第五章:帝國百年沉浮錄　　兩百多年前，第三紀元433年，當時的帝國皇帝，賽普汀皇朝的最後一任皇帝，一生多災多難的尤裡爾●賽普汀七世，被一群身份不明的狂熱宗教徒襲擊，重傷不治而死。緊接著，一道道連通魔族所在的“湮滅”位面的“湮滅之門”出現在帝國各地，無數魔族生物從“湮滅之門”殺出，侵略泰姆瑞爾大陸，整個泰姆瑞爾大陸都陷入了滅亡的危機。

　　正在這極度危難之際，一位據說是囚犯出身的不知名神秘英雄受皇帝臨終前所托，歷盡危險，取回了象征帝國統治權的神器“諸王護符”，並找到了王朝最後一位有賽普汀血統的繼承者，尤裡爾●賽普汀七世流落在民間的私生子馬丁●賽普汀。那位神秘英雄護送馬丁返回正被魔族肆虐的帝都王城，一路殺到神殿，最後馬丁用“諸王護符”點燃了代表九聖靈之首――時間龍神阿卡托什守護人界契約的龍火，犧牲自我化身成金色巨龍，亦即時間龍神阿卡托什，將剛降臨泰姆瑞爾大陸的十六魔神之一的梅涅魯斯-大袞大君擊敗並驅逐回湮滅位面，化解了湮滅危機。

　　這一次大事件，宣告了第三紀元的結束。值得一提的是，那位神秘英雄在事後不知所蹤。

　　湮滅危機被成功化解，但賽普汀皇朝的血脈中斷，無人登上皇帝之位。雖然當時的帝國首席大臣奧卡托、帝國元老院與刀鋒會竭力維持帝國局面，但帝國還是很快的就陷入混亂，蜥蜴人所在的黑沼澤行省、貓人所在的艾斯維爾行省相繼獨立。之後隨著首席大臣奧卡托被刺客暗殺，帝國陷入了權力真空的大亂。

　　戰亂持續了十數年，直到一位名叫提圖斯●邁德的軍閥率軍進入帝都，成功上位成為皇帝，建立了邁德王朝，帝國局勢才勉強算穩定下來。但後來高精靈所在的夏暮島、木精靈所在的瓦倫森林行省相繼獨立，並被名叫梭莫的高精靈政權派所掌控，建立了先祖神州，並在不久後成功拉攏了艾斯維爾行省的貓人，最後形成了一個勢力龐大的聯盟。

　　梭莫所統治的先祖神州野心勃勃，意圖覆滅人類政權，佔領泰姆瑞爾大陸全境，蓄謀已久後終於在第四紀元171年向帝國發動全面戰爭，世界大戰爆發。當時在位的皇帝邁德二世在拒絕梭莫的最後通牒後雖竭力率領帝國反抗，可惜邁德王朝根本無法與之前賽普汀皇朝相提並論，又因帝國耳目盡被梭莫瞬間清除而被打得措手不及，帝都所在的西羅帝爾行省與臨近的落錘行省相續失陷大部分領土，先祖神州的高精靈大軍甚至兵臨城下，包圍了帝都。皇帝邁德二世率軍向北突圍，帝都淪陷，王宮被焚，帝國的神聖象征白金塔被洗劫，無數的帝都居民也被梭莫屠殺。

　　逃出帝都的邁德二世並沒有放棄反擊，他收集殘部，又糾合來自北方天際行省的諾德軍隊以及從西面的落錘行省撤回來的帝國軍，向梭莫發動反擊，取得了著名的“紅環之戰”的勝利，梭莫慘敗，佔據帝都的高精靈納瑞芬軍團全軍覆沒，納瑞芬領主本人也在兵敗被捕後，被邁德二世下令吊在白金塔，據說足足折磨了三十三天才死。

　　邁德二世發起的帝都反擊戰固然取得勝利，可此時帝國已經元氣大傷，民生艱難，許多優秀的帝國士兵陣亡，許多軍團都無法形成建制，已無力跟先祖神州繼續開戰。先祖神州雖佔了上風，自身卻也死傷慘重，於是逼迫帝國簽訂了恥辱的《白金條約》:廢除九聖靈之一的塔洛斯的信仰，

