永和宮　　胤禛扶德妃坐下，說:“額娘，有事慢慢說，莫急！”

　　德妃拭了拭淚，警惕地看看四周。

　　胤禛會意，讓蘇培盛帶眾奴才下去，關好門窗，嚴守門戶。

　　德妃這才稍作平靜，說:“二十多年前，額娘是個包衣宮女，服侍惠妃，一直以為她是至情待我，也義不容辭地為她效命。”

　　德妃讓胤禛挨著自己坐下，憶起不堪的往事，激動地連自詡本宮都疏忽。她顫抖地說:“惠妃身子孱弱，自誕下皇長子後，不再受孕。反之，榮妃幾乎年年都有喜，接連為皇上誕下好幾個孩子，可惜都殤了，我當時就懷疑這其中有惠妃搞得鬼。康熙十五年，榮妃又懷上了。當時我倍得惠妃信任，主仆聯席夜話也是常事。那日午後，我在惠妃寢室幫著打理，不知怎麽的，頭暈目眩，不醒人事。當我醒來後，發現皇上躺在身邊……或皇上憐我，第二日便下旨調我為乾清宮一等掌茶宮女。我向惠妃辭行，羞慚地抬不起頭來。惠妃雖然冷淡，卻沒有責怪我。她與我分析宮裡形勢，要我助她除去榮妃。她說皇上之所以沒有封我為貴人或常在，全是因為怕傷害她，以及納蘭氏的顏面，只要惠妃開口，我便能成為皇上真正的女人，冊封為嬪。我嚇得瑟瑟發抖，讓我去殺人，無論如何也不可能。惠妃笑笑，妃子薄命有何懼，薨逝加封舉家榮。無嗣無寵居冷宮，苟延殘喘似草薦。在惠妃威逼利誘，軟硬兼施的手段下，我屈服了。”

　　德妃用眼角瞟著胤禛，見他臉色如常，繼續說:“要說手段，額娘當時年幼，也想不了什麽來。在整理東西的時候，發現了初入宮時伺候姑姑的遺物。那位姑姑也是苦命的，在我入宮的第七日，居然被杖責至死。我替她喂水、敷藥，照顧她到油盡燈枯。她給我一本據說是前明萬歷年間留下的秘本，裡面盡是些利孕、宜男的古方，還有好些個旁邊偏方……當時我只是小小宮女，略略一翻便面紅耳赤，又怕被人發現，找個隱蔽處收好了便是。來到乾清宮，皇上特地為我備了間單獨的小閣，我才有機會拿出秘本翻閱。”

　　德妃從衣袋中掏出一個錦囊，解開，裡面是個油布包，還要再解開一層軟綢後，胤禛看見了秘本。那書已黃舊不堪，封面已不知所蹤，不知是何年代何許人所著。書邊微微泛卷，內頁也是缺章少頁，時見褐色血跡斑點，時見水漬殘留痕跡。

　　德妃見胤禛無所忌禪地翻書，露出的心疼的表情，那書猶如黃蝴蝶般，一拍即粉脆玉碎。但她現在還有求與胤禛，小心翼翼地說:“這書是真跡古本，當時擔心翻閱時會損壞書冊，額娘便親自眷寫了副本。”

　　胤禛嘴中“唔唔”地應著，手中仍在快速地翻閱秘本，德妃的心都要提到嗓子眼了，胤禛停了下來，指著書中一頁“落紅方”，說:“額娘是用了這個方子，讓榮妃絕了後嗣吧！”

　　那落紅方中記錄著:“女子產後服用此方，連續服用十五日，引起嚴重血崩帶下，輕則終身不孕，重則一命嗚乎。”

　　德妃面露不悅，仍是點了點頭。

　　胤禛冷笑道:“兒臣猜，額娘與惠妃假裝不和，而惠妃的敵人就是榮妃的朋友，因此額娘很快就成為榮妃的閨中之蜜。而榮妃誕下三哥後，額娘不知用了什麽法子，讓榮妃乖乖服下這落紅方。自此，榮妃再也沒有懷上皇嗣，而額娘也就成了德嬪。對嗎?”

　　德妃面色發青，怒道:“胤禛！你怎可對額娘如此說話！”

　　胤禛面色清冷，

說:“兒臣還猜，當年在鍾粹宮，額娘並非暈倒，而是故意引誘皇阿瑪，想離開惠妃。這冊子之中，閨閣之方甚多，想必額娘也學習了不少。”　　德妃氣得簡直要嘔出血來，她惱道:“罷了罷了，你將書冊放下。額娘的事，不要你幫，你走！”

　　胤禛說:“兒臣只是代替額娘說出實話罷了，既已知曉十之八了，額娘為何不將最後那點要求說出來。兒臣不喜歡額娘有所隱瞞，但額娘出事，兒臣怎會置之不理?”

