陳湧要見的兩個人很快來了，一個叫宋莊，一個叫蕭額。宋莊是城中一個很有名的郎中，醫術精湛，醫德高尚，上至刺史、縣令，下至販夫走卒，他都有走動，都有接觸。宋莊在韶州城行醫大半輩子，何時成為陳湧的眼線，李煦不得而知，但此等情形下將他叫來，顯然是心腹中的心腹。　　蕭額是州衙的刀筆吏，來韶州不久，操一口似是而非的洛陽口音，具體是哪兒的人，不清楚。蕭額骨骼清奇，沉默寡言，長著一個碩大的鷹鉤鼻。

　　陳湧當著韓五的面，把宋莊和蕭額引薦給李煦，囑咐他二人要全心全力輔助李煦。二人表態之後，李煦也被迫表態說要倚重二人。

　　交代完“後事”的陳湧當晚便離開了韶州，經過一夜的布置，第二天當李煦面對氣急敗壞的趙柯時，已經能從容應對了。面對趙柯關於陳湧是兄弟會奸細的指責，李煦據理以爭，為此不惜把梅璐然和劉克明都搬了出來，以此證明陳湧來路光明正大。

　　梅璐然、劉克明此刻正得寵，趙柯見李煦搬出這二人來，倒不敢窮追不舍。小武年輕氣盛，口口聲聲要李煦把陳湧叫來對質，李煦對以外出公乾。小武表示可以在韶州等。李煦也表態說立即派人去把陳湧叫回來，結果派去的人回來說陳湧到翁源後不久便神秘失蹤了。

　　小武由此得了意，指責陳湧就是兄弟會的臥底，此番刺殺不成畏罪潛逃了。口口聲聲說要將此事上呈總司定奪。和李煦鬧的不歡而散。

　　事後趙柯主動來找李煦，替小武向李煦致歉，說孩子年輕不懂事，受了一場驚嚇，以至於胡言亂語起來，他向李煦保證說會說服小武，向總司呈報雲雲，只是小武激憤之詞，不作數。趙柯怕李煦狗急跳牆做出什麽出格的事，故而有此一說，意在穩住李煦。

　　李煦如何看不透他的心思，他也早有準備，留二人住了一天，到第三天午後，外出搜尋陳湧的爪牙回報說在江裡撈到一具屍體，身上有八處劍傷，全身上下沒有任何一件表明身份的東西，只有在臂彎處有一處陰陽魚的紋身。

　　李煦一口咬定說那就是陳湧，陳湧的臂彎上就紋有陰陽魚，他這個人沒事就煉丹吃藥，夢想著一朝成仙呢。

　　陳湧身上有沒有紋陰陽魚，誰又能知道，李煦說是，他原先的部下也說有，甚至宜春院裡的老相好也說有。當然這些證據不能說明什麽問題，果然陳湧和李煦有關聯，做這樣的偽證實在太容易了。

　　小武不信，死活不信，趙柯也不信，但嘴上卻說信，他和小武捏著鼻子去看了那具腫脹發臭的屍體後，立即表態說:“這就是陳湧啊，他口口聲聲說是兄弟會的人，原來是個冒牌的。”此一語，好懸沒把小武的下巴驚掉下來，兄弟會還有冒牌的，冒充山匪能劫個道，冒充逆黨兄弟會卻有什麽好處。

　　趙柯語重心長地說:“你到底是年輕呀，兄弟會都信佛，怎麽會在**紋陰陽魚呢。這豈非證明他心懷異志?你敢在身上紋觀音像嗎?”

　　小武搖搖頭說不敢。

　　憑身上的一個紋身就證明說陳湧跟兄弟會無牽連，並已經身死，這樣的故事連小武這樣的涉世未深的年輕人也騙不了，趙柯為何肯相信，除了他暗中收了李煦一筆賄賂，還有就是慮及死無對證，無憑無據的非但奈何不了李煦，弄不好自己和小武身家性命都有危險。

　　半道折回韶州是小武的主意，這孩子一犯起擰，八頭牛都拉不住，自己也勸他不得。離開韶州前他是向驛站那邊打過招呼的，

這個有人作證，半道折回韶州卻無人作證，換句話說，若自己死在韶州，總司都未必知道。　　在韶州這一畝三分地上人家要弄死自己只須動動嘴，那自己和小武豈不是白死了。

　　權衡利弊得失後，趙柯做了他認為最恰當的選擇:裝糊塗。

　　他勸氣鼓鼓的小武說:“胡連(陳湧化名)是不是兄弟會的人，死無對證，楊讚是不是跟兄弟會有牽連，我不敢打包票，但他跟胡連沒有瓜葛，否則他為何要派趙氏兄弟救咱們，隻消裝聾作啞，咱們這會兒八成就是死人啦，他吃飽了撐的嗎?胡連現在死沒死，人家拿出證據說死了，你懷疑只是懷疑，無憑無據說出去誰信。就算你拿出證據說胡連就是兄弟會的人，那又怎樣，他人生死不知，你也沒有功勞可覓。想攀扯楊讚呢，你又攀扯不上。縱然退一萬步說，你攀扯上他了，又能怎樣?憑咱們兩個你能拿他回長安嗎?”

