臨淄城古稱齊邑，後改為營丘。周厲王二十四年，齊胡公將國都從營丘遷到薄姑，結果其弟呂山不滿胡公此舉，率領其心腹襲殺了胡公，驅逐了胡公的兒子諸人，自立為齊王，稱為齊獻公。

　齊獻公將都城又遷回了營丘並築城，因為新城靠近淄水，遂新城稱為臨淄。此後經過多位齊王的努力，方有如此之規模。

　臨淄城分為大小兩座城池，大城為官吏百姓之居所，小城則是王族宮城。和邯鄲不同的是，臨淄大小兩城是連接在一起的，所謂三裡之城，七裡之郭，築城以衛君，造郭以為民。大城南北九裡，東西七裡，城門八處，乾道七條;小城南北四裡，東西三裡，城門五處，乾道三條;其余手工商販又有若乾，排水道竟然有序，聯通淄水，居民約有七萬戶，無論是規模還是繁榮程度，都要比邯鄲強出百倍。

　樂毅三人隨著典客官員進入王城，邊走邊看，一邊欣賞臨淄的繁華，一邊感歎邯鄲的落後，心中隱隱有些羨慕。待其走入偏殿，見坐在大殿之上的，一青年坐在上首。大殿兩邊，田嬰和田盼坐在首位，匡章士尉分別坐在兩人下首。果然是沒有齊王。

　趙雍對齊王的推崇，樂毅非常清楚。

　趙雍曾說，若無當今齊王之遠見卓識，恐怕齊國絕無如此之氣象。齊王曾為其父親立下的銘文，曾言:揚皇考昭統，高祖黃帝，敉嗣桓文。他任用鄒忌為相，改革齊國弊政，以法紀清吏治，選賢任能，師法《管子》，富國強兵，終成為東方第一大國強國。算是他對“揚皇考昭統，高祖黃帝，敉嗣桓文”的誓言的踐行。

　趙雍之所以推崇齊王，是希望能以齊王為榜樣，推動趙國的變革。齊國當時有鄒忌、孫臏、田忌等大才，支持齊王的改革，而趙國只能依靠趙雍一人之力推動。而肥義等人，雖然亦是得力臂助，但是比之鄒忌等有革新思想的大臣，還是差了一些的。

　不過，齊王的改革也不是非常成功，至少在對宗室的權利限制問題，齊王就做的非常不好。這一點，看田嬰就知道，若是齊王對宗室權利予以限制的話，斷不會出現現在這種田嬰結黨，甚至令田辟彊這個太子都坐臥不安的時局。

　這一點上，趙雍算是要比齊王高明一點。

　樂毅越想越入迷，竟忘了這是在大殿之上，以至於行禮之時，竟有些遲緩，幸虧及時跟上，才沒有失誤。

　即使如此，也讓坐在上首的田辟彊看到了。

　“這位使者，可是到我齊國水土不服?”

　樂毅一看田辟彊看的是自己，知道剛才一時失神，讓他看出了端倪，卻也只能硬著頭皮說道:“請公子鈞鑒，仁見臨淄之繁華，比之邯鄲，富有無比，故有些失態，還望公子海涵。”

　“既然如此，倒也無妨。”田辟彊雖然代替齊王秉政有一段時間了，但是見一國使節，還是首次，心中頗有些興奮。樂毅這一陣馬屁，正中下懷，也讓他對趙國三人感官好了很多。

　“趙國使者欲見我家大王，然君父身體不適，略有風寒，實在不宜出門見客，隻得由本公子出面，還望三位不要見怪。”

　齊王病重的消息傳的沸沸揚揚，齊國的高層們卻諱莫如深，不願多說。是以田辟彊也避重就輕。

　“如此，望公子轉達我家大王的慰問之情。”趙爵作為正使，自然是要出面應答的。

　寒暄過後，就開始進入正題了，雙方都打起了精神，準備唇槍舌劍交戰一番。

　“趙使遠道而來，必是有要事相商，但說無妨。”

　“某自邯鄲而來，乃是為一件大事。”

　“不知趙使為何事而來?”

　“乃是為齊趙兩國共同破中山之事。”趙爵頓了頓，“前日齊國曾派出使者，邀我共同出兵攻打中山，不知公子是否知曉。”趙爵說著，向坐在一旁的士尉看去。士尉起身，對田辟彊說道:“正是，此乃某根據大王的命令出使的，此事公子應該知道。”

　“唔。”田辟彊點點頭，對趙爵說道:“此事，某當然清楚。此乃君父尚未病重之時定下的策略，希望掃清中山胡虜，以定我北方。君父知道趙國與中山乃是世仇，故邀請趙國商量出兵之事。只不過，貴國似乎並無意配合我國行動。”

　“好叫公子知道。自我先候去世始，始終將其視為心腹之患，且當年亦有邯鄲被圍之恥辱。我大王登基以來，每每說起，亦是感慨萬千，莫不以兵圍靈壽，屠滅其國為榮。故而籌備三年之糧草，出兵北上，剿滅中山士兵萬余，收復數城，將中山人趕到了滹沱河以北，並簽定城下之盟，使其不敢南下放馬，不敢北上牧羊。”

　“既然如此，該當兩國合兵，踏平中山，徹底族滅其國。為何貴國卻萬般推辭，不肯出兵呢?莫不是別有用心吧！”田辟彊說道，言語裡已經有些不滿了。

　“齊國乃東方之大國，亦是我大周之諸侯，和趙國以大河相隔，雖多有誤會，亦曾兵戎相見，但兩國依然一水之隔的友好鄰邦。而中山之人，乃是鮮卑胡族，非我中原之士，亦非我大周之諸侯，只不過仰賴地勢之利，盤踞滹沱河兩岸。數度襲擾趙齊之地。乃是兩國共同之敵。”趙爵繼續分析到，“然而不久之前，趙國舉全國之力，突襲中山，雖然戰果頗豐，然而損失亦極為慘重，急需休養。此時此地，我邯鄲已無半點餉兵之糧，亦無一營齊備之士。此番若是出兵，定然大敗而歸。公子，夫未戰而廟算勝者，得算多也;未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，公子以為，某該如何自處?”

