常威刻意用內力出的斷喝響徹在黑石村的上空，讓有些慌亂的七海營士兵精神一振:“是大人，大人回來了！”

眾人紛紛呼喊著朝這邊聚來，在常威身後漸漸攏成一團。鋼槍狠命地朝馬屁股上一拍，胯下戰馬咆哮一聲衝向了那群忍者。

馬烈他們並不知道自己的對手不僅僅是眼前這一小撮倭寇，如不盡快把這些忍者解決掉，不僅要承受前後兩股倭寇的夾擊，而且這些還未與強悍戰力對戰的七海營士兵，一旦現敵人的數量尚在自己之上，原本就對倭寇戰力心存忌憚的人很可能立刻崩潰，故而常威才凝起內力，隻待鋼槍做雷霆一擊。

幾十步的距離很快縮短到了十幾步，就在這短短的時間裡，敵人的隊形已經調整完畢，看起來竟是訓練有素，為一人見常威已經衝至十步以內，手猛的一揮，從敵陣中驀地飛出了十幾件暗器朝他打來。

常威一揮鋼槍護住了身子，卻沒護住坐騎，那馬前腿一軟，一下子摔倒在地。就在忍者們以為暗器奏效的時候，常威借勢一踏馬背，身子有如大鵬一般猛的飛了起來，眨眼便越過了那人的馬頭，一腳將那倭人踢飛出去，撞向他身後的同伴，自己已經落在了馬背上，長槍順勢一掃，又將周圍有些慌亂的四人連人帶兵器一齊掃落馬下。

顏如玉縱馬躍過在地上掙扎的坐騎，一刀削去了攔住去路的倭寇腦袋，敵陣已經松動起來，待常威撥轉馬頭朝敵陣中心闖去，長槍似毒蛇一般又挑落兩個敵人之後，余下的忍者呼啦一聲從兩旁退開去，敵陣頓告瓦解。

“大人神勇！”

眼看主將大展神威，士兵們又驚又喜，都大聲歡呼起來，雖然他們不知道這個易容的男子就是常威。

而此時柳生十兵衛也集結好馬隊出現在了村南口，近一百匹戰馬組成的方陣絲毫不比常威身後的七海營陣形差。柳生十兵衛騎馬立在陣前，左手擎著一面大旗，河風襲來，旗幟漫卷間一股強大的殺意頓時湧了過來。

七海營的士兵們倒還罷了，他們有槍有人雖然地形不佔優，但也不會怕這些倭寇。遠處的白蓮余孽就差得遠了，他們的陣營中立刻出現了不小的騷動，不少人更是“啊”地驚叫出聲來，不用一一去點人數，光看陣形的大小已經知道倭寇數目與白蓮余孽差得遠，即便是一比十的情況下，白蓮教的烏合之眾也不是倭寇的對手，驚慌和恐懼頓時在他們的隊伍中彌漫開來。

這兩幫人是敵我不辨?到底是要合作還是要對殺?

“大人，咱們是不是先向南河方向撤退，與應天前衛的士兵匯合後，再與倭寇決一死戰?”馬遠挪到常威近前小聲建議道。

他右臂被長槍掛破了皮，鮮血直流，說話時皺著眉汗直流顯然疼痛難忍，雖然九陰真經中有療傷內功，但武功得一步步練，馬遠可不是常威一看就會，一會就精通了。

顏如玉見狀縱馬過去，替他上好刀創藥，然後極其熟練地幫他把傷口包扎起來。弄的馬遠忙低聲說一句感謝師娘。

“撤退?一場唾手可得的勝利就在眼前，為什麽要撤退呢?”

其實常威心裡也是猶豫不決，這些未曾經歷血戰的新兵與身經百戰的倭寇相比，戰力自然遠遠落在了下風，而火槍的威力在黑夜中難以揮，甚至連陣型都極難保持。

雖然自己這邊的高手可以完全壓製對方，但一旦開戰士兵的傷亡一定很大，這是常威不願意見到的局面，可這樣的殲敵機會也著實不容易找到，再說這群倭寇一定要抓回去，看看他們和白蓮教有什麽勾當。

戰或是退?

