「相公，別太過自責了，或許，對何姑娘來說，這未嘗不是一種解脫。」青鸞摟著幾乎被嚇傻了的何雯何霏，關切地望著常威。

　常威沒想到何素素的死竟給自己帶來了很大的衝擊，似乎心靈都受到了洗禮一般，也許她曾經袒誠的情懷讓自己覺得她是親近的人，縱然她最終屈服於白子瞳和袁文弼的淫威之下。

　如果倒在懷中的不是何素素，而是薛倩、唐書雪……

　趕緊搖搖頭，不敢再想下去，何素素那張蒼灰的臉又浮現在常威腦海裡，直到生命的盡頭，那張臉都沒露出痛苦的痕跡，反而安詳從容，甚至嘴角還流露出一絲笑意，或許真的像青鸞說的那樣，這樣的結局也算是一種解脫。

　「可她原本可以不死的……」常威揉了揉被何素素攥得發紫的手腕，淤紫的顏色分明告訴他，她對生的留戀。

　「她殺了雲仙，如何再面對相公?難道讓她一輩子忍受心靈的煎熬嗎?」青鸞輕聲道:「相公現在的樣子，大概何姑娘走得也不放心吧，你可是我們姐妹的主心骨啊……」

　望著那雙妙目射出的海樣深情，常威遽然而驚，是啊，逝者已矣，更該關心愛護的是自己的妻妾孩子才對，為了她們，就算是付出任何代價，都在所不惜。

　換上一套素白衣衫，常威來到書房，管家來催了好幾次，說蔣雲竹求見。

　「大哥方才來過，被我勸回去了，他是個軍人，脾氣不免大了點，賢侄你別見怪。」蔣雲竹一邊喂魚，一邊慢條斯理地道。

　常威斟酌著詞句道:「小侄也是性子急了點，心痛姬妾被殺，怕凶手逃逸，故而不得不出此下策，對清河侯也不免多有得罪。眼下凶手已經伏誅……」

　「和太啟那孩子沒關系吧?」蔣雲竹打斷常威的話，狡黠一笑，見他點頭，笑道:「都是親戚，你不必擔心，私下裡找機會跟我大哥說清楚就成了，他是個明白人，不會怪你，只會感激你。」

　饒是常威聰明過人，聽到蔣雲竹這番雲遮霧罩的話，一時也沒弄清他的用意。

　不過，很快他自己就將謎底揭開:「皇上待蔣家恩重如山，一門三侯，乃是少有的殊榮，眼紅的人不知有多少。而蔣家子弟仗著自己的身份特殊，行事難免驕縱。說起來，多賺幾兩銀子多佔幾畝地沒人說你什麽，可有人要乾預政事，這可是外戚之大忌，總要有人不時出來教訓他們一番讓他們清醒清醒才是，否則，尾巴翹上天，最後惹得皇上都厭煩了，那可不是蔣家之福。」

　「侯爺的意思，小侄就是這個扮黑臉的?」常威恍然大悟，望著露出狐狸般笑容的蔣雲竹，心頭慨然--他，和那個追著問禦女術的荒唐侯爺是同一個人嗎?

　「當然是自家人好，你和我蔣家的關系，說近不近，可說遠也不遠，正正好好。像我，就不可能拿著棒子到我大哥府上逮人吧！」

　蔣雲竹的話意猶未盡，可常威明白，按照他的想法，自己大可對蔣家嚴厲行事，只要留著回旋的余地即可，只是不知道這是他自己的意思，還是蔣家的共識，可不管怎樣，蔣家已經對自己開始敞開了中門。

