過了初一，就要出門訪親拜友，黛玉猶豫了一整天終於在初一晚間找到林如海單獨在書房的機會。林如海見頭上梳著兩個小包子，穿著一身粉紅綾子家常襖的黛玉在書房外探頭探腦的張望，不由得笑道:“還不進來，仔細外邊兒風大著了涼。”黛玉聽了便“蹦蹦跳跳”的跑了進來，一雙水潤水潤的眼睛望著林如海，然後咧嘴一笑，漏出一排可愛的小米牙。林如海看得是心都化了，柔聲笑道:“玉兒自己個兒跑來的?可是想爹爹了?”黛玉自己都快被自己酸死了，但是仍大聲道:“想！”然後又笑，林如海見黛玉反應也有些奇怪，知道她聰慧，更知道她的鬼主意是越來越多，不由得打起了兩分精神決定單刀直入，問道:“玉兒可是找爹爹有事?”黛玉也不隱瞞，使勁的點了點頭道:“母親說明兒開始就是訪親拜友的日子，按照規矩原是要去拜訪外祖家，但若是離得遠沒法子去，便應該先拜訪族中長輩，然後是同輩親友，再是同窗同僚之類，母親說得可對?”林如海點點頭認同了黛玉的說法，問道:“玉兒可是想上誰家玩兒去?”黛玉毫不猶疑趕緊點頭，心中卻在淚奔中，繼續道:“明兒爹爹去族裡會帶上玉兒嗎?”這話讓林如海一愣，想到自己家五代單傳，和族裡早就出了五服，且沒有什麽親近人家。早年父親還在世時便不再怎麽往來便問道:“誰告訴玉兒爹爹明兒去族裡的?”黛玉聽後睜大了眼睛不解的問道:“不是說按照規矩原是要去拜訪外祖家，但若是離得遠沒法子去，便應該先拜訪族中長輩，然後是同輩親友，再是同窗同僚之類的嗎?玉兒外祖家在京城自然是沒法子去的，那麽明兒不就是該去拜訪族中長輩了麽?咱家世代姑蘇人士，那咱族中長輩不也在姑蘇，去拜訪應該沒問題的。”然後繼續用亮晶晶的眼睛望著林如海，林如海一時語滯，竟不知怎麽說起，想了想才道:“從咱們家祖上道父親我這代，已經是五代單傳，並沒有什麽嫡支庶支血脈親近的族人了。”黛玉知道林如海要說什麽，但是今兒來就是為了讓林如海於族中重修關系，豈能作罷?於是不待林如海說完，見他一停頓便搶聲問道:“那族裡沒有人了是嗎?”林如海原本想說的話便這樣被黛玉打斷，卻也不惱，黛玉能想到宗族之類他還是很開心的，便解釋道:“族中自然還是有人的，我的高祖父有一個長兄和一個兄弟，故有堂族兩支，他們那兩支雖也人口單薄卻也傳了下來。如今族中最年長者便是爹爹的祖父玉兒的曾祖父的從兄弟，爹爹的從叔祖父。”黛玉又果斷打斷林如海的話，得給他點名重點啊！雖然確實有地遠，難怪原著中林如海死了，賈璉帶走了林家那麽多財產，族中竟是沒有人出面的。但難保不是林如海沒有和人家親近的原因，必須讓林如海知道他還有家族的！所以黛玉問道:“那爹爹的從叔祖父也姓林嗎?”一句話，林如海心中也是震動了一下，是啊他們也是姓林的！黛玉見林如海走神，便搖了搖他的胳膊，複問道:“爹爹還沒回答玉兒呢，他們也姓林嗎?”林如海低頭正好瞧見黛玉滿臉的好奇焦急，想了想道:“他們自然也是姓林的。”然後他就發現黛玉似乎松了口氣似的，臉上的神情一下子就松快了。所有的焦慮都不見了，一雙眼睛又晶亮晶亮的望著自己。黛玉是真的送了口氣，裝了半天萌，為的可不就是這句話嗎?於是便高興的對林如海宣布:“那咱們明兒就去拜訪爹爹的從叔祖父！”林如海愣了一下才反應過來黛玉說的什麽意思，想了想便道:“咱們家與他們已經多年不再往來的，冒然登門很是不禮。”黛玉心裡歎了口氣，繼續裝萌道:“他們不是也姓林嗎?爹爹的從叔祖父不算長輩了麽?”說完皺著眉頭盯著林如海，林如海還沒想好如何與黛玉細說，便聽黛玉小大人似的歎了口氣自言自語道:“也不知道他們過得好不好，都不能去瞧瞧。”說完嘟著嘴就準備往外走了。林如海很是好奇的將黛玉抱進懷裡問道:“玉兒很想去族裡?”黛玉低著頭情緒似乎很是低落的點了點頭，也不說話。林如海是好久不曾見過這樣的黛玉了，一時間竟有些心疼，便問道:“玉兒為什麽想去族裡啊?”　　黛玉也不抬頭，等了一會兒才用軟軟糯糯的聲音低聲道:“爹爹說族裡親戚遠了，玉兒是懂的，但是玉兒弟弟去了，竟是一個兄弟姐妹都沒了，即便將來再有一個弟弟或者妹妹，玉兒是女兒家，想來也是幫襯不了什麽的，若是族中有幾個兄弟姊妹要好的，總是好的，大家不都姓林嗎?”說完用眼睛瞪著林如海顯得很是氣惱的樣子又說道:“可是爹爹不願意！爹爹嫌棄他們遠了！”說完從林如海的懷裡掙了出來頭也不回的跑了，林如海仿佛還看到黛玉的小肩膀一聳一聳的。心中突然間竟是難受了起來。

