從後院穿到前院，隨即出了院門，賈瑋在胡同裡站了站，空氣冰冷，層層浸入袍子，手中的燈盞將他的影子拉到牆面上，形影相吊，沉默安靜。

　　事情變化如此，超出他的掌控，令他陡生苦惱。

　　這個香菱，看起來柔柔順順的，沒想到居然還有倔拗的一面，一切都安排好了，終於脫身，但事情卻同他想像的完全兩樣了。

　　眼下對方收又收不得，丟又丟不開，他實在不知該拿她怎麽辦才好……對方倔拗，料想一時間也難改變主意，因此斷其生計，算是沒有辦法的辦法。

　　這倆個小女子，一主一仆，早幾年就在薛家長大，香菱不用說，雖不時挨打受罵，但總是個妾室的身份，平時十指不沾陽春水，什麽活兒也不用乾，即便偶爾做做針線或是別的女紅之類，也是遣興之舉，做不得數。臻兒呢，是個貼身丫鬟，隨侍香菱身邊，所做的都是輕省乾淨的活兒，不比那些個粗使丫鬟或是婆子，賣得氣力，乾得髒活累活，說起來，她也是受那些粗使丫鬟和婆子們服侍的，相對香菱而言，算是半個主子。

　　除了不用幹什麽活兒，這倆個主仆，在飲食方面，自然也不差，雖說不能同薛姨媽、薛蟠、寶釵三個正經主子相比，但也強勝尋常殷實人家，光是各式精細點心，一日就有三頓。

　　其他方面，如各項月例，包括月例銀子，胭脂水粉、四季衣裳，等等，自然也是應有盡有。

　　如今她們從薛家出來，他原打算照常供應她們一切，但情形變化，倒是要斷了她們生計。

　　在他想像過去，她們主仆倆個，過了好幾年優渥生活，無疑吃不了這種苦。

　　去了各項月例不說，每日裡累死累活的掙錢，吃的又是粗茶淡飯，對她們而言，或許一個月兩個月還能咬牙煎熬，時日一長，定然撐不下去。

　　到了那時，看香菱這個小女子還敢再同他倔下去?

　　對最終的結果，他自是不乏信心，但話說回來，本來是件極好的事情，如今變成這樣，倒像他不是在幫著這個小女子，而是同她暗中較勁，無論如何，著實令他鬱悶。

　　靜靜站了一陣，各種念頭轉過，胡同那頭傳來清晰的梆子聲，賈瑋回過神來，跺了跺凍得稍稍發麻的雙腳，又掉過頭去，望望這個他租下的宅院，便提著燈盞，快步前往報社。

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　　後院的堂屋內，此時香菱主仆二人你瞧著我，我瞧著你，一時之間，誰也沒開口說什麽。

　　賈瑋走後，剩下她們倆個，一切沉靜下來……初來乍到，環境陌生，並且由於賈瑋發火，從此時此刻起，她們要面對未知的生活，因此各種微妙心思流轉，短短時辰，倒不知從何說起。

　　好一陣子，臻兒忽地想起一事，忙道，“姨奶奶，寶二爺走啦，外頭院子的門還未閂上呢，萬一進了歹人就不好了，我去閂門，姨奶奶且坐。”

　　香菱點點頭，臻兒便提著燈盞，出去閂門。

　　待她返身回來，不禁抱怨，“姨奶奶，那門閂沉得很，我費了好大的勁，才閂上呢。”

　　香菱望了她一眼，便道，“臻兒，倒是苦了你了，往常這種事兒，都是粗使丫鬟們在做……此番你隨我出來，今後怕是還要吃不少苦呢。”

　　“姨奶奶，今後便是連你也要吃苦，我吃些苦算得什麽?”臻兒撲閃著大眼睛，“只是姨奶奶的心思，我不大明白，寶二爺他幫你說媒不好麽，他可是紅娘少爺呢，剛剛幾天前，還將尤大奶奶的倆個妹妹接去，打算將來為她們說媒，聽說她們如今便住在報社內，吃穿用度一應不愁，還有各項月例可拿……”

　　“……姨奶奶為何非得跟著寶二爺，寶二爺都說了，不會答應你……依我看，姨奶奶還是順著寶二爺，讓他給你說媒罷，寶二爺高興了，姨奶奶也就不用吃苦了，並且寶二爺替人說媒，說的都是好人家呢。姨奶奶，你要想開些，寶二爺雖好，但他顯然因了大爺的緣故，不敢要你，你自個倔下去，也沒個了結，倒不如趁早嫁個好人家，斷了這個心思……”

　　她這樣劈裡啪啦地說下來，本還待再說，香菱抬起一隻手，止住她的話。

　　“臻兒，我一向侍你如姐妹，如今出來， 更是如此，我就實話同你說，我可不是做個樣子給寶二爺看，我是當真的，這世上的男子，除了寶二爺，我誰也不要。他若不敢要我，我寧可孑然一身，也不苟且。”香菱說著此話，既像是對臻兒說，又像是對自個說。

　　“這是為何?”臻兒吃驚地道，瞧著香菱的眼神，不由流露出幾分擔心。

　　“不為什麽，隻為他待我好。”香菱短短應道，微笑起來。

　　“寶二爺對女孩兒們都很好的，就連不大相乾的尤大奶奶的倆個妹妹，他都幫著說媒呢。”臻兒想了想說道，一門心思要打消姨奶奶的念頭。

　　“他對別個好，我管不著，我隻知他對我好，這便足夠了。”香菱搖搖手兒，認真說道。其實說起來，她是覺得賈瑋對她是有情意的，而不單單是那種尋常的好，雖只在不經意間才會流露出一星半點，但也足以讓她存著念想。

　　但這種感覺上的東西，她自然不會同臻兒去說。

　　“可是，姨奶奶……”

　　“好了，臻兒，你不必再勸了，我意已決……”香菱打斷她的話，“我知道你是為了我好，但我不會改變主意……恩，臻兒，眼下眼瞅著就要過年，過了年，你也十五了，如今你身契在手，可自主聘嫁，若是寶二爺始終不敢要我，我也不忍讓你陪著煎熬，過幾個月，便托這裡的街坊，幫你相一門好親事……”

　　“不，不，姨奶奶，我沒有這個意思，我不怕受苦，我只是擔心姨奶奶呢。姨奶奶一向待我如姐妹，我怎能在這個時候辜負姨奶奶呢?”臻兒連忙接口說道，剖明心跡。