有自然和尚這個大師級的廚子，這四千裡路行下來，李煦一行人非但沒有瘦半分，反而個個養的紅光滿面，尤其是崔鶯鶯，瘦瘦怯怯的她硬是被將養成了一個粉嘟嘟、肉乎乎的小妙人兒。沐雅馨因為深知李煦不喜歡身材臃腫的女人，這一路上刻意控制飲食，饒是如此，還是小胖了十斤，滿的更滿，翹的更翹，愈發顯得珠圓玉潤、美豔動人了。　　在郴州小住了幾天，跟隨李老三把新官上任須要做的一套熟悉了一遍，算算時間將要過年，這才辭行繼續向南。

　　新任郴州團練使李海山上任後發的第一支令簽就是命一個小校，領著五十個精壯驍勇的土兵護送李煦上任韶州，論說四千裡地都過來了，這區區四百裡還能出什麽事?其實不然，李煦此番南下，路是越往南走越驚險，到了郴州前已經是險象環生了。

　　出長安前，李煦把身上所有的八千貫錢全部兌換成了金條、銀錠，重量雖然也不輕，但體積小多了，分開裝載並不顯眼，外人看起來只是一個普通官員去南方上任，想不出有多少油水可撈，打他主意的人並不多。

　　加之走驛道，宿驛站，沿途都是皇朝勢力控制區，又能出什麽簍子，即使偶爾拿出左街功德使巡官的關防到鄰近廟宇裡打打秋風，李煦也是量力而行，絕不會為了幾個錢深入深山古刹，去招惹山賊。

　　再說了，關中地區的廟宇雖多，所得的油水其實也不多，那些香火旺盛的大廟個個都有朝中高官做靠山，對他這個九品巡官並不怎麽買帳，來了好吃好喝地招待著，走了贈予禮品，禮數周到，熱情禮貌，但油水不大。小廟呢，普遍香火不旺，把大和尚剮了，也沒什麽油水可刮。

　　因為身上財物不多，又是天子腳下，故此在關中道一路平安，不過自進入山南東道後，情況就不同了。大唐的南方近代一直平靖少戰亂，民間遠比北方富庶。這裡的廟宇多且普遍香火旺盛，而又因此地遠離長安，和尚們難得有京中大人物做靠山，對他這個巡官，那是敬畏有加，供奉自然也就十分豐厚了。

　　東西多了，遇到城鎮就把一些暫時用不上，不易保管，不易攜帶的折價變賣一部分，但即使如此，還是帶不了，於是增加馬車和挑夫，兩個變四個，四個變八個，八個又變成十六個，到了荊南道境內，李煦已經另外雇了三十五個挑夫和八匹馬，而到了湖南境內後，則又另外請了二十個挑夫，抬著、擔著、挑著，成了浩浩蕩蕩一支隊伍。

　　聲勢壯大的後果就是危險與日俱增，南方地區遠離京城，又少名城大邑，治安遠不必關中清嚴，這一路上大意外沒少出，小驚險更是不間斷。李煦和李老三這些人也都是在風口刀尖上趟過來的，幾個小毛賊還真沒放在眼裡。

　　此外，趙氏兄弟和張末身手都不錯，尋常人等還真不是他們的對手，尤其趙氏兄弟，若不是李熙嚴厲喝阻，這一路行來，也不知他二人手上沾了幾條人命了。

　　回頭一想，李煦對梅璐然、劉克明這些人甚是感佩，若非他們眼光獨到，這幾千裡路還真走不下來，想到這李煦又在心裡埋怨起陳弘志來，若不是他的那塊巡官關防，自己也不必鬧的這麽狼狽。

　　不過這牢騷李煦也只能在心裡發發，人家如今是嶺南道的監軍，正高高在上俯瞰著自己呢，自己這一路搜刮的十幾萬貫錢財，只怕得有一半要孝敬給他。

　　如此一想，李煦突然發現自己被陳弘志給算計了，他娘的，原來把老子當成招財貓了，

擔驚受怕的替你斂財來了，這死老太監，活該一輩子沒女人緣。　　有了這五十個精壯土兵的護送，加上趙氏兄弟前頭開道，從郴州到韶州這四百裡路走的平平安安，途中也有幾股不成氣候的小賊想跳出來試試手氣，只是待見有帶弓箭騎馬的甲士護送，頓時偃旗息鼓，不了了之。

　　南方的山賊普遍勢力較弱，有個三五十人就足以雄踞一方了，若再有幾張弓那必定要在旗號上打上“鎮某某”的字樣，因為他們已經覺得自己很了不起了。若是讓他們知道京西北麟州、夏州那一帶的馬匪動輒成百上千，弓馬甲胄裝備的比官軍都強，染布赤心甚至擁眾數萬，攻城略地，戲耍十幾萬神策軍形如兒戲，他們一定會羞愧的找塊豆腐撞死。

　　到了韶州邊境，韶州刺史派遣同為參軍的張思領三十個土兵迎接，眾人又一路走驛道，自然更是平安無事。

　　韶州地處山區，戶口九千六百六十四戶，州境東西六百四十裡，南北四百五十裡。西北距湖南郴州四百一十裡，西距湖南連州五百裡，東北距離江西虔州五百五十裡，西南有水路通往嶺南道節度使駐地廣州，約五百三十裡。韶州州衙與曲江縣同城，城郭不大，只有東西南北兩條街道，人口剛剛過萬人。

　　上任伊始，李煦一家暫時安置在州衙下設的迎賓館中，新官上任自然免不了一番應酬，該做什麽，不該做什麽，李煦在郴州時已經跟在李老三後面看的純熟，官場的規則、潛規則，這一路上好為人師的李老三也絮絮叨叨的不知道跟他說了多少遍，至於韶州官場的情況，則在離京前，陳湧就已經詳細地告知了他。

　　如此應付起來自然是遊刃有余，處處妥當，只有一件事想來讓李煦耿耿於懷，本來他是準備了兩千貫見面禮獻給韶州刺史常思雲的。官場的慣例，像他這樣的九品官初次見面供奉上司三百貫為常例，多於這個數，那就值得上官另眼相看了。

　　不過常思雲不同，他除了是韶州刺史，暗裡還有一重身份，即天下司駐韶州尋訪小使，衝這個面子，李煦才咬咬牙拿來兩千貫去拜訪，不想卻碰了一個軟釘子，常思雲竟然避而不見，不得已李煦隻得又拿出一千貫錢和若乾珍貴禮品隔了一天再次拜見，這次才蒙常思雲撥冗相見，來韶州之前，李老三就提醒過常思雲出身寒門，視財如命，卻沒想到竟如此貪財，李煦算是領教了。

　　穩住常思雲後，李煦又拔了幾根毛拜望了幾個有分量的同僚，上任這一關，算是過了。

　　常思雲很豪邁地給了李煦七天假，讓他好好安頓一下家室，參軍嘛本來就是個閑差，有他不多沒他不少，再說這都到年底了，該征收的稅賦早征收完了，上貢的，給使的，留州的都已分判的妥妥當當，剩下的就等著過年吧。

　　因此之故，李煦到了韶州的第四天就開始為自己尋摸住所了，州裡給的公舍實窄小破舊不說，關鍵是離著州衙太近，又與許多同僚擠在一塊，實在是太不方便。

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