謝慎此前已經推演過幾種可能性，便一一與李孝基說了。

　見李同知面色陰沉，謝慎追問道:“會不會是李同知得罪了什麽人，遭人報復?”

　李同知心中一陣無奈，做地方官的哪裡有不得罪人的。可他得罪了人總不能都告訴謝慎吧?

　要知道知府和同知是正副手的關系，也是天然的競爭對手。

　若是把自己的老底都透漏給謝慎了，他不就成了任人拿捏的泥人了?

　但他若是不說，則會引起謝慎的猜忌，同樣很糟糕。

　兩權相害取其輕，李同知想了想還是咬牙道:“若說得罪人，下官倒真得罪了一人，便是那霍沂。”

　霍沂?

　這是怎麽回事?

　如果謝慎沒有記錯的話，這霍沂霍員外不正是李同知介紹給他的嗎?

　那日李同知設宴，邀請了潞安府一眾縉紳，其中便有這位霍沂霍員外。

　如果李同知真的和這位霍員外有嫌隙，又何必邀請其赴宴呢?

　還是說這其中另有隱情?

　未待謝慎發問，李同知便歎息道:“知府大人有所不知，那霍沂和浙商有頗多往來，得了鹽引在晉、浙兩地販賣鹽巴，賺了大筆的銀子。前任知府想讓他拿出一些銀子來修建學堂，與其發生了激烈的爭執。”

　李同知吞了吞口水，繼續說道:“那時下官給前任知府出主意，不如找個由頭封了那霍沂名下的錢莊，逼他就范。誰知這個消息最終被霍沂得知，最終拖了山西巡撫的關系將錢莊保了下來。自那以後，下官和那霍沂之間的關系便十分差，直到地震前不久才稍有緩和。”

　聽到這裡，謝慎已經基本明白了。

　那李同知設宴邀請霍沂原來也是為了借著機會修複關系。難怪酒宴之上，二人談笑如此生硬。

　可是若由此就斷定是霍沂在背後搗鬼，也太武斷了吧。

　“李同知的意思是，

這些暴民可能是霍沂安排的?”

　李孝基畢竟是混官場的老手，隻訕訕一笑道:“這個還得知府大人決斷，下官不過是提出了一種可能性。”

　謝慎心中暗罵李同知無恥，卻也是無可奈何。畢竟他是潞安府的主官，決斷之事還真得由他做主。

　“李同知方才說這霍員外經營錢莊並且由江南往山西販鹽，可見其主業在經商上。他安排暴民抗稅有何好處?”

　從邏輯上講，李同知的假設是說不通的。一個商人是希望小農經濟崩潰的，唯有如此他才能雇傭到更為廉價的勞動力，賺取更多的收益。

　李同知嘿嘿一笑道:“知府大人有所不知，這霍沂不僅是個商人，還是個大地主。他名下的田畝就佔了潞安府的七成。”

　嘶，謝慎聞言直是倒吸了一口涼氣。

　這也太過聳人聽聞了吧?

　七成?

　一個商人竟然佔了一府土地的七成?

　“李同知不是說笑吧?這霍員外怎麽可能擁有這麽多的土地?”

　讀書人可以享受免除賦稅的優待，故而許多鄰裡族人會爭相投獻土地。

　但這霍員外不過是一商賈，即便腰纏萬貫也不能享受免除稅賦的政策，怎麽可能擁有那麽多的土地。

　李同知解釋道:“這霍沂眼光很毒辣，下手也很快。山西近年來天災不斷，蝗災、水災、旱災......”

　他觀察了一番謝慎的臉色，見少年並無異樣這才繼續說道:“每逢大災之時總有百姓為了討活路賤賣土地，這種時候霍沂便會大肆買下土地，久而久之那霍沂名下土地便有了今日的規模。”

　原來如此......

　不得不說，中國古代自給自足的小農經濟是十分脆弱的。

　蝗災、水災、旱災亦或是地震，只要有一個發生就會對農業經濟造成毀滅性的打擊。

　小農經濟的優點在於對外界的依賴性低，但缺點也十分明顯，就是大的災害面前抗擊打能力十分弱。

　一旦受到重創，普通農戶很難靠自己恢復生產，底子差些的甚至會直接破產崩潰。

　破產後，這些農戶面臨兩個選擇。一個是餓死，一個是賣地。

　這種時候，霍員外這樣的豪紳便跳了出來，收購普通百姓手中的土地。

　無商不奸。

　商賈的唯一追求就是賺錢。在他們看來，這種時候壓低收購價格，叫農戶們賤賣土地並沒有什麽可恥的，反而值得炫耀。

　正是靠著這種近乎無恥的手段，大地主手中的土地會越來越多。

　看來這個霍沂也是用的這個路數。

　這樣就不難解釋了。

　霍沂雖然兼並了大量土地，但因為他沒有功名在身這些土地還是會交稅。

　如今馬上就要征收春稅，照理說霍沂手中握有潞安府七成的土地，是逃不掉的。但恰巧遇到了地震這樣的天災。當今天子仁厚，一定會下詔減免潞安稅賦。故而霍沂想要拖一拖，只要拖到朝廷的旨意下來，他就可以少交一大筆的稅賦。

　但是李同知十分“不給面子”，非但沒有提前和霍沂通氣，還照常征收稅賦。

　加之酒宴上謝慎要商賈出錢修繕潞安百姓的損毀房屋。這在霍沂看來，一定是李孝基這個副官搗的鬼。

　畢竟李同知有“前科”，曾經給前知府出過主意叫霍員外出錢修建學堂。

　此番謝慎叫商賈出錢修繕房屋，在霍員外看來就是李同知故技重施，完全不把他這個本地豪紳放在眼裡。

　故而霍沂才會兩事化一事，決定狠狠報復李同知一次。

　“知府大人請看。”

　李同知拿出一份土地丈量冊子，翻看到首頁道:“這裡記錄了潞安府所有土地的戶名情況。城西和城北的土地幾乎都是那姓霍的。”

　他幾乎是咬牙切齒的說出這句話的。

　霍沂不仁，休怪他李孝基不義！

　在李同知看來，光是這份田畝丈量的冊子就足以證明霍沂就是這次抗征賦稅的幕後元凶。

　謝慎看過冊子後，發現確實如李同知所說，這霍員外真的是潞安府一霸啊。

　從邏輯學的角度分析，霍員外擁有最多的土地，且這些土地不能免除稅賦。抗爭稅賦對他的好處是最多的。

　......

　......