笠日，春風不急，晨光溫暖。

　蕭月早已經領兵前往澤州，準備鏟除那裡盤踞著的悍匪。

　另一邊蕭鳳帶著蕭星，來到了長治縣蔭城鎮。

　這蔭城鎮可了不得，自古以來就有鐵出產。

　春秋時，這裡屬晉國。《左傳》昭公二十九年就有:“遂賦晉國一鼓鐵，以鑄范宣子所為刑書”的記載。漢朝，這裡的采煤、冶鐵已具規模。在《明史·食貨志》及《續文獻通考》中言:明朝洪武六年(1373年)全國13個鐵冶所，潞州蔭城即為其中之一。清朝至民國年間，蔭城鐵貨發展到鼎盛時期。

　據蔭城鎮桑梓村西庵廟、石炭峪村玉皇廟碑刻記載:清乾隆、嘉慶年間，“蔭城鐵水奔流全國”。

　“爐火刺破夜幕，與星光共輝;錘聲驚醒物眠，與雞鳴互聞。”說的就是蔭城鼎盛時期的景象。

　而若是要實現蕭鳳心中真正的近現代化軍隊，絕技離不了這裡的鐵匠幫助，所以她剛剛平定了整個潞州之後，就立刻來到這裡，準備召集此地鐵商，借助他們的力量締造出屬於自己的勢力。

　緩步走在了街道中，蕭月頗為好奇看著周遭，問道:“這裡就是蔭城鎮後圪廊嗎?”

　且看著街道兩側，全都是用巨木撐起中間以磚石作牆的店鋪，它們林林總總、錯落有致，一層層緊羅密布分布在這片狹窄的街道兩側，街道頗為狹窄，僅僅能夠容納三五人並行，但蜿蜒曲折四五百米內，店鋪門面一個挨一個，綿延不斷。

　由此可見，這蔭城鎮究竟有多麽繁華。

　只可惜因為戰亂原因，這裡大大小小的店鋪早已沒有了昔日興盛時候的輝煌，家家戶戶都是門窗緊閉，部分的商鋪甚至已經長滿了雜草，就連那堅實的牆壁也已經倒塌，但這些鐵鋪一個個都是周正無比、清晰明了的布局，分明透著那隻屬於鐵匠的認真嚴謹。

　“沒錯！不過我們這裡的人都稱它為鐵貨巷。”前面的當地人應聲說道。

　“鐵貨巷?這倒是貼切。”蕭鳳掃過了旁邊的鐵貨鋪之中的東西，就若有所思的回道。

　只要看一下旁邊那些鐵貨鋪當中，就可以見到裡面擺著眾人所熟知的釘、錘、繩、鎖、鈴、鍋、杓、壺、鏟、籠、鍪、匙、铖、盆、桶、刀、剪、鋸、斧、犁、钁、鍬、鋤等等東西，而且還有那些零碎的細雜也有幾十個種類。

　這些不同用處的鐵器，每一個又按照大小、輕重式樣和用途，具體分為上百個型號，名目繁雜，數不勝數。

　如釘類，按形狀分棗籽釘、魚眼釘、卯尖釘、水泡釘、荷花釘、車釘、鬥釘、犁釘、耙釘、門釘、櫃釘、鐮釘等，每類釘中又分為大小、輕重規格各不相同的若乾種。再如杓類，則按打水、舀汕、燒茶、炒菜、取米面、舀湯等各種不同的用項製作重量、口面、深度、把長、庫長等大小不一的鐵貨品種，使各地用戶完全可以按照自己的需要任意挑選，找出自己所需要的東西來。

　這般的存在，鐵貨巷自然是名副其實。

　“對了，這裡的鐵器都是如何打製出來的?”蕭星亦是看的真切，在心中默默算了一下，又問道。

　以眼前羅列的這些鐵器，其數目可以說是相當龐大，若是僅憑這蔭城鎮是斷然無法制造出數量如此多的鐵器的。

　那人當即回道:“說實在的。這裡的鐵器僅有一成乃這裡打造出來的，其余的鐵器卻是由那些散步在周圍的幾百個村莊、千萬戶農民鐵匠的打製出來的。而我們所做的事情，也就是將這些距離蔭城幾十、上百裡的農莊之中的貨品運過來，並且在這裡進行銷售。”

　“難怪這裡的鐵器質量如此之好，想必你們對如何識別鐵器質量也有一套標準吧。”

　這時蕭鳳卻走到了一邊鐵鋪之中，取過了一件鐵鍋。

　這鐵鍋色澤呈現出灰色，鍋底相當厚實，輕輕敲了一下，就有一陣清亮悅耳的聲音傳出，顯然是一件上等鐵器。

　而那店家見到蕭鳳來到這裡之後，也連忙活躍起來，開始推薦自己的產品。索性蕭鳳也沒什麽意見，而且對日後那些炒菜也頗為懷念，當即就買了一件下來。只是那店家卻並未直接將這鐵鍋售出，而是自一邊取過了砂石自信的將其磨光擦淨，然後點燃鍋灶將鐵鍋放在上面，又從一邊取過食油倒入其中，烤了一段時間之後，又用草木灰將整個鍋底熏了一下。

　蕭星頓生奇怪，問:“店家，你這般作究竟所為何事?”

