蔚藍的大海， 前方隱隱約約已經可以見到黑黝黝的城市輪廓， 那就是上海。

　　北京號操舵室內， 蔡國祥站得筆直， 進進出出的皆是洋人水手， 雖然未來得及鍛煉出麾下水兵， 但現今， 指揮著英國雇傭軍， 來南國報自己的血海深仇， 他拳頭緊緊握起， 想起弟弟的慘死， 額頭青筋直冒。

　　站在他身側， 是一名身材魁梧的西洋白人， 艦隊的副總指揮英國人李道林， 他不時看看蔡國祥， 臉上浮現出一絲神秘的笑容。

　　三艘炮艦在大海上拉出道道白線， 緊跟炮艦之後的， 還有兩艘征用的蒸汽輪船， 船上載有糧草物資以及三十萬兩白銀， 乃是運往黃州府江北大營， 現今曾國藩坐鎮黃州， 統調湖北等地新軍防線。

　　艦隊準備在上海進行簡單補給， 然後駛往黃州， 若遇到南朝水師艦隻， 不需多說， 將其擊沉就是。

　　最末尾的蒸汽輪船靠近舯樓的休息室中， 勝保正慢條斯理披上大氅， 系腰帶， 錦床上， 隱隱露出粉腿玉臂。

　　"爺， 您這就起啦?”聽聲音， 又媚又嗲， 可偏偏是男子聲音， 木床上正是勝保的男寵小廝， 勝保出京行軍務之時最愛帶上這叫做小三子的兔兒公。此次前往黃州有督軍之意， 自不能帶小妾隨行。

　　"嗯。”勝保聲音透著威嚴， 和求歡時自不同。

　　小三子也慢慢起身， 慵懶的披上馬褂， 邊扣扣子邊道:"保兒爺， 聽說南邊人凶地緊， 我可還真有些怕。”

　　勝保蹙眉道:"怕甚麽?景祥他就是一堆臭狗屎！”提起景祥， 勝保臉就有些陰， 在廣州就受了他一肚子氣， 最後更被逼的偷偷溜回了北京， 若不是皇上寬宏， 怕腦袋都被砍了， 此次再來江南， 可就真是風水輪流轉， 己方船堅炮利， 可夠景祥他喝一壺了。

　　等勝保和小三子出了船艙時兩人已經變成了老爺和小廝的模樣， 來到甲板上， 看著慢慢靠近的上海港， 勝保就冷哼一聲， 說道:"看他景祥還能蹦躂到什麽時候?”又道:"給蔡國祥打信號， 等補給完， 再遇到南邊的商船， 開炮就是。”

　　"喳！”傳令兵飛快的跑去傳令打旗語。

　　勝保背著手， 慢慢在甲板上踱著步， 看著前方日頭下閃爍著金屬光澤的鐵甲艦， 勝保眼睛慢慢眯了起來， 聽聞景祥那小子很是有幾房美妾， 前不久從日本還帶回來一個美人兒， 攻陷金陵時， 倒是要見識見識。

　　南北開戰， 上海的南國官員很快就被逮捕， 不過租界還維系原狀， 碼頭船塢也都是英人擁有， 北國船隊補給自然不在話下。

　　一艘艘船艦轉著圈， 等逆水水流湧來， 才慢慢靠港， 勝保在甲板上踱了會步， 眼見忙碌的洋人水手上上下下， 實在覺得無聊， 遂回了休息室等。

　　一個多時辰後， 突然傳令兵跑來送信， 說是蔡統領請他上岸， 與英國領事會晤。

　　勝保一向看不起漢官， 當年與袁甲三很是結了怨， 聽傳令兵稟告， 罵了聲:"混帳東西， 這不節外生枝嗎?”不過和英國領事見面， 自然整理衣冠， 慢悠悠的下船。

　　在幾名兵卒攙扶下走過浮橋， 碼頭上， 早有轎子等著呢， 上了轎子， 左右俱有洋兵護衛， 勝保心下一安， 畢竟上海是南國地盤， 雖然沒有南隊布防， 但若說在此下船逗留時間久了， 畢竟有些不妥。

　　蔡國祥辦事謹慎， 勝保倒是信得過他這點， 見洋兵前呼後擁， 本來的一絲不安也煙消雲散。

　　大概盞茶時間， 轎子停下， 勝保下轎， 見是一小洋樓， 彩色奢華的玻璃， 類似教堂的尖閣結構， 綠草茵茵的花園， 就好像一座濃縮的小宮殿， 前廳處那尊潔白無暇的大理石少女雕像惟妙惟肖， 宛如隨時會活轉一般。

　　鐵柵欄門房， 站崗的俱是紅包頭的印度阿三。

　　勝保賞了給他撩轎簾的紅頭阿三一錠碎銀子， 邁著方步踱入洋宅子， 一邊四下打量異國風情， 一邊琢磨跟英國領事見面時的措詞。

　　在一名傭人引領下沿著紅地毯樓梯上樓， 轉了個彎， 傭人推開一道紅木門， 勝保還未進屋， 就聽到那叫做李道林的洋鬼子的說話聲。

　　勝保笑著進房， 說道:"蔡大人也在吧?”

