第二十七章:七千階朝聖之路　　世界之喉，一座被風雪覆蓋無數歲月的雪山，自晨風行省的紅山大爆發毀滅後，成了整塊泰姆瑞爾大陸最高最雄偉的山峰。

　　這裡是諾德人朝拜暴風女神吉內的聖地，在諾德傳說裡，女神吉內是迷失之神洛克汗的遺孀，諾德之母，在上古時期的巨龍戰爭中將龍族的吐目傳授給諾德人，最終諾德人憑此打敗世界吞噬者奧杜因，推翻了巨龍和拜龍教的殘暴統治。而在帝國盛行的九聖靈宗教中，吉內女神名為吉娜萊斯，是天空與大氣之女神，傳說她是首位讚同迷失之神洛克汗創造世界的聖靈。

　　每年，都有虔誠的朝聖者來到這裡，冒著危險，攀登階梯，向霍斯加高峰前進，但非意志強韌者無法成功，即使成功到達霍斯加高峰，大多也會被隱居在那的灰胡子拒之門外。

　　攀登世界之喉，第一站就是位於霍斯加山脈東南山腳下的隸屬裂谷城的伊瓦斯泰德鎮。

　　傍晚時分，一輛馬車駛進了伊瓦斯泰德鎮，在鎮子口一停後，凱撒●龍吻、卡米爾、以及塔妮婭紛紛從馬車上下來。

　　正在附近巡邏的兩名伊瓦斯泰德衛兵瞥了凱撒●龍吻等人幾眼，驚訝於卡米爾、塔妮婭的美麗後，沒發現什麽可疑之處，便離去繼續一邊執行巡邏任務去了。雖然裂谷領地加入了風暴鬥篷的陣營，但裂谷城的衛兵並不像風暴鬥篷士兵那樣歧視精靈。

　　“你聽說了麽?灰胡子正在召喚龍裔前往霍斯加高峰，嘿，說不定我們哪天碰上的某個人就是那位龍裔了呢。”

　　“說的是啊，但我很想知道……被灰胡子召喚的龍裔有多大本事?龍吼可以訓練嗎，像劍術一樣?”

　　“也許是，傳說裡的古代諾德人不是也有精通龍吼的麽?”

　　“哦，兄弟，你看我嗓門夠大吧?我猜我可能也是龍裔，只是還沒被發現而已……”

　　對衛兵們的閑聊暗自一笑了之，凱撒●龍吻抖了抖身上的灰塵，將剩余一半的豐厚的酬金支付給疲憊不堪的馬車車夫後，帶著卡米爾、塔妮婭尋找鎮上的酒館準備下榻入住。

　　此次前往霍斯加高峰，凱撒●龍吻隻帶了卡米爾和塔妮婭，萊迪亞、凱米拉留在雪漫看家，照顧小露茜婭，同時凱米拉也在向伊瑞萊斯學習魔法，向凱撒●龍吻宣誓效忠的洛克爾則負責主持男爵宅院的修建。

　　為何待塔妮婭來?因為塔妮婭再三堅持，聲稱自己是吉娜萊斯祭祀，早就想去霍斯加高峰朝聖了，現在正好同路，他不應拒絕自己，而且自己也是一名優秀的弓箭手兼法師，可以保證行動上不拖後腿。

　　盡管凱撒●龍吻考慮到卡米爾的感受而猶豫不決，反倒卡米爾後來主動表示不反對，他才同意讓塔妮婭同行。

　　前往伊瓦斯泰德的路途不輕松，除了野獸和強盜，和進入風暴鬥篷勢力范圍的可能糾紛，還有龍的威脅，凱撒●龍吻不得不花重金才雇傭到雪漫一位勇敢的車夫，馬不停蹄的趕路，一番奔波之後終於在夜幕降臨前到達了目的地。

　　與卡米爾、塔妮婭來到鎮裡最大的維爾米爾旅館，凱撒扯了扯鬥篷，盡量將鬥篷下的龍鱗甲掩藏好，他可不想太過引人注目。

　　維爾米爾旅館內生意不錯，很多慕名而來的朝聖者、旅人或探險者都入住在此，似乎天際行省的叛亂內戰沒有影響到這裡。

　　凱撒●龍吻向旅館老板威爾海姆要了兩間房，他一間，卡米爾與塔妮婭共一間。

　　用過晚餐，再商議一番後，凱撒●龍吻、卡米爾、塔妮婭都各自回房休息，明天要冒著風雪攀登七千台階，得好好休息準備。

　　凱撒●龍吻盤坐在床上，雙目微閉卻非睡覺。自從融合兩條龍的靈魂後，他的精力越來越強，即使整晚不睡第二天也仍舊精神飽滿，靈魂記憶中也不斷湧出凱撒●伊奧勳的魔法知識與經驗，所以他每天晚上都得花幾個時辰來熟悉和感悟這些記憶，成果是目前他已初步掌握了毀滅系與召喚系的魔法，不再是一竅不通的魔法白癡了。