　蔣雲松說動蔣太后請來了聖旨，曰錦衣衛不得羈留蔣逵，蔣逵也需隨傳隨到，兩下都保住了顏面。

　不過，由於老趙、大劉的殉職，‘李隆’自然少不得挨了馬遠一番申斥，讓這小子過足了教訓師傅的癮，背地裡當然免不了被常威踢屁股。

　只是明面上北鎮並沒有深究，甚至連袁文弼和何素素的身份都懶得理會，隻說將此案全權交給李隆處理，務必盡快結案，想來蔣雲松也讓他不堪其擾。

　錦衣的怒火發泄在任小七的頭上，等常威得到消息，他已被活活而死。蔣逵雖然痛惜，也只能接受現實，畢竟自己的前程重要。當然，他少不得和‘李隆’大罵一場，方悻悻離開。

　不少錦衣見到聖旨，就隱約察覺‘李隆’可能來頭不小，見他沒了部曲，紛紛要求做其屬下，都被他用危險二字一一婉拒。

　老趙、大劉之死，本就是在常威的算計之內，空出來的兩個職位，當然要委以心腹了。

　可惜七海盟的人一個都用不了，否則方環兒、成寧兒、白秀都是絕佳的人選。放眼江湖，卻一時想不出合適的人來，隻好把此事暫時放在一旁。

　想起老師袁可立替自己購屋約好了今日給房契鑰匙，隻好打起精神，前往袁府。

　袁可立讓兒子袁亭陪常威去看房子。

　房子坐落在僻靜的馬寧子胡同，離刑部快走只要一袋煙的功夫，而且從這裡去袁府，正好路過口袋胡同，行事極是方便。

　三間兩耳的小四合院就算在平頭百姓居多的馬寧子胡同裡也是不顯山不顯水的，庭院和擺設更是相當簡樸雅致，正和心意。袁可立早替常威準備好了被褥鋪蓋，搬進來就能住人了。

　於是常威就悄悄的從國公府搬了出來，好在東西不多，只是袁府的書籍卻被他拿走了大半，反正袁可立眼下沒時間讀書，而桂靖一心進學，也不可能去碰那些閑書了。

　讓成寧兒買了幾個伶俐的丫頭，除了少了個女主人，這兒也算有點家的味道了，只是丫頭們望著衣飾精美的常威和接踵而至的幾頂八人大轎，再看看不帶一絲奢華氣息的院子，總有些茫然失措。

　剛送走袁畢徐傅等人不久，就聽有人扣門。開門一看，門口一老者面目清臒，白發飄然，顧盼之間，神采飛揚，竟是便宜師兄蕭別離。

　「你這老家夥怎麽來了?」常威又驚又喜，忙把他讓進屋裡來，待把丫鬟打發下去，兩人才重新見禮。

　「誰稀罕你！」蕭別離笑罵一聲。

　言罷，環視四周，又瞥了常威那胡子一眼，頗有些驚訝的道:「小師弟，你倒轉了性子！」

　「不得不如此啊！」

　「江南一切都好，松江那邊諸事也進展順利，剿倭之後，官府接連出擊，好一批商號和世家都遭了央，加上你的遠洋艦隊回來，一大幫心裡不服氣的人都被震住了。」

　重新擺上酒菜，兩人邊吃邊談。常威這才知道，蕭別離進京已經兩天了。

　「你小子神出鬼沒的，不是盯著節寰公，我還找不到這兒呢！」又說來京的路上，曾經遠遠見到金戈會的高君侯和楚嚴明，不過蕭別離是日夜兼程，便趕在了頭裡，估摸高齊二人再過兩三日也該到了。

　「他們來京的目的自然和我一樣，鄧奇升官你突然回京，江湖這才叫熱鬧呢，說什麽的都有！」

　算算從離開蘇州到現在也快個把月了，常威和鄧奇同時消失，有心人大概能猜出個七八分來。

　不過，他們恐怕也不會想到，這個職位來的有些陰差陽錯。

　「別他媽管過程如何，關鍵是你得到了這個位子！」聽常威講述了來京後發生的事情，蕭別離喜笑顏開:「風水輪流轉，我神教終於盼到了揚眉吐氣的一天！」

　「我是我，魔教是魔教，可別搞混了！」

　蕭別離卻不和他分辯，笑道:「乍一看你住這破地兒，我還以為你被皇上打入冷宮了呢！」說著，他一皺眉:「這地方太過僻靜，你自己可要小心。想當初鄧奇韜光養晦，沒幾個人知道他的身份，不像你，弄得滿城風雨的，小心最後大家把矛頭都指向你！」

