯定會損失慘重。但要是打持久戰，就必須要有充足的糧餉，朝廷一分錢不給，江西巡撫陳啟邁不配合，這就是個大問題。　　曾國藩歎了一口氣，對曾紀澤說:“先等朝廷的旨意下來再做打算吧。”

　　夜已經深了，京城以北，距紫禁城四十裡的圓明園燈火通明，面如黃土的鹹豐皇帝，在這裡的上書房裡批閱奏折，處理軍國公務，不時咳嗽。

　　身旁的懿妃葉赫那拉氏，也就是聰明伶俐、善揣人意的慈禧，站在鹹豐的身後，她這時已經生下了皇長子愛新覺羅・載淳，頗得鹹豐皇帝的喜愛，常伴左右。

　　那天，慈禧的頭髮，用一根玉簪盤在頭上，上面別一朵紅牡丹。她白皙的脖子上，掛著一串色澤很好的珍珠項鏈。她雍容的長袍裹住凸凹有致的身體，拖到地上，小腳上是一雙繡花鞋，鞋底中央，是四到六寸的木底，使她的身材，顯得更加修長。

　　慈禧這人，長面、直鼻，一看就是旗人，她有一雙鷹眼，眼神裡有著不可動搖的威嚴。她的外貌，在美人如雲的宮中雖不出眾，但從某種程度上來說，這反而成了她的優勢:不被人妒忌！所以她能在宮中左右逢源，還能讓鹹豐皇帝能主意到除了外貌之外的東西，比如她的聰明，比如她的毛筆字，寫得十分娟秀，鹹豐皇帝很喜歡，經常自己寫字累了，就口授，讓她代批奏章。

　　鹹豐皇帝此時辦公的地點，不在紫禁城，而在圓明園。這是一座大型的皇家私人園林，兼有禦苑和宮廷兩種功能。自雍正帝始，圓明園便成為清朝歷代皇帝的夏宮。這裡樓台亭閣，十分精致，小橋流水，景觀各異，宛若畫境，從全國各地搜羅來的珍奇異寶不計其數。最重要的，這裡的禮節，比紫禁城的要求疏簡許多，鹹豐皇帝二十歲即位，還是一位血氣方剛的青年人。因為紫禁城裡宮禁森嚴，必須恪守祖製，難以縱情聲色，鹹豐又自幼體弱多病，素有咯血的痼疾。幸得禦醫指點迷津，說鹿血可治此病。所以就在圓明園裡養了一百多頭鹿，隨用隨取。他就以此為借口，托言因疾頤養，每年剛過完新年就從紫禁城搬到圓明園住，到十二月才還宮，這樣朝廷那些鋨肅碌睦癲抗僭幣膊緩盟凳裁礎

　　鹹豐皇帝看到了曾國藩的兩封奏折，一封奏折是要求鹹豐皇帝授予自己督撫實職，一封是彈劾江西巡撫陳啟邁五樁罪的，他內心深處繃緊的弦又緊了一道。

　　年輕的鹹豐皇帝奕}，剛登上皇位那幾年，盡管大清已經江河日下，內憂外患，他還是很有雄心壯志想乾一番大事業的，也很勤政，每天都有上百諭旨下達，其中不少是親筆寫的朱批、朱諭，不用軍機大臣動手。也正因為如此，鹹豐帝在上台後的八個月，便罷免朝中的“鼇拜”、首席軍機大臣穆彰阿。而這位曾國藩，正是穆彰阿的高徒。所以鹹豐皇帝對曾國藩一直是半用半疑慮的。

　　鹹豐皇帝大致看了一遍，就把曾國藩的奏折交給慈禧，問道:“愛妃，這兩件事你怎麽看?”

　　八旗秀女選入宮中，由下至上分別為宮女、答應、常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后，層次等級極為森嚴。二十一歲的慈禧現在還隻是妃子，

雖然她有時候也為鹹豐出謀劃策，但都是一些小事，宮裡的血雨腥風早就讓她學會了處處小心翼翼，慈禧感覺曾國藩提的這兩件事，都是軍國大事，她不便開口，因為清廷有祖宗之法，女子干涉軍國大事乃是死罪。她現在的羽翼還遠未豐滿，想要韜光養晦，便建議鹹豐皇帝請信任的軍機大臣來商議。　　於是，倒霉的軍機大臣、大學士祁雋藻半夜被請到了圓明園。

　　年近花甲的祁雋藻被從床上叫起來時，正摟著貌美如花的小妾在努力爬爬爬，見到鹹豐皇帝時，還睡眼惺忪，心裡頗為不爽。他一向不喜歡曾國藩，看了曾國藩的兩封奏折，厲聲說:“曾國藩三番兩次上書要實職，居心叵測。五年前，曾國藩不過是一在籍待郎，猶匹夫耳。現在這匹夫居閭裡，一呼百應，恐非朝廷之福。”

　　鹹豐皇帝問道:“祁大人，此話怎講?”