　　小武也泄了氣，無奈地說:“這麽說咱們這場驚嚇就白受了嗎?”

　　趙柯笑道:“怎麽能白受呢，借這個機會看我怎麽好好敲詐他一筆。你義母四十歲生辰快到了吧，你打算進獻點什麽孝敬他老人家呢。”

　　小武臉一紅，自己在宮裡當差，除供給衣食外，月俸只有五貫，零花都不夠，眼看義母大壽將至，置辦什麽賀禮還真沒有著落呢。

　　趙柯用手背拍拍他，眯眼笑道:“看叔給你尋幾件寶貝去。”

　　趙柯從李煦手裡敲詐了多少寶貝，他自不會說，李煦也沒說，但應該不在少數，財迷心重的他陰著隨時能下雨的臉孤獨地在小花廳裡睡了一晚又一晚，任憑沐雅馨百般挑逗也不理不睬，直到借崔鶯鶯生日之際狠狠地搜刮了韶州城的富商後，臉色才稍稍好轉，那一次光賀金就收了近四千貫，加上各式禮品，價值不下萬貫。

　　也只是臉色稍有好轉，可見被趙柯敲詐去的數目應倍於此。

　　李煦的壞心情沒有持續多久，心境就重新開朗起來。架空了韓五，擠走了陳湧，現在他這個尋訪小使才算當的名副其實，一朝權在手，就把令來使，經過一番醞釀後，李煦迅速出擊以迅雷不及掩耳盜鈴之勢構架起了屬於他的權力班子。

　　借嶺南和總司冷戰之際，他果斷地把幾個正途出身的協理從正途(驛道)打發回了來處，這一點他做的比陳湧絕，陳湧只是把正途出身的協理架空，他是徹底換人。

　　小使之下，這回專設了一個副使，破格提拔了常山做副使，副使之外有八位協理，假名皆姓馬，號稱“八匹馬”。

　　頭馬假名馬善，監管官府學堂;

　　二馬假名馬良，監管驛站官道;

　　三馬假名馬人，監管教坊娼寮;

　　四馬假名馬家，監管關津渡口;

　　五馬假名馬福，監管城區裡坊;

　　六馬假名馬壽，監管城外鄉村;

　　七馬假名馬綿，監管鹽鐵場礦;

　　八馬假名馬長，監管名流士紳。

　　宋莊現在化名馬福、蕭額化名馬善、阮三娘化名馬人、牛大化名馬家，都是執掌一方的協理，這些陳湧留下來的人在陳湧走後，不得不轉換門庭投到李煦門下，李煦委之以有限信任，暗中觀察。

　　天下司全名天下尋訪使司，尋訪或曰打探消息是其長項，韶州一城六縣隸屬天下司的眼線有一百多人，大情小事只要想知道，早早晚晚都有回報，這一點李煦是很滿意的。與眼線們的高效率相比，爪牙們的表現就乏善可陳了。

　　韶州天下司的爪牙比眼線還多十人，集中起來能編一個旅了，不過要論起戰鬥力，比之土兵恐怕還不如，整體戰力比街頭上的小流氓稍強而已。且因為分的很散，實際上真有小流氓侵害天下司的產業，還不得不調派捕快驅趕。

　　李煦由此痛下狠心，決心在一年之內練出一百名召之即來， 來之能戰，戰之能勝的爪牙隊伍來。鑒於以往爪牙分屬各協理統禦難以形成合力，此番借大權在握之際，李煦剝奪了各協理自行招募、調配爪牙的規矩，而將所有爪牙置於自己的掌握之下。

　　鑒於爪牙的個體素質短期內難以有質的飛躍，量的擴充就顯得十分重要。李煦從各地流民中精挑細選了五十名精壯補充進來，又從土兵中選了二十人，將爪牙的數量從一百三十人擴充到兩百人。

　　這兩百爪牙分四批被李煦扔進清海軍石子鋪兵營輪訓，在敢戰、黑面兩旅如狼似虎的教官的“精心栽培”下，終於蛻了一層皮，由小毛毛蟲變成了大毛毛蟲。

　　雖然化蝶遙遙無期，不過經過這番折騰後，爪牙的戰鬥力還是有了巨大提升，在與街頭小流氓的十數次激戰中，保持了全勝的戰績。

　　這已經足夠了，李煦給爪牙們定的訓練目標就是在二十人以下的街頭遭遇戰中，在同等人數，裝備接近的情況下，能擊敗除敢戰、黑面兩旅外的所有敵手。

　　超過二十人而低於五十人的群毆中，保持隊形不亂並堅持一盞茶而不潰敗，只要做到這一點，州縣兩衙的捕快就能趕來拉偏架了。

　　如果超過五十人，只須記住對方老大是誰，剩下的就是準備傷藥包和擔架，那時候就不是打架了，而是在打仗，打仗嘛自然要拉軍隊乾，平頭老百姓等著救治傷員好了。

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