還好。

　頭髮變化以及鬼畜程度，夏羽捏著鼻子好歹能忍下來，要知道，與80%將近拉滿的進度條對比，收益和弊處，換了任何食霸廚師恐怕都會拍著胸膛喊——就照這裡，開炮。

　隨著對食霸圈子有更多了解，夏羽大抵是知道“美食細胞”會對廚師外形產生影響的，他這頭髮還算好的了，若是一截身體變為恐怖的章魚觸手怪……

　夏羽甩甩頭，不敢去想自己變成“人外娘”的畫面，務必不要！

　“那麽，檢閱收獲吧——”

　隨後，夏羽琢磨食譜欄新增的兩個項目。

　問題來了，哪個才是埋葬一尊龍廚的致命核武?

　……

　在夏羽潛心閉關多日有爆發性的收獲時。

　帝都。

　白玉樓。

　孔淳、魏安這兩位龍廚，一起拜訪了龍頭朱戟。

　朱戟在查閱一份名單。

　“沒有夏擎?”不久，朱戟抬頭鎖眉。

　孔淳、魏安對視一眼。

　大概一個月前，白玉樓第三張閣主椅子的競聘消息就已傳到中華界各地，龍頭朱戟讓倆臂膀主持報名參選工作，名單上，人名並不多，總共21個，皆是中華界廚藝和名譽最頂尖的一批大能，但如果加上“龍廚”的篩選條件，名單人數便瞬間銳減到4人。

　也就是說，有意競選這張椅子的龍廚，找遍中華界不過四個人。

　恰好，夏擎不在內。

　見孔淳、魏安維持沉默，龍頭朱戟也知道了答案，眼眸隱隱掠過一絲惱色。發起食戟，把前任閣主一腳踹下椅子的，是夏擎，而現在他告示天下開這麽一場競聘，無非是主動設舞台，讓夏擎配合自己，登台唱戲，合情合理接任這張椅子。

　誰知夏擎毫不領情！

　“哼！”

　眉毛一跳一跳的，龍頭朱戟把名單放下，“此事，就暫時壓下吧。”

　孔淳、魏安知道這位龍頭心目中的最佳人選是誰，當場表示無異議。

　目送兩位臂膀離開，朱戟眺望南方，暗暗想，夏擎那個老家夥，現在正跟顏奇乘坐‘樓麟艦’，在近海四處漂泊就像是世外高人吧?黃鶴老匹夫狩獵歸來，驚動了不少老妖怪，虧這老家夥還有閑情逸致出海。

　對了！

　朱戟負手踱步幾圈，喃喃道:“‘麒麟子’這位置，從陳定邦身隕，就空懸了十年，上一個時代的廚師們都已步入中年，那麽舞台就應該交給新世代的璞玉了。”

　「麒麟子」，一個很特別的榮譽名號和位置。

　如果依照慣例，歷代麒麟子，要麽被視為真正的天王儲君，要麽就是廚神候補！

　它不只是虛名而已。

　一旦被中華界承認，有了‘候補廚神’之名，白玉樓和樓麟艦，一個是光明界的聖地，一個是黑暗料理界的殿堂……都會向其完全敞開！

　總而言之，就是古食譜、廚藝類的古籍收藏，乃至名樓特產，完全開放，可以免費獲取。

　這算是光明和黑暗界對‘候補廚神’合力培養，畢竟，這世代若有希望再出一尊廚神，中華界料理界立馬回到百年前萬邦來朝的盛世景象！

　而且。

　天王之上的廚神，還涉及到長生的傳說。誰不想有生之年親眼看看這則傳說的真假呢。

　遠月有‘十傑’。

　中華界有‘五秀’。

　往上潛力更可怕的麒麟子，所享受到的資源，無法估量。

　“夏羽！”

　“葉飛舟！”