這兩個念頭在腦海裡搖擺不定，可常威神色卻異常堅定，身子更是挺直得如同傲雪青松一般，因為他知道就算是逃命也需要士氣，匯聚在他身上的士兵們的目光若是現他們的主將有絲毫的動搖，恐怕自信立刻就要崩潰了。這是代表一兩年來的經驗心得。

刻意散出來的強大戰意和自信的目光在常威想來已是做作已極，卻取得了出人意料的結果，隊伍漸漸平靜下來，迷惑代替恐懼出現在了眾人臉上。

“勝利?”

“不錯，是勝利！”

望著這些新兵變換的表情，常威腦海裡閃過了他們在軍營訓練的身影，就這樣撤退，這些新兵怕是再也沒有奮勇作戰的勇氣了，而不能夠打硬仗的部下，他們的存在又有多少價值呢?即便給了他們最先進的武器，沒有死戰覺悟的軍隊又有什麽意義呢?

常威知道這一陣子自己手下的嫡系義勇營全部外調了，留下來的七海營士兵在鎮江嚴陣以待，這些新近招收的新兵還很嫩，訓練的也不夠，但是常威的手下必須是能死戰的軍隊！

頃刻間常威心中已經下了死戰的決心！

鋼槍朝天一豎，高聲道:“用不了多久，應天前衛的精兵就會趕到戰場，在此之前，就讓我們這些新兵來創造一段歷史吧！給我殺，殺了這幫倭寇！後退者死！”

鋼槍一劃長天，常威率先衝了出去。

“衝啊！”

不知是與倭寇有著深仇大恨，還是嚴酷的軍紀威懾力太大，常威背後傳來的呐喊聲竟是如此的雄壯，讓他精神都為之一振。與此同時，柳生十兵衛大刀一揮，縱馬帶隊迎了上來。

五百步的距離眨眼就消失在了兩軍的狂奔之中，一馬當先的常威和柳生十兵衛很快就感覺到了對方兵器的凜冽殺意。鋼槍和大刀毫無花俏的硬碰了一下，常威假裝內息激蕩，難過的幾乎要吐出血來的樣子，用盡余力才把立花身後迎面殺出來的倭寇刺落馬下，而後弄出沒了半絲力氣的樣子，只能抱著鋼槍伏在馬脖子後面左躲右閃，靠著身後唐錦衣和顏如玉的弩箭刀法才解決了幾個敵人。趁著‘爭取’到了片刻時間，連著深呼吸了幾次常威才‘恢復’了少許力氣。

而柳生十兵衛更是身形巨晃，險些栽下馬去，顏如玉恨他，在替常威護衛的同時也沒忘了招呼他一刀，他雖然躲過了心臟要害，可刀刃還是劃過了他的右肩上，大刀再也握不住，“當啷”一聲墜地。

“柳生十兵衛敗了！柳生十兵衛敗了！”

常威嘶吼著喊出日語，敵陣頓時出現了慌亂的跡象，回頭觀瞧，新兵們雖然被常威幾人出色的表演感染得興奮無比，可是手忙腳亂的不知道該怎麽殺敵才好，大吼一聲:“倭酋已敗！所有人齊射！”

聽到這熟悉的號令，新兵們下意識地舉起火槍扣動扳機，殘酷訓練的成果終於顯現出來，雖然有不少人因為調而打的有些離譜，百十把火槍同時開火，其威懾力是無比駭人的，不僅將一側的敵人盡數逼退，更有十幾名倭寇當場被轟落馬下。

