茶上來後，肖彰陪著李煦閑話了幾句，問了問順州的戰況，胡吹了一通牛皮，見老管家趴在地上撿棋子，就提議要跟李煦手談一局。　　待棋盤擺上，一直含笑不語的常山忽然提議說加點彩頭，肖彰聽說這話，把眼一瞪，就罵常山，說我跟仰慕依舊的楊大哥手談一局，是何等的文雅之舉，賭錢多俗氣呀，又問李煦是不是。

　　李煦則淡淡地說:“我手裡正有一些產業要出手變賣，不過眼看要走，也沒心情去張羅，不如便宜一下你老兄，我拿城中的幾塊地皮和蘭桂商社的股份做花頭，輸了，當我解脫，贏了，麻煩你老兄接手，我套現先撤了。”

　　“囂張公子”一拍桌子讚道:“快人快語，爽快，你輸了，東西歸我，我贈你三萬貫盤纏，送你上任，贏了我接手，找個中人估價，一文不少。”

　　常山道:“既然無敵兄懶得張羅，再去找中人估價就沒意思了，不如就折個數字，也量的清。”

　　肖彰公子沉吟道:“那老兄你來說個價，我絕不還價。”

　　李煦道:“也沒多少東西，折價五十萬貫吧。”

　　肖彰喝彩道:“五十萬，爽快，就五十萬。”

　　李煦的產業值多少錢，他也沒計算過，或許遠遠不到五十萬貫，但一定遠遠超三萬貫，三萬貫這個數字很有意思，這可不就是李煦答應給韶州戰死的壯丁的撫恤嗎?一家一百貫，三百家正好三萬貫！

　　不過這些都不重要了，因為沐雅馨母女，李煦的產業就隻值三萬貫。

　　手談的結果毫無懸念，李煦輸了，謝絕了“囂張公子”請他去宜春坊聽曲的邀請，李煦回到了位於鳳凰台的家。

　　沐雅馨母女已經回來了，正坐在屋裡嚶嚶哭泣，阿柔則四肢舒展睡的正香甜，胖胖的小手腕上系著從廟裡秋來的桃木平安符。

　　李煦問起了沐雅馨在廟裡被人挾持的經過。

　　沐雅馨答她在觀月庵拜完佛後，在後院閑逛等蘭兒來，看見一個瞎眼婆子在給人算命就過去算了一卦，婆子說她命好，將來貴不可言，不過眼下似乎有一場災難，她嚇壞了，忙問有何破解之道，婆子卻直搖頭，說她法力淺薄看不透，若要求破解之道只能去見她師姐了，沐雅馨就問她師姐在哪，那婆子不肯說，沐雅馨給了她一貫錢，她這才遣了一個小丫頭帶著她去了後堂。

　　的確有個老婆子坐在佛堂裡念經，沐雅馨禮拜後，就問她破解之道，婆子提出要摸摸她的鎖骨，沐雅馨害了一下羞，還是答應了，卻不想婆子作勢伸手去摸她時，袖子一抖，抖出了一陣黃霧，她聞到一股醉人的香氣後就昏迷了過去。

　　等到她醒來時，發現那婆子早已逃去無蹤，自己身上所有的值錢東西，包括一對翡翠耳環和阿柔身上的小銀鎖也被人取走了。看看天色已黑，她害怕的哭了起了，哭聲驚動庵裡的尼姑，問明了原委後，庵主告訴她觀音堂後院早在月前租給了幾個外地人。

　　庵主當即派人去尋那幾個租客，卻早已不知去向了。

　　李煦問明“原委”後，摸了摸她的頭，輕責道:“早叫你出門要小心了，長那麽漂亮，又抱著這麽可愛的小孩，多少人惦記著呢。這回算你運氣好，只是碰到幾個貪財的假尼姑，那要是兩個又貪財又貪色的假和尚，你可怎麽好?”

　　沐雅馨啐道:“你什麽意思，能巴望我點好行嗎?我讓和尚害了，與你有什麽好處?”

