一路上商量著開辦服裝店，一家人越談越興奮，已經聊到如何利用服裝產業把婦女勞動力進一步發動起來的程度。劉遙又隨口規劃起來:“咱們把服裝產業發展起來，培養一些時裝設計師，讓海南成為時尚之都！把米蘭啥的生意搶了。可是這樣一來，我的人手就更不夠了。剛才還在說男人都用完了。”　　劉滿怒氣衝衝地說:“就不能培養女設計師出來?我就不信，什麽事情都是男的做得好。什麽燒飯是女的做，最好的廚師是男的，什麽縫衣服是女的做，最好的裁縫是男的。我就要讓這個世界最好的裁縫都是女的。”

　　“可是最好的廚師和裁縫是男的，這事你沒法否認啊。中國外國都是這樣。”劉遙攤攤手說。

　　“難道是男的就是比女的要聰明?”劉滿不滿地反問。

　　“不是的，我親愛的女兒。”劉遙以這種方式開始他的正式說明:“僅僅是因為男的不需要為一家人做飯縫衣服，也不需要生養孩子，他可以把自己的時間精力全部用來搞裁縫或者廚藝。同時，整個社會也會支持他去做任何可以視為事業的事情而不是反對，可是女人就不得不把家庭作為第一追求而把事業放在第二位。因此在事業領域，每個女人看上去都像是業余的。”

　　“女的去追求事業就會被反對麽?不會吧。”劉滿對兩個世界都沒有太多的了解。

　　“不是說反對，而是職業世界已經被男人佔領了。女人就算不需要帶孩子，總是要花時間生孩子。而且，也不可能不帶孩子，總是要喂奶的吧。”姚英無奈地說。

　　“女性的職業生涯被生育切割成一段一段的，男人就成為職業世界的主流。這是一個很難避免的事情。就算我在這個世界可能獲得移風易俗的力量，我也難以在這個問題上有所作為。”劉遙也無奈地說。

　　“那就沒有辦法了嗎?”劉滿有點著急起來。

　　“我有一個辦法:如果你媽媽還年輕，我們可以考慮再生一個，然後我在家帶孩子，做個表率。可是你媽媽已經不能再生育了。”劉遙不無遺憾地說。

　　“你再找一個好了。這個世界是允許納妾的。”姚英酸溜溜地說。

　　“哈哈，算了，我伺候你們就夠了。”劉遙笑笑，指著家門口說道:“看，有人在門口等著我們呢。”

　　劉滿仔細一看，哈哈笑著說:“是王帶喜。你可以考慮一下她。”

　　王帶喜沒有關注一家人為啥而笑，跟眾人略一鞠躬後站得直直的抬著頭堅定地說道:“先生，我還記得你告訴過我，數字是最可靠的工具。”小姑娘眼圈和鼻孔都是黑的，顯然熬了一整晚。

　　“對，我是這麽說的，也是這麽相信的。小滿，拿個毛巾來讓帶喜擦把臉。”劉遙一邊說一邊想著，現在照明用的油燈實在太不方便了，可是很難想象最近就實現發電。每次想要晚上乾點什麽，都被昏暗閃爍的油燈弄得疲憊不堪。像王帶喜這樣的人家，只能燒松明，也就是松樹富含油脂的木條，那個火焰不僅更加不穩定，而且油煙很大，能把湊近用光的人鼻孔都熏黑。

　　“先生，我算過數字了，算了兩遍，我們的糧食會短缺，可能必須要少用一些人。”

　　“爸爸，我們請一個人幫忙做家務吧。”小滿費勁地端出來一個木盆，走路歪歪扭扭，濺得一地都是水。屋子裡姚英一邊開始燒火做飯，一邊被柴煙嗆得不停咳嗽。

　　“帶喜正在跟我說要減少用人呢，估計是我們的糧食不夠用了吧。

”劉遙大概知道王帶喜要說點啥，對一臉堅定和黑煙的小姑娘說:“擦把臉，跟我們一起吃早飯，然後慢慢說。”　　一疊發黃的糙紙寫滿了密密麻麻的細小數字，但是結構清晰，邏輯清楚地說明了一件事:人用得太多了。

　　數據顯示，劉遙需要支付的糧食，包括暫緩支付的糧食、號召家有余糧的人幫著墊付的糧食，以及這些糧食的利息，超出他自己的田地裡下一季的產出。更加嚴峻的是，下一季全村的糧食產量甚至都不能支持現有人口的口糧，這還沒算上人口還在逐漸增加中帶來的影響。

　　“您給大家這麽好的房屋住，又有工錢的保證，那麽多地方開工需要人手，所以附近生活不如意的人都來了。我聽說，很多人正在賣地賣屋，賣好了就往這裡趕呢。”王帶喜憂慮地說。

　　“我還以為你就會待在屋子裡算數字呢。”劉遙笑笑，端起茶杯慢慢喝著，又問道:“咱們那千畝田要是開出來，糧食怎麽也夠吃了吧?”