見到如此豐碩的成果，新兵們頓時信心大增，在接替常威的馬遠的號令下，整個隊形輪番衝擊，用簡簡單單的刺殺、衝擊，竟取得了出人意料的戰果。

三次衝擊後，當新兵們再次劃出一道弧線掉頭再進行攻擊的時候，倭寇已經快地收縮，卻沒有沿著官道北上而逃，反而開始轉向，意圖攻擊七海營的後衛，馬遠也忙收縮隊形，等兩軍錯開回到開戰前的位置，常威已經損失了十名新兵，可鹽池裡卻留下了四十多具倭寇的屍體。

新兵和倭寇一比一的較量竟然佔了上風，這讓士兵們暫時忘記了失去戰友的痛苦，也忘記了對敵人的忌憚，都滿眼敬畏地望著常威，不知道這個面生的指揮官是何方神聖，雖然他武技出眾，可真正的領軍打仗卻是另外一回事，經此一戰，士兵們總算對這名陌生的漢子建立起了信心，而他所說的勝利似乎也近在眼前。

常威的注意力卻全集中在了敵人身上，倭寇們聚集在一處，形成了圓形防禦陣勢，似乎既不想進攻，也不想逃走。

“柳生十兵衛在搞什麽玄虛?難道他不知道此地距離應天前衛不足百裡，距離鎮江衛不足五十裡嗎?他不怕我身後還有大軍嗎?看他一副縮頭烏龜的模樣，倒像是等什麽人似的，倭寇還有後手?對了，這群混帳是咱們進入內6的?”

如果常威的判斷沒錯的話，倭寇和白蓮集要在此處進行某種交易，而刀盟的白子瞳出現在這裡顯然也不是巧合，他們到底要幹什麽呢?為什麽偏偏選在武林大會這個時間點上?

“柳生十兵衛的百十號手下已經死了小半，他還敢留在這裡?”常威心中突地一跳:“莫非他還有接應不成?”

想到倭寇有可能出現的幫手，一絲不安頓時湧上常威心頭，眼前的戰果並沒有迷惑他的眼睛，方才只不過是打了個敵人一個措手不及罷了，論戰力敵人還遠在七海營新兵之上，一旦真如想像的那樣是大股倭寇接應，就算加上應天前衛，恐怕也抵擋不住倭寇的攻擊，除非常威亮明身份全力殺敵。

“大人，下令攻擊吧！”

見他佇立在陣前深思不語，新兵隊的領王越催促道，勝利讓他也沉不住氣了，一臉躍躍欲試的樣子，看起來不像是三十多歲的人，反像是個初經戰陣的少年。

“不，全軍向黑石村村北轉進。”常威緩緩道。

殺了四五十倭寇，新兵也進行了一次戰鬥，信心已經豎立起來了，常威決定還是不要露出真實身份的好，他心中本能的認為，這件事背後有著天大的陰謀。

王越一臉迷惑，可見常威神色肅穆，也知道他心意已決，便號令隊伍向村北移動。新兵們雖然戰術動作還不熟練，但七海營嚴酷的軍紀卻領悟了個十成十，立即順從的開始轉移。

顏如玉和唐錦衣替幾個傷員包扎好傷口後，縱馬回到常威身邊，見他戰袍沾滿血跡，雖然知道他並沒受傷，可還是關切的問了一句。

“我沒事兒。”

替她整理了一下盔甲戰袍，想起柳生十兵衛那一身蠻力武功，又想起傅舟子說為將最苦就在百戶，攻要在前，守要在後，真是誠哉斯言。

馬隊沿著官道緩緩向村北移去，倭寇卻是按兵不動，而黑石崖外，已隱約可見船隻的影子，想來柳生也怕常威暗中設下埋伏。剛到村北口，就聽北面官道上傳來一陣急促的馬蹄聲。

不一會兒，一隊狂飆漸漸映入眼簾，雖然還看不清騎士的模樣，可穿著卻是明軍的標準盔甲，新兵們都興奮地手舞足蹈起來:“援兵到嘍！吳大人到嘍！”