　朱戟持毛筆，在一張宣紙上，寫出這兩個名字，之後就定定站著。

　……

　事實上，朱戟沒抓到夏擎和顏奇的具體行蹤。

　一輛黑色轎車從夏氏古宅而來，徐徐停在了新菊下樓正門口的泊位上。

　來客對菊下樓的營業時間顯然有了解，特意選在傍晚六點過半小時左右的時間，這個時候，店面最後一批用餐的客人也散得七七八八了，菊下樓從一日的喧囂，轉為安靜。

　夕陽正從樓閣背面的西方，投灑下來橘紅色的晚霞，眼前這片唐式古風建築渡上一層晚霞，更如詩畫中的場景，美輪美奐。

　夏擎，顏奇，攜手下車。

　“菊下樓啊……”顏奇看主樓大門上的一塊金字牌匾，歎息道，“我大概有二十幾年沒進過這裡了。”

　他瞥一眼滿臉緬懷之色的夏擎，知道老友思念故人，不由地笑道，“夏兄，昔年把你帶上這條路，手把手教你廚藝基礎的老師傅，早就進了黃土。其實夏兄你也不必愧疚，那位老師傅若知道自己一位學徒，把一門一派帶到令中華界側目和敬畏，群起而攻之的地步，他在黃泉也會開懷大笑感到欣慰。”

　原來夏擎曾是菊下樓一位大廚的弟子，由一名底層幫廚學徒出身。

　夏擎肯定有在菊下樓廚房奮鬥過，想到年輕時，也難怪他面色複雜，滿滿的緬懷。

　兩人邁步。

　在門口，快踏過門檻時，顏奇又突然笑說:“夏兄，如果你未從菊下樓出去自立門戶，由那位老師傅手裡接任主廚，這菊下樓十年前怕是就改姓夏了。”

　夏擎直搖頭:“我不姓劉，而它姓劉。”

　顏奇一怔。

　店裡劉櫻、玉川姐妹忙著收拾桌椅，清理和打掃，而櫃台裡啪啪打算盤的朱青，耳朵聽到接近的腳步聲，抬頭一瞧，嘴巴立刻張至最大，“老、老頭子?”

　她又看看顏奇，“顏老先生?”

　森田真希、薙切繪裡奈正從院子搬來兩盆水，盆子裡抹布，正打算從樓梯上到二樓幫忙打掃，誰知差些撞上兩個堵路的老家夥。

　“啊！”

　水盆墜地。

　真希、繪裡奈都認得夏擎，當場驚愕。

　夏擎眼眸一定，打量著兩女，見一個小家碧玉，一個俏美如畫，頓時發出哈哈爽朗的笑聲，老懷大慰道:“真希，繪裡奈，好久不見了啊！”

　老頭子眨眨眼，對少女擠出揶揄之色。

　兩位少女都滿面羞澀。

　顏奇則四下觀望，正對上不遠處劉櫻睜大了的烏溜溜美眸，不由地笑問:“你就是那個小魔王?劉氏的希望之星?你家師父呢?”

　一串發問讓劉櫻有點懵， 她自然認識顏奇，這位黑暗界領袖在國內的知名度一點也不弱於龍頭，姑娘怯怯地道:“我師父在後廚……”

　“帶路！”

　朱青引兩個老家夥到後院。

　路上，朱青終究忍不住內心的好奇，掉過頭，狐疑盯看兩個老家夥，“你們怎麽突然回蜀地了?”

　顏奇看了一眼默認不語的夏擎，暗自好笑，實際上他是打算出海遊玩一陣的，避一避由那位龍頭掀起的亂局，打算置身事外，可是老友牽掛孫子，硬拖著他，堂堂黑暗界領袖也只能奉陪了。

　這個原因不太好講，顏奇一本正經地胡謅道:“今天我和夏兄都是食客，到蜀地，到你們這新菊下樓，當然是要嘗一嘗你們夏主廚的拿手好菜。”

　夏擎則哼了聲，板著臉酷酷說:“我離蜀有一段時間了，這次回來，就是看看那小子有沒有偷懶，廚藝有沒有進步。”

　“這條路，如逆水行舟，不進則退……”