“今年的江湖風起雲湧，既有聖母教、白蓮教、十二連環塢、十三連環寨這些歪門邪道覆滅，也有金戈會、長空幫大盛;既有七海盟崛起海上，也有排幫遭遇不幸;既有風雲雙俠踏足中原，也有常威粱克成初涉武林;既有六橫島各大門派簽立契約，也有飄渺七海兩派小有紛爭。”

　“有鑒於江湖風雲日新月異，高手生滅瞬息之間，老夫與南京刑部清吏司何衝大人商定舉辦武林大會，以調解江湖恩怨，繁榮武林局面。此次盛會得以舉行要多謝徐公爺、魏侯爺以及七海盟常盟主……”

　常威坐在自己的位子上嘖嘖有聲的說道:“別看老家夥平常猥猥瑣瑣的，正經起來說話的時候還是像模像樣的嘛。”

　韓追嘟囔道:“要是連這兩下子都沒有，他也就別上去丟人了。”

　高良才說了不長不短的一段話之後，又道:“在大會開始之前，南京三大營派出六百名將士先來一次短暫的操演墊場。”

　“好！”

　看熱鬧的觀眾齊齊喝彩，三大營的操練可不常見，常威卻知道這是為了展示軍威警告江湖人不要鬧事，不管是什麽什麽門派、什麽高手，軍隊一出手立即就能殺個乾乾淨淨。

　高良才說完退下，三隊騎兵飛也似的從看台之間的甬道中飛馳而來，到了演武場中央，左、右兩隊騎士將手中黃旗、紅旗往地上預留的空洞裡一插，中間的騎士則將一杆最長的‘明’字旗插在地上，三面大旗迎風招展獵獵生風，頓時一股肅殺之氣撲面而來。

　緊接著三隊軍官頂盔摜甲奔馳而來，前後的旗幟上則是‘五軍’‘三千’‘神機’字樣。隨行士兵們手上還持著許多鮮明的雜色令旗，另有樂器金鼓作為號令。

　鼓號聲中，一隊陣列整齊的火槍手踏著鼓點邁著大步昂然而來，火槍手之後是推著炮車的炮兵，這是神機營;緊跟著是一隊步騎混編的五軍營，再往後是全騎兵的三千營。

　三支隊伍密密層層，全裝的火器部隊行進之間只聽腳步踢踏，馬蹄嘀嗒，全不見半點人聲，這森嚴的軍陣令在場的江湖群豪肅然起敬，幾萬人的比武場鴉雀無聲。

　等到隊列整齊，士兵肅立之時，各旗軍官齊齊上前稟報，中軍官喝一聲，“操演！”

　軍官們各自歸隊，不一時一連三個號炮響起，頓時，鼓角齊鳴，三千營騎兵當先而出，馬隊漸漸加速圍著演武場繞了一周，到北面列隊停住。

　傳令官將黃旗搖動，步騎混編的五軍營齊齊移動陣列，站到了三千營之後;紅旗搖動，神機營炮車先走，等炮車掩進五軍營之後，火槍隊隨著鼓點和號令展示縱橫隊列，過了一時，也退到隊列後方。

　鼓點一停，那杆明字旗猛地搖動，三千營的馬隊立即衝鋒起來，衝到中間旗幟前左右一分，直直跑到演武場最南邊，只聽金鑼一響，馬隊立即調頭沿東西兩邊繞了半圈，抄到大陣後面去了;鼓號再一響，五軍營向左右分開，露出火槍隊來;一聲號炮，三杆旗幟齊齊揮舞起來，火槍兵斜斜向左右一分，轟然一聲巨響黑洞洞的炮口裡噴出濃烈的硝煙火光，連珠炮聲響了一頓飯功夫，火槍手又合攏軍陣，三段射次第響起。

　當然，像這種操演槍炮裡只有底火並沒有裝填子彈、炮彈，即便如此在場的江湖大門派也看的心搖神馳，小門派和獨行的豪傑們更是心膽俱裂，很多人都在想，這一頓槍炮下去還有什麽高手能逃的了?

