弘歷臉上一紅，匆匆站起身來，耷拉著腦袋，怯怯地喊了聲:“額娘……”

　慕靈已嚇得面無血色，匍匐在地上，動也不敢動。

　原來，瑤夕見弘歷舉止奇怪，便留了心跟了出來，居然看到他在後院與一個宮女打情罵俏，差點做出不軌的行為。瑤夕氣急敗壞地說:“你要去練習什麽?你！叫額娘失望了！”她狠狠地剜了二人一眼，轉身便走，走了幾步，回頭痛喝:“還不走！自行去奉先殿向祖宗請罪！”

　弘歷知道，自己再做留戀，只會讓慕靈受罪，不敢再多爭辯，隻得先前往奉先殿跪著，等瑤夕消氣。

　紫嫣慢慢地走到慕靈身這，搖搖頭，說:“娘娘沒有指示，你就先跪著吧！”

　四月的天氣，正是乍曖還寒時，白日裡還曖融融的，陽剛剛偏西，便止不住的陰風陣陣，讓人犯寒。

　比起在奉先殿罰跪的弘歷，仍跪在濕冷地上的慕靈，可真是遭了大罪。冷與餓還算不上什麽。紫嫣隨瑤夕去了隆禧館向亦蕊請罪，景仁宮中無主事之人。慕靈來到景仁宮時間不長，由於是皇后指下來的人，又乖巧聽話，瑤夕便隻安排她做些輕便簡易的活計。她非自幼進宮，又沒受過苛責的訓練，還沒練就笑不容齒、行不回頭、責不落淚的講究，紫嫣因上頭交待，常護著她，早引來其他宮女監的妒忌與不滿。短短一個下午，已有不知多少宮女監明著暗著來“參觀”，除了景仁宮的，不乏其他宮殿的好事者，前來指指點點一番。“這就是勾引四阿哥的宮女啊?”“長得真不怎麽樣！”“不知自重的小賤蹄！”譏笑、嘲諷，如一個個耳光摑在慕靈臉上。

　隆禧館

　瑤夕羞愧萬分地將今日在景仁宮所見說了一遍，最後流著淚說:“弘歷(作者按:元壽是弘歷的乳名，單獨母時，或會稱呼。)這孩輕薄無禮，居然欺辱到姐姐指下來的宮女，妹妹教無方。請姐姐責罰！”

　亦蕊笑著說:“人少，則慕父母;知好色，則慕少艾。此乃人之常情。妹妹，弘歷長大了。”

　瑤夕搖搖頭，說:“君發乎情，止乎禮。何況慕靈是……”

　亦蕊歎了口氣，接下去說:“慕靈是弘時喜歡的女，她也是廉親王的侄女。皇上連她配給弘時做妾都不準，怎會讓她成為弘歷的女人?妹妹，你應知道，弘歷，可是關乎大清國運啊！”

　瑤夕說:“妹妹正是知道他二人沒有未來，才會狠心棒打鴛鴦，難道姐姐以為我是那種在意身份門第的母親?”

　“怪我怪我！”亦蕊連連捶腿，“當時心一軟，就答應了齊妃母，讓慕靈進宮。”

　瑤夕說:“姐姐心慈，誰料到一個小小的宮女卻迷住了兩位阿哥?要是引起兄弟相爭，那可真是紅顏禍水啊！”

　亦蕊眉心扭成一團，說:“若要讓皇上知道了，怕是又要動怒了。看來，只能發配慕靈前往皇陵，做個守陵宮女了。”守陵宮女都是由失寵的妃嬪或宮女(作者按:指一夜風流後就被遺忘，連名份都沒有的宮女)，被押送至陵園。守陵宮女可不比宮裡，雖然不用像宮中戰戰兢兢地服侍主，卻常吃不飽穿不曖，乾著粗活。宮女還能在二十五歲獲恩賜歸家，若被派去守陵，那可是終身不可再嫁。真是玉顏不是黃金少，淚滴秋山入壽宮，此生與家人不複相見。

　“這……這也……”雖與慕靈接觸時間不長，但她的聰慧可人卻深深印在瑤夕心裡，想到慕靈要和那群瘋瘋顛顛的失寵宮人為伍，不禁心酸。她說:“要不，打發她歸家就是了，或下旨許配她給個人家?”

　“歸家解決不了問題，許配人家?唉，妹妹，你這是害了別人。”亦蕊感歎道。

　瑤夕一想，親愛的女成了別的男人的妻，難保弘時弘歷不會做出什麽出格的事來。她只能點點頭，道:“可憐那孩了！”

　亦蕊說:“挨過幾年，待弘時弘歷看淡了，我再派人給她指門好親事。”

　瑤夕說:“還是姐姐想得周全。”

　一個女的命運，就這樣草草地決定於二人一席話之中。亦蕊與瑤夕心中都有些不忍，靜默了半晌，亦蕊方笑著說:“妹妹，我倒是覺著，該給弘歷指門親事，免得他胡思亂想。”

　瑤夕露出疼愛的笑容，說:“姐姐說得甚是。”二人就心儀的兒媳婦標準聊了起來，真是不亦悅乎，渾然忘了時光。

　承乾宮

　一個宮女匆匆回報:“主，阿哥回來了！”

