也許是水心脖子上濺出的血影響了肖明依的心情。接下來的日子，她沒有叫肖憐兒送烈陽花去插瓶。　　很快，那一壟烈陽花全部綻開怒放。

　　近在咫尺卻弄不到手，肖憐兒的目光成天圍著花打轉。

　　肖明依逛到藥圃，看到那壟花有些煩躁，叫肖憐兒都采了:“這花看得厭了。采了埋土裡去。”

　　“是。”肖憐兒采了滿滿一籃，暗暗不舍。可肖明依說埋了，就必須埋掉。節外生枝反而不美。

　　挖好坑，肖憐兒將花小心地放進去。

　　見她一臉舍不得。肖明依心想，進了宗門還需要肖憐兒忠心服侍自己。肖明依對不值錢的烈陽花沒放在心上。她揮了揮手:“算了，別埋了。你拿回屋裡插瓶吧。”

　　肖憐兒一愣，眼睛亮了起來:“奴婢謝過小姐！”

　　“幾朵沒用的花而己，她怎麽這麽高興?”肖明依嘟囔著，盯著肖憐兒多看了幾眼。

　　肖憐兒心裡又是一驚。決定暫時不服用烈陽花，免得肖明依生疑。

　　肖明依卻什麽也沒說，轉身走了。

　　摘下來的烈陽花插在一隻大肚陶罐子裡。肖明依瞧在眼裡，覺得是自己多疑了。

　　隔了兩日蔫掉了幾朵，肖明依再沒來木屋。肖憐兒悄悄把花瓣收了起來。隔了七八日，她收集了所有蔫掉的花朵。把乾枯的枝莖埋進了土裡。

　　臨行前一日，肖明依跟著莊主和夫人去拜宗祠辭別族親，不在府中。院子裡也不會有人來藥圃找自己。肖憐兒決定孤擲一致，把收集的二十四朵烈陽花花瓣一次性吃了，試試能否融化掉丹田外最後一層薄薄的藥力。

　　她將花一朵朵服下。

　　烈陽花生出的火元素越來越多。服下最後一朵時，肖憐兒腹中如吞下了一枚火炭。燙得她額間發汗，小腹隱隱疼痛。

　　她盤膝入定。神識引導著火元素搓磨著藥力結晶層。結晶層散發出一層層霧氣，從她全身毛孔中逸出。霧氣越來越濃，漸漸將她整個人包裹起來。她的眉毛眼睫上結了一層白霜。她覺得丹田處一團火熱，皮膚卻如同貼在在冰雪上。冷熱交加的刺激讓她整個人輕輕顫抖起來。

　　火元素太多，還沒和藥力結晶一起消融完，她的神識已經隱隱作痛。

　　再這樣下去，神識一定會受傷。

　　肖憐兒舍不得放棄，咬牙強行控制著氣團拚命的撞向丹田。腦中傳來轟的一聲，她眼前一黑，軟軟的倒在了床榻上。

　　她夢見自己身在北漠。

　　她沿著一道深不見底的冰川裂縫不停的往下飛。她不知道飛了多久。北漠淒厲的風聲被她遠遠拋在了身後。她飛進了一個靜謐的世界。手裡的瑩石吐放著微藍的光。耀亮了四周晶瑩的冰川。

　　裂縫到了盡頭。腳下冰層中出現了一點綠色。

　　“寒晶蘭！”

　　那點綠意向她飛來，像魚肆意的在水中遊曳，輕飄飄的破開堅封的寒冰，朝她飛來。

　　她伸出手，欣喜的想要接住它。

　　房門猛的被拍開，門栓斷裂。木門發出哐當的聲響。

　　肖憐兒從夢中驚醒。

　　天已經黑了。她居然睡了這麽久。看到肖明依站在門口，雪白的小臉繃得緊緊的，她趕緊下床行禮:“大小姐，奴婢睡過了頭，沒聽到您叫我。”

　　肖明依哼了聲，指著肖憐兒說道:“你是不是也像水心一樣，知道明兒就要跟著我去元道宗，就得意忘形了?別忘了水心的下場！”

　　雪白的小指頭指著自己的鼻子。

十歲小女孩說出來的話裡含著一條人命的份量。　　肖憐兒心裡歎氣。

　　她馬上跪了下來，顫聲說道:“奴婢自知沒有修仙資質，哪敢得意半分。大小姐開恩肯帶奴婢仙門，已是奴婢幾世修來的福份了。”

　　肖憐兒做低伏小的模樣讓肖明依的虛榮心得到了極大的滿足。她翹著嘴說道:“你明白就好。”

　　到底是孩子，肖明依的好奇心格外強:“你把烈陽花的花瓣留下來做什麽用?”

　　肖憐兒心頭一緊。花明明已經枯萎。她采下花瓣之後把花枝埋了。肖明依這樣問，一定是疑心未去，發現了自己隻埋了花枝。她眼都不眨的撒謊:“奴婢瞧著那花豔紅，收集花瓣想試試做成胭脂。”

　　“烈陽花做胭脂?哈哈，你真想的出來！烈陽花含火元素，做成胭脂當心把你的臉燒成猴兒屁股！”肖明依想起那情景就樂得大笑起來。笑了之後命令肖憐兒，“做好了，你擦著試試，我看看會不會變成猴兒屁股！”