　　這一夜，林如海沒有回上房，獨自一人做在書案前想了一夜，尤其是想起除夕夜裡黛玉講的那個故事，又想起黛玉離開時說的話，心裡便漸漸有了決定。也不等天亮林如海便匆匆的進了上房叫醒了賈敏。

　　賈敏迷迷糊糊的醒來見是林如海便要起身，林如海也不阻止道:“給老爺準備幾份禮物去，要快。一會兒天亮了咱一同回族裡去看看。老少爺們的，還有姑娘媳婦兒的，伯娘嬸子的，準備得齊全些。”賈敏聽了心中很是不解，但也沒有多說什麽，看樣子林如海是已經決定了，再說也是無益。

　　賈敏理家那是一好手，雖然人多東西雜，但是賈敏不一會兒便拿了兩份單子過來給林如海瞧:男女衣料，石榴綾十二匹，香雲紗十二匹，妝花緞十二匹，浮光錦十二匹。細棉十二匹，雪棉十二匹。生宣兩百刀，熟宣兩百刀，香墨十匣，狼毫十套，端硯十方，白雲鎮紙兩副，青玉鎮紙三副，墨玉鎮紙五副。新書十套。金項圈十副，玉鐲子十副，瑪瑙戒指一匣，珠花一匣，絹花一匣。汝窯白瓷鳳膽瓶，一對百年人參一隻，血燕十盞，官燕十盞，其余藥材若乾。林如海很是滿意的點了頭說道:“辛苦太太想得周全。族中人口不多，這些盡夠了。”賈敏聽後一笑便讓人趕緊的去封箱裝車。這才有了空閑坐在林如海身邊兒問道:“自我嫁過來就沒怎麽走動，怎地突然就想要去族裡了?”林如海想了想也不隱瞞便道:“畢竟一筆寫不出兩個林字，咱們這支子嗣單薄我這代就剩下我自己，玉兒也沒個兄弟姊妹扶持，便是將來再有個兒子，玉兒畢竟是姑娘家，總是要出嫁的。兒子終歸也沒得個兄弟幫襯。”說完停了一下又道:“我就想著先過去瞧瞧，要是還好，就給族裡建個學堂。那兩支人口也不茂盛，能幫襯著就幫襯些，將來說不得兒子還有個臂助。”賈敏聽後雖心中不以為然卻也點頭應了。

