十天過去，清風長老望眼欲穿“這孩子，該不會到了緊要關頭，耽擱了吧?”

　虛谷已長成了大小夥子，有了煉氣九層的修為。站在清風身後保持著和他一樣伸脖子的姿勢。

　清風一巴掌拍在他頭上“記著，到了秘境，靈草沒找到不打緊，把你小師祖護好了。她到哪兒你到哪兒。弄丟了人，休想拿到築基丹！”

　“弟子明白！”虛谷指著空中，“祖師爺，小師祖出關了！”

　清風背負著手折回椅子上坐好，哼了聲道“我還沒老呢！”

　肖憐兒一出澄心湖，清風就知道了。四年。每年內門真傳弟子爭奪丹藥，清風不再叫肖憐兒參加。

　四年前她僥幸替自己贏得一枚丹藥。可不是年年都有這樣的運氣。她修為不高，上台就是給人家當肉靶子的。清風舍不得。

　白影飛進了主殿。虛谷眼睛一花，一枚透明的飛刀已壓在了他的脖子上“你又輸了哦！”

　“我，我什麽時候要和你比了?”虛谷不服氣地嚷嚷，“我沒防備，不算！”

　飛刀化為一蓬水，噴了虛谷滿臉。

　肖憐兒咯咯笑著，拜倒在清風面前“弟子拜見師傅！”

　清風抬手將她扶起，故意板著臉訓她“今日煉氣弟子就要出發，你看看你，拖到什麽時辰了！”

　“溜魚片，燉飛蛇翼，熏白狼肝，蜜汁烤白熊肉串。還有點心，面條……”肖憐兒擺了滿滿一桌，沒等清風看清楚，又收進了儲物袋，雙手遞了過去，“師傅，我今晨就出關了。忙碌了一個時辰才做好。你將就吃著。等我從秘境裡弄些好的食材回來孝敬你！”

　“來，讓師傅好好瞧瞧你！嗯，個子長高了，成小美人了！”清風心裡高興，邊誇邊打量她。他咦了聲，驚道，“你煉氣七層了?！”

　肖憐兒刻意壓低了兩層修為，有些不好意思“其實隻漲了五層！四年前不是差一點就突破到煉氣兩層了麽。”

　“四年上漲五層修為你還想怎樣?！這回天權老道眼珠子非得瞪出來不可！”清風哈哈大笑起來，“快走！別叫他們等急了！”

　肖憐兒轉過身，看到虛谷滿臉水漬，神情呆滯，伸手在他眼前一晃“怎麽了這是?”

　虛谷眨了眨眼睛，回魂了“小師祖，你，你長大了！”

　“廢話！”清風又一巴掌拍他頭上“記住我說的話！”

　虛谷摸著頭走出大殿。目光盯著肖憐兒盈盈可握的腰，自言自語道“到時候不是小師祖走哪兒，我跟著。是我跟著，身後還有人跟著哪。”

　……

　去秘境的煉氣期弟子整整齊齊站在外山門小雲台上。

　帶隊的是天權殿的覺鏡真人和搖光殿的應春山。兩名金丹真人和十名築基修士護送這批弟子。乘坐的是煉器殿製做的雲舟。

　覺鏡真人看了看天色，有些急躁“春山，就差搖光殿兩名弟子了。這都等了兩刻鍾了！”

　應春山不緊不慢地說道“小師妹才出關。師傅多叮囑幾句也很正常。應該快到了！”

　覺鏡真人嗓門大，弟子們都聽見了，紛紛低聲議論起來。

　“別的真傳弟子早早就來了。搖光殿來的是什麽人啊?好大的架子！”

　“肖師妹，搖光殿來的那名真傳弟子是不是你以前的那個丫鬟啊?”諸言煉氣九層，低聲問肖明依。

　“我也不知道。”肖明依淡淡答道。

　“快看快看！好美啊！”

　她看到石清楓突然抬起了頭。他沒有笑，仿佛只是隨意的抬頭一瞥。她卻能感覺到他的專注與期盼。肖明依迅速將目光移向空中。

　雪白的天火瑩絲綾輕盈飄來，上面站著的少女身穿白色法袍，腰束紫色絲絛。長發被一枝剔透的釵挽著，直垂及腰。少女眉尖含蹙，雙眸如水，嬌柔得像一片鶴羽。

　“肖憐兒！”肖明依攥緊了拳，喃喃說道，“好久不見！”

　肖憐兒和虛谷落在小雲台上，朝覺鏡和應春山施禮，聲音清脆宛轉如黃鸝鳥兒“讓師兄久等了。”

　覺鏡的聲音情不自禁地柔和起來“憐兒師妹來得正是時候。上雲舟吧。”

　應春山微笑著看了她一眼，煉氣七層！他眼裡掩飾不住驚喜。上前一步陪在了肖憐兒身邊“師妹修為進展神速，師尊一定極為開心。”

　“二師兄，你帶隊啊?三師兄呢?”