割讓落錘行省南方大部分領地給先祖神州。邁德二世起初並不想簽訂此協議，但無奈帝國內部矛盾重重，元老院與許多貴族都不想再戰，最終邁德二世不得不妥協下來。　　《白金條約》狠狠地傷害了落錘行省的紅衛人與天際行省的諾德人，並極大的激起了他們的怒火。

　　紅衛人率先拒絕執行條約，宣布落錘行省獨立，與佔據在落錘的先祖神州軍隊展開了曠日年久的戰爭。憑借著全民戰爭與各種遊擊戰，紅衛人成功的逼迫先祖神州軍隊撤出了落錘行省。

　　與此同時，怒火也在諾德人的故鄉天際行省中蔓延，因為塔洛斯，是被所有諾德人頂禮膜拜的英雄與戰神。

　　塔洛斯●風暴王冠，九聖靈之一，由人而成神，他在當時的帝國官方還有另一個名字:泰伯●賽普汀。沒錯，人類史上最偉大最強盛的第三帝國――賽普汀皇朝正是由泰伯●賽普汀大帝所開創。而這位人類最偉大的帝王被天際的諾德人認定是來自他們的故鄉，來自極北的遙遠的阿特莫拉大陸的諾德人，是諾德神話傳說中的伊斯米爾、北方巨龍。他死後的成神，更增加了諾德人的狂熱信仰。

　　所以戰神塔洛斯信仰的被廢除，對諾德人而言，堪比生死大仇。落錘行省紅衛人的成功刺激了諾德人，以風盔城領主烏弗瑞克為首的諾德人，近些年以來不斷呼籲天際獨立，反抗帝國與梭莫。帝國無暇也無力對付烏弗瑞克領主，隻得睜隻眼閉隻眼。

　　不久前，天際行省前任至高國王逝世，其子托依格繼承其位成為新的至高國王，並在首府獨孤城召開了領主大會。風盔城領主烏弗瑞克身為天際行省九大領主之一，前去參加了會議，但就在會議進行時，烏弗瑞克突然對至高國王托依格提出決鬥，令托依格及在場眾人措手不及。迫於諾德人的傳統與至高國王的尊嚴，托依格被迫接受挑戰。烏弗瑞克是身經百戰的戰士，更會使用古諾德人的絕技――龍吼，而托依格不過一個年輕小輩，結果可想而知。烏弗瑞克用龍吼將托依格吹飛，再用劍刺穿了他的胸膛。震懾了在場諸人後，烏弗瑞克大搖大擺的離開，回到風盔城扯起了大旗造反，風暴鬥篷勢力自此形成。風暴鬥篷對外宣稱烏弗瑞克才是真正的天際至高國王，很快，九大領地中的星辰城、冬堡、裂谷城也響應風暴鬥篷，加入了烏弗瑞克的陣營。

　　托依格的死與烏弗瑞克的反叛，讓天際行省以及整個帝國都陷入了震驚。帝國皇帝邁德二世立即作出反應，派圖留斯將軍率領少數精銳趕赴天際行省，入駐首府獨孤城，將托依格的遺孀――金發艾利西弗推舉成為天際行省的至高女王，又聯合馬卡斯城、莫薩爾城、佛克瑞斯城三大領地對抗風暴鬥篷。

　　於是天際行省的內戰正式爆發，天際東部的風暴鬥篷勢力對抗天際西部的帝國勢力，許多諾德人卷入了這場內戰中。

　　唯獨地處天際行省中部的雪漫領地沒有做出加入風暴鬥篷或帝國的選擇。

　　時第四紀元201年，也即今年。

　　而就在昨日，帝國軍的圖留斯將軍成功地伏擊了隻率少數戰士跟隨的烏弗瑞克，並將眾風暴鬥篷連帶著凱撒●龍吻一同俘虜。

　　可以說，若非巨龍的突然出現並襲擊了海爾根，此時無論是烏弗瑞克、風暴鬥篷士兵還是凱撒●龍吻等，都已經是死屍一具了。

　　如此說來，原來那頭巨龍是救命恩人了?凱撒●龍吻感覺怪怪的想到。

　　海爾根那頭黑色巨龍給凱撒●龍吻的震撼實在太強烈，那樣強大恐怖的怪物，凱撒●龍吻自認不敢迎擊，那已經遠遠超出了他能夠對付的范圍。凱撒●龍吻只希望帝國也好風暴鬥篷也罷，有啥秘密大殺器能夠將巨龍擊殺。

