“熬湯的秘密，在砂煲?”

　愛麗絲、繪裡奈不太相信隻憑這麽一件廚具，就可完美處理「大蒜雞」難纏的風味。

　“對！”

　薙切宗衛卻給予十分肯定的回答。

　哢！

　他揭開蓋子，由於夏羽有良好的下廚習慣，用過的廚具會順手清洗，因此，砂鍋乾乾淨淨的，裡面沒食物殘渣，也沒雞湯的油汙。

　仔細看了一會，愛麗絲、繪裡奈不愧是專業的廚師，紛紛敏銳地盯住鍋沿，東西兩側呈對應分布的氣孔小耳。

　“發現了嗎?”

　薙切宗衛緩緩說:“我想，蒸汽就是從這兩個孔洞，滲透進去，一滴一滴在鍋內貯存起來，最終形成了一鍋香濃的雞湯！”

　“汽鍋雞！”

　仙左衛門接著沉聲一語道破這步工序的謎底。

　於是，眾人齊刷刷地，對夏羽投來目光。

　“咳，還要感謝總帥提供的砂鍋，在霓虹，這種特製砂鍋可不容易找，我想也只有在總帥您的私密小廚房，才能找的到了。”

　上來先給一記馬屁總沒錯的。

　而事實上，也多虧是在薙切家宅的廚房，之前觀察廚房環境時，夏羽就對諸多陳設、廚具頗為留意——

　有許多細節表明，經常有人使用這間廚房，而那個使用者，便是這片宅院最高身份者，薙切仙左衛門。

　如果硬要展開夏羽構思食譜處理工序時的心路歷程，以及發現砂煲汽鍋的驚喜，寫上一篇作文是沒問題的。

　“喔，原來這砂鍋是爺爺的！”

　愛麗絲說，其他人亦恍然。

　“我就說呢——”薙切宗衛一拍額頭，根據記憶，他可清楚記得女仆搬上夏羽一堆私人物品時，並沒有什麽鍋子。

　見狀，仙左衛門目中閃過一絲笑意，道:“因為我偶爾也會用到這個鍋子，並且，《魔王的拉麵》這門食譜，熬製雞清湯的正確方法，的確就是汽鍋雞之法！”

　“講師講師，您真是太厲害了！”愛麗絲擠過來，目光閃閃，眼裡寫著少女於偶像的絕對崇拜，“剛上手爺爺的食譜，您就開啟了那扇最正確的大門！慧眼卓絕！”

　繪裡奈狠狠挑眉。

　夏羽卻是思緒飄遠，回到了一年多前。

　夜色下的小店。

　處理了當晚要用到的食材，腰酸背痛，一個初中少年由庭院回到店面，老主廚恰是時候搬上一鍋燉雞。

　老人的聲音，似乎於腦海回響:

　“汽鍋雞，雲滇名菜，主要食材是雞肉，主要烹飪技藝是蒸……”

　“做法也並不難。有專用鍋子就好處理，雞肉切塊和薑、鹽、蔥等等配料一道放入鍋內蓋好，值得注意的是，最好用紗布將外面鍋子的縫隙堵上，防止蒸汽外泄，否則的話熬一宿也未必能煮出一鍋湯……”

　初中少年只顧喝雞湯，吃雞肉，滿嘴油漬，當時就對老主廚的廚藝佩服得五體投地。

　嘀。

　“系統:任務「魔王的拉麵」已完成。”

　“獎勵道具請注意查收！”

　系統聲音，將夏羽思緒拉回了當下的現實。

　把自己這一份拉麵，也吃了。

　大概在午夜四點鍾左右，這場夜宵集會才散場。

　“講師，我先回房了！”

　愛麗絲揮手道別，看那精神奕奕的樣子，哪有睡意。

　繪裡奈也差不多。

　人妻蕾歐諾拉卻及時叫住兩位少女，嘀嘀咕咕小聲說了一通，兩位少女點頭應是狀，跟著她一同離開了。

　“哈哈，夏講師，出了一身熱汗，這麽回房休息肯定不舒服吧！”

