德妃冷汗涔涔，說:“蕊兒說的不無道理，枉本宮跟在皇上身邊這麽多年了！”

十四阿哥扯著脖子說:“此事與四哥無關?你何憑據?”

亦蕊笑道:“好，假設布局的人是王爺。可是歐陽氏剌殺皇阿瑪時，刀刀見血，殺意顯而易見。若目的是陷害八阿哥，令皇阿瑪受驚便可。若皇阿瑪因歐陽氏龍馭上賓，王爺根本討不到任何好處，反而有性命之憂。任何人設局人，都不會給自己下這樣的套吧！”

十四阿哥豁然開朗，接下去說:“四哥倒了，再找出八哥的罪證，直指二人狼狽為奸，好一招黃雀在後?難倒真正的幕後主謀是，二阿哥?”

亦蕊說:“大有可能。只是現在沒有任何證據指向二阿哥，即便有，妾身也不建議十四弟提出指證！”

“為何?”十四阿哥忿然不平道。

“雖然聖意不易猜度，但皇阿瑪對二阿哥疼愛的心，人盡皆知。事情總有水落石出的一天，十四弟就不要趟這混水了。”亦蕊說。

十四阿哥前思後想，終於明白了一切，向亦蕊深深一揖說:“多謝四皇嫂，胤禎恭送您回王府！”

亦蕊見狀，嫣然一笑，說:“還請十四弟在禦前求情，放出王爺。另外，此次妾身為求出府，用了些手段，還請十四弟不要怪罪舒祿大人和其他侍衛。”

十四阿哥說:“有四皇嫂求情，自然不會怪罪。”

“妾身看那舒祿與王府很是投緣，將他調來雍王府，如何?”亦蕊笑道，“免得十四弟難做！”

十四阿哥答道:“四皇嫂開口，胤禎無不從命。事不宜遲，我這去向皇阿瑪求情，釋放四哥。四皇嫂，請！”

亦蕊高興地說:“甚好！不必派人送我，怎麽來就怎麽回，權當沒來過暢春園便是了。”

十四阿哥從腰囊中取出一枚令牌:“憑此手令，無人可阻四皇嫂進出王府。”說罷，匆匆離開書屋。

亦蕊向德妃行禮道:“額娘，十四弟年輕氣盛，可惜不夠細心，易受人蒙蔽。憑八阿哥心思縝密，怎麽會看不出布局中的漏洞，卻借此挑撥王爺與十四弟骨肉親情。”

德妃憂心忡忡地說:“是啊！皇上雖說八阿哥不宜為諸，但他在朝臣中呼聲仍是最高。本宮兩個兒子，為何就不能團結一致呢?”

亦蕊說:“額娘可知，那幕後黑手甚至命歐陽氏給王爺下蟲琢之毒，虧得歐陽氏良心未泯，自知了無生機，服下此毒！否則現在王爺毒發難忍，怕是正中那幕後黑手下懷，自認或指認八阿哥有罪！這樣一來，無論是王爺，還是十四阿哥，都成了那黑手的囊中之物！”

德妃雙手發顫，疊聲說:“惡人啊！惡人……”

亦蕊向四周看看，說:“此地不宜久留。妾身先行告退，改日再到宮中給額娘請安！”

亦蕊憑十四阿哥手令順利回府，按下不表。回到福熙樓，眾女皆在，翹首企盼多時。亦蕊一出現，便被層層包圍，立言擠在最前，焦急地說:“皇阿瑪怎麽說?王爺是否可以回府了?”

亦蕊朗聲說:“眾位妹妹莫急，十四阿哥已向皇阿瑪求情，釋放王爺指日可待。”

“十四阿哥怎麽會指證八阿哥呢?”立言氣呼呼地說，“你是不是不敢向皇阿瑪狀，早知應該讓我去！”

亦蕊笑道:“妹妹不要擔心，十四阿哥一定會幫忙的。我相信，最快今夜，最慢三日內，王爺定會平安歸府。”

立言怪異地看了亦蕊一眼:“當真?”

亦蕊想了想說:“暢春園如此之大，皇阿瑪有傷，並非想見可以見到的。

此行除了見到十四阿哥外，我還見到了前來侍疾的德妃娘娘。在額娘面前，我已將是非黑白，內裡曲折講了個明白。十四阿哥是個明理之人，額娘更不會看王爺受屈而不顧。他們已答應我定向皇阿瑪求情，釋放王爺，妹妹們請放心吧！”立言長長地吐了口氣:“王爺真能沒事就好！八阿哥弑父害兄，皇阿瑪定會給他個公正的裁決！”

聽了立言也這麽說，府中眾女紛紛露出開懷的微笑，嚴肅的氛圍輕松了許多。亦蕊不便在人多處向立言做更多解釋，隻得輕輕頜首，安排奴才奉茶。

立言忽然提聲說:“各位姐妹，立言有話要說，請大家坐好！”說罷，她上前，攙著亦蕊，坐在正位。接下來，她退後幾步，向亦蕊恭敬地行三跪九叩之大禮。

亦蕊忙製止，說:“妹妹，無緣無故地，使不得……”

立言正色道:“福晉，這個禮，您是代凝秋受的。立言早就該如此，只是自幼心高氣傲，幹了糊塗事仍執迷不悟。今天合府姐妹在此，立言特來賠罪！”

亦蕊想到凝秋，手一松，淚掉落下來，受了立言這個大禮。

立言說:“不知凝秋姑姑的長生位安置何處?改日，立言定要當面向她致歉。她是否有家人，需要照顧?嗯，她有何遺願?”