　　凱撒●龍吻把這事一問哈達瓦，卻見後者臉色極其難看。

　　“在古老的諾德傳說中，龍是極其強大的生物，具有毀滅性的力量，它們中最可怕的是其首領‘世界吞噬者’奧杜因，它擁有毀滅世界的力量，即使湮滅位面的十六位魔神大君都懼它三分。它們曾統治一度過人類，古時還出現了名為拜龍教的宗教。直到後來，偉大的諾德之母，天空與大氣之女神，吉內，亦即西羅帝爾的帝國人口中九聖靈之一的吉娜萊斯，她傳授給古諾德人以吼聲之道，讓古諾德英雄們學會了龍的吼聲，幫助他們反抗巨龍的殘暴統治。最終，古諾德英雄們運用了一種未知的強大力量，成功的打敗了‘世界吞噬者’奧杜因，從此龍在世界上逐漸消失……”

　　言罷，哈達瓦深吸一口氣，稍稍緩解了難看的面色。

　　洛克爾驚疑道:“我們諾德人從小就聽過關於龍的傳說，但沒想到竟是真的！但龍為什麽會回歸?它們要真的回歸，天際豈不是要遭大難了?”

　　凱撒●龍吻神色也很凝重，他記得當時在客機上就是因為看見旁邊那小子正在玩“勇者鬥惡龍”的遊戲才來興致的，而那條龍跟襲擊海爾根那條龍大不一樣，外觀不一樣也罷了，實力也天差地別。海爾根那條黑色巨龍，強大到沒有任何武器可以傷害到它，強大到能夠召喚隕石雨……既然本世界是以《上古卷軸》為藍圖，那麽海爾根那條龍很有可能是BOSS……奧杜因！?

　　“你們覺得……海爾根那條巨龍有沒有可能就是奧杜因?”凱撒●龍吻緩緩道。

　　哈達瓦、洛克爾齊齊一震，異口同聲驚呼:“你說什麽！！！”

　　凱撒●龍吻很認真的道:“除了奧杜因，還有其他龍有那麽恐怖的力量嗎?如果有，那泰姆瑞爾大陸可就危險了！那意味著，真正的‘世界吞噬者’更可怕， 以至於我們根本無法想象！”

　　洛克爾驚惶道:“如果真是‘世界吞噬者’奧杜因的話，那我們該怎麽辦！?那可是傳說中毀滅世界的巨龍！”

　　哈達瓦也面色煞白的道:“希望不是，可令人擔憂的是，傳說中也有說奧杜因隻是被打敗了而非殺死，下落不明。它是整個龍族的領袖，如同神祗的存在。如果巨龍真的回歸，很可能奧杜因也會回歸……不！我不能再等了，得盡快趕回獨孤城，向艾利西弗女王與圖留斯將軍告知此事！天際、帝國乃至整個泰姆瑞爾大陸，都要做好準備！”

　　凱撒●龍吻剛欲開口，突然臉色大變，低聲驚呼道:“有情況！隱蔽！”

　　言罷，凱撒●龍吻已經竄入草叢中，哈達瓦、洛克爾一愣之後，也條件反射的往一邊滾去，躲在了一顆小樹之下。

　　不遠處的天空中，傳來了浩蕩的吟嘯聲，一個巨大黑影從天空中急速掠過！

　　龍！

　　是一頭巨龍！

　　“不是海爾根那頭黑色巨龍，是另外一頭龍……”凱撒●龍吻眼神愈加凝重。

　　“龍，龍真的回歸了！”洛克爾心驚膽戰的喃喃道。

　　“看樣子它飛行的方向是雪漫領地西邊……我們得立即趕去溪木鎮！”

　　哈達瓦斬釘截鐵道，心中彌漫著憂慮與畏懼:如果凱撒●龍吻的推測是對的，海爾根那頭黑色巨龍真的是“世界吞噬者”奧杜因的話，人類又該如何對抗?

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