　　“趙世祿先生說他沒法保證在漲水之前築好河提。而且，漲水還可能提前。”

　　劉遙覺得時態有點嚴重了，把玩著茶杯問道:“那……叉河村，他們應該還有不少糧食吧。”

　　“我沒有準確的數字，不過，他們換了良種，估計存糧也不多了。”王帶喜指著一張紙上的數據說:“這是他們換來的糧食，這是我根據他們的田畝數估算的他們這一季的產量，差不多是七成都拿來跟我們換良種了。”

　　“不錯啊帶喜，你這個做得好！”劉遙開始驚訝於王帶喜對周邊狀況的敏感和周密。

　　“可是我只是帶來壞消息，又變不出糧食。”王帶喜說話都帶著哭音。

　　“不怕，你就管數字。怎麽變出糧食是別人的事情。”劉遙安慰著小姑娘，一邊翻看紙上的數據，問道:“鐵匠鋪的收入算進來了麽?”

　　“算了。可是鐵匠鋪也要消耗木炭和購買生鐵，人工耗費極大，又要修補爐子。煉出來的鋼都做了咱們自己用的工具，賣出去的很少，所以實際上賺錢並不多。”

　　“是啊，外賣數量少，而且修補爐子的時候，所有人都停下來了。”劉遙點點頭說道。“這意味著，要盡量賣到外面去，而且可能要建兩個爐子，這樣人才不會閑下來。”

　　“沒有那麽多鐵器。現在有六個人在外面收買鐵器，四個人都跑到瓊州和廣府去買了，才剛剛夠爐子燒的。”王帶喜搖搖頭說。

　　“這樣啊。看來自己開礦是勢在必行啊。可是那又是大把人手。我要麽停一些項目，要麽就是得變出糧食來。帶喜啊，你吃好了，就去把梅員外和孫正剛、趙世祿、俞朝勤還有作坊的負責人都請來，我跟他們商量一下。”

　　梅先卓帶著趙世祿、孫正剛、李建功這些老兄弟到下午才來，一邊進屋一邊說:“劉先生啊，這項目可能是真的太多了，我為了把這些弟兄們叫齊，都花了小半天。”

　　劉遙招呼大家在院子裡坐下，開口說道:“從上次咱們商量，請諸位把事情做起來，到現在也有快兩個月了。今後我們是不是每個月碰個頭，互相通個氣，有什麽事情也可以商量一下。”眾人都點頭稱是。劉遙又道:“今天帶喜給我拿來一些數字，我上午又看了一遍，數字都對，算得也對。這些數字的結論就是，我們的糧食撐不到下一季糧食打下來，而且下一季糧食的總產量，也不夠現在這些人吃。再而且，來咱們村安家的人，還在增加。”

　　面對眾人驚訝的面孔，劉遙又補充道:“是我們全村的存糧不夠現在已經在咱們村裡安家的人吃，還不是我發不出糧食。這才秋收後一個月，到夏收還有五個月。我的存糧只夠發兩個月的，有兩個月缺口。全村大家手裡的糧食勻著吃，能撐三個月，有一個月缺口。”

　　“咱把釀酒和養豬這些耗糧食的事情停了吧?”孫正剛首先想到自己手上的事情。

　　“那確實能省不少。可是損失也很大，豬牛都才半大。”梅先卓搖著頭為難地說。

　　俞朝勤一直在翻看鐵匠鋪的數字，還找劉滿借了個算盤在打。忙活一通後站起來說:“鐵匠鋪的收入可以再高一點，我們可以打製更加精細的工具，小刀、剪刀、菜刀、屠夫刀，現在我們村的鋤頭鏟子都是鋼的，這個太浪費了。一把鋤頭做成剪刀，能賣20倍的價錢。”

　　“你的徒弟們會打這些工具麽?”劉遙有點不放心。

　　俞朝勤激動起來:“我就是吃這個飯的！鋤頭鏟子才不是我的本行呢。”眾人都笑起來。

　　趙世祿盤算著說:“這樣很好。你把工具賣到縣裡去，就在縣裡買了糧食運來。只是這樣我們要去縣裡開個店。建功，你的生意又來了。”

　　劉遙補充道:“這個店，不能隻賣鐵器，咱們的紙張、細木工、水車，都可以在店裡賣。”

　　孫正剛突然站起來說道:“先生，諸位，我能不能讓小女去這個店裡學做生意?”

