“燕兒雖然不爭不搶，性格溫順，和陛下同甘共苦數十年，可這些也不足以讓一個上位者花費這麽多心思在她身上，陛下所做的一切不過是為了拉攏我司徒家，只有拉攏到我司徒家才能使南門這帶安穩發展，不生內亂。”　　司徒殘一口氣說完，然後又輕輕歎了口氣:“可惜啊……燕兒那孩子並不知道這些，即使說了，她也聽不進去，在那宮延大院內，用情至深可不是好事……”

　　司徒家行為一向低調，蘇恆今天如果不是聽到司徒殘這番話，定然想不到後者的能量已經龐大到這種地步，而趙瑾瑜現在需要的也正是這種支持。

　　“老爺子推心置腹，小子也在此把話說明，只要司徒家不棄九殿下，在下存活這世上一日，定保司徒家長盛不衰。”

　　蘇恆一番話說得義正言辭，神色嚴謹，沒有半點含糊。

　　司徒殘滿意的點點頭:“蘇先生的保證，老夫自然信得過。”

　　雙方的目的今天都已經達到，雖然都是為了各自的利益，可也正是這樣，這種盟友的關系才能持久長存。

　　蘇恆沒有在司徒府多做停留，起身告辭，臨走時還看到一個青年男子擰著一壺酒側躺在大院內，喝的酩酊大醉。旁邊是幾個下人，直呼著二爺。

　　……

　　皇后壽辰一晚宮延內所遇的刺殺一事還在調查，蒙戰依舊無法離開壽陽，中途到是幾次求見過趙無極，不過都被各種理由擋了回來。

　　而朝廷派出九原城的大將已經有了人選，正是大楚德高望重的老將軍蕭年根，趙無極深知，在九原城，除了蒙戰外恐怕也只有這位老將軍能鎮得住那些將士了。

　　蕭年根走時極為低調，幾乎沒有什麽人送行，順便還帶上了他唯一的孫女蕭瑞英。

　　老將軍一番苦心將蕭瑞英調回壽陽，本想給她挑選一個好的夫婿，從此相夫教子，沒想到最終還是和她一起趕赴沙場。

　　……

　　夜色朦朧，蟲鳴肆意。

　　燭火微弱，偶爾被夜風吹得搖擺晃動，有熄滅之勢。

　　這是一間隔間，裝飾典雅，四面紅木窗皆是敞開，從窗欄俯身望去，看到的是整條燈火通明的陽春街，和那參差不齊、紅磚灰瓦的各色民宅。

　　顯然，這座隔間座落地勢極高，而在壽陽能有這樣俯視整條陽春街的高聳閣樓唯有那聽雪閣了。

　　陽春街，白鳳樓，聽雪閣。

　　合意陽春白雪。

　　這三處乃是壽陽城一大特色，外來者皆是慕名而來;和人如潮流湧急的陽春街，匯集楚國人才精髓的白鳳樓相比，聽雪閣的特色在於那些琴棋書畫、長袖輕舞的清倌兒們，不管是外貌還是內在，皆是萬裡挑一，只要你舍得一擲千金，總有你想要的。

　　聽雪閣這最高的一層閣樓沒有人來過，哪怕一些自認地位不俗的權貴人氏們想硬闖也沒有成功過，所有人都知道，這聽雪閣的背景大的嚇人。

　　而今晚，聽雪閣這最高一層卻開放了，只是沒有人知道裡面的人到底是誰。

　　徐徐清風四面襲來，屋內幾盞燭火輕蕩搖擺，昏黃的燭光照應在趙無極那面無表情的臉上。

　　沒有人能想到，當今聖上會來這種地方。

　　趙無極秉直著身子，一言不發，坐在他斜對面的是一個白發蒼蒼的老者，精神矍鑠，正低頭書寫著什麽。

　　如果蘇恆在此的話定會認出這名老者，正是他的老師，劉傳。

　　“陛下，棋子皆已落下，只等那陣東風了。

”劉傳猛然收筆，一雙老眼緊緊盯著趙無極身後那盞燭火，微微有些出神。　　一直保持一個姿勢的趙無極終於眼皮一跳，身姿微動，臉上閃過一絲決絕，盡顯梟雄本色:“此事如果成功，朕自當名垂千古，功蓋歷朝先帝;敗則留下一世罵名，是非功過皆有後人評價。”

　　說完之後，趙無極神色落寞的拿起梨花桌上的軟筆，在一張寫著密密麻麻的名單白紙上找到蒙戰的名字，猶豫片刻之後在上面輕輕一劃:“大勢面前，總有人需要犧牲……”

　　……

　　雞鳴時分，趙瑾瑜去了早朝，在被司徒燕收為養子之後，他的身份地位明顯有了變化，宮內的小宦官們對他是客客氣氣，沒有了往日的趾高氣揚，而且這朝會他也有了參加的資格。

　　趙無極勤政愛民，每日的朝會都會準時到來，傾聽大臣們的意見。

　　有意培養繼承人的趙無極也給了幾位皇子參政的資格，讓他們每日和大臣們一起參加朝會。

　　當初趙無極這個覺得也遭到過不少大臣反對，他們覺得趙無極這樣做的話無疑會讓幾位皇子過早陷入爭權奪利之中， 不利朝綱。

　　不過趙無極當時卻說，朕要的是一條龍，而不是一群蟲，以此反駁群臣。趙無極覺得，只有在惡劣的競爭環境下，才能選出那合格的繼承人。

　　“啟奏陛下，臣有事稟奏。”說話的是監察禦史常茂青，朝中二品大員。

　　往日若是有議事一般都是禦史台底下的官員來稟奏，然後才有常茂青出面總結，可今日常茂青卻親自站了出來，顯然有大事發生。

　　常茂青為官清廉，又掌管禦史台這等權利中樞，趙無極對其極為看重，立刻揮手準奏。

　　才到不惑之年的常茂青因為長期過度操勞，凡事都要親自過問，如今已經發須半白，身體也有些彎曲，好像一個將要邁入花甲之年的老者，不過他依舊精神振奮，聲如洪鍾，在朝殿上響起:“臣彈劾丹陽太守徐之榮欺上瞞下，知情不報，丹陽郡匪患嚴重，常有惡匪下山擾民，亂殺無辜，據臣所知，丹陽郡關山一帶山匪數目已達萬人，請陛下嚴查！”

　　常茂青一席話說得震撼有力，朝殿上還回蕩著他的聲腔，接著，禦史台幾名官員也紛紛出面彈劾，甚至一些其他官員也跟著出面彈劾，聲勢浩大。

　　深知常茂青為人的趙無極知道他不會無的放矢，如今又看到朝中官員如水般的彈劾，立刻陰下了臉，不過也沒有立刻下令嚴懲徐之榮，而是問道:“匪患一日不除，丹陽郡一日不得安定，諸位覺得朕應該派誰去剿匪?”

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