　薙切宗衛沒有鏡頭前、專業研究雜志中的嚴肅，很是熱絡地，過來招呼夏羽。

　於是，夏羽隨薙切宗衛，到家宅後庭的豪華澡堂。

　這澡堂做得跟溫泉公園似的，假山碧樹，夏羽只在腰間圍了一條白色浴巾，就下水了，浸泡在溫熱的池子裡，舒服地靠在池邊小憩。

　一陣水聲。

　池子多了兩個人，是薙切宗衛、仙左衛門父子。

　“夏講師……”薙切宗衛靠近，水聲嘩啦，“說實話，你是怎麽確定汽鍋雞這種「蒸」之技法的，為何篤定這樣蒸，就一定能合理處理「大蒜雞」頑固的風味?”

　“這是食譜告訴我的，也相當於總帥告訴我的。”夏羽睜開眼。

　“食譜上，根本就沒有這麽詳細的講解！”

　薙切宗衛質疑。

　“好歹我也是嘗試學過這門食譜的！”

　夏羽卻沒答，而是循著動靜，扭頭看向岸上，脫下浴巾，光著整個健朗身子的老人，眉頭古怪地皺了一下，試探性地問:

　“這是一門協力創作的食譜?”

　老人就走進池子，靠在夏羽側旁，緩緩閉上眼睛道:“相信你自己的感覺！”

　喂喂！

　夏羽嘴角直抽，真拿這個愛裝瘋賣傻的遠月總帥沒什麽法子。

　他敢打包票——

　自家老頭子鐵定參與了食譜創作！

　泡在浴池裡，整個人心緒歸於平緩，夏羽在複習兩個小時前，剛剛掌握的金色拉麵食譜，可他越是琢磨字句，便越發覺得，眼前隱隱有一層撥不開的雲霧。

　似乎，食譜筆記只是記錄了《魔王的拉麵》粗稿?

　有更進一步的改良、進階版本麽?

　……

　翌日。

　大清早，商店街多數餐廳，正要開門進行早餐推送，夏氏餐館就有一陣窸窸窣窣聲。

　“嗯，反鎖了?”

　鑰匙開不了門，夏羽只能無奈地，選擇到後門。

　朱青電話關機，直接大肆拍門又要驚動不少人，甚至有可能上新聞，夏羽有明星主廚的自覺，而且昨夜中華樓開業正受熱議，他這會能低調就低調。

　由後牆翻越進去。

　落地一瞬間，有個小東西跳到他懷中。

　夏羽就捧貓徑直進屋。

　廚房的水缸前，花貓坐在側旁的灶台上，睜著一雙漂亮的琥珀眼睛，好奇地觀望正探身摸出「玉龍鍋」的少年。

　連帶石頭一塊摸出，袖子不小心沾了水，濕跡斑斑。

　沒去在意什麽水跡，夏羽拉開物品欄。

　“系統，使用道具！”吸了口氣，目光鎖定一個剛拿不久的金色道具——【淨化之石】。

　“已確認使用目標為「玉龍鍋」，檢測該廚具高於金色品質，可提升3%的淨化進度，是否使用！”

　“使用！”

　嘩！

　一瞬間，貓豎直了尾巴，琥珀瞳仁被銅綠金屬光芒刺激到，只剩一條縫隙。

　光芒轉瞬即逝。

　夏羽這才一個眨眼，就驀然發覺，手上濕漉漉的銅綠色鍋子，原本覆蓋鍋子的鏽跡，立即消失了三分之一！

　起碼鍋子的一個側面，似乎恢復了剛鑄造完成的模樣，光滑，流轉著一種神秘的色澤。

　“還差兩塊【淨化之石】，這口鍋子就能正常使用了！”

　又想到已經觸手可及、就要推開的麟之門，夏羽不由地精神亢奮。

　回國！

　回到大中華美食界！