　　黛玉過來上房的時候林如海和賈敏都已經等著了，黛玉不知道林如海的打算和決定，臉上便帶著顯而易見的不愉，似乎還是賭氣似的也不瞧林如海，隻行了禮，便偎在賈敏身邊兒，也不說話，賈敏並未多想，以為是這段日子累了，沒休息好，便叫人擺了飯，林如海卻知道女兒在鬧情緒，卻也不解釋，隻笑了笑一家子便過去花廳吃飯。

　　黛玉因著昨日沒有說動林如海有些負氣，也不如往常那般給賈敏盛粥，給林如海布菜，隻拿了筷子在自己碗理挑來挑去的，並不怎麽吃，賈敏見黛玉吃飯都沒精打采的便問道:“玉兒可是那裡不舒服?”黛玉不答，賈敏就對林如海道:“要不，先請個郎中過來瞧瞧?”林如海歎了口氣也不應答賈敏，對著黛玉道:“還不好好吃飯，一會兒去族裡可就不帶你去了。”一聽這話，黛玉立即兩眼放光的看著林如海，問道:“爹爹是說去族裡嗎?”林如海聽了笑道:“是，去族裡，族裡在城外過去也要些時辰，玉兒再不好好吃飯，可就要趕不上了哦。”說完好笑的看著兩眼放光不住點頭的黛玉。賈敏雖覺得有些奇怪，但是黛玉看上去精神好了許多便也不再多想。黛玉像是突然恢復了活力似得，又是給賈敏夾這個，又是給林如海夾那個，夫妻倆都是無奈的搖搖頭便不再說什麽。

　　黛玉很快就吃完了飯，催著林如海快快出發，林如海今兒原本定了要去上峰家中拜年，也遞過帖子，便也不敢再耽擱。

　　族裡人口不多，也就十來戶人家，看來林氏一族子嗣都很單薄，並不僅僅林如海這一支如此。看到林如海他們的到來族裡人大多是驚訝的，又由於眾人都是白身，林如海卻有官職在身，便請了族裡老祖宗，林如海的哪位從叔祖父出來。老人家已經八十多歲的年紀，被兩個孫子攙扶著顫顫巍巍的走了出來。

　　林如海小時候是見過這位從叔祖父的，那時候祖父年年都要讓人往族裡送財物，或是買祭田修祖屋，族裡也年年給家裡送土儀。大多是這位從叔祖父操持著的。而且自己年幼時還在這位從叔祖肩頭上坐過。見老人家如今白發白眉白須，雖看著還精神，但眼裡已經有了一絲渾濁。林如海不由得感歎著站起身，然後恭恭敬敬的給老人家跪下磕了一個頭:“從侄孫林海，拜見從叔祖。”老人家睜大了眼看著跪在自己跟前的這個年近半百的男子，使勁兒想了很久，才道:“你可是修遠大哥的孫子?小海子?”聽了老人的話，林如海竟有一瞬間覺得酸澀難耐，多少年沒有人再提起過自己的祖父林修遠了?又有多少年沒有人在喚自己小海子?想起兒時，從叔祖父每次到家裡來都會給自己帶些市面上的小玩意兒，心中溫暖一片。便哽咽道:“是，叔祖，是小海子來看您了。”說著有叫了賈敏並黛玉兩人過來，指著賈敏介紹道:“這是小海子的媳婦兒，賈氏。”然後又指著黛玉道:“這是小海子的女兒，乳名黛玉。”兩人亦是規規矩矩的給老人家磕了一個頭，老人家方笑道:“好，好啊！快起來我瞧瞧。”說完轉過頭看著林如海道:“小子呢?怎地沒把小子也帶來?”一句話，賈敏便是心中一緊，林如海心中也是酸酸澀澀的道:“去歲裡，病了，沒留住。”說完便低著頭也不說話了。老人家一聽這話，眼睛仿佛都銳利了幾分道:“怎地回事兒?你家裡情況我知道，不會沒人看顧，怎地就沒了?！”說這話語氣極重，也不看黛玉和賈敏了，臉上滿是嚴肅的盯著林如海道:“修遠大哥不能沒了傳承！”說完便狠狠地瞪了賈敏一眼，賈敏心中委屈苦澀卻也說不出，黛玉自是看在眼裡，不由得握緊了賈敏的手，賈敏感覺到來自黛玉的安慰與支持，心中方好些。林如海亦是嘴裡發苦，卻低著頭不再說什麽。這時候老人家的兒子走了出來，親自扶著老人家道:“孩子沒了小海心裡也不好受，父親就別再說了，大過年的，先家去吧。”說完給兩個子侄使了眼色，老人家也沒再說什麽，點了點頭指著自己的兒子對林如海道:“這是我的長子，你濤大伯，你幼時見過，還抱過你呢。”見林如海與林濤見完禮才在兒子的攙扶下先走了一步。