　倒是見慣了槍炮操演的七海盟眾人、見識過槍炮齊鳴的金戈會、長空幫弟子以及耳聞目睹的南京城百姓興奮不已，槍炮一停連天價喝起彩來。

　神機營放過一輪槍之後，紅旗再次搖動，鼓角齊鳴中，三大營齊齊動作不一時便佔據了東西南三個方位，各自按著順序次第鳴響槍炮，頓時，劈裡啪啦的槍炮聲連環不停，足足一刻鍾，演武場中像是霹靂閃電一樣，震的四下裡一片轟鳴。

　濃烈的火光呵硝煙中，突聽連環號炮響，隨即，金鼓聲響成一片，三大營齊唰唰的向演武場中央移動，等到硝煙散盡，三營將士陣列整齊，無聲的肅立在那裡。

　正當觀眾們以為陣列又要變動時，三杆大旗再次猛烈揮舞，火槍齊齊朝天猛開一槍，剛剛能看清楚人影的演武場中又是硝煙彌漫火光亂閃，將六百名將士全部籠罩在煙霧中。

　金鼓一摧，所有旗幟盡數揮舞，煙霧中響起震天的喊殺聲，又聽馬蹄嘀嗒腳步踢踏，等到硝煙散盡，三大營的士兵潮水般的向演武場外退去，走在最後方的鼓樂手一起奏響得勝樂，漸漸的人馬遠去，隻留下滿場觀眾大聲歡呼喝彩。

　等到人們漸漸安靜下來，高良才、何衝和一位中年男子走到了演武場中央，那男子中等身材，容貌氣質都像普通人，只有那雙精光四射的眸子中露出縱橫睥睨的風采。

　“諸位同道，三大營操演結束。”

　高良才一指何衝道:“武林大會就要正式開始了，在此之前我先為諸位介紹一下，這位是清吏司何衝，何大人出身丐幫，二十五歲之前闖下鐵手何衝的名號，入仕之後屢破要案人稱刑部四大名捕，無論在江湖和官場都有極高的名望。”

　何衝抱拳作揖說了幾句客套話，看台上丐幫和七海盟的位置爆發出一陣熱烈的歡呼聲。

　高良才一指那中年男子，道:“這位老兄在萬歷朝鮮戰爭之前默默無聞，朝鮮戰爭中這位老兄單槍匹馬挑翻近藤，柳生，真田，衝田，等三十名著名日本高手，一戰成名，轟動大明、日本和朝鮮三國，當時的天下第一名將李如松對他禮敬有加奉為上賓。雖然認識這位老兄的人不多，但是江湖中沒聽過他名字的人絕對沒有，這位就是天下第一高手朝天闕！”

　常威大吃一驚，“朝天闕?老家夥竟然把朝天闕請來了?真是大手筆啊！”說完忙板著韓追的肩膀問道:“朝天闕不是終南山出來的嗎?你認識他吧?”

　韓追掙脫他的手，道:“萬歷朝戰是三十多年前的事情，那時候我還沒出生呢，我怎麽會認識朝天闕，他就像你一樣都沒去過幾回終南山，我哪知道啊。”

　顏如玉在一旁小聲提醒道:“夫君，問北鬥九子呀。”

　常威拍一下腦門忙轉頭向後看去，不等他問，九子齊齊站起來用躬身行禮的方式告訴了他確定答案。

　與此同時，看台上的少林和尚、武當道士、飄渺美婦、丐幫幫主長老、楚天闊、長空絕世等人齊齊站起來抱拳鞠躬。

　“朝師兄！”“朝大俠！”的叫聲響成一片，看到這副陣仗，看台上的江湖人也都站起來行禮問候，弄的普通觀眾都站起來行禮了。雖然他們不知道朝天闕是誰，但是，卻能夠從眾人鄭重的禮節和稱呼中感受到那份尊敬。

　常威站起來之後見韓追還老神在在的坐在哪裡，忙踢了他一腳，道:“小胖子快起來裝裝樣子。”