　　大家都覺得很突然。有孩子在上學的人琢磨過來了:孫巧巧有點跟不上，現在還沒分班。可是巧巧才剛十歲，能學個什麽呢?

　　劉遙在心裡感歎:可憐天下父母心，古今中外，概莫能外啊。這孫正剛為自己的女兒謀出路，平時反應挺慢的人，這下反應也快，思路也活了。正在想著，就聽李建功說:“不是我推事。我買東西的事情都忙不完，光是買鐵器和生鐵塊，都跑到廣州府了。現在賣鹽我都不管了。”

　　“我倒有個想法。咱們村的人不夠，能不能把叉河村的人用起來?我看黃胖子和他手下幾個人看上去也很能乾的。”劉遙冒出一個新想法。

　　“行啊，咱們讓他賺點錢，就能解決人手不足的問題，也能讓兩個村關系更好些。”梅先卓也覺得這個方法好。

　　“這事要公平，咱們搞個招標，告訴大家誰都可以來做這個生意，只要一次性買去多少鐵器，我們就跟他合作。”劉遙興致盎然地提出了招標這個概念，沒想到卻收獲了一堆奇怪的表情。

　　梅先卓看看大家的表情，再看大家的視線轉而集中在自己身上，咳嗽一下，一臉為難地說道:“咱們找黃胖子，是因為相信他能辦好這個事情。現在你又找黃胖子，又說誰都可以做這事，那是既不相信黃胖子，又把這事看低了。這樣黃胖子多半不會來跟你合作的。”

　　“.…..”劉遙非常意外，一下子反應不過來。

　　“而且黃胖子還會覺得被你羞辱了，跟你結仇。”李建功補充道。

　　“那，好吧，不招標，就黃胖子了。”劉遙無奈地說。

　　“不過他要一次買去我們五百兩銀子的貨！”梅先卓受到了啟發，惡狠狠地開出了價碼。

　　“給我五天時間就行。”俞朝勤愉快地說，看來他確實是厭倦了打鋤頭鏟子。劉遙不禁問他:“俞先生你鋤頭斧子都打完了麽?”

　　“還差一點……不過也差不多了，我先打要賣的東西，就五天時間，不耽誤的。”俞朝勤急忙解釋。

　　“……好吧，你好好安排”劉遙有點無可奈何。

　　趙世祿翻看著紙張上的數據，又跟王帶喜嘀咕了幾句後說道:“這五百兩銀子的糧食夠吃大概一個月的。黃胖子吃進這麽多貨，下次進貨估計就是半年以後了。所以還得找別的方法。”

　　梅家駒站起來輕聲說:“各位先生好， 我這裡有個想法。”

　　梅先卓眼睛一瞪就要責罵，劉遙急忙開口:“家駒你說，有啥想法都歡迎！”

　　“聽鍾老四說，石碌港的人魚都吃不完，咱們是不是能拿鐵器去換點魚來?”梅家駒局促地問道。

　　“魚有啥好的?這魚要能弄來，還等你想到?拿來多了就臭了，少了還不夠人工錢的。”梅先卓還是找到機會責罵兒子。

　　劉遙走過去拍拍已經把頭深深低下的梅家駒，站在他身邊說道:“我看這個辦法好。魚是不好弄，不過我們可以把它曬成魚幹嘛。現在天氣正熱，幾天就能曬乾。正好又是農閑，婦女在家裡都沒事乾，可以去石碌港曬魚乾。”

　　孫正剛拍了拍收說道:“這魚也頂糧食的。老梅你還罵，我那個小子要是有這麽聰明我笑都笑醒了。”

　　李建功皺著眉頭說:“就是運進來麻煩。石碌河水流很急，逆流劃船很是費勁。”

　　梅先卓暫時放下跟兒子著急，安排起事務來:“建功，你還是要把手上的事情先放一下，跟黃胖子談買賣還是得你來。店裡不能沒有我們的人，你得安排幾個手下進去。至於買魚的事情，魚乾可以曬，怎麽運進來你也去一趟石碌港，看看那些船家有沒有辦法。”

　　王帶喜看準時機提出了數字:“如果其它作坊每個月能賺到187兩銀子，再加上魚乾每個月能買到兩千七百斤，每斤魚乾頂兩斤糧，咱們就能撐到秋收！”

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