晚上葉昭宿在了百樂門，第二日中午時分，接到京城來電，在議政院質詢中鄒凱之承認，質詢結束，便向政務院和禦書房遞交了辭呈。

　看到這條電文葉昭搖了搖頭，鄒凱之，還真是倔強的很，此事其實另有內情。

　隨著電文還有一份來自禦書房的公文，是“國民生存狀態調查委員會”的調查報告，歷時一年的明察暗訪，公文中稱，以廣東、山西、湖南三省247個鄉村為范例的調查，超過半數的鄉村仍然存在宗族私設公堂的現象，此次調查結果具有代表性，可作為全國鄉村情況的參照。

　國民生存狀態調查委員會是葉昭準備撥到議政院下的獨立調查機構，預計會在建國後相當長的時間內發揮重要作用，不過現今只有架設在禦書房，才能起到它應起的作用。

　看過調查報告葉昭久久沒有說話，帝國繁華都市的發展可說日新月異、一日千裡，但在農村，變化是極為緩慢的，除了寄希望通過普及教育來逐漸扭轉這種局面，在加強鄉一級政權的領導權上，或許，該做點什麽。

　下午時分，克裡斯蒂娜抵達的消息則令葉昭將這些煩心事拋到了腦後，三年多未見，葉昭自要親自去見她，為了防止古麗夏依爾吃乾醋圖惹事端，葉昭找了個借口，說自己要連夜去外地，要古麗夏依爾把花姬送回京城。

　其實葉昭清楚，不但自己這個野蠻老婆，就算花姬，也是個很聰明的女孩，她倆都能猜到自己去做什麽，但這個謊言，在這個時代加之他的身份來說，對她們是一種最大程度的尊重，雖然葉昭自己並不這麽覺得，反而有些愧疚。

　……

　天津港是北方最忙碌的港口，遼東半島上，旅順港和新港口正在擴容和修建，來自關外和華北的物資有大半要通過天津港運去南方，天津再不僅僅是海防京畿的咽喉，第一次被賦予了如此重要的經濟地位。

　克裡斯蒂娜一行住在了距離碼頭不遠的租界區，和順大旅館，一座東方飛簷三層樓建築，外觀雅致清幽，內裡富麗堂皇，這座旅館也是天津租界區最好的客棧之一。

　第一次來到中國，克裡斯蒂娜自然新奇的很，只是心裡更有些忐忑，她不知道那個令自己魂牽夢繞的情人還記得不記得自己，她寫過許多封熱情洋溢的情書，但隻寄出了寥寥幾封，因為她知道情人的身份，東方甚至是全世界最有權勢的人，自己和他的關系知道的人越少越好，這樣對他對自己都是一種保護，而且萬一他淡忘了自己，自己也不想成為男人的獵奇目標，被中國皇帝拋棄的情人，或許對很多人都是可怕而又誘惑的禁果。

　在浴室洗澡的時候，看著鏡中金發藍眸的天使，傲人的雪白，高聳的巨龘乳，纖細的腰肢，霧氣中滴滴水珠，更顯誘人，克裡斯蒂娜托起自己的性感酥胸想象著情人會不會想念自己，臉突然有些發燙。

　換了身輕便的淡藍色雙排扣製服衣褲，胸口點綴蕾絲蝴蝶邊，長褲筆挺，加上一雙黑梆墜藍花的高跟鞋，襯得一雙纖細修長的美腿誘人至極，當她回到套房客廳時甚至榮祿都呆了一呆，隨即忙轉開目光，不敢多看。

　客廳中除了侍女小桃和榮祿，還有位黑黝黝的呂宋青年，中文名字叫馬蘇拉，天主教信徒，跟天主教傳教士學過幾年醫，在呂宋島宿務港時鞍前馬後的給克裡斯蒂娜跑腿，同克裡斯蒂娜聊起醫學知識，便一定要拜克裡斯蒂娜為老師。克裡斯蒂娜自沒有答應，但覺得他也算有天分，倒也點撥了幾句。

　只是這個馬蘇拉這幾日好似心事重重，尤其是登上天津的土地後，眉頭就沒有舒展後，不過他瘦小黑黝黝的面龐，若不仔細看，那幾道皺紋還真的看不出。

　“小姐，您早點休息，客棧已經被包了下來，您隻管放心。”榮祿神態極為恭敬，此次護送克裡斯蒂娜來天津，雖然雇傭的客輪船，他也不好露出三品大員的身份，但一個中隊百余名武裝士兵還是要帶上的，現今也全部住進了這家旅館，這筆錢是榮祿暫時墊付，回頭去宗人府領銀子。

　“榮先生，謝謝您。”克裡斯蒂娜雖然知道榮祿對她這般恭敬的原因，但一路保護照顧，對他還是很感激的。

　榮祿忙賠笑，正對那討厭的土著猴子馬蘇拉使個眼色，準備退出去，套房外突然傳來敲門聲，接著門便被推開，呼啦進來了一大群人，清一色黑色製服的小夥子擁著一名面相溫和的年青貴人走進來。

　恍惚間也沒看清這年青貴人的長相，因為有些人本就能令你忽略他的相貌，或者說，其本身的氣度早已不是相貌能形容，榮祿隻感覺這位貴人溫文如玉，但偏偏令人不敢直視。

　一大票人突然湧進來，榮祿的第一反應本是想拔出腰間火銃，但此刻，卻突然動也不敢動，後背刷一下被冷汗浸濕，一種天生的直覺，他好似隱隱能猜到來的是什麽人。

　克裡斯蒂娜略帶冰意的深邃藍眸在這一刻突然就融化了，但沒有任何心理準備的突遇是如此猝不及防，她突然想到自己還沒有好好照鏡子化妝，他，在他眼裡，自己是不是不夠漂亮了?

　看到克裡斯蒂娜緊張的伸手攏兩鬢金發，葉昭不由得笑了:“傻丫頭，挺俊的，想我了沒?”

　溫和的話語，克裡斯蒂娜突然鼻子一酸，高跟鞋噠噠快走幾步，就撲進了葉昭的懷裡，她沒有哭，只是抱著葉昭不放手，葉昭笑著擁住她，在她耳邊低聲慰藉。

　榮祿、小桃、馬蘇拉和侍衛們急忙退了出去。

　“好了，想哭就哭吧。”數年未見，葉昭也不禁有些動情，輕輕親吻克裡斯蒂娜凝結牛奶般滑嫩的臉蛋、深邃迷人的藍眸、高挺的鼻梁，克裡斯蒂娜閉上眼睛，享受情人溫柔的親吻，數年的思念在這一刻終於化為甜蜜的滿足……

　……

　榮祿、馬蘇拉、小桃等再被葉昭召進來的時候是一個多小時後，親密情話下克裡斯蒂娜早變成了繞指柔，親昵地依偎在葉昭身邊沙發上，眼裡再看不到旁人。

　“都坐吧。”葉昭做了個手勢。

　榮祿忙躬身道:“奴……，小的不敢。”

　葉昭是第一次和榮祿碰面，盯著他打量了幾眼，說道:“你很好。”

　榮祿立時全身骨頭都輕了，想磕頭謝恩，又忙站穩腰板，恭恭敬敬道:“小的死而後已。”

　葉昭又看向小桃，說道:“差事辦的不錯。”

　內侍衛本就不需時時跪拜，小桃小臉放光，躬身領恩。

　葉昭瞥了馬蘇拉一眼，道:“你陪我這位朋友旅途聊天，也辛苦了。”

　榮祿心裡就是一跳，後背立時被冷汗打濕，自己考慮不周，也實在不知道女貴人身份，這事兒可辦糟了，要不要宰了這土著猴子息他老人家雷霆之怒?

　可榮祿眼角偷偷瞟了葉昭一眼，又實在看不出有什麽端倪，但天意難測，自己又豈能揣摩?一時他沒了主意，委決難下。

　幸好此時有人解圍，鄭阿巧匆匆而入，在葉昭身側低聲稟道:“爺，劉三就在外面，問爺要不要南洋姬推拿。”

　“劉三?旅館是他的?”葉昭皺了皺眉頭。他知道鄭阿巧說的劉三就是昨晚與自己豪賭作弊的劉三爺。

　鄭阿巧道:“是，應該是榮大人的排場驚動了他，但他也不知根不知底的，以為是南洋來的某位武官，所以跑來結交。”

　昨晚鄭阿巧和劉三並沒有照過面，劉三自不知道房內的主人便是昨晚與他豪賭的青年貴人。

　葉昭略一琢磨，說道:“喊個來吧。”克裡斯蒂娜一路從舊金山來天津，旅途勞頓，推推拿按按摩也能盡快解除疲勞。

　鄭阿巧應了一聲，便去開了門，接著一排少女魚貫而進，看來劉三辦事考究，人都在外面候著呢，可是他自己卻被攔在了外面。

　剛剛初春，這排少女卻穿的極為暴露，清一色紅綢荷葉裙，裙裾極短，就好似迷你裙，露出光溜溜的雪白雙腿，白襪繡花拖鞋，更添誘惑。

　葉昭掃了一眼，就微微一怔，這十幾名少女應該都是混血，特有的氣質，倒是都可一觀。

　葉昭問鄭阿巧:“剛剛你說她們是什麽?南洋姬?”

　鄭阿巧道:“是，劉三說，這都是西班牙人和南洋土著的後裔。”

　葉昭嗯了一聲，隨便指了指其中一位，其他少女就都退了出去。

　葉昭低聲對克裡斯蒂娜道:“去房裡推拿放松放松，好好睡一覺。”

　克裡斯蒂娜雖不舍得離開葉昭溫暖懷抱，但自然乖乖聽話，但就在她半賴在葉昭身側半起身的時候，那留下的南洋姬突然驚呼一聲，手裡的竹籃落地，卻見她滿臉不敢相信的看著馬蘇拉，一步步後退。

　小桃幾步上去，已將她胳膊扭在身後，同時間，鄭阿巧也猛地將馬蘇拉按到了牆邊。

　等榮祿反應過來，南洋姬和馬蘇拉已經被製伏，而且有兩名侍衛手摸在腰後，陰森森盯著榮祿道:“不許動！”

　看來在大皇帝面前他們不能輕易拔槍，但榮祿相信，自己只要稍有異動，胸口馬上就會多幾個血淋淋的窟窿。

　榮祿臉都嚇白了，這不倒霉催的嗎?到底怎麽回事?他雖然和馬蘇拉並不熟絡，但顯然這土著猴子被算在了他的頭上，算成他帶來的，出丁點差池，他也逃不了乾系。

　馬蘇拉掙扎著，但哪裡掙得脫鄭阿巧的鐵鉗，這麽一掙扎，喉嚨幾乎被捏碎，黑黝黝的臉瞬間紫黑。

　南洋姬悲憤的喊著，但隨即就被小桃按在了地上。

　克裡斯蒂娜一時不知道怎麽回事，更不知道該如何反應，怔怔站在那兒。

　葉昭對鄭阿巧擺擺手，說道:“放開他，叫他說話。”

　鄭阿巧略一放松，馬蘇拉馬上就遠遠對著葉昭跪倒，磕頭，嘰裡咕嚕說著什麽，顯然他也看得出，葉昭才是這屋裡的主宰。

　葉昭看向榮祿，問道:“他說什麽?”

　榮祿臉色陣青陣白，他又哪裡屑於學這些土話?

　總算馬蘇拉突然醒過神，操著生硬的中原話，連連磕頭哀求:“中國大人，您是好人，您放過莉亞吧，她，她是我的未婚妻，您是慈悲的上帝，請您原諒我的魯莽！”

　他語調雖然怪異，葉昭倒是聽得懂，奇道:“你未婚妻來租界謀生倒也正常，到底怎生回事?”

　馬蘇拉拚命搖頭，眼裡淚光閃動，悲憤的道:“不，不，不，她是被抓來的，她們都是被抓來的，我，我也不知道詳情，我只知道，她被人販子抓走了，抓來了中國，所以，所以我才來找她。”

　葉昭微微蹙眉。

　馬蘇拉已經嘰裡咕嚕和南洋姬說話，南洋姬開始只是哭，被馬蘇拉吼了幾句，才回他的話，接著馬蘇拉就回身磕頭:“中國大人，她們都是被抓來的，莉亞是三個月前被抓來的，她說她還見到了許多以前被抓來的呂宋人，她們中漂亮的就被訓練唱歌跳舞推拿，不算漂亮的就被當奴隸一樣使喚，還，還有同伴被活活打死……，中國大人，您，您不要糟蹋莉亞，求求您，求求……”話音未落，就啪啪啪被鄭阿巧狠抽了幾個耳光，大罵道:“我家主人何等身份，你舌頭不想要了麽?”

　葉昭擺擺手，蹙眉問道:“你是說抓，不是買麽?”

　馬蘇拉嘴角被抽得冒血沫子，卻知道此刻身家性命一線之間，中原何等強盛，擁有中國國籍在南洋是極大地榮耀，聽聞中原帝國律法森嚴、文明昌盛，南洋人人心向往之，說不定真的可以得到這些文明人的幫助。

　葉昭的問話令他滯了滯，但他不敢撒謊，垂頭道:“聽說，聽說她們大多是被部落抓了賣給中國商人，可，可也有被中國商團直接抓來的，但，但我怕是假冒的中國人……，聽說中國人都是品德高尚的人……”

　葉昭知道他不是給中國人戴高帽子，倒不禁微覺汗顏，略一沉吟，擺擺手示意鄭阿巧帶他倆下去。

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　前天從上海來的紹興大禹開元，從前天晚上我就想碼字，可換了新環境就是沒狀態，昨天下午說和辰東拚字，我這速度也就能和他老先生拚拚了，可這家夥跑出去玩了，我坐了一下午，自己寫怎麽感覺這麽沒勁呢，最後覺得硬擠沒意思，變成聽歌了……，早知道就不乾坐著了。

　昨晚出去飲茶，回來將近零點，眯了一小會兒起來寫的。

　一會兒10:00回上海，不過我是明天回唐山的飛機，因為唐山機場小，只有早上八點一班飛機，所以只能明天回去，比挺多人都晚一天。

　領導們，行蹤匯報完畢……