　　華麗的吊燈， 四壁懸著洋畫， 廳中沙發茶幾， 坐著幾人， 勝保笑著走近， 突然， 笑容猛的僵住， 不敢相信自己的眼睛， 用力揉了揉， 可， 可並不是幻覺， 那坐在主座正中的， 一身錦袍的俊逸青年， 可不， 可不正是景祥?幾年沒見， 他樣子可沒怎麽變。

　　"保兒帥， 貴客啊！”年青人笑著對他招手。

　　勝保呆了好一會， 轉身， 卻見身後不知道什麽時候站了兩名鐵塔般的漢子， 他腿發軟， 可還是勉力的走過去， 走沒兩步， 突然癱坐在地。

　　"瞧你這點出息！”勝保身後的王府侍衛揪著他起身， 拖他到了茶幾旁。

　　勝保腦子一片空白， 怎麽， 怎麽就稀裡糊塗落到了景祥手裡?茫然的看去， 景祥身邊， 坐著一名淡青製服燙得卷發的美貌女子， 氣質出眾， 清澈大眼睛正盯著自己打量。

　　李道林， 則略帶拘謹的站在一側， 這位在北國頤指氣使高傲無比的英國上校， 勝保可從來沒見過他這般神態。

　　葉昭打量著勝保， 這位老冤家， 就笑， 轉頭對朱絲絲道:"都是北國的大人物， 今天你算長見識了。”

　　朱絲絲對自己這色狼相公現下是真的服了， 不動聲色， 三艘新鮮出爐的北國鐵甲艦就被佔為己有。

　　葉昭拍了拍李道林的肩膀， 說"道林啊， 你現在去， 把船啊， 給我開南京碼頭去， 在這上海灘放著， 我心裡總有些不落底！”

　　李道林將身子躬的很低， 好能令葉昭拍到自己， 應道:"是， 殿下放心， 我這就去辦。”

　　李道林向外走的時候， 正碰上幾名侍衛將五花大綁的蔡國祥推進來， 蔡國祥見到李道林， 眼睛都紅了， 大罵道:"叛徒！叛徒！無恥之尤！”

　　李道林和他手下的英國水手集體叛變， 蔡國祥又哪裡會想到?被騙來上海， 上岸沒一會兒就被綁了。

　　李道林任他痛罵， 快步走出， 畢竟為了錢財倒旗易幟， 心中總是有愧。

　　"人為財死鳥為食亡， 這些雇傭兵， 千裡迢迢來中國為了甚麽?這卻怪不得他們， 是你們識人不明。"葉昭笑著， 看向蔡國祥。

　　蔡國祥驀然回頭， 盯著葉昭， 漸漸的， 知道眼前之人是誰了。

　　"景祥， 你莫得意， 早晚有一天， 你這叛逆會被千刀萬剮！”蔡國祥眼睛如欲噴出火來。

　　葉昭笑了笑， 揮揮手， 侍衛就將蔡國祥推了出去， 到了外邊， 眼見王爺聽不到了， 自是將蔡國祥一通狠揍。

　　葉昭翻看著手上北國艦隊的清單， 無意中還撈了批糧食物資， 外帶幾十萬銀子， 可夠全軍一個月的糧餉了。

　　葉昭看向了癱坐在地上的勝保:"勝保啊， 你呢， 我放你回去， 順便帶封信給奕欣， 告訴他， 這北京城我是下定了， 他若現在投降， 我留他條活命。”

　　勝保激靈一下， 立時連連搖頭， 說道:"不， 不， 我不回去。”是下意識的反應， 這他要回去， 還給景祥帶封信， 那還有活路?

　　葉昭搖搖頭， 揮了揮手， 侍衛隨即將他拖了出去。

　　"你快點回去吧， 上海灘， 不安全。”朱絲絲卻是不放心， 可不知道多少人想要這色狼相公的人頭呢。

　　葉昭就笑:"怕甚麽?這奕欣在我眼裡啊， 就是運輸大隊長， 他手下蝦兵蟹將， 微不足慮！”

　　嗤， 朱絲絲白了葉昭一眼， 說道:"就知道自己吹捧自己。”隨即卻被葉昭攬腰抱入懷裡， 親了她嬌嫩臉蛋一口， 笑道:"相公可想你的緊了， 今晚不走了！”

　　滬寧鐵路上海——蘇州——常州段試通車， 而常州——鎮江——南京段尚在修建中， 不過現今走陸路， 卻已經比走長江水路更為快捷。

　　朱絲絲掙開， 說道:"我可沒空陪你。 ”

　　葉昭笑道:"聽說你最近可頭疼的緊呢， 那九紋龍， 每天都給你送花?”

　　九紋龍是上海勢力最大的軍火販子， 幾乎壟斷了上海的地下軍火市場， 背後有英火商支持， 也有法國、美火商的影子。

　　年前九紋龍見到朱絲絲， 立時驚為天人， 開始了瘋狂的追求行動， 想也是， 他又哪裡見過這般清新氣息的現代女性?更莫說還是位頗有勢力的女警官， 那獨特的氣質， 可不是美豔的庸脂俗粉們能比的。

　　朱絲絲道:"我幾次想抓他， 英國人都不同意。”

　　葉昭就笑， 說:"就他， 還用老婆傷腦筋麽?”掏出懷表看了眼， 嗯了一聲， 說:"這廝腦袋現在應該被割下來了。”

　　朱絲絲一陣無語， 說:"你這不欺負人麽?”倒不是說欺負九紋龍， 是欺負她朱絲絲， 正盤算怎麽搞掉那惡心的胖子呢， 色狼來上海辦大事， 隨便上嘴唇碰碰下嘴唇， 就順帶給解決了。說起來， 色狼和九紋龍， 差著一百個檔呢， 別看九紋龍在上海呼風喚雨， 土皇帝一般， 可在色狼眼裡， 真跟螞蟻沒什麽兩樣。

　　葉昭笑道:"誰叫他打我老婆主意， 死一百次都不夠！”

　　朱絲絲又白了葉昭一眼， 心裡卻甜滋滋的。