　　“小姐開恩，奴婢不做了行不行?”肖憐兒哭喪著臉，一個勁地求肖明依。

　　如果肖明依要看，她隻能撒謊說拿到城裡脂粉店鋪裡去了。反正明天一早就要去元道宗，肖憐兒沒時間去查。

　　好在肖明依也隻有十歲，心思跳脫，笑過之後，又想到了別的主意:“靈草能做胭脂水粉的話，也不錯。你用心研究吧，沒準兒將來能給我做些脂粉用。”

　　“奴婢一定盡力。”肖憐兒馬上表態。

　　“行了，好好歇著吧。明日起晚遲誤了時辰，我會用鞭子抽你。”肖明依叮囑了幾句，這才轉身走了。

　　肖憐兒松了口氣。她突然發現自己體內有異樣。用神識一探，她欣喜的發現丹田上方蒙著的那層藥力結晶已經不在了。丹田顯露了出來。

　　她的神識第一次沉進了丹田。丹田似一泓碧波，當中浮著一粒白色的細砂。

　　那粒細砂緩緩轉動，堵塞著經脈的藥力結晶竟分出一縷被它吸了進去。

　　隻吸收了一縷，細砂就停了下來，發出淺淺的毫光。

　　它能吸收經脈裡的藥力?肖憐兒震驚了。

　　她的神識從丹田退出。她下意識地覺得這粒砂和她吞服的寒晶蘭有關。具體是怎麽回事，卻又不太清楚。

　　不管怎麽說，它能吸收經脈裡的藥力，對自己而言再好不過。

　　她安心的睡了。

　　第二天天還沒亮。肖憐兒抱著小包袱爬上了肖明依的馬車，去了元道宗。

　　……

　　青目山呈東西走向，橫亙在平原上，山形狹長，連綿數萬裡。

　　山脈中心聳起一座直插雲霄的山峰。峰頂並不突兀，像弧形的天穹倒扣在山中，像眼珠一般。讓整座青目山脈如一隻半睜半閉的眼睛，因此得名。

　　天穹峰高達萬丈，佔地數百裡。山中盤距著一條巨大的靈脈。山壁石縫中溢出的靈氣氤氳成團。數千道靈泉飛泄而下，陽光一映，絢麗的彩虹凌空飛越山間。

　　據說萬年前元道宗的開山祖師元通子行遊至此，連讚天賜福地。繼而使出大神通，驅逐了峰上的妖獸。佔用了整座山峰，設下護山大陣，開宗建派。

　　元道宗經過數代發展，從山腳到峰頂，建著數不清的殿宇樓堂，木屋院落。收了十萬弟子，也隻佔用了天穹峰的四分之一。留下了足夠的空間給弟子做修煉地點。

　　因靈氣越往峰頂走越濃鬱。元道宗依照修為不同從下往上分別建有外山門，前山門，中山門，與內山門。

　　山門之間等級分明。外山門弟子想要跨過前山門，必須是煉氣四層中期以上。以中山門為界，弟子被籠統分為外門弟子和內門弟子。進了內山門的真傳弟子們，才是宗門最核心的力量。

　　外山門和前山門之間是山峰底部寬廣的丘陵與平原。這裡開辟出了大片靈田藥田，種植著供應元道宗煉氣弟子飯食所需的靈米菜蔬和低階靈草。馴養著專供肉食的低階靈獸。乾活的都是進入煉氣初期的外門弟子和雜役弟子。

　　整座蒼瀾大陸都以修仙為榮，但凡有資質的人都想進名門大派。元道宗每年三月開宗門收徒。前往青目山的道路擁擠不堪。

　　肖明依只需測試下修為，不必參加宗門考核就能入門。她坐在馬車上，掀起簾子，望著成群結隊辛苦趕往元道宗考核的人，優越感油然而生。

　　她驕傲地指點給肖憐兒看:“宗門隻收十五歲以下的弟子，必須煉氣一層以上。以單一體質為最佳。過了十五歲還不能突破煉氣三層，就隻能去做雜役弟子了。”

　　肖憐兒聞聲知意， 崇拜地望著她道:“小姐八歲時就煉氣三層了，好厲害。”

　　可惜在家耽擱了，遲遲沒能突破煉氣四層。不過自己才十歲，以自己的資質到了宗門應該很快就能突破。肖明依翹著小嘴道:“我倒是想去參加宗門考試，和未來的師兄姐們比一比。不過，人太多，懶得去擠。拿著爹爹給的玉牌直接進宗門好了。”

　　語氣頗為遺憾。

　　每年人多的時候有上千人前來拜師。元道宗每年隻收一百人。

　　能拜進宗門的人，誰不是人中翹楚?宗門將幻陣設為第一道考試題目，不論修為高低，心志不堅，就會被淘汰。第一道題往往會刷下一半的人。肖明依如此自傲，進了宗門恐怕有苦頭吃了。

　　肖憐兒垂下了眼眸，心裡暗暗歎氣，怎麽就跟了這麽個千金小姐。沒打通全身經脈之前，自己又必須依附肖明依。少不得還要在暗中想辦法指點她在宗門站穩腳跟。

　　轉過山道，眼前豁然開朗。天穹峰自廣袤的平原上拔地而起，氣勢雄偉。山峰高不見頂，半山之上雲霧飄渺，隱約能看到翱翔的白色羽鶴與綠樹間的殿堂樓閣。

　　春日清晨的陽光自山顛灑落，依次建在山中的數座白玉山門閃閃發光。一條寬敞的石階自山腳直通峰頂，隱沒在雲霧之中。宗門恢宏的氣勢撲面而來。

　　快十年了，終於回到天穹峰。肖憐兒的眼睛突然有點發澀。望著掩藏在白雲深處的山顛，心裡那股恨意激得身體微微發顫。

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