　「不至於我剛上台，就要我好看吧?否則，楚嚴明高君侯來京城幹嘛！你這一趟，明著也應該是長空的主意。」

　「就你機靈！」

　蕭別離沒有否認，把最近江南地面上的詳細情況大致說了一遍。金戈會和長空幫都按兵不動，只在商場上鬥得你死我活。

　霽月齋自然首當其衝，六大檔手中，兩人加入薛倩組建的寶瑞福，積古齋也爭取到了一人，而長空私下支持陸飛白的長豐齋搶到了江南第一珠寶高手周哲，均衡下來，四方實力相差無及。

　寶瑞福因為事先搶購儲備了一批原材料，在價格上佔了上風;而周哲投入新東家後，使出渾身解數，精品迭出，一舉扭轉了陸系長豐齋的不利局面，揚州應天兩地大半巨賈富商都被其吸引過去了。

　霽月齋當然不肯坐以待斃，一面利用關系封殺了陸系和積古齋在寧波開設分號的計劃，一面卻在湖州和溫州連開了兩家分號。

　更有甚者，在蕭別離離開江南之前，已經有傳言說，霽月齋和黃家秘密接觸，準備出售其蘇州分號給寶瑞福。

　「如果高楚二人能夠肯定你已接替鄧奇正式執掌的話，霽月齋蘇州號大概就是送給你的禮物了。」

　「黃家還不至於如此貪心。」時至今日常、黃、沈龍遊等家族已經成為江南第一的商場勢力，旗下有遠洋艦隊、機器局等各種最賺錢的產業，早就看不上這點蠅頭小利了。

　「倒是長空托師兄你送來什麽禮物?」

　「胡姬兩名。」蕭別離嘿嘿笑了兩聲:「俱是絕色，果然大異中原女子，也不知道他是從哪兒弄來的。兩姬眼下正住在客棧，要不要給你送來?」話雖如此，可最後一句聽起來就嗆人的很。

　「算啦！」常威嘻嘻一笑，道:「您老人家也看到了，眼下我可是要洗心革面了。」心裡卻歎了一聲可惜，長空雖然深知自己的脾氣，可惜時機也不大對頭。眼下這又是郡主又是公主的，還收了個青鸞，一個小兄弟都快不夠用了。

　「這兒是有點簡陋，不過，李隆那幢宅子價值萬五，想必適合金屋藏嬌吧！」

　蕭別離笑了起來:「也好，兩方的禮都不收，也算公平。不過，」他收起笑容，正色道:「眼下金戈會和長空幫旗下都聚集了大批的江湖人物，兩家都不可能讓一群雄赳赳的武夫整日裡在商場上打拚，只是因為你態度曖昧，兩家才強壓著眾人不敢動手。可壓抑久了，總要爆發出來，否則，不用對頭來打，兩家自己就分崩離析了，而這種結局，想來金戈會和長空幫都不可能接受。一旦兩家不再忍耐，局面就不好控制了，不若你現在就拿個主意，就算是小打小鬧的，也好讓那些四肢發達頭腦簡單的人有事可做啊！」

　蕭別離一口氣地把話說完，顯然他已經考慮了很長時間。其實，對江湖出乎尋常的平靜下所隱藏的巨大危機，常威同樣有所察覺。

　金戈會和長空幫的實力都太強大了，削弱他們的勢力實屬必然，可兩家這一戰該怎麽打，打到什麽程度，常威卻要一一算計清楚。

　打大了，兩家成了生死仇敵，至死方休，不僅會動搖整個武林根基，讓自己丟臉，而且躲在暗處的湖州幫很可能趁勢殺出;打小了，兩家沒傷筋動骨，很可能對自己陽奉陰違。

　而且，常威的前任鄧奇暗中監察江湖，歌舞升平了十幾年，這難免對新上任的常威產生影響。甫一上任，江湖就殺得血流成河，容易讓人找到攻訐的借口，雖然不怕但總會有損威名。

　而且，如果這一場江湖大戰僅僅涉及武林中人的話，常威也沒有那麽多的顧慮，畢竟朝廷樂得看見這些江湖漢子從世上消失，可金戈會的背後已經可以確定是閔承弼，再看長空幫在揚州應天的手段，肯定有官府暗中助之。