　“他離開宗門遊歷去了。”

　兩人說笑著上了雲舟。身後弟子早就議論開了。

　“瞧見沒，真傳弟子裡只有一名女弟子，師妹得多受寵啊?”

　“你沒看到應山真人老母雞護崽似的護著她上雲舟啊?防什麽?就防你們這些眼睛都瞪綠了的狼！”

　肖明依望著隊列最前面的石清楓，眼裡有兩股火焰熊熊燃燒。到了小雲台，她怕被人說閑話，忍著沒找石清楓。石清楓隻她點頭笑了笑，也沒主動過來和自己說話。肖憐兒一來，他就反應這麽大?人家連正眼都沒瞧你一眼呢！我的傻師兄！

　“師兄。”冷權挨近劉元，低聲說道，“你說石清楓四年都不築基，是不是為了她呀?”

　“聽說他年紀小，掌教道君令他錘煉心志，延遲築基。”劉元已經煉氣九層巔峰了，是天權殿弟子的領隊。他不屑地哼了聲“掌教道君沒錯啊。他可不就是年紀小不懂事嘛。當年害得祖師爺顏面無光。哼，我是運氣不好。否則抽中玉簽，還輪得到他囂張?除了少數幾個真傳弟子，外門弟子能搶到這個名額去秘境的，基本上都是煉氣九層的修為。都盼著在秘境裡尋到靈草得到宗門獎勵，同時築基。回頭再拉些弟子加入，咱們天權殿不能比北辰殿收獲少！”

　雲舟離開天穹峰。除了兩名金丹真人有房間休息。所有弟子都在舟上尋了塊空地盤膝打坐。

　“師妹，你去我房間休息吧。”應春山低聲說道。

　肖憐兒看了眼滿船的弟子，搖了搖頭“師兄，進了秘境，你照顧不了我。我還是和大家一起好了。”

　應春山沒有勉強，目光掃了虛谷一眼。

　“師祖，弟子一定會照顧好小師祖！”虛谷可憐巴巴地又表了回忠心。

　等應春山走了，虛谷湊近肖憐兒道“小師祖，祖奶奶，你記得跟在我身邊，別亂跑。多少人盯著你呀。有個閃失，我沒法交待！”

　肖憐兒笑著望向前方。這一世這樣美好。有疼她的師傅師兄，還有可愛的師侄孫。

　的確有很多人看著自己。

　最熾熱的一道目光，來自肖明依。那雙美目能噴出真火的話，她早就被烤成煙灰了。

　到達小雲台的時候，她就看到肖明依了。她背著那柄晶瑩的白色吞雲劍，想不看見都很難。剛過了十五歲生日的肖明依個子長高了一頭，白衣飄飄，已有了少女婀娜的風姿，和明麗搶眼的美貌。

　對肖憐兒而言，她只是個路人甲。她為什麽要回應肖明依火一樣的目光?她很清楚，哪怕對肖明依微笑打招呼，也會被她視為挑釁。

　還有石清楓。他一直在默默看著自己。

　他已經不是當初那個十四歲的單薄少年了。身姿挺拔，臉上褪去了少年的稚氣。比起當年的韓修文，一個清雅如竹，一個似芝蘭吐芳，各擅勝場。他仰起頭，目光和她撞上的瞬那，她看到了春暖花開。

　可惜，她的心浸在澄心湖中。靜了四年，不起絲毫波瀾。從前感動少年的真心，如今只能將那份感動與感激深藏於心，不能讓他知曉。他的情意是春來枝頭新綻的嫩葉兒，經不起揉搓。

　肖憐兒低下頭，闔目打坐。神識沒有放遠，只在身周方圓一丈之內。她不想惹事，也不希望麻煩上門時，毫無準備。

　一隻腳踏進了她的神識范圍。

　“憐兒師妹，好久不見。”

　聲音有點陌生，但是她應該聽到過。肖憐兒睜開了眼睛。

　冷權盤膝坐下，眼裡有著淡淡的笑意“當年擂台上，師妹害得我好苦啊！”

　虛谷板起了臉“冷師兄，你該不會是來找茬的吧?”

　“沒沒！我沒這意思。都四年了，我哪有那麽小肚雞腸！”

　“那你來幹嘛?”

