倉庫大門被“轟”地撞開，駱十力衝進來興奮大叫:“好消息！特大好消息！拖拉機能開動！”　　駱十力也是流放者一員，他是南陽理工大學的畢業生，雖是“華解”裡年齡最大的一位，但因為癡迷機械設計，在人情世故方面有所欠缺。

　　開始扎營後，他大膽提出查看方隊長在演說中提到的拖拉機。李團長沒有推脫，派了兩個保安隊員帶他去物資倉庫。

　　兩台蒸汽拖拉機停在倉庫一角，因為一年多沒用，已生鏽跡。

　　如今內燃機大行於世，蒸汽機已經落伍。新式拖拉機行動靈活，操作簡便，維修也省事，成為開荒首選。

　　駱十力認出這兩台大家夥是興遼機械廠生產的110馬力蒸汽拖拉機，五年前設計定型，生產不到一千台就停產了。

　　據保安隊員講述，團裡隻有一個人懂得如何維修蒸汽機，但兩年前，機修員因打獵追逐麅子深入鬼沼，連人帶馬陷了進去。而蒸汽機本就容易出毛病，沒過多久，兩台拖拉機就一台鍋爐爆炸，一台傳動失靈。

　　開拓團向上級申請機修員，但稽墾局長大筆一揮送來了五台興遼機械的新機器，54馬力的內燃機驅動。

　　兩台蒸汽拖拉機就此報廢，沉睡在倉庫中。

　　駱十力檢查了機器，發現傳動失靈的那台更換零件就能修複;另一台鍋爐爆炸損毀嚴重，卻可以拆出不少備用零件，包括另一台需要的傳動齒輪。

　　“我們擁有一台完好的蒸汽拖拉機，還有不少備件！”糧倉內，駱十力向簇擁著他的眾人解釋。

　　“方隊長不會給我們太多時間，明天一天能不能修好?”吳銳急忙問道。

　　“簡單！最多半天完成任務！”駱十力信心十足，“不過要兩個人幫我乾力氣活。”

　　“好！”吳銳狠狠拍了一下大腿，“明天我跟陸天錫去幫你。”

　　“沒問題！”陸天錫愉快接受了指派。

　　次日清早，眾人吃過開拓團提供的稀粥早飯仍然饑腸轆轆。駱十力三人去修拖拉機，其他人被拘束在舊倉庫裡無所事事，晉桐請看守幫忙找一下阿什庫。

　　阿什庫得到消息趕來，晉桐提出了買糧的要求。阿什庫聽完原委，雖然同情，卻有些為難，“新鹿的糧食都要外購，三千公斤肯定湊不出來。”

　　晉桐當然不會讓阿什庫難做，將計劃和盤托出:“開拓團應該有糧食，我打算跟李團長高價買糧，他把各連的口糧湊一湊三千公斤沒問題。然後他拿著錢另買也好，行賄稽墾局調撥也好，都不關我們的事。問題是我跟李團長不熟，隻有一天，生意很難談妥……”

　　阿什庫聞弦歌而知雅意，點頭道:“我跟老李打了好幾年交道，這點兒面子他得給。你說高價，能高多少?”

　　“這，”晉桐想了想，“帝京一斤麵粉大概三分錢，我不了解咱們當地行情……”

　　“遜河比不了京城，縣裡一袋四十斤的面賣九毛錢。”

　　“那我出四分錢一斤，六千斤就是……240元，我再多加二十元，算運費。”晉桐深知這時候決不能小氣。

　　阿什庫滿意地點頭，“你歲數不大，倒會做人，我就幫你跑一趟，賣個老臉。”

　　晉桐恭恭敬敬給這位打鹿族獵人鞠了一躬，“大恩不言謝！”

　　阿什庫哈哈大笑，擺擺手出去了。

　　午後，機修組歸來。三人雖然疲憊，臉上都掛著隱藏不住的喜悅。

　　“修好了！多虧有老駱！”吳銳向大家報喜，

“燒煤、燒柴都試過，一點問題沒有！”　　陸天錫更是自居功臣，“有吃的嗎?好酒好肉快拿上來！”

　　李曉燕端出一盤窩頭，“我們的午飯隻有這個，這是專門留給你們的……一直放在火邊，趁熱吃吧。”

　　駱十力不客氣地拿過一隻窩頭，狠狠嚼了兩口，問道，“有鹹菜嗎?”