　　見老人家先走了，老人家的孫子才走上來給賈敏躬身作揖道:“堂嫂子好，人老了說話不中聽堂嫂子別介意。”賈敏點點頭蹲了蹲身子算是回了禮，黛玉很乖巧的不用人介紹就行禮道:“堂叔叔好！”聲音脆脆的很是好聽。那男子笑著回了好，便走到林如海身邊兒道:“海大哥多年沒有家來，先家去，有什麽話坐下來說吧。”林如海也隻得點點頭拍了拍他的肩膀，歎了口氣跟著他一道走了。

　　賈敏和黛玉自是被帶到後院去拜見那些女性族人，林如海自己卻是去了正堂。正堂上人不多隻有二十來人，卻是林氏男性族人具已到場，林如海見此不免有些唏噓林家落敗與子嗣不豐不無關系。林如海先與叔伯輩行了禮，又受了小輩的禮方與眾人坐下。

　　族中眾人大多亦是明白人，與林如海家已出五服且多年不曾走動，今日到訪必有緣故，但見老祖宗不曾開口眾人亦不提及，隻說些日常，這卻也正是林如海所希望知道的，於是便逐一問了在場的小子們讀書學習之事，林家書香門第，族中除林如海這一支雖未有人出仕，但多百年積累也是不可小覷，日子過得雖不是大富大貴亦是不差，故族中弟子均有讀書，林如海聽後很是滿意，便又問起如何求學，得知不過是父父子子耕讀傳家，很是感歎。遂起身對著從叔祖躬身一拜道:“如海知道今日到訪很是唐突，叔祖與眾叔伯兄弟心中亦是諸多猜想，如海也不轉彎抹角，我雖與眾叔伯兄弟出了五服，但如海仍然姓林，一筆寫不出兩個林字，且我林氏一族子弟稀少，原該相互幫襯。且族中子弟多是好學上進之人，如海便想在族中建一學堂，延請名師教導族中子弟，將來無論出仕還是傳家，亦無不可。不知叔祖意下如何。”說完也不起身。

　　堂上眾人聽了林如海的話均是滿眼驚訝，唯有老人家坐在堂上雙眼含淚，看著林如海連說三個好！似太激動竟有些緩不過氣來，兒孫自是上前扶胸遞水，好一陣忙活才算順暢。見林如海仍躬身而立，便讓孫子將之扶起方道:“好一個一筆寫不出兩個林字啊！族中眾人亦要以此為念！”歇了口氣又道:“小海子欲在族中建立學堂以教導子弟，這是好事兒，我沒有不應的道理。”

　　見老祖宗應了，堂上的少年郎具是雀躍不已，就是那些中年人也是滿臉含笑。林如海又說道:“也不一定非得族中子弟，就是親戚故舊，左右鄉鄰凡家中勤學上進的孩子，不論貧富均可上學。若是貧寒子弟束全免，成績優異者給以補貼。”

