曹昊自打宛城發兵以來，眾人晝夜奔襲，一直未曾好好地休息過，可謂是人困馬乏，已頗有疲態。如今奪了安風津，眾軍士也算終於舒適地安歇了一晚。

　　翌日一早，曹昊令眾人補給糧草淡水，整理行裝。及至巳時，已然人馬齊備，此時周恆來報，說道:“屬下命人清點戰船已畢，渡口內現有艨艟艦四十艘，赤馬舟五十艘，樓船兩艘，其余小型船隻未計。”

　　“那樓船能乘坐多少人?”曹昊知道此次並非水戰，故而艨艟艦也好，赤馬船也罷，此次都難以發揮用途，真正急需的，正是樓船這種大型運輸艦船。

　　“回將軍，這樓船共有四層甲板，內部空間巨大。”周恆匯報道:“每艘樓船，連人帶馬共能搭載兩千余人。”

　　“如若載滿兵士，則速度如何?”曹昊又問道。

　　“此船行進速度完全取決於兵士搖櫓的快慢，只要兵士齊心，則船速不弱於輕艦快艇。”周恆說道。

　　“如此甚好。”曹昊點了點頭，又吩咐周恆道:“我先去渡口看一眼，你傳我將令，吩咐大小將領都去渡口集合，聽我安排。”

　　“是，屬下遵命。”周恆領命去了，曹昊則隨便叫了一個士兵帶他去渡口，雖然前一晚他已經將安風津逛了一大圈，但依他路癡的特性，如果讓他自己去，那他依然是找不到渡口的所在的。

　　渡口離得到不遠，不消一時半刻就到了，曹昊看了一下停泊靠岸的大小船隻，他也不十分認得，只知道那龐然大物般的兩艘大船，就應當是適才周恆所匯報的兩艘樓船了。

　　又過了片刻，周恆已然召集諸位大小將領到齊，曹昊對眾人朗聲說道:“眾將聽令！”

　　“屬下在！”眾人齊聲答道。

　　“孔譙聽令。”曹昊高聲說道。

　　“末將在。”副將孔譙從人群中大步邁出，恭敬地應聲道。

　　“你領兵攻佔安風津有功，今擢升你為騎督，帥一千騎兵固守安風津，並整合樂就、橋蕤殘余舊部。”

　　“末將領命。”孔譙從軍多年，才慢慢熬到了副將的職位，若論級別，不過百夫長而已。今曹昊一再加以重用，且提拔他為騎督，令他受寵若驚，感恩不已，大有肝腦塗地之勢。

　　“孫成聽令！”見孔譙領命退下後，曹昊又開口道。

　　“屬下在。”孫成一路上中規中矩，雖說緊隨曹昊行事，卻也沒有什麽突出的功績，故而此刻也盼望曹昊給他派下些重要的任務，好讓他一展身手。

　　“你素來辦事穩重，不急不躁，故而今派你從軍中挑選百名擅長行船之人，乘赤馬舟十艘，先行前往壽春，哨探敵軍狀況，時時派人回報於我，以防不測。”曹昊覺得此次安風津奪城之事，恐怕難以密不透風，若是壽春有所防備，則大大不利，故而思量再三，決定派孫成去主持此事。

　　“屬下領命。”孫成領命而退，去軍中挑選熟悉水性和行船的兵士去了。

　　“張繡將軍何在?”

　　“末將在此。”張繡聞言從人群中走出來答道。

　　“此次奪城，張將軍功不可沒，待得勝之後，在下必然表奏聖上，為將軍加封。”曹昊深知，若非張繡提前以詐降誘惑樂就，恐怕沒這麽容易得手。

　　“為聖上分憂討逆，實乃我等臣子之本分，張繡不敢妄求封賞。”張繡正色道。

　　“此次奇襲壽春，你引兩千人馬，乘坐第一艘樓船，先行進發，若孫成回報敵人未加防范，則依舊行詐降之法，

若是袁術賊子聽聞風聲，多加防范，則等我部隊同往，不可輕舉妄動，以免中敵軍奸計。”曹昊吩咐張繡道。　　“末將領命。”張繡說罷也點了幾名副將，領命去了。

　　渡口前只剩下四位婢女、楚伯、周恆和蒲元。曹昊掃了眾人幾眼，說道:“余下眾人隨我共同登第二艘樓船，我等緊隨張繡將軍之後，隨時準備接應張繡將軍。”

　　“是。”眾人紛紛答道。

　　正當曹昊準備轉身離去，帶兵登船之時，忽然聽到有人喊道:“曹將軍，在下有一事相求。”

　　曹昊聞聲回頭望去，不是別人，卻是鐵匠蒲元。於是曹昊奇道:“蒲元有何事?但說無妨。”

　　“回將軍，小人昨日路過渡口，觀此處之水質與宛城淯水想比較，大有不同，料想用於淬火必然也有不同效果。故而小人想申請在此處稍作停留，還望將軍應允。”蒲元連忙答道。

　　曹昊聽罷不禁愕然，這蒲元對於鍛造之術幾近癡迷，不成想僅僅一夜，他就有所發現。曹昊日後還要指望他鍛造神兵寶甲，自然不會阻攔，於是開口說道:“既然如此，蒲元你便暫且在此安歇吧，待日後此役完結，我再派人來接你不遲。只是目前時局不穩，你千萬要小心自己安全才是。”

　　“小人謝將軍關照。 ”蒲元聽聞曹昊如此關切，不由感激涕零道。

　　“將軍，奴婢也有事相求。”曹昊還沒等轉身，只聽得旁邊歸雲又開口道。

　　“你又有何事?”曹昊感覺有點驚奇，怎麽今天一個接一個的都有事呢。

　　“將軍日前所傳授機關之術，奴婢今日與蒲元研討打造，正值關鍵時期，故而奴婢也請求留在此地，與蒲元共同研習機關之術。”歸雲說道。

　　曹昊聽罷一想，還真有此事，他之前在宛城的時候給歸雲說了些守城機關的思路，之後她與蒲元便一直嘗試打造來著，如今看來已有進展。此事關系重大，曹昊也是十分支持的，於是說道:“既然如此，你二人便同留此地罷，也好相互照應。不過機關之術非同小可，不論研製成功與否，切記不可外傳。”

　　“奴婢遵命。”歸雲笑道。

　　曹昊吩咐完二人，複又問了一遍，其余人等均再無異議。於是曹昊便命周恆點齊人馬，陸續上了樓船，緊隨張繡其後，起錨出航，順淮水而下，向壽春的方向駛去。曹昊心中明白，他的第一次硬仗馬上要開始了。

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