　　祁雋藻捋了捋自己的胡子，慢慢地說:“臣以為，現在曾國藩的勇丁已達二萬，勇由將募，將聽曾國藩之令。這兩萬人馬，還在不斷擴充中，這些湘勇已變成聽令於曾國藩一人之令的軍隊。皇上想過沒有，現在再授曾國藩巡撫之職，握有地方實權，後果將會如何?將來他若居心叵測，必定會比長毛更加難以對付！”

　　鹹豐皇帝聽了這話，半天沒有說話，自他登基以來，內憂外患，無一日消停，所以力圖用人行政一秉大公，無分於滿漢，他知道，入關兩百年了，滿洲八旗盡是躺在祖先功勞薄上的紈絝子弟，官僚墮落，挽救王朝需要改變祖宗家法，輸入新鮮血液，他才允許各地辦團，賦予曾國藩等漢官軍權，但這些團練壯大後，跟太平長毛一樣，確實會威脅滿人的統治，祁雋藻的擔心也是他的擔心，他變得優柔寡斷起來。

　　沉默了半天，鹹豐皇帝又開口問祁雋藻:“那曾國藩彈劾江西巡撫陳啟邁的事呢?祁大人怎麽看?”

　　祁雋藻回答說:“曾國藩和陳啟邁既是同鄉同年，又曾是同僚，為了那些莫須有的小事，就彈劾堂堂一省之巡撫，可見曾國藩這人要麽為人很刻薄，要麽就是想取而代之。”

　　祁雋藻這話，很不對鹹豐皇帝的胃口。在鹹豐皇帝心中，曾國藩這人，雖然脾氣有點耿直，但還是大公無私的，更何況曾國藩剛剛帶著湘勇浴血奮戰，收復了南康，祁雋藻黑他有點過頭了，反而是過猶不及。

　　鹹豐皇帝揮揮手，讓他退下。祁雋藻這才松了一口氣，屁顛屁顛趕緊回家繼續摟著小妾睡覺去了。

　　鹹豐皇帝提起朱砂筆，準備在曾國藩的奏折上禦批。這時，他突然停下了，問站在一旁的慈禧:“愛妃，你不要有所顧慮，盡管開口，隨便說說你的意見。”

　　慈禧這才開口，說:“回皇上的話，曾國藩這人，素有名聲在外，不至於假公濟私。江西大戰在即，曾國藩借機要督撫實職，皇上既不能馬上就給，也不能明確不給，可以先拖著不辦。他收復南康有功，皇上可先行嘉獎，也體現了朝廷對他的倚重。至於陳啟邁，我看曾國藩所列罪狀，條條屬實，人證物證俱在，必須嚴懲！否則陳啟邁和曾國藩過不去，鷸蚌相爭，倒讓長毛得利，湘勇無法在江西立穩腳跟。江西乃是我大清的糧倉，絕對不能丟，可革去陳啟邁的巡撫之職。另外委派我旗人擔當巡撫。”

　　鹹豐皇帝聽了慈禧這一番話，暗自稱奇，他完全讚同慈禧的意見，便按照慈禧的話，批了曾國藩的奏折，將曾國藩報功的人都予以嘉獎，革去江西巡撫陳啟邁的官職，委派蒙古鑲黃旗的文俊去擔任江西巡撫，聖旨六百裡加急送往南昌和南康！

　　曾國藩跪在香案前，聆聽上諭，簡直不敢相信，自己為朝廷浴血賣命，苦等而來的，就是這樣一個結果！他謝恩後，怏怏不樂。

　　那晚，在書房裡，昏暗的油燈上，火苗一閃一閃的，曾國藩坐在案桌前沉思，難道真的是皇上對自己有懷疑?如果是這樣，那今後的結局就不會是封侯拜相，很可能是身首異處了。

　　曾紀澤安慰曾國藩說:“鹹豐皇帝不肯給父親督撫實職，乃是好事。歷史上立大功、擁重兵的人遭忌被殺的事太多了，遠的不講，本朝的鼇拜、年羹堯就是例子。他們都是旗人，或為輔政大臣，或為國舅，在朝廷中盤根錯節，黨羽甚多，都逃不脫這個厄運，何況父親隻是一個漢族書生。我們不要那個虛名實職也罷，隻管暗地擴充湘勇的實力。到時候，我們手裡有槍有炮有戰船，很多事就由不得朝廷說了算！”

　　“是啊，我們現在，還必須忍耐，打落牙齒和血吞，能忍的人才能擔負大任啊。”曾國藩點點頭說，他想起了恩師穆彰阿當初給他送來的字條。當年曾國藩指揮湘勇，大敗太平軍，一舉收復武昌、漢陽，立下赫赫戰功，時任首席軍機大臣穆彰阿，送給學生曾國藩的，竟然是這樣一幅意味深長的條幅，上書的，就是“好漢打脫牙和血吞”這八個大字。

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