那一年中秋，她返回天穹峰宗祠求木葉老人相助。他贈她九片菩提葉說:“……老朽護清風十年。規矩因你而破，你也得付出十年代價，如何?”

　十年之約麽?肖憐兒記起師尊若水說，這菩提葉含有先祖元嬰氣血精神。樹落九葉，正好喚醒九隻神獸。木葉老人說，樹落九葉，大葉菩提印與自己有緣。

　她需要付出十年代價，是什麽?

　“清掃宗祠十年。就當替你師尊若水守靈吧。”木葉老人轉身步出丹室，聲音隱隱傳來，“明日，我在宗祠相侯。”

　肖憐兒在丹室裡站了一會兒，撫過若水坐過的榻。白玉石榻觸手生溫，仿佛若水才起身不久。她環顧空空如也的丹室，有些悵然。她突然想起木葉老人帶走了師尊的遺軀，儲物戒指也一並帶走了，都沒給自己留下一件能紀念的東西。

　她這時才想起，石清楓連同韓修文的東西一並焚了。真是浪費。

　肖憐兒出了天樞殿，去見清風。

　到了搖光殿，大殿內外弟子站得整整齊齊，向她行禮。目光分外溫暖。肖憐兒笑了起來，腳步輕快地走了進去。

　“師傅！”她笑嘻嘻地給清風行了禮，拉著他的袍袖輕輕搖了搖。

　清風拍了她一記:“都做長老的人了，還沒大沒小。”

　這時道字輩連同虛谷一輩的齊身向她道賀:“見過肖長老。”

　肖憐兒拉著清風坐了，笑道:“我知道，都等著向我討見面禮呢。來來，一人一塊點心！見者有份！”

　反正搖光殿弟真傳弟子不多，她取出七階丹藥，人手一瓶。一瓶十粒。想往年元道宗隻從丹宗手裡拿到過十枚七階以上的丹藥。肖憐兒這一出手，頓時把弟子們嚇傻了。

　“你個敗家……”清風長老被刺激得想爆粗口。

　“收了收了。怎麽也做了你們好些年的師叔師祖。我自己煉製的，不算什麽。師傅，你該不是眼紅了吧?”肖憐兒打趣道。

　清風長老瞪了瞪她，心想這些七階丹藥，他們吃了也是浪費。眼珠一轉道:“收了吧。十瓶六階換一瓶，二十瓶五階換兩瓶，要換的找我。”

　弟子們正愁不知道拿七階丹藥怎麽辦。能換成大量自己能服用的丹藥自是最好。又高興起來，轉眼丹藥就全到了清風手裡。

　虛谷和師傅道明要一並跟著應春山搬去北辰殿，這是來向清風辭別的。他有許多話想和肖憐兒說，又擔心一時幫著師祖忙碌起來沒有時間。他抬頭看到肖憐兒對他使了個眼色，知道等會她會來尋自己。就安安靜靜地告退離開了。

　弟子們離開，肖憐兒就扯著清風進丹室:“師傅，我給你留了好東西。丹室裡說話。”

　進了丹室，清風長老就拽起來:“明明是給我的丹藥，非讓我和弟子們換。調皮！”

　肖憐兒大笑:“我不是沒有七階以下的丹藥麽?拿什麽當見面禮呀?”

　當時修煉的過程中，低階的她都自己服用了。千機環中只有七階以上的丹藥。

　兩人對坐在丹室之中。清風又埋怨起來:“石清楓一把火將韓修文焚了?他的東西呢?我的儲物戒指還沒還我呢。”

　肖憐兒與清風對坐在丹室之中，細細將當時的情形說了一遍:“師傅，我覺得這次見著石清楓感覺特別奇怪。他身上有股我不喜歡的氣息。你私下裡提醒幾位長老和宗門隱老多注意一點。”

　清風點了點頭道:“他不說，我們都不知道他得了燭龍訣的傳承，這十年閉關去了。還以為他真的在外遊歷。今日在北辰大殿，我們都覺得他過於狂狷。”

　韓修文該死。肖憐兒再顧忌若水道君不想下手殺他。石清楓出手便罷了。他在大殿上對玉和幾人的態度著實讓人看著不爽快。

　“不知道燭龍訣的傳承有什麽詭異之處。”肖憐兒接著說道，“感覺像是移了性情。十年便由築基弟子修成元嬰，太過詭異。還是多留個心眼好。”

　“是，我們也有這種感覺。經韓修文一事，各殿長老都會多個心眼。隱老們雖說不管宗門事務。卻也不是老糊塗。早在韓修文害若水道君時，隱老們就在暗中行動了。為師呆在戒律院石牢十年。韓修文他們幾人一走，看守戒律院的隱老石玉便給我打通了經脈，讓我靜心修煉。如果你煉不成大葉菩提印。隱老迫不得己，也會出手。”清風長老微笑著說道。

　肖憐兒長長舒了口氣。不告訴自己實情，是怕自己不會痛下決心專心修煉吧。

　她拿出二十瓶七階丹藥擱在丹室中:“師傅，你悄悄給天璣天權天璿三位長老每人一瓶。還有大師兄二師兄的份。石清楓就算了。”

　加起來自己有了近三十瓶七階丹藥，清風長老笑眯了眼睛，也不客氣，一古腦全收了:“你這十年除了修煉，還成了七品丹師。元道宗終於不用看丹宗臉色了。”