　　午夜時分，他仍無睡意，也沒叫醒卡米爾和塔妮婭，獨自離開維爾米爾旅館準備到外面吹吹風順便練練劍。

　　犀利的劍刃戰技是凱撒●龍吻戰力的基礎和最強倚仗，他從不敢松懈這方面的訓練，他的天賦也確實遠超常人，至少在理解力與感悟力隨著靈魂的變強而變強後，他能夠預感自己的劍術即將更上一層樓，從而步入大師的行列。

　　唰，唰，唰。

　　手持叛逆之劍，凱撒●龍吻將全身心都投入到了劍術當中，精神灌注於劍身後，劍就好像自己身體的部位，隱隱中產生出玄之又玄的力量。

　　緊接著，在凱撒●龍吻的腦海中，假想出各種敵人各種攻擊，再於瞬間中隨機應變尋找最佳破解之道。

　　凱撒●龍吻揮舞大劍的動作如行雲流水，速度忽快忽慢，而慢慢的，他的招式逐漸由繁化簡變得簡單起來，僅僅是幾個刺、斬、劈、削的動作，還略顯笨拙。大多數用劍的戰士見了恐怕都會嘲笑他在故弄玄虛。

　　但如果是一位劍術宗師比如紅衛人中的劍歌者這時在場的話，他們可能會發出敬佩的驚呼:大師級的劍術！

　　眨眼間，兩個時辰過去，凱撒●龍吻意猶未盡的收起了大劍，地發現自己渾身是汗，原來此前精神太過集中一直沒有發現。

　　正好伊瓦斯泰德鎮有一條河流經此地，他走到了鎮子北邊的郊外，準備在沒人的地方洗個澡。

　　突然，凱撒●龍吻聽到了遠處傳來了模模糊糊的雜亂吼聲，似乎是人類和野獸的。他眉頭微皺，頓了頓便循著聲音往北邊順河而下。借著夜色的掩護，他的潛行速度極快，不一會兒便找到了聲音源處。

　　河谷中岸邊，一頭巨魔與兩名風暴鬥篷士兵正在廝殺。

　　巨魔是種可怕的人形生物，有著長長的，肌肉發達的手臂，它的手上長著“焊著”尖爪的手指，皮上覆蓋著一層厚厚的、蓬松的毛發，大嘴裡長著鋸齒狀的尖牙，在幽暗的月光下更添猙獰。

　　兩名風暴鬥篷士兵頗為驍勇，看得出是經驗豐富的精銳士兵，但他們明顯不是巨魔的對手，渾身受傷，血流不止，而巨魔步步緊逼，兩人且戰且退，根本無法逃脫。

　　出於對風暴鬥篷的些許好感，凱撒●龍吻決定救下他們，但為了避免不必要的麻煩事，他來到了隔河對面的斜坡，使用弓箭暗中狙擊。

　　巨魔後腦中了一箭，吃痛的怒吼著，跳著圈四向揮爪，卻沒有發現任何敵人。

　　兩名風暴鬥篷士兵見有人援助，大喜的反守為攻。

　　凱撒●龍吻躲在暗影中時不時的放冷箭， 以他目前逼近專家級的箭術，用打磨過的精品鋼製弓射出的剛箭威力頗為可觀，而在夜色掩護下的狙擊更加致命。巨魔數次撇下風暴鬥篷士兵來尋找凱撒●龍吻，但凱撒●龍吻不斷地在岩石與溝壑間遊走，變化著位置，迷惑、引誘、陷阱，令巨魔連連吃虧。

　　在凱撒●龍吻射出了十數支箭後，巨魔終於不甘的倒下。他也不出來和兩名風暴鬥篷士兵見面，便悄然離去，留下風暴鬥篷士兵在那叫喊。

　　回到維爾米爾旅館，凱撒洗了個澡後便呼呼大睡。

　　清晨，凱撒●龍吻、卡米爾與塔妮婭來到鎮子西口、前往霍斯加高峰的階梯道口前。

　　一個叫科麥林的人正在此處發愁，在聽說凱撒●龍吻等人要前往霍斯加高峰後，高興的請求他們順路幫他給灰胡子們送日常補給。

　　聽得是送給灰胡子的補給後，凱撒●龍吻想了想答應了科麥林的請求，就當是表示對灰胡子的尊敬吧。

　　凱撒●龍吻等人借此打聽前往霍斯加高峰的路途情況，科麥林知無不言，從他口中得到的信息來看，七千階梯除了野狼和寒冷風雪的威脅外，基本上還算安全，一路上還會經常遇見那些朝聖者。

　　凱撒●龍吻抬頭望了望高聳入雲的霍斯加高峰，再看看卡米爾、塔妮婭拿出了事先準備好用來禦寒的毛皮羽絨大衣，笑了笑。

　　“七千階的朝聖之路啊……卡米爾，塔妮婭，我們準備啟程吧！”

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