　“這新鍋只有這樣處理之後，以後盛水才不會生鏽，遇潮也不會腐爛，這樣才能算得上是一等一的鐵鍋。”處理之後，那店家將鐵鍋送給幾人。

　蕭月自然付了帳，而蕭鳳卻顛了顛旁邊的排列的幾根椽釘，一個個都是尺寸一般，重量分毫不差，簡直就是一個標準化流水線造出來的。能夠保證每一個產品質量都一般模樣，這蔭城鎮也算是了得。

　見到兩人驚訝樣子，那人不禁透著自豪，說道:“‘高平鐵、鳳台炭、離了蔭城不能乾’若是沒有了我們蔭城，又如何能夠創造出今日這般名聲。東來的西去的、南來的北往的，哪家不是從我們這裡進貨?若是以前這個時候，在這兩側的館街之內，全都有人居住。從街頭一直連到巷尾，可以說是、熙熙攘攘、客商雲集，而鎮上的客棧、飯店也是也不會將熄滅燭光，以免有商家找不到居住之地。只可惜現在這……”

　說到後面，他卻不免悲歎起來。

　畢竟眼前蕭條樣子，實在是和他往日裡所見到的場景相差太遠了，遠到他甚至懷疑自己年幼時候所見到的，不過是一場幻境！

　“戰亂頻繁，世間沉淪。”蕭鳳不免悲歎一下，回道:“只怕你們就算是打製出來鐵器，只怕也沒有人過來買吧。”

　畢竟在經歷了紅襖軍造反、金朝覆滅還有蒙古侵襲，如今這北方地域可以說是農耕廢弛、水利不興，就連那人都沒有多少。沒有人就代表著沒有市場，而沒有市場那這個依靠全國才興旺起來的蔭城鎮，又如何能夠恢復往日的盛世繁華?

　這般事情，任何人都能想通！

　蕭月瞧著這般狀況，不由得起了一些心思，刻意壓低聲音，問道:“莫非姐姐，你打算讓他們打造兵械?”質量好、數量大，雖然這裡所生產的多是農具之類的東西，但是這個時代畢竟是農業時代，兵器和農具相差不是很大。

　若是徹底掌握這裡，那麽整個赤鳳軍的武器來源就徹底解決了。

　“打造兵械?這是自然。”蕭鳳微微點頭，目光微微縮緊，掃過了那些暮氣沉沉的鐵匠鋪，卻又微光露出:“而我的目的，可不是僅僅滿足於兵械啊！”

　至於前面之人卻恍然不知，依舊沉浸在悲哀之中，念叨著:“所以我家公子也在想辦法，看能不能恢復這裡的盛況！讓那些鐵匠，也能找一個出路來。”

　“你家公子?只是他只派你前來，卻不親自出門，莫非是以為我乃是什麽妖魔鬼怪不成?”蕭鳳嘴角抿起一絲微笑，畢竟她剛剛起意要來到這裡的時候，那恆盛毓的當家就派了這個人過來，帶領著她來到了這蔭城鎮之中。

　不過蕭鳳也並非那等膽小之輩，當然也是順著對方的意思走了過來，除卻了蕭星之外，其余人也沒帶。

　這天下能夠勝過她的，並不多！

　“不敢不敢。真鳳娘娘救民於水火，豈是那等妖孽可堪比擬?”那人應聲說道，自街道走出之後，就指著不遠處一個寬闊大院說:“稟告真鳳娘娘。這就是恆盛毓了。”“終於肯現身了嗎?”雙手背負在後，昂然闊步朝著那邊走去，口中朗聲說道:“既然如此。那我就看看那恆盛毓的當家的究竟是個什麽樣的人物。”

　而在這街道之末，一間大院陡然出現在這裡，紅牆綠瓦也算是古色古香，每一間大院之間都以磚牆分開，之間有一條幽深的長巷將其勾連起來，隱隱中蘊藏著豪商大賈的深宅大院裡那一種特有的詭密般的富貴，而在中院之中更是立著一個四層樓的高塔， 在整個蔭城鎮之中透著一股高踞在上的霸氣。

　似乎已經知道蕭鳳到來，那大門已經打開。

　一位青年男子也是靜立在大門中央，看到蕭鳳當即拜首:“小子李乾承，再次恭候多時！”雖是頗為尊崇，然而這人卻只是在鞠躬之後，就抬起頭頗為放肆的看著蕭鳳，混無別人見到她時候的誠惶誠恐。

　蕭鳳暗道有趣，對這人不由得有些側目，張口問道:“正是如此。只是今日裡，你請我到這裡來究竟所為何事?若是只是請我看一下這裡的狀況的話，那就不必多說。這裡的狀況我都已經明白了！”不自覺早已經透著幾分煞氣，卻是對對方如此怠慢自己而感到惱火。

　她畢竟是戰場廝殺，手上也不知道究竟死了多少人，只不過稍微露出一絲殺意，就讓李乾承不由得顫抖起來，心中生出害怕來。

　李乾承話語一凝，當即收住心頭心思，回道:“既然如此，還請蕭統領堂上說話。”

　幾人當即走入大堂之中，各自選定位置，準備商談接下來的事情。