顧鼎臣對此也有些驚訝。

　如果平日裡知州趙孟慶真是這般“身先士卒”，運河的清淤工作何至於如此難推行?

　難道是下面的小吏架空了這位上官，使得趙知州有力使不出?

　還是有這種可能性的，畢竟知州是外來戶，可能不了解當地縉紳世家的問題情況。無意之中得罪這些豪族也未可知。

　要知道，不管是府還是州縣，衙門裡的吏目基本都是這些地方豪族控制的。

　吏不需要經過科舉篩選，且沒有任期往往活到老乾到老，父業子承，連朝廷派遣的官員都不一定會放在眼裡。

　顧鼎臣實在想不出別的理由，只能姑且認為是這樣了。

　這麽看來倒是他冤枉趙知州了。

　這些該死的小吏，排擠上官也就罷了，耽誤運河清淤這份罪責可就重了。

　但顧鼎臣卻沒有辦法，因為小吏實在太多，他又不可能一一懲處。若真是這樣就沒有人乾活了。

　官雖然善於做文章，但真正做事還得靠吏。

　選官選的是忠心，吏卻是沒有什麽忠心可言，別管換了多少官他們的地位紋絲不動。

　趙孟慶要是知道欽差大人的真實想法，恐怕得幸福的昏死過去。

　實際上現在的趙孟慶仍然戰戰兢兢，心裡沒底。誰叫欽差大人真人不露相呢。

　好在欽差大人的注意力集中在了運河清淤上，並沒有過多的垂詢政務，這樣趙孟慶便知足了。

　可是趙知州的好日子沒過多久，便有一名小吏檢舉趙孟慶強搶民女，且關押在州衙後院的跨院之其施樂。

　這下連趙孟慶都驚呆了。這小吏是吃了熊心豹子膽吧，竟然敢當著欽差大人的面檢舉上官！

　趙孟慶確實在後院養了十幾個美女。這些美女有的是歌妓，有的是搶來的良家婦女。趙孟慶在臨清一手遮天，沒人敢質疑他。這更讓趙孟慶有恃無恐，甚至不理州政白日宣淫。

　但在趙孟慶看來這根本不算什麽，有身份有地位的男人有哪個不是三妻四妾的呢?

　這點恐怕同僚們也是認同的。

　但認同歸認同，畢竟不能拿到明面上來說。

　大明嚴禁官員狎妓，更不必說豢養歌姬，強搶民女了。

　顧鼎臣對此事很重視，當即召見了那名小吏親自問詢。

　顧鼎臣的這個舉動嚇壞了趙孟慶。

　他想不到自己貪墨了那麽多銀兩沒有出事，反而因為幾個女人栽了跟頭。這他娘的有些太倒霉了吧?

　他不知道欽差大人會如何處置自己。若是換了旁人自然都好說，可欽差大人的性子是剛直不阿的，萬一橫下心來查到底，他的罪名是逃不掉的。

　正在趙孟慶急得團團轉時，師爺吳璉獻策道:“老爺，難道不覺得此事十分蹊蹺嗎?”

　“此話怎講?”

　趙孟慶蹙起眉毛道。

　“老爺在後院豢養美妾的事情衙門裡的人都知道，可為何一直沒有人提及?為何欽差大人一來，那小吏便要前去檢舉?想必大人與那小吏也沒有什麽大的矛盾吧?”

　趙孟慶點了點頭道:“這是自然。”

　他心道和一個小吏能有什麽矛盾?那不是等於自墮身份了嗎?

　“這便是了。既然東主與那小吏往日無怨近日無仇，他為何冒著巨大風險檢舉東主呢?”

　“這”

　師爺的話讓趙孟慶不禁陷入了沉思。

　是啊，這件事太突然太不合理了，怎麽看都像是有人故意安排的。

　“難道是李同知！”

　趙孟慶並不笨，經由師爺這麽一點立刻想到了一直與他作對的佐貳官州同知李泰。

　這廝一直不甘心於給自己打下手，對他的命令陽奉陰違，背地裡搞出許多小動作。

　他以為趙孟慶不知道，但趙孟慶只是裝糊塗不說而已，實際上趙孟慶心裡十分清楚！

　這件事怎麽看都像是李泰在背後推波助瀾。

　“東主英明。這件事對李同知最有好處，不論欽差是否會懲處東主，李同知都會受益。”

　“嗯。”

　趙孟慶哼了一聲，心中已經把李泰的女性祖宗問候了個遍。

　娘娘個腿的，真是打了一輩子雁到頭來被雁啄了眼。

　如果欽差最終對趙孟慶定罪，那自不必說身為同知李泰會直接頂上，代理知州的職務。

　即便欽差大人沒有下狠心，高高舉起輕輕放下，趙孟慶的名聲也毀了。

　一個官員深陷強搶民女，包養歌姬的醜聞中，是不可能有什麽好的發展的。

　從長遠看，趙孟慶也得卷鋪蓋滾蛋，李同知照樣可以遞補。

　“我現在該怎麽辦?”

　雖然對李泰恨得牙根直癢癢，現在趙孟慶卻不得不忍下思考應對之法。等到挨過了這一關再找李泰這個雜碎算帳。

　到時候新仇舊恨算在一起，一定要讓他好看！

　拿人錢財替人消災。

　吳璉既然是趙孟慶的謀士，自然應該給趙孟慶出謀劃策。

　他不疾不徐的說道:“其實這件事倒也簡單，老爺先把那些美妾轉移到別處，這樣欽差即便要查也沒有證據。屆時老爺可以反告那小吏誣陷之罪，重重責罰於他。”

　趙孟慶長長吐出一口氣來，眼下似乎這已經是最好的辦法了。

　可惜這招只能自保，最多拿小吏出出氣，至於躲在後面的李泰卻是奈何不了。

　現在趙孟慶真想把這個偽君子抽筋剝皮， 但礙於形勢卻不得不暫時咽下這口惡氣。

　“嗯，我這便去後宅。”

　此事不宜拖，越拖風險越大，故而趙孟慶決定立即前去安排。

　卻說趙知州一路風風火火的回到後宅，把十幾房美妾叫來，吩咐仆人把她們送出城去，暫且接到一處田莊避風頭。

　聽到這個消息，十幾房美妾心思各不相同。

　那些原本是歌姬的，哭哭啼啼就是不願意離開。

　她們在風塵裡迎來送往這麽些年好不容易熬出了頭嫁給知州作小，原本以為自己後半輩子有了著落，誰知卻是天降變故。

　老爺竟然要命人把她們送走！

　至於那些被擄掠來的良家婦女則是心中大喜，她們終於有機會逃離趙孟慶的魔爪了！ (.)