　韓追不情不願的站了起來，低聲嚷嚷道:“有什麽好裝的?按理說他跟你一樣，得管我叫師兄。”

　常威罵道:“你懂個屁！人家和風雲一樣，是真正的俠客！大俠客！”

　朝天闕隨和的抱拳作了個四方揖，又特別向看台上幾個方向點頭致意，最後將目光落在北鬥九子身上，在低頭之前還對著常威和韓追點頭微笑致意。

　等大家打完招呼，高良才又道:“朝天闕、何衝以及我萬士通三人會擔當武林大會的評判者，負責評判勝負、點評某一精彩場次的比武。”

　“好了，第一屆武林大會現在開始！根據章程，今年新成立的七海盟、清茶門、流沙幫、黑雲寨……等十六個門派進行第一輪預選賽，淘汰其中八個門派。首先，請這十六個門派的比武者下場準備！”

　常威起身整理一下衣服道:“走吧，該咱們七海盟登場了！”

　顏如玉、風雲雙俠、常離四人跟在他身後緩步走下看台，正北方最底層的看台上高良才、何衝、朝天闕三人端坐在包廂內，常威等十六個門派的代表在包廂前，領到了何衝手下發放的號碼牌。

　常威看著號碼牌，心中笑道:“老家夥還真會吸引眼球。”

　這時候只聽高良才說道，“預選賽第一場七海盟對泗陽派。七海盟於今年秋天建立，盟主常威如今已經是江湖上鼎鼎大名的人物了，在常盟主的率領下七海盟好生興旺，他們的主要活動地點在浙江六橫島和南直隸的南京、鎮江等府。”

　高良才說的每一個字都能清楚地傳到最後一排，無論從比武場的哪個角落，都能聽到他說話的聲音。這是因為每排座椅底，都有陶製的容器用來傳聲和減少回聲。

　“七海盟參加比武的五名成員依次為盟主常威、白蓮聖女顏如玉、風雲雙俠邱風羅雲、常離。”

　“他們的對手泗陽幫是鳳陽府的幫派……我們請何衝大人點評一下雙方的實力和武功特點，為大家提供一些下注的依據。”

　何衝道:“七海盟盟主常威原本內功在三層力大無窮的巔峰境界，是我親自教了他降龍十八掌和百步神拳等武功。不過，由於眾所周知的願意常威內力被廢，如今只剩下了兵刃上的功夫，提醒大家他手中那把神兵劍乃是絕世神兵，另外常盟主的劍法也非常了得，不能因為他沒有內功就小瞧他;常威的對手包松是內功二層銅皮鐵骨的巔峰境界……因此，我認為這一場比武常威將獲勝。”

　高良才立即接過話頭道:“好的，謝謝何大人的點評。我們來看一下日盛昌的賠率，目前常威的賠率是一賠十一，包松的賠率是一賠二十。也就是說你買常威勝，一兩銀子連本帶利返還你一兩一錢;你買包松勝一兩連本帶利返還你二兩。還沒下注的請抓緊時間，比武馬上就要開始了。 ”

　隨著他的話音，看台上三百個穿著醒目製服的日盛昌夥計端著托盤來回吆喝蠱惑人們下注。

　“常威能勝就見鬼了，何衝是常威的朋友，他故意那麽說誤導大家的，我買包松一百兩！”

　“對啊，常威都變成沒有內功的廢人了，憑一把神兵就想打敗內功二層巔峰的人?做夢！我也買包松一百兩！”

　“一賠二?買包松勝簡直就是撿錢啊，魏良棟的日盛昌有這麽好心?我感覺常威可能會勝，但是，買常威一百兩才賺十兩風險太大不劃算。我還是博個冷門吧，就買包松十兩試試水！”

　在一眾精通武功的江湖人和賭徒的分析下九成的人都不相信何衝的分心，買了包松勝。

　“好了，武林大會第一場，七海盟盟主常威對泗陽幫幫主包松的比武，現在開始！”

　隨著高良才的高聲呼喝，比武場內四座自鳴鍾、幾十個沙漏同時計時！