　　德妃深深吸氣，轉過身來，恢復了溫柔的神態，說:“胤禛，額娘知道以前做了許多錯事，但在紫禁城中，生存之道如此，額娘也無法改變命運。若不如此，這世上怎會有你?”

　　胤禛苦笑，是啊，天下無不是之父母。他向德妃揖手行禮，恭聲道:“適才兒臣冒犯額娘，請額娘恕罪！額娘之事，兒臣赴湯蹈火，在所不辭！”

　　德妃滿意地點點頭，說:“此事由李怡琳而起，本宮當初看走了眼，選了那賤人在你身邊服侍。不知何時，她居然偷走了本宮眷寫的副本。本宮急得要命，四處尋找卻無頭緒。直到李怡琳虐待茗曦之事傳出，她慌了神，以副本為質，要脅本宮救她一命。若本宮依言，這輩子都受她左右。她揚言，若她不幸身亡，此秘本便會交給惠榮、甚至皇上。本宮的筆跡，皇上是認得的，本宮定當臭名昭著，人頭不保。本宮按書中所方，逼她喝上失憶的孟婆湯，不要再找本宮的麻煩。可誰知，這事還是走漏了風聲，榮妃似乎隱約知曉了本宮當年害她之事。本來孟婆湯服後兩三年，服藥之人定會徹底瘋傻。可李怡琳行如常人，會不會是榮妃在暗中相助呢?”

　　胤禛皺眉道:“李怡琳心機頗深，死不足惜。額娘可是要兒臣保她一命?”

　　德妃說:“嗯，不但要保住她的命，還要將她手中的副本取回來，額娘方才安心。”她頓了頓，說:“從嫁從夫，畢竟李怡琳是你的人，若你對她好點，想必她不會去投靠惠榮二妃。畢竟你或本宮出事，對她都沒好處。”

　　明月樓

　　亦蕊在門前左顧右盼，終於等得胤禛回來，迫不及待地拿起桌上一堆供狀，喜道:“夫君，你看，李怡琳全招了。虐待親女，教唆謀害雲惠之子，陷問蘭於不義，冒認福晉誤傷弘暉……你不是一直愁沒有證據定罪嗎?今天眾人在場，她字字明明白白，全都招認了！這次，她跑不了了。”

　　亦蕊歡喜地握住雲惠的手，終於可以治罪怡琳，一吐多年鬱結悶氣的暢快。

　　半晌，胤禛仍是不語，手裡玩轉著那小小的青花瓷杯。

　　亦蕊急了，想上前提醒。

　　雲惠拉住她的袖子，輕聲說:“四爺公務纏身，自有煩惱之事。家中瑣事，等他閑暇時，再處理不遲。反正事已水落石出，李怡琳罪不容誅。”說罷，拉著亦蕊往外退去。

　　胤禛咳嗽兩聲，沉重地說:“李怡琳瘋癲之言，怎能當真?下令恢復她側福晉位份，多派些奴才好生伺候著！”

　　雲惠之前規勸亦蕊，因為她察言觀色、知情識趣，不等於她不在乎治怡琳的罪。 死一親子，一養子，雲惠比起亦蕊傷痛百倍。原以為證據確鑿，不急於一時。沒想到，胤禛不但不治罪，還恢復了怡琳位份和侍遇。雲惠心如刀絞，仿佛隻身掉入阿鼻地獄，慟哭著跑出了明月樓。

　　亦蕊覺得胤禛形同陌路，她心中的夫君，是愛憎分明，秉公無私的。很多人私下說胤禛冷血無情，但亦蕊就是欣賞他這種“鐵”一般的性格，堅強、不屈、正義，站在胤禛身邊，像隻被保護的小鳥般無懼。可是，今日胤禛的決定，像生鐵般寒冷，凍著她的心，明明近在咫尺，為何卻感漸行漸遠?

　　胤禛分明感到屋內的壓力越來越大，他不用招頭，也能感覺到亦蕊質問的眼神。他艱難地站了起來，無法面對，也不忍去看亦蕊青白交替的臉色。走出明月樓，身後“砰”的一聲巨響，似乎是亦蕊重重地摔上了門，哭聲隱約從明月樓內傳來。

　　鍾粹宮

　　亦蕊、雲惠怏怏地從惠妃那出來，來鍾粹宮前，她們已先後去了永和宮、延禧宮，面見了德妃和榮妃。均向三妃稟報了李怡琳之事，呈上罪證和供詞。可是三妃的態度都是冷冷冰冰，漠不關心，奉勸亦蕊、雲惠勿爭風吃醋，別與瘋癲之人一爭長短，以和為貴。

　　亦蕊、雲惠像霜打的茄子般，完全提不起精神，也不願意回海定閣。兩人便來到禦花園浮碧亭內小坐。

　　這時，只聽太監唱道:“皇上駕到！”一聲接一聲的疊唱遠遠傳來，亦蕊、雲惠連襝衽行禮。

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