知州趙孟慶眉頭緊鎖，心道這可該如何是好。

　難道這位顧欽差真的是老天爺派來對付他的?

　“東主，不如您前去和府台大人商議一二吧?”

　臨清原本是縣，弘治二年升為州，領丘縣、館陶二縣，歸東昌府管轄。

　吳璉口中的府台自然就是東昌知府孫炎了。

　趙孟慶之所以能夠在臨清高枕無憂，和這位孫知府頗有關系。

　孫炎和趙孟慶是親家，趙孟慶的小女兒嫁給了孫炎的長子。兩家自然是關系匪淺。

　可趙孟慶卻不想在這個時候抱孫炎的大腿。理由很簡單，太沒面子了啊。

　臨清可是趙孟慶治理的，孫炎最多也就是上官，趙孟慶連自己的一畝三分地都管不好，需要假借孫炎之手，傳出去不是叫人笑掉大牙了嗎?

　吳璉看出趙孟慶的猶豫，急切道:“東主切莫要因小失大啊。這欽差來勢洶洶，肯定是要拿人開刀的。臨清就在運河邊上，他不找您的麻煩找誰的麻煩?”

　吳璉心道你若是屁股乾淨也就罷了，那顧鼎臣總不會無中生有，變出個罪名來。

　可趙孟慶屁股不乾淨啊。和大明朝的大部分官員一樣，趙孟慶貪火耗，貪稅銀，甚至連修建河堤的銀錢都貪。這樣一個官，還不是一查一個準?

　這種時候不想著抱團取暖，還在乎什麽面子，不是找死是什麽?

　趙孟慶背負雙手踱了幾步，仍沒有下定決心。

　吳璉心道當初怎麽瞎了眼找了這麽個沒用的家夥做東主，現在後悔也來不及了，只能盡心輔佐好他。不然趙孟慶出了事，他這個做謀士的也沒有好下場。

　“東主別猶豫了，快去東昌府和府台大人商議商議吧。”

　趙孟慶耳根子軟，被吳璉這麽屢次三番的一攛掇，遂是咬牙道:“好，我便前去東昌府一趟，衙門裡有什麽事都先拖著，等本官回來再說。”

　趙孟慶離開臨清便直奔東昌府去也。

　沿著會通河乘船一路南下，便到了東昌府府治所在地聊城。

　趙孟慶是從五品官，比從四品的東昌知府，他的親家孫炎低了整整兩級。

　又因為他們兩家有著姻親關系，更讓趙孟慶覺得和孫炎見面有一種怪異的感覺。

　故而他盡量不與孫炎見面，即便是因為公務不得不見，二人間也只是聊聊數語，絕不會促膝長談。

　今日卻是沒有辦法，眼看著欽差南下臨清，他必須得去和親家商議一番，看看如何行事。

　來到知府衙門前，趙孟慶咳嗽一聲道:“府台大人可在?本官有要事，要親自與府台大人商議。”

　“趙大人請隨小的來。”

　一名書吏恭敬的衝趙孟慶拱了拱手，把他引入衙門。

　大明的官員其實都差不多，都十分懂的享受。

　雖然朝廷明文規定不得用府縣庫銀修建衙門宅院，但官員們總有辦法把後宅修建的富麗堂皇。

　東昌知府孫炎也不例外。

　作為山東布政司最富庶的府，東昌府衙門簡直堪比王府一般。

　除了前衙被翻新外，後宅更是引入曲水，修建亭台樓閣，水榭歌台。

　不知道的還以為這是哪家王爺的宅院呢。

　這日孫炎在後院品茶，見書吏引著趙孟慶匆匆而來，不由得心生疑惑。

　這位親家可是無事不登三寶殿啊。平日裡想尋他可比登天還難，今天這是怎麽了，怎麽主動來到東昌府了?

　孫炎放下茶盞，微微笑道:“趙大人怎麽有時間來東昌府了，臨清那裡難道沒有公務要處理嗎?”

　趙孟慶嘴角抽了抽，尷尬道:“下官有要事需要向府台大人請教。”

　二人雖然是親家關系，但畢竟同是朝廷官員，在人前還是要矜持一些的。不然萬一被哪個不開眼的吏員傳了出去，對名聲有很大的影響。

　“哦，那便到書房敘話吧。”

　二人前後腳進了書房，各自在官帽椅上坐定。孫炎才壓低聲音道:“易蓮啊，到底是什麽事?”

　“炎之兄救我！”

　見左右無人，趙孟慶也沒有了顧忌，撲通一聲跪倒在地抱住孫炎大腿道。

　他突然之舉可把孫知府嚇壞了。

　孫炎咽了口吐沫道:“易蓮，你這是做什麽！快起來，起來說！”

　他拉了拉趙孟慶，對方卻紋絲不動。

　孫炎屏息凝神，定了定道:“出了什麽事情你總得說出來吧。你不說我可怎麽幫你?”

　“炎之兄，欽差要來臨清了，我可該如何是好啊。”

　“欽差?便是內閣大學士顧鼎臣顧閣老?”

　孫炎不疾不徐的說道。

　“正是他，正是他啊。若是換了旁人我也不會那麽著急。可這位爺卻是個油鹽不進的主。炎之兄你說我可該怎麽辦啊。”

　“你是怕你貪墨修建河堤銀兩之事被查出來?”

　趙孟慶咬牙道:“帳目上是查不出什麽問題的。可就怕有人嘴巴不嚴。那姓顧的顯然是有備而來，恐怕不查出什麽來不會罷休的。”

　“經手此事的一共有幾人?你連這點把握都沒有嗎?”

　孫炎皺起眉頭來。

　“炎之兄，經手此事的人雖然不多，但未必都跟我一條心啊。吳管家不會有問題，可別人都是隻拿好處的。萬一他們黑了心”

　趙孟慶還沒說完， 便被孫炎粗暴的打斷道:“自己的事情自己去處理乾淨了。這種事你與本官說，本官就有辦法了嗎?”

　孫炎的這個態度讓趙孟慶不知該說什麽了。

　好啊，當初貪墨的河堤銀兩中可是一大半都到了你的腰包中，怎麽現在欽差要來你就態度急轉而下，急著撇切關系呢?

　再怎麽說兩家還有姻親關系，姓孫的就這點擔當?

　趙孟慶雖然對孫炎十分不滿，但卻也不能直接和孫炎翻臉，至少也得同仇敵愾先過了顧鼎臣這關再說。

　“炎之兄，話可不能這麽講，這件事是我處理的不好。但真出了事情，恐怕炎之兄那裡也不好好過吧。”

　“你！”

　見趙孟慶在威脅自己，孫炎氣的直想跺腳。

　“我又沒說這事不管了，你別說氣話！”