“殺他奶奶的小倭鬼子啊！”

只有常威臉色卻是一變，很快顏如玉也現了蹊蹺之處。這隊騎兵無疑是前來增援的鎮江衛吳遠部，只是他們不是歪了頭盔就是撕了戰襖，有人手裡就連兵器都沒了，甚至連軍旗都不見了蹤跡，怎麽看都像是在逃命。

“不好！”

常威很快從驚訝中驚醒過來，明白吳遠定是遭到了倭寇的伏擊:“媽的，倭寇怎麽會知道吳遠的行軍線路呢?！”

可眼下已經沒有時間思索了，這念頭只在腦海中一閃而過，知道自己的部隊正卡在吳遠部的逃跑路線上，一旦被這些逃兵衝亂了隊伍，只有死路一條，於是鋼槍再度高舉，喝道:“弟兄們，援軍到了，後隊變前隊，跟我殺賊去！”

說罷，縱馬沿著官道，向西南奔馳而去。新兵們燃燒的鬥志此刻已經達到了頂點，但聽得一個殺字，熱血都沸騰起來，更何況在他們心中，自己一方已經佔據了人數上的絕對優勢，膽氣更加豪壯。眾人大呼小叫地跟在常威馬後，竟如一把利劍直刺向柳生所率領的倭寇。

其實常威隻想衝開一條通往拓林鎮的逃生之路罷了，可就在這時，他身後突然傳來奇異的號角聲，村南的柳生十兵衛像是得到了什麽命令，馬隊立刻動，朝西北猛插過來，意圖極是明顯，竟是要堵住常威部的去路。

只是沙化的鹽池延緩了馬隊的度，柳生十兵衛沒來得及堵住他，卻將新兵隊攔腰斬斷。不明就裡的新兵見敵人不逃反戰，更是興奮，憑著一股銳氣，加之官道另一旁是樹林，馬匹根本無法進入，柳生屬下倭寇不得不調整攻擊的線路，竟被新兵們衝出了一個大缺口，只是此時他們才現，自己的主將並沒有調轉馬頭攻擊敵人，反而沿著官道朝拓林鎮一路狂奔，才感覺事情並不似自己想像的那樣， 隨即稀裡糊塗地跟著敗退下來。

一口氣跑出了七八裡，身後才聽不到倭寇的叫喊聲，回頭細查，敵人已經不再追擊了。束攏起隊伍，新兵們才現所謂的援軍竟是一群殘兵敗將，又都惶恐起來。

“部隊轉進增援過程中，在距離黑石村五裡處，遭遇倭寇衝天和也部襲擊，吳大人陣亡，副將不知所蹤。”

這樣的噩耗雖然在意料之中，可常威心裡還是升起了一絲悲哀，短短的五裡路，就決定了吳遠部的失敗。吳遠的二百精兵包括一百能征慣戰的藤牌手眼下僅存三十余人，加上新兵也不足百人;而倭寇的損失據說還不到自家的三分之一，如此算來，衝田與柳生會師後，兵力至少是新兵隊的三倍以上，除非常威和唐錦衣出全力，否則已經沒有實力把衝天、柳生纏在黑石村，以等待應天前衛的到來了。

“柳生放棄追擊，是想從黑石村撤退吧，也不知道他得到了什麽好處?”

聽了顏如玉的悄悄話，常威眼睛頓時一亮。不錯，這裡靠近金山衛，衝天和柳生也不敢久留，可若從太湖出海撤退，6上的兵力必然越來越弱，偷襲他的後衛，或許能查出點什麽也說不定，只是黑石村附近的海岸暗礁密布，只有一條狹長水道適合大船進出，柳生會選擇從這裡撤退嗎?

不過就那麽一點微弱的希望已經讓常威無法再去選擇什麽:“賭賭運氣吧！”

想到這裡，常威望著委靡的衛所士兵們，沉聲道:“我們，還沒有失敗！”8

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