　　老人家聽林如海如此說，眼中更是滿意，堂上眾人也是欽佩不已。

　　不等眾人多想林如海便話鋒一轉道:“然我每三個月將抽查學業，即便我不能親身前來也會遣人過來抽查，若有皮籟者，或作風不正者，均要趕出學堂，永不再教。若是學得好的，亦可推薦去桃塢書院，或將來咱自家書院辦大了也未可知。”說完兩眼直直的看著從叔祖。卻見從叔祖眼中的滿意已不滿臉龐，一顆心方著地。

　　堂上眾人亦沒有不應者，林如海也不廢話拿出三千兩的銀票道:“這些先給找塊地，蓋上房舍，不求雅致，但求敞亮乾淨。”說完便將銀票遞於了林濤，林濤一看三張千兩一張的銀票，忙拒道:“可用不了這些！地是族裡自己的，我想著你既有如此想法不若將祠堂旁邊兒的屋子收拾出來，便盡夠盡夠的了。咱族裡人口少，親戚故舊也不多，就算是鄉鄰家的孩子都來，再在後邊兒擴兩間屋子就夠了。”

　　林如海聽了心中一暖，現如今到手的銀子還往外拒的可不多了，且看其神情很是懇切認真，不像是假意推脫，也不接銀票隻道:“隻管將學堂建的寬敞亮堂，材料用得好些，這些先用著往後每年我拿出三千兩用作書院修葺房舍，購置書卷。等學院建成孩子們入學了，依著貧寒子弟的多寡我在送了補貼過來。”說完又從管家林忠手裡接過一萬二千兩銀票遞了過去道:“這裡一萬兩買祭田，五千兩作為祠堂的日常維護，這祭田收成一半作為祠堂維護費用，一半作為書院維護開銷，往後每年我都會遣人送來一萬兩，作為添置祭田之用。”說完也不等林濤說話，便又是對著老人家躬身一禮道:“叔祖見諒，小海子如今身在官場身不由己，一時便要趕去上峰家中，不能多留，等得空再來看您老。”聽說林如海要走，老人家立時就滿臉的不愉:“怎地也不在家裡吃頓飯?”林如海心中無奈，早也沒打算過來，但是現在也不能這樣說，便道:“上峰相邀，不得拒。”聽林如海如此說，老人家也是無奈的點了點頭道:“去吧，常回來看看。我老了，也沒幾天好活了。”這話讓林如海一下子又想起了早已故去的祖父，心中酸澀，眼圈也紅了，便道:“兒孫孝順，叔祖定要保重身體，這次過來備了些藥材，若是還缺什麽，隻管打發了人去找我，便是府中一時沒有，小海子也定位叔祖尋了來。”見林如海說話平和懇切，隻這一會兒功夫堂上上下具是對他充滿了好感。

　　林如海辭了老人，便由林濤領著進了二門給嬸嬸伯娘們請安見禮，順便接了賈敏並黛玉出來。

　　林如海一家走後，林濤的媳婦才把林如海一家送來的禮單交給了林濤過目，林濤一看又是一驚，連忙拿著禮單送到老人家那裡去，老人家看過沉默了很久才道:“先前修遠大哥在時，也是一車車的往族裡送，隻是後來小海子他爹去了京城才少了往來，這麽些年他們家都沒有過來，上次匆匆回來，亦是他母親入土之時，族中卻多有阻擾。不想小海子並未記恨如今過來，又是送厚禮，又是辦學堂，還買祭田修葺祠堂，想來是遇見什麽難事兒了。東西你先拿著，該辦的事兒也盡快去辦了。若將來沒事兒大家也要常走動走動，咱家雖然不攀附與他們，但是小海子說得好啊，一筆寫不出倆林字，若是將來他有個什麽事兒求到你跟前，即便是我不在了，你也要盡量幫襯。”說完老人家便閉上眼休息不再說話，隻是臉上的神情特別的蕭瑟。一時間林濤竟不知可說些什麽，隻得悄聲退出。

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