　肖憐兒沒有拿一件妖獸所贈的寶貝。就擔心消息傳出去，讓人類修士對南荒森林起了貪念。那群妖獸太單純了，她心裡不讚同修士們去南荒森林尋寶。她離開時就叮囑過白毛，想讓森林平靜，就別讓人類帶走一件寶物。

　她輕聲說道:“我困在南荒森林中，用上次秘境裡尋到的靈藥練習丹術，已經是九品丹師了。”

　“九品?”清風嘶嘶吸著涼氣:“果然得了好機緣。”

　肖憐兒卻很抱歉。她拿出收藏很久的丹果、陽芝和九色蓮子放在了清風身前:“弟子不能親自給您煉製增元丹。尚差飛龍髓一種材料。這些材料送到丹宗，足夠給元道宗煉製數枚增元丹。”

　從前想給若水道君煉製增元丹，沒有成。後來想給清風長老煉製增元丹，也沒有成。肖憐兒慚愧不己。

　自己成了九品丹師，卻還要請丹宗幫忙煉製增元丹。清風長老一想便明白了，歎了聲道:“你要去黑魔山?憐兒哪，雖說你現在有了元嬰修為，成了元道宗的長老。可以不再對我行師徒之禮。老道還是想勸你一勸。”

　肖憐兒平靜地道:“當初木葉老人答應護師傅十年，要我付出十年代價。他要我明日便去宗祠，灑掃十年。就當是替師尊守靈。我要違約了。”

　“木葉老人也是為你好。能在建宗祖師精血所化的菩提樹下修煉十年，對你大有益處。”清風長老並不奇怪，隱老們已經告訴過他了。並盼他苦心勸導肖憐兒。能被祖師挑中，傳授大葉菩提印。肖憐兒他日的成就，說不得就是元道宗步入化神飛升上仙界的第二人。

　“禁製渾然天成，業火自天而降。燒了十年。能進不能出。誰都不知道黑魔山魔門的情形。憐兒，你年紀輕輕，壽元還長。何必自毀前途?木葉老人道你情劫纏生。這才想讓你在菩提樹下靜心十年。”

　肖憐兒搖了搖頭:“我從來沒有化神飛仙的。黑魔山，我是一定要去的。”

　清風長老沉默了會兒，遞過一枚陣石:“為師煉製的隱匿陣法，也能防禦。元嬰修為也不見得能識破。但願能對你有用。你三師兄也有一套。十年了，不知道他身在何方。”

　“多謝師傅。”肖憐兒恭敬地收了。

　清風長老一朝被誣陷與魔門勾通。眼下道門聲勢如日中天，心裡多了幾分講究:“就說，你為了蒼瀾大陸道門，藝高膽大，獨自去闖黑魔山瞧個究竟。”

　逗得肖憐兒笑出聲來:“我明白。只是違背隱老的意思，負了十年之約。如果我還能回來……”

　禁製渾然天成，和南荒何等相似。妖獸們不能出去。自己如果踏進黑魔山禁製，也許會像南荒妖獸一樣，永遠困在其中。

　師徒二人靜靜對坐良久。清風長老揮了揮手:“去吧。知道攔不住你。木葉老人囑你明日再去宗祠，也是不想太過勉強你。”

　肖憐兒規規矩矩給清風長老行了大禮:“此一去不知生死如何。望師傅多加保重。”

　清風長老闔上了眼睛。神識感覺到肖憐兒離開，他才睜開眼睛嘀咕道:“明徹那小子有那麽好麽?化神飛仙都不想了。十年還沒烤死，怕也烤熟了……許進不許出，實在出不來，就在裡面化神飛升了吧。”

　肖憐兒出了搖光正殿，看到虛谷倚在外頭的廊柱上等自己，便笑著走了過去:“虛谷。”

　“小師祖。”虛谷微微一笑。閉關十年，從前的跳脫性子收斂了不少。

　肖憐兒遞過去一隻玉匣:“特意給你留的。”

　虛谷打開一看，裡面擱著塊石片。握在手中，渾厚的土性靈體湧進身體。他大驚:“這等寶物小師祖還是自己留著吧。”

　“沒有寶物， 修為怎能速度提升?虛谷。我要去黑魔山。以後怕是不能照顧你了。”肖憐兒也不瞞他。

　虛谷眼睛一紅:“黑魔山許進不許出……”

　肖憐兒沉默道:“你小心石清楓。遇事留個心眼。他很古怪。我從前只是煩他討厭他，現在看到他，我就起雞皮疙瘩。”

　“我知道了。你保重。”

　肖憐兒沒有再說什麽，衝他笑了笑，身影化為一道流影。

　木葉老人在宗祠的院子角落裡挖了個坑，將若水的遺軀取出埋了，看向搖光殿方向搖了搖頭:“不是我不護著你徒兒。她不肯踐約，日後有的苦頭吃。”

　開陽殿丹室裡。石清楓盤膝而坐，唇邊揚起一點笑容，拿出一隻玉盒。他打開盒蓋，裡面一團半透明的元嬰飛了出來，在石清楓眼前飛來飛去，撞到無形的禁製，怎麽也跑不出去。元嬰的面容和韓修文一模一樣，只是再不複溫文爾雅:“石清楓！你竟敢如此對待你的師尊?”石清楓的雙瞳漸漸發生了變化，一瞳如水晶，一瞳如黑耀石，中間遊動著一條小小的橙色燭龍。