　這是樂毅和趙爵剛開始就定下的談判策略，就是示弱。先示之以弱，將自己擺在一個弱小的地位上，說明並非趙國不願出兵，而是實在無法出兵。然後再看齊人的反應加以應對。

　“這個......”田辟彊一聽，趙爵的話倒也說的過去，大戰之後，再辛苦勞師遠征，的確不合情理。

　“使者此言差矣。”田盼見田辟彊無從回答，便接過話頭說道，“此次出兵，我齊國充當先鋒，趙軍隻做後援即可，不用勞師遠行。具體來說，只要趙國在滹沱河兩岸做出準備渡河的樣子，牽製東去的中山部隊，我軍就可以勢如破竹，直取靈壽。如此，想必趙軍所費之錢財，所用之軍隊，應當不會太多。不知趙使以為然否?”

　“即便如此，以我殘兵敗卒，防中山之潰軍，猶如困獸之鬥，所謂哀兵必勝，倒時恐怕我軍不但守不住滹沱河防線，連累齊軍遭受重創，只怕中山人一鼓作氣，收復失地，亦未可知。如此得不償失之舉，趙國實在承受不起。”

　“若是如此，我軍亦可以替趙軍掩護，兩軍從兩側夾攻中山，以我齊軍之戰力，定能披荊斬棘，所向披靡，此亦可解趙軍之危，趙王大可放心。”

　“但是......”

　“趙使一味搪塞，莫不是不願意和我齊軍結盟，圖謀中山腹地?若是如此，那齊國當另謀他國，只不過到時候，若是對趙國之國土有所損害，還請趙王多加擔待了。”

　田盼是行伍出身，對於軍務自然要熟悉很多，是以對於趙爵的話犀利反擊，絲毫不留情面。加之此老脾氣有些暴躁，言語之間，已經有些威脅的意味了。

　樂毅看了一眼趙爵，知道此君於行軍打仗之事，實在不是行家，自然無從反駁田盼之於，想了想，他接過話頭說道:“將軍不愧是行伍之人，曉暢軍事，於行軍打仗一事，頗有見地，樂仁在趙國雖名不見經傳，卻對先生仰慕已久。今日一見，盛名之下，果無虛士也。”

　“承讓了。”田盼瞥了一眼樂毅，知道此子雖不是趙國正使，但是匡章對其推崇有加。故小看不得，小心應對起來。

　“特別是將軍曾帶兵，在桑丘之地，誘敵深入，將我韓舉將軍兵馬拖入死地之中，一戰而勝，某更是欽佩不已。”

　田盼不知道樂毅葫蘆裡賣的什麽藥，也就不再答應，只是看著樂毅，任其繼續說下去。

　“其實平邑此城，位於兩河之間，其土地偏軟，本不是築城之地，若非其土壤肥沃，又兼具天險要道，否則不會成為兵家必爭之地的。將軍於此，審時度勢，不去強攻城池，而是拉長我軍戰線，將我軍拖入死地方才反擊，可見將軍對於局勢，是看的非常透徹的。”

　“不知這位使者，到底想說什麽?”田嬰忍不住呵斥道。他聽了這一圈，好像樂毅一直在誇獎田盼，雖然此刻兩人站在統一戰線上，他也不願意聽到有人誇獎自己的對手。

　“那麽依將軍之遠見，以為中山之城，是強攻否?抑或是計取否?”

　“這個...戰場情勢瞬息萬變，豈有預見之理?”田盼小心翼翼的說道。

　“不妨聽小子分析一二， 將軍可予以點評。”樂毅說著，走到大殿中央，大聲說道:“欲滅中山之國，定然要滅中山之城，要滅中山之城，則定然要過滹沱河西去。然而此地，雖一馬平川，但是前有大山環抱，後有大河阻攔。乃是大河蜿蜒之處，山脈棲伏之所。而中山人築城，又多以山地相依托，蓋因當年被魏國族滅之後，逃回山中方得復國。是以後世諸君築城，皆托付山勢，以求後路。中山之城池，皆是堅城，易守難攻。比之普通城池，更加難以攻滅。此其一也。”

　“其二。中山所在之平原，北去乃是易水之畔，往南是我趙國城，而大河和濟水中間，乃是齊國之土地，也是齊國兵發中山必經之地。如此，若燕國趁齊國西去中山之際，只需派出精銳一隊，即可侵入齊國領土，斷了西去征討的軍隊後路。當此時，中山甚至不用一兵一卒，在城下即可擊潰遠來的齊國軍隊，如此，則不可攻打中山之二也。”

　殿上眾人靜聽樂毅之言，陷入了深深的思考中，須臾不敢插話。樂毅見此，剛要繼續說下去，卻聽得有人說道:

　“且慢，先生所言，某不敢苟同。”

　(本章完)