　冷權笑道“搖光殿就你們二位。我們天權殿多虧清風長老讓了兩個名額，一共來了七名弟子。想邀兩位加入我們的小隊，一起尋找靈草。”

　“找到的靈草兩殿平分嗎?”肖憐兒眼睛亮了。

　“啊?”冷權沒想到看似柔弱的肖憐兒開口這般不客氣，尷尬地說道，“當然是按人數……”

　虛谷已經明白了肖憐兒的意思，笑著拍冷權的肩“搖光殿人雖少，按人頭分，也是五五之數嘛。”

　什麽狗屁的五五之數！能一樣嗎?你們才兩個人而己！冷權騰地站起來道“你們不加入天權殿的小隊，難不成又要和北辰殿石清楓聯手?”

　肖憐兒直接閉上了眼睛。

　虛谷搖頭“我們誰的隊也不加入。”

　冷權面色這才緩和下來“好。虛谷，我可記住你的話了。”

　虛谷斜瞟著北辰殿弟子所在的方向，哼哼“別人要加入我們，可就說不準了。瞧，來了！”

　冷權轉過身，石清楓面帶微笑，走了過來。

　他，還是來了。肖憐兒回想著當年的石清楓。那個躲在樹林裡偷望澄心湖的少年也學會拉幫結派了嗎?

　“石清楓，你該不會也是來請他們加入北辰殿小隊的吧?”冷權望著石清楓冷笑。

　四年前如果不是他驟然出手，他哪會輕易被打下擂台。當年修為不如他，現在自己同樣也是煉氣九層巔峰了。

　石清楓微笑“憐兒師妹，搖光殿就你們二人。清楓身為掌教道君的弟子，理當照拂一二。進了秘境，兩位和北辰殿弟子一路，更安全。你們找到的靈草，我們不分。”

　真會說話啊！冷權暗罵自己笨，趕緊說道“你們加入天權殿，找到的靈草，我們也不分。不僅如此，我們找到的靈草，分給你們七分之一，當是搖光殿贈送兩個名額的回報！”

　兩邊跟打擂台一樣爭搶自己和小師祖。虛谷撓撓腦袋，有些不明白了。

　肖憐兒淡淡說道“兩位師兄請回吧。虛谷剛才已經說了。誰的隊我們都不加入。”

　她連眼睛都不睜開。眼前這張臉讓他心心念念掂記了四年。她怎麽能看都不看他一眼?石清楓生出一絲挫敗感，垂下了眼眸“既然師妹已經決定了，我也不勉強。這是傳音符，師妹拿著吧！”

　“我們也有！秘境中師妹有什麽事說一聲，我冷權肯定第一時間跑來幫師妹！”冷權也拿出枚傳音符遞給虛谷。

　等到石清楓和冷權離開。虛谷握著傳音符坐了下來，滿臉迷惑“小師祖，聽說進秘境之前，三宗四門的掌教道君就會抽出各門派的區域。咱們在元道宗的地域內采草，為什麽還要拉幫結派?”

　“傻了不是?你當是進自家的靈田，彎腰采下就歸你啊?人多，圍了山頭，你想上山采門兒都沒有。”

　論尋寶，在這群弟子中，肖憐兒是老大。不是對元嬰修士有用的靈草，她都懶得彎腰采。人多是非也多。遠不如帶著虛谷行事靈活方便。劃分區域?元嬰長老們都沒進去過秘境，只能簡單分個東西南北中。秘境很大，像個小世界，隻呆在自己宗門的區域裡尋找靈草，那叫蠢。

　“對呀，我想問的就是這個。那咱們為什麽不加個隊伍啊?”

　肖憐兒無可奈何地睜開眼睛瞪他“大家走在一起。 他們走前面，咱倆不說墊後，被圍在中間。你看到靈草，別人瞧不見?算誰的?去看著他們采啊?笨死了！”

　虛谷恍然大悟，氣得胸悶“怪不得那麽大方。敢情天權殿還分咱們七分之一。北辰殿直接讓咱們去給他們放風當看守呀?”

　“別人怎麽想，我不管。反正我是自由慣了，不想聽誰的號令。你瞧瞧雲舟上的弟子。和剛上船時有什麽不同?”

　不過半日路程，雲舟之上的百名弟子已經分成了幾大塊。北辰殿弟子為中心，聚攏了一批弟子。天權殿弟子為中心，也聚集了一批弟子。像肖憐兒和虛谷這樣單獨坐在旁邊的弟子僅有幾名。

　“跟著我，你吃不了虧！”肖憐兒看到肖明依和北辰殿弟子坐在一起，拍了拍虛谷的肩，“還有兩天路程。專心修煉吧。”

　可惜王大龍去年贏得了一枚築基丹，正在閉關。否則他們也是三人小隊了。

　不知道這一次的秘境會帶來什麽樣的驚喜。肖憐兒的心思漸漸遠離。