　　李曉燕抱歉地搖頭。

　　吳銳笑道:“沒事，有啥吃啥。以後咱們自力更生，一定把生活水平搞上去！”

　　晉桐想起路過遜河縣買的小罐酸菜，就讓晉靜拿出來獎勵三名功臣。

　　三人啃著窩頭就著酸菜，吃得正歡。阿什庫再度來訪。

　　晉桐跟他在倉庫角落小聲交談。

　　購糧事項談妥了。李團長保證調集三千公斤麵粉，明天跟稽墾局下發的兩千三百公斤一起，用拖拉機送到流放者在荒原的據點上。

　　晉桐遞給阿什庫早準備好的鈔票，阿什庫滿不在乎地收了，又道:“李團長說冬天荒原上沒菜吃，你要再加四十塊，他送你一噸大白菜！”

　　晉桐立刻表示沒問題，又找晉靜拿了四十元。

　　晚上，開拓團保安隊長和法警方隊長聯袂到來，跟在身後的還有兩名囚犯。

　　一人身形瘦弱，獐頭鼠目，三十來歲，一看就不是好人;另一個高大強壯，一臉憨厚摸樣，二十多歲。

　　方隊長拍拍巴掌，讓大家集合，介紹道:“這兩位是李團長派給你們的農業指導員，未來一年會跟你們一起生活。互相認識一下吧！”

　　瘦小犯人上前自我介紹，嗓音沙啞，“我叫袁文定，人都喊我馬猴，松江府興漢堂弟子，盜竊罪過來的。”

　　壯漢聲音細小，小心翼翼道:“俺叫馬丁，河南哩，搶，搶劫。”

　　方隊長不滿地哼了一聲，馬丁身子立刻瑟縮了一下。

　　“這兩位都是刑期將近，他們指導你們種地，同時也監視防備你們逃跑，完成任務就是立功，一年後回來就能釋放回家！所以不該有的心思不要有。還有，他們的口糧也算在你們頭上！”

　　方隊長嚴詞厲色，轉向晉桐道:“晉桐你可以啊，聽說你買了六千斤糧食，還買白菜，夠大方啊！那麽大方就年年買吧！我看你有多少錢糟蹋！”

　　方隊長發完無名之火，跟保安隊長一起離去。學生們把兩名囚犯擋在篝火堆外側，明顯不想跟兩個真正的罪犯混在一起。

　　吳銳見不是個事，遂詢問起來。

　　“你們倆到底會不會種田?”

　　馬猴袁文定搶答:“我會開拖拉機，不懂種田的事。平時班長讓幹啥就幹啥，你是頭頭?那我聽你的。”

　　糧倉內沒有了公職人員，壯漢馬丁說話聲音也大起來，“我會種地，還會燒磚窯、蓋房子，後來上廬州跟包工頭乾活，年底不發工錢，我就把他搶了！”

　　吳銳對馬丁比較滿意，如果他說的是事實， 那這個人不但算不上壞人，反而是個人才。

　　晉桐則對馬猴自稱興漢堂弟子很敏感，立刻問道:“袁文定，你真是興漢堂弟子?什麽輩分?”

　　袁文定自豪道:“我是象字輩。”

　　興漢堂是太祖龍興前，在松江府創立的地下情報組織，建國後，大部分堂口弟子轉入警察、軍情系統，但仍有一部分繼續操持灰色地帶的營生，慢慢轉變為“有活力的社會團體”，跟警察部門維持著半合作關系。

　　在晉桐的記憶中，爺爺就是興漢堂弟子，也是因為這層關系當上的巡警。爺爺死後，父親子承父業當了巡警，卻沒有興漢堂身份。

　　晉桐對興漢堂還算有幾分香火情。

　　“我爺爺也是興漢堂的，老頭子是‘學’字輩。”他有些感慨道。

　　“原來是師弟當面！敢問名號?”袁文定打蛇隨棍上。

　　“師弟個頭！我就那麽一說！我爹那一輩就跟堂口沒關系了。”晉桐才不想跟一個小賊稱兄道弟。

　　但他也絕非隨口一說，畢竟要相處一年，身份上有交集，會方便很多。

　　袁文定果然扒上就不肯松口，“師弟說哪裡話來，師祖是自家人，師弟你當然也是自家人。咱們以後多親近親近！”

　　吳銳把兩人心思看得分明，覺得這也是好事，畢竟還要依靠人家開荒，能拉近關系總是不錯。

　　其他人見氣氛緩和，默默地在篝火邊給兩人讓出座位。

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