褚玉出了楊櫻花山屋，不顧傷勢還沒痊愈，就急著趕路，往山西直奔而去，他一心中想盡快找到周倉平，救出施馨卉。有草仙丹神奇功效，褚玉的傷勢沒過兩天就已痊愈。不僅如此，他還覺得身上有用不完的勁，雖然不會輕功，但在路上也是一路快跑而行。　　褚玉走了一些日子，就走到了秦嶺山下，在褚玉眼中，那巍峨秦嶺，果真如李白《蜀道難》中所寫——“連峰去天不盈尺，枯松倒掛倚絕壁。飛湍瀑流爭喧豗，砯崖轉石萬壑雷。”真是無比險要難行。

　　一日，褚玉正小心翼翼翻越群山峽谷時，一群劫匪忽然手持兵刃，從山石後閃出來，攔住了他的去路。

　　一劫匪道:“留下買路錢！不然讓你同流合汙，粉身碎骨。”

　　褚玉道:“什麽同流合汙，粉身碎骨?”

　　劫匪道:“我說的同流合汙，非你所想的同流合汙。看你那細皮嫩肉的樣子，跟你同流合汙，豈不是大爺們還養活你。我說的同流合汙是你的汙血與這些瀑布一起流走，跟它們一起流走了，還能不粉身碎骨嗎……”

　　劫匪此話一落，眾人都開懷一笑，那笑聲映蕩在空曠的群山之間，經久不息。在眾人開懷大笑之際，褚玉側眼看了一下身旁的懸崖瀑布，不禁身上冒出了冷汗。褚玉不怕死，但不能克服人與生俱來的恐高。

　　褚玉心中道:“沒想到劫匪也能幽默！我該怎麽辦，若把盤纏給了他們，我怎到得了山西，若是不給……”

　　就在褚玉不知如何是好之際，忽然間，連續數聲嗖嗖聲響，所有劫匪都被小山石擊中頭臉，個個都痛得喊叫不止，隨即全都驚慌失措，一哄而逃了。

　　褚玉立即向山石飛來方向看去，只看到一個人影從石岩背後一晃而過，褚玉不由猛然一驚。原來，在褚玉晃眼之間，他感覺那人影與施馨卉有些相像。不過，褚玉隨即反應過來，覺得是自己看花了眼，因為施馨卉若出現在此，也難合情理。

　　褚玉喊道:“多謝女俠救命之恩！還女俠請留步，以便當面感謝。你別走——別走……”

　　褚玉喊著此話，就追了上去，他追到剛才女俠容身之處，環顧四周，發現除了空蕩蕩的一片，連個鬼影都沒有。無奈之下，褚玉隻好作罷，繼續趕路。經過一番艱辛跋涉，褚玉越過了秦嶺，來到關中境地。

　　又一日，他走在路上，忽然看見前方較遠處，有一少女手捧一個大碗，站在路邊上，好像是在乞討。當他走近後，發現少女果然在乞討。

　　剛才褚玉在遠處時，雖看不清少女面容，但少女長得高挑，跟施馨卉身材差不多，所以當時在褚玉一雙朦朧眼中，少女很有亭亭玉立之美感。然而，他此刻眼中所見形象，頓時將先前駐留心中的美感，一掃而光。這個少女長相甚是醜陋，醜得讓褚玉不想多看一眼。少女皮膚雖然看上去很白嫩，但兩邊臉型完全不對稱，還有五官也長得不協調。

　　少女道:“公子，可憐、可憐我吧。我家人都不要我了，將我扔在這半路上，我舉目無親。我現在好餓，能給一點盤纏，我去買吃的嗎?要不公子帶我去吃點東西也行。一看公子就是大善人，公子你就行行好吧……”

　　少女的口音，褚玉一時沒適應過來，他愣住片刻後，才慢慢回味出她所說的話。

　　褚玉道:“姑娘，你家人怎會如此狠心不要你了，天底下哪有這樣做父母的。俗話說，虎毒都不食子——”

　　少女道:“公子，你說嚴重了。”

　　褚玉道:“什麽嚴重了?”

　　少女道:“虎毒不食子啊！哪有你說的這麽嚴重，他們只是不要我，又沒殺了我，所以公子你是在信口開河。”

　　少女此話一出，褚玉尷尬得哭笑不得，少女見狀後，隨即用衣袖遮了一下臉，不過，褚玉估計對方是在笑。

　　褚玉道:“姑娘，我是同情你，才這麽說的。你也沒必要鑽牛角呀。你這樣跟人家鑽牛角尖，誰還會同情你，施舍給你呢。”

　　少女急道:“公子，別！我再也不頂撞公子了。我確實好可憐，公子若不要我，我可怎麽辦啊！——我餓死在這裡算了——”

　　少女說到此處，忽然就用袖遮住臉，傷心哭了起來。少女此番言行舉止，與褚玉內心深處的悲傷，產生了共鳴。

　　褚玉心中道:“自己跟她不是一樣可憐嗎?我全家人慘遭橫禍，世上舉目無親，這是何其淒涼和悲慘啊——！

　　她是一個弱女子，現在無依無靠，在這亂世中，怎能生存得了，我想她內心肯定比我還絕望。我能幫她，就盡量幫她吧。到時，返回蜀地後，我帶她到雲鶴山莊， 讓師姐給她安排個事情做，總比孤苦伶仃流浪在外要好得多……”

　　褚玉在此番心理活動之際，少女停止了傷心。

　　少女道:“我父母嫌棄我長得醜，嫁不出去，在家裡給他們增添負擔，所以把我哄騙出來，丟棄在這幾百裡之外，我無法找到回家的路。——他們這樣對我，即使我找到了路，我也絕不再回去了。”

　　褚玉道:“姑娘，你別難過。你跟我一起走吧，只要我有吃的，你肯定就有吃的。我現有事要辦，等我辦完事，我就帶你到蜀地，給你找個落腳之地……”

　　少女道:“公子，你真是個大好人。我就說自己沒看錯人嘛，太感謝公子了，公子大恩大德，我也不知道怎麽報答你……”

　　褚玉道:“姑娘，別說那些了。我姓褚，名叫褚玉。還不知道姑娘如何稱呼呢?”

　　少女道:“我叫鍾牡丹。”

　　鍾牡丹一說出自己是此名字，褚玉差點就大笑了出來，還好他強忍住了。鍾牡丹看出了他是強忍而沒發笑的。

　　鍾牡丹微笑道:“我雖然長得醜，但我的名字很美，這樣醜跟美加在一起，就相互抵消一部分，我就變得不美也不醜了呀。我覺得自己這個名字取得太妙了。”

　　褚玉一聽這番“真理”，實再難以自製，一陣大笑猛然就從嘴裡蹦了出來。鍾牡丹不僅沒在乎他的笑，還跟著他一起，自然而然笑了起來。隨即，二人就一起趕路了。

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