　允兒眉頭一松，忙隨著那宮女走了出去。弘時垂頭喪氣地說:“額娘……”

　見他那怏怏不樂的樣，允兒滿腹的牢騷一下全熄了，心疼地說:“怎麽這麽晚才回來，用過膳了嗎?來人，快，將配好的鍋端出來。”

　沒一會，承乾宮偏殿的桌上，已擺滿了香噴噴的飯菜。允兒憐愛地看著弘時，一會挾上塊五香小肚，一會挾個熏鹿脯。見弘時吃不上幾口，便放下了筷，允兒既心疼弘時，又可惜飯菜。要知道，承乾宮不比隆禧宮、翊坤宮，雖允兒佔著妃位，但宮中所有的配置都是根著皇上的寵愛來的。齊妃入宮年，皇上連承乾宮的大門也沒進過一次，要不是亦蕊常囑咐照顧著，怕是承乾宮早已成冷宮一般。若按照正常的開銷來看，妃的那些月例根本不夠用，允兒知道弘時因腰帶的事不痛快，特地掏出好些銀，懇求禦膳房備了桌豐盛的菜肴，卻白白這麽浪費著。

　允兒安慰道:“孩，區區一條腰帶，不值得你如此難過。你還有額娘疼你，對嗎?”

　弘時低低地說:“額娘，孩兒沒事。”他對下午發生的意外心有余悸，哪還會想著腰帶?

　允兒關切地說:“真的?”

　弘時不想額娘擔心，擠出笑容說:“皇阿瑪日理萬機，偶爾忘了也是常事。孩兒是長，是哥哥，不應和弟弟們一般計較。”

　允兒欣慰地說:“這是個懂事的好孩！來，多吃一點……”她盛了碗人參雞湯端到弘時面前。

　弘時不好拒絕，慢慢喝著湯，只聽允兒說:“你長大了，應該要知道誰對你好，誰才是最重要的！”

　弘時小聲說:“孩兒知道，是額娘！”

　“嗯！”允兒滿意地點點頭，“上次你說的那個什麽慕靈，哼……額娘看著就是個輕賤的女。把你迷得神魂顛倒不說，還無恥地去勾引四阿哥，被熹妃抓了個正著！哼……你說……”

　她的肩膀突然被人抓住，弘時瞪圓了雙目，說:“什麽?慕靈怎麽了?出什麽事了！”

　允兒被他嚇倒，卻不自己地說:“她在景仁宮和四阿哥做出那不要臉的事，還要人說，整個紫禁城都知道了。四阿哥為此還在奉先殿受罰呢！”

　弘時心裡如寒冰碎裂，眼裡似乎要冒出火花一般:“那慕靈呢?她在哪?”

　允兒從未見過弘時這般模樣，答道:“不就……就在景仁宮跪著麽……”

　弘時忽地松手，如一陣旋風似地跑了出去，允兒跌坐在地，哭喊道:“時兒，時兒……真是造孽啊！”

　景仁宮

　“您不能進去！阿哥！”一群宮女監緊緊隨著弘時。

　“滾開！狗奴才！”弘時惡狠狠地揮著拳頭，邊上有兩個小監腮幫腫了一塊，想是已經吃了苦頭。其余的人隻敢口頭相勸，卻無人再敢伸手阻攔。

　一進後院，便看到那綿軟的身，跪縮成小小的一團，冷洌的風吹來，如同一棵蘆葦般單薄。弘時立刻撲了過去，將慕靈打橫抱起，溫柔地說:“慕靈，我來救你了……別怕！”

　慕靈跪了一日，朦朧中被人抱起，冰冷的身更是投入了火熱的曖爐。 是他，一定是四阿哥，來救我了！慕靈的手不禁環上了弘時的頸項，臉頰中蹭到了他的肌膚。

　弘時見她對己如此親昵，英雄豪氣頓生，喝道:“慕靈是本阿哥的女人，你們最敢碰她！”

　宮女、監大眼瞪小眼，更有甚者，下午與瑤夕一同親眼所見弘歷和慕靈**的一幕，現在卻看著弘時懷抱佳人。好事者，則暗自喝彩，紫禁城中又有好戲上演了！

　弘時懷抱慕靈便往外走，靠在他懷裡安然的慕靈突然發了瘋般掙扎:“惡魔，放下我！啊……救命啊！”一個成年女若是掙扎，任你男兒臂力再強，又怎是可以打橫抱住。慕靈不顧安危，從弘時懷中滾落到地上，拚命向前爬去。剛被弘時抱住時，她以為是弘歷來了，心中竊喜。當她聞到弘時身上那股氣味時，頓時醒悟過來。那夜，慕靈沒有記住他的相貌，沒有記住他的聲音，卻無法抹去腦海中他的味道。那味道如同惡魔的附身符般，如影隨形。

　事情變化得快，令在場每個人都措手不及。慕靈摔斷了盆骨，無力站起，她一臉恐懼地爬著，直到眼前出現了雙鑲東珠描金花盆底鞋。

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