　這一戰弄不好的話，極有可能震動朝野，正當新政推行的當口實在是不宜樹敵太多啊。

　當然，若是能因勢利導，當前的局面或許更有助於自己掌控江湖，關鍵之關鍵，是如何平衡各方的實力。

　「別總想著非把人家的路數算得一清二楚不可，想算你也算不清楚，誰都不是諸葛亮！就算諸葛亮，還有失街亭的時候嘛！」蕭別離顯然看出了常威的心事，一針見血地道:「叫我說，這世上根本就沒有什麽萬全之計，你只要比別人少犯一個錯誤，最後的勝利就是你的。師弟，別瞻前顧後的什麽都舍不得，就算咱沒乾好，可最壞又能壞到哪兒去?大不了咱們一起出洋，去暹羅，去東瀛，去亞美利堅，天下之大，哪兒不能找到咱爺們吃飯的地兒?！再不濟，咱們就去當海盜，你那將軍媳婦原來不就是混白蓮教的嗎?」

　一番話讓常威頓開茅塞，不禁笑道:「老蕭，你來得實在太是時候了！」

　蕭別離當晚就離開了京城，擬定的計劃需要離別山莊的配合，他自然越早回去越好。

　等常威偷偷回到長寧侯府，青鸞和寧馨都驚訝地望著他--何素素、雲仙的死帶來的悲傷已經被常威深埋在心底，眼下渾身上下散發著一股昂揚的鬥志。

　「三哥，人家喜歡你現在的樣子，似乎天地萬物都被你踩在腳下似的。」寧馨縱身投進常威的懷抱笑言道。

　「這話就在閨房說說罷了，要是讓你皇帝哥哥聽見，你相公腦袋可要搬家了。」常威笑謔道:「不過，把你們壓在身底下恣意愛憐，我倒是很樂意喔！」惹得二女忍俊不止。

　第二天一大清早，請顯靈宮做了一場盛大的水陸法事，以妾室之位發送了雲仙，緊接著又發送了老趙大劉。

　一位王爺、兩位侯爺世子、數名外戚勳貴、十幾個錦衣千戶百戶參加了雲仙的葬禮，連老天爺都遂人心願，下起了淅瀝小雨。雲仙生前未能享受富貴，死後總算盡享哀榮。

　幾乎與此同時，袁文弼和何素素在普濟寺化成了灰燼，順天府、錦衣衛以及京城著名武林人士八極門掌門尤笠、大如鏢局總鏢頭謝樸一同查驗了當時的現場，三方一致認為，袁何二人乃是殺害雲仙的凶手，在擊殺了追捕他們的錦衣衛趙劉二人後，因發生內訌而互相殘殺致死，這一結論已報刑部備案。

　當然不管是本尊常威還是分身李隆，都隱瞞了袁文弼是袁崇煥公子的身份，完全將其當成華山派的一個普通弟子處理，這也正常，無論在江南的陸飛白還是京師的蔣逵都沒有說出袁文弼的真實身份，陸飛白是為了保密，蔣逵應該是不知道。

　當然，即便袁文弼死了，也沒人敢正大光明的報復，堂堂的袁公子和江湖人物白子瞳搞基，傳出去袁督師的臉會丟光的，要報復也只能來暗的，可這方面常威就更不怕了，華山派那些人還不是常威的對手。

　「人死如燈滅呀！」

　眾人幾乎散盡，一直在常威身邊絮絮叨叨問著昨日發生的諸般事情的蔣遲此刻卻發起感慨來，一面回頭對玄玉說明兒要請他師傅做趟法事，乞福求子，一面對常威道:「我他媽的老婆娶了都快三年了，可她連一男半女都沒給我生下來，萬一哪天我嘎崩一聲沒了，連個送終的人都沒有，豈不淒慘?」

　玄玉應了一聲，常威一怔，問道:「肖真人不是回龍虎山了嗎?」

　玄玉嘻嘻一笑:「家師法力通神，縮地成寸，京城龍虎山之間當然是瞬間往返了。」

　「竟有這等神通?！」蔣遲頓時來了興趣，常威卻暗笑一聲，這世上哪兒有這等神功?！既然肖連雲根本沒回龍虎山，那晚他對雲、月的一番話便是誑語。

　「莫非他早已知曉雲、月的身份?」常威心下暗喜，開始盤算如何能夠不著痕跡地接近這位道家大人物。找本站請搜索“”或輸入網址: