春芳去縣城參加高考這天，屠八妹給她煮了兩個糖水雞蛋，又跑去三食堂給她買來根油條。一根油條，兩個雞蛋，寓意不言而說，一百分嘛。

　“我要考技校，二姐也要考電大，怎麽沒我們的份。”老五不滿，發著牢騷。

　屠八妹說:“你幾門功課加起來都難過一百分，送你念書那就是糟蹋錢，遲早進大集體的貨。”

　至於愛民，屠八妹更沒打她的算盤，老老實實再上一兩年班嫁個安分守已的人，這一輩子就那樣了，還能出息到哪裡去。

　春芳從沒得屠八妹這麽暖心的照顧過，早幾年家裡窮，屠八妹隻關心一家老小的肚皮，對她們姐妹的學習從不上心，隻成績單下來那天過問一下。

　屠八妹這份恩賜給春芳帶來的是沉甸甸的壓力，導致她上考場後考到一半竟昏倒在教室裡，屠八妹接到信時腦子“轟”的一下炸了！氣得連聲大罵，春芳回來後在床上倒了兩天，她足足罵了兩天。

　第三天春芳爬起，一臉平靜地告訴她，自己決定複讀一年。

　“你休想！”屠八妹氣得一蹦三尺高，“供你上三年高中我腸子都悔青了，原以為你是個有出息的，誰想你這麽不中用，我還沒聽說過有人會暈倒在考場，臉都讓你丟盡了，還想複讀再讓我丟一次臉?你死了這條心！”

　春芳直挺挺地跪在她面前，“複讀一年，再考不上從此我不提讀書二字！”

　屠八妹讓她去死，說河水沒長蓋子要死盡早，趁著夏天水熱。

　春芳起身又倒回床上，整整一天粒米未進，說是不讓她複讀她就死給屠八妹看。

　“這是農藥。”晚上屠八妹把瓶農藥往她床邊書桌上一頓，“要死趕緊，到了那一邊找你死鬼老爸要錢去，讓他在那邊供你去複讀。”

　淚水成串自春芳眼角滾落……

　“我這輩子做得最錯的一件事，就是去年大集體招工沒讓你退學進大集體。你少拿死來嚇唬我，這家有你不多，無你不少。你現在不死，打明天起就給我老老實實滾去合作社，你顧家祖墳就沒冒青煙出不了秀才，我也不再做那夢。”

　春芳翻身坐起，一把抓過桌上農藥瓶砸向屠八妹，“你的心怎麽那麽毒?你不是我媽，你就不配做我媽！”

　淚水噴薄而出。

　農藥瓶經屠八妹身上跌至她鞋面上再滾落在地，竟未破裂。屠八妹彎腰拾起農藥瓶揣進褲兜，不帶一絲表情地冷聲吩咐道:“不想死明早就給我滾去合作社，否則這家裡沒有你容身之地。”

　春芳尖著嗓子哭叫:“我不去，我也不死，我幹嘛要死?你都活得好好的我幹嘛要去死?有本事你就拿刀劈死我！你就是劈死我我也不去合作社，我死也死在這家裡……”

　“嬸兒。”江有春走來，他也不看春芳，徑直對屠八妹說，“沒有你的幫襯也就沒有我的今天，就當是對嬸的回報，我供春芳妹子複讀一年。”

　春芳安靜了，她睜大淚眼看著江有春，片刻後，淚水滾滾而下，她捂面痛哭失聲。

　屠八妹側目看著江有春，最後一句話沒說掉頭走了。

　“謝謝你，我一定會還你錢的。等我考上大學工作後我一定還你。”春芳抹著淚水，一臉感動。

　“我不用你還。”江有春眼神複雜地看她一眼，勾著頭出了她房間。

　春芳沒考完就昏倒在考場的消息傳到江有春耳裡時，他心裡說不上是喜是愁，或者兩者兼而有之。從他內心而言，他是希望春芳去合作社的。當屠八妹把農藥擱到春芳桌上，逼她去合作社，而她寧可讓屠八妹拿刀劈死她也不願去合作社時，江有春就明白她要複讀的決心有多大多徹底了。

　半夜裡，屠八妹醒來躺在床上直愣著兩眼，她夢見春芳喝了自己親手給的農藥，痛得滿地打滾嚎叫。她翻身坐起，後背心裡全是汗，她下床打開櫃子拿衣服，目光觸及櫃子後面牆上男人的遺相，她伸手摘下相框扔進了櫃子裡。

　屠八妹惱恨男人在下面不管事，也不說保佑一下春芳，活著時就知道偏心建新一人，死了還只顧著建新。找到鄧光明這麽個條件的還不滿足，又給安排到廠長家，眼裡就隻一個建新沒有其他女兒。屠八妹把一切都怨到男人頭上，老八顧冉去年就該念書了，這也是她一直沒把顧冉接回來的原因。

　廠裡子弟學校隻接收職工家屬，半邊戶家庭的孩子早些年還不接收，後來接收學費也比全子弟的孩子貴了一半。去年屠八妹曾探過余月紅的口風，問能不能有辦法讓顧冉報上名?余月紅說她和她家老鄧都是基層小科長，無能為力。

　屠八妹思量著這事恐怕也只有毛廠長才幫得上忙，她因豆腐房開業的事就欠下過徐慧的人情，沒好意思再讓建新去求人家。故而當建新鬧著要跟鄧光明分手時，她嘴上三番五次不同意心裡實則是早活泛了的。春芳要是考上大學，家裡出個大學生不僅她人前有面子，就是建新嫁到廠長家後建新也有面子。

　唉，誰想春芳這麽不爭氣！又或許是她在鄧光明和建新事上虧了心，老天報應到春芳頭上也未可知呢……

　春芳一覺起來去了合作社，她去後就跟屠八妹申明她隻暑假守兩個月，開學後她就去複讀。屠八妹沒理她，她在合作社屠八妹就全心撲在了豆腐房。

　七月中的時候，愛民和鄧光明雙雙考上電大，鄧科長又分到李家坪的樓房，八月中一家就搬走了。搬家前余月紅喜滋滋地跑來找屠八妹，讓屠八妹得空去她新家玩，還透露說鄧科長要升副處了，文件都下了。

　“這鬼地方我真是住夠了，哪裡是人住的地……”

　余月紅一得意，說話時兩彎眉毛就愛往上挑，給人一種她高高在上的感覺，將屠八妹對她的一點愧疚殺死於無形。她覺得余月紅又變回從前那個令人討厭的尖酸刻薄的樣子了。