亦蕊目光模糊一片，心中矛盾不已，難道凝秋的死，真的因為幾句話而折免過去。可是，立言誠心悔過，她又……

瑤夕笑道:“福晉奔波了一天，想必勞累了！妹妹先行告退！”她見立言道歉，亦蕊並無答話，知在場人越多，此事越不易調停。允兒扮演的怡琳雖是側福晉，卻甚少發話，眾女除了以亦蕊、立言為首外，瑤夕人緣甚好，說話間，福熙樓的女眷退了個乾乾淨淨。

立言幾乎要掉下淚來:“姐姐不肯原諒立言嗎?”

亦蕊有氣無力地說:“不，不是的，我只是想起凝秋，心裡難過……”

立言悔恨交加，說:“其實那日傍晚，立言已將看管凝秋的小何子喚回飲瀾居，沒想到凝秋在海棠園跪了一夜。”

雯冰抬起淚水漣漣的的臉，跪下說:“年福晉，恕奴婢無禮！子時時分，奴婢和霏月拿酒去給姑姑曖身，還被負責監視的人，澆了透心涼！凝秋姑姑更是受盡折磨，慘不堪言！”

“怎麽會這樣?”立言嚇了一跳，“我的確吩咐過奴才，當著我的面，往凝秋身上澆了四五桶水，之後就再沒吩咐往她身上澆水啊！連小可子，我都派人叫他回了飲瀾居！”

霏月掩不掉十足的不滿，忿忿地說:“不止有水，還有糞！”

立言終於明白了亦蕊的恨意從何而來，她福身下去，信誓旦旦地說:“立言若沒了良心，視人命如草菅。事到如今，也沒什麽不敢承認的，但那些事並非出自我的命令！立言冤枉！”

亦蕊閉上眼，她明白了，立言重罰了凝秋是事實，但有心之人利用立言的名義，將小懲大戒的責罰，演變成雪夜慘跪，害得凝秋染上肺癆，不治而亡。這個有心人會是誰呢?

果真，當夜胤禛被釋回府，只是他並非騎馬、並非乘轎，而是用擔架抬回府內的。亦蕊命人將胤禛抬至清暉室，太醫奉皇命後腳便來到王府，眾女眷則擠在太和齋上，聆聽消息。

王院使揖手道:“福晉，王爺胃寒腹痛、吐瀉不止，重時嘔血，全因這陣子思慮成疾，三餐不定，引發痼疾。”

立言淚水漣漣地伏在胤禛身邊，聽了這話，如同被踩了尾巴的貓一般，跳起來抓住王院使的前襟，怒道:“王爺不是在宗人府嗎?怎麽會三餐不定?狗奴才，竟敢這樣折磨王爺！”

“妹妹，放手，不可對王院使無禮！“亦蕊拉住她，說:王爺勤於政務，胃病時發，需要調養。宗人府處地陰冷，王爺蒙了委屈，又怕耽誤政事，自然就……”她知道王院使會在康熙面前，將這些話滴水不漏地複述一遍。

王院使揖手道:“王爺憂國憂民，楷為典范。”

“大人錯了，真正憂國憂民的是皇上。王爺只是為皇上分憂，略盡綿薄之力罷了。”亦蕊笑道。

王院使連連點頭，說:“王爺這病需長期調養，微臣開個方子，分別有食補和藥療，需要幾味珍稀藥材，太醫院一會派人送來。”

“好的，辛苦大人了！”亦蕊點點頭。

王院使走後，眾女眷一擁圍了進來，貼心關懷的，借機獻媚的，無奈胤禛仍在昏睡。亦蕊皺眉喝道:“王爺需要靜養，都出去吧！每日我會派人向各房通報情況的。夕兒，你留下！”

眾女行禮後，便退下了。亦蕊將食療方子遞給瑤夕，說:“王爺患得是胃疾，需要長期調養，別人動手我不放心。這段時間就由你和立言照顧王爺吧！”

瑤夕慎重地接過方子， 說:“是！”二人扭頭看向立言，她伏在胤禛身上，哭成淚人兒般。

暢春園。清溪書屋

“孽障！”康熙喘著粗氣，怒喝著，“你以為這小小把戲瞞得過誰?”

二阿哥胤礽早已伏身在地，慟哭不已，喊道:“皇阿瑪，兒臣是被奸倿小人迷了眼，才……但兒臣萬萬沒有弑逆之心啊！”

康熙指著傷口上纏得白布，說:“你告訴朕，這是什麽?”

胤礽眼珠一轉，說:“那歐陽氏是老四的妾室，是老四與歐陽氏合謀，要陷兒臣於不義啊！”

康熙怒極，不顧傷口傳來隱痛，欲起身掌摑胤礽。梁九功說:“皇上息怒啊！千萬別傷了身子！”說罷，向胤礽拋了個眼色。

胤礽會意，忙左右開弓，自摑起來，每一下都讓臉更添幾分紅腫。

康熙望著胤礽，憤怒、失望、難過情緒交夾，這位泱泱大國的明君在面對膝下愛兒時，卻遲遲下不了狠心。他一揮手，梁九功知趣地將帳幔放下。胤礽不敢離去，許久，低沉的聲音透過幔帳傳了出來:“你怎麽對得起孝誠皇后！胤礽不孝，結識貪利諂媚小人。你將那奸倿交出來，回鹹安宮閉門思過吧！“

胤礽沒想到此事這麽輕易就過去了，哭道:“多謝皇阿瑪不殺之恩！”

康熙說:“朕對你太過縱容，雖將你幽禁鹹安宮，卻仍讓你身邊的人為非作歹。別指望隨便交個人出來就能蒙混過關，朕早已查明何人在為你效命！”

胤礽心中一涼，莫非瀟碧這張王牌也要拋出嗎?那他身邊真無一可信可用之人。康熙這句查明，是真是假?