　　罵過心裡舒暢多了，眾人又開導了她一番，

沐雅馨終於破涕為笑。　　當晚楊宅大擺筵席給沐夫人和阿柔姑娘壓驚，順帶也安撫了自責過甚的蘭兒。

　　是夜，李某人遵守前諾，使盡全身解數好好地撫慰了一番驚疑方定的沐夫人。

　　三更後，沐夫人蜷縮成一團，伏在丈夫懷裡沉沉睡去，李煦卻睜著眼想了一晚。

　　某人太囂張了，某人太沒骨氣了，某人背主求榮太可恨了。

　　很有必要給他們一個教訓，叫他們知道一些為人處世的道理。

　　二日一早，李煦隻帶張龍一人去靈鷲山找韓五，韓五昨天回來後聽說李煦來找過他，這天專門在家等著李煦來。見了面，韓五向李煦通報了一件事，兄弟會那邊不希望他到順州去，李煦苦笑道:“去與不去，韓兄真以為我能做的了主嗎，我也是隨波逐流罷了。”

　　韓五道:“你且莫說這話，你只須回答我究竟願不願意聽從大執事的安排即可。”

　　李煦點點頭，韓五卻哼然一聲道:“這件事你可想好了，成則與你一生有益，敗則……”

　　李煦把手直搖:“自被你們拉上賊船起，我還有得選擇嗎?你們有什麽打算，說吧。”

　　韓五道:“河北平定，天下司的日子不好過，其實我們的日子也不好過，天子在河北逼的很緊，許多與我們合作的藩鎮現在都撕破了臉，跟我們反目為仇。上個月，天字位的大執事在徐州被暗殺，有人把這件事栽贓給王守澄，想以此挑起我們跟天下司的仇恨。雖然後來被識破了，但你也可以想想，我們現在日子過的艱難。”

　　李煦點點頭，道:“這個我可以感覺的出來，天下司裡面也出現了大動蕩，陳弘志、王守澄這些人現在被排斥靠邊站，突吐承璀這頭野驢現在似乎很得勢，梁守謙則龜縮中立。現在的嶺南跟幾個月前已經迥然兩個天地了。這個馬存亮據說是突吐承璀的人，對陳弘志那一攤子人清理起來可是絲毫也不手軟呀。”

　　韓五笑道:“所以你借故躲開了，你倒是看的開。”

　　李煦道:“我去順州倒不是因為這個，我是不忍看見李複他們在背後搞康侃。唉，這個康刺史雖說人粗了點，可是心腸並不壞，在地方上還是能為百姓做點事的，奈何他的性格太特立獨行了，不合群呀。”

　　韓五道:“不能怪人家性子不好，實在是現在這個官場太爛了，像一個大醬缸，一個人處在這樣的醬缸裡，要想做點事實在太難太難。”

　　李煦哈哈一笑，道:“韓兄，你我是不是扯的太遠了，你們究竟對我作何安排呢。”

　　韓五笑笑說:“大執事的意思是想讓你到天德軍去，你未發跡前不是在西北待過幾年嗎，對那兒的情況熟悉，大執事想讓你去天德軍打一片天地出來，以作東西呼應之策。”

　　李煦默思良久，說道:“天德、嶺南，可都是罪人充軍的好所在呀，難得大執事這麽看的起我，我若不去倒顯得不識抬舉了。”

　　韓五哈哈一笑，拍了拍李煦的肩說:“天德軍北面就是縱橫萬裡的大草原，天高地闊，大有作為呀，這是大執事對你的信任。”

　　李煦卻問韓五:“我走了，你怎麽辦，還留在韶州做付家女婿嗎?”

　　韓五笑道:“我此來嶺南就是為了輔助你，你走了，我留下作甚，你把我當成什麽人了。我不妨給你透露一點，大執事委我一個大差事，或許要不了幾年，我就是跺跺腳整個河洛商界都要顫三顫的一方大豪了。”

　　李煦倒吸了一口涼氣，道:“你，是要對付家下手?”

　　韓五把嘴一撇:“這話說的我不愛聽，什麽叫下手呢，我現在不就是付家的女婿嗎?我不甘寂寞想做一番事業有錯了嗎?許你去天德大展宏圖，就不許我有所作為?什麽道理嘛。”

　　李煦點頭笑道:“權當我剛才的話沒說，韓兄日後若是發達，可別忘了小弟，若非小弟一力促成，你如今還打光棍呢。”

　　韓五道:“你放心，我一輩子都不會忘記你的恩德，不會忘記你為了把我踢開，強逼我入贅付家的好意。”韓五在“好意”兩個字上加了重音，聽在李煦耳朵裡，雷鳴一般。

　　眼見著李煦發怔，韓五哈哈一笑，說:“行啦，以前的恩恩怨怨就此一筆勾銷，做人得兩眼向前看，大丈夫成就大事業，豈可雞腸小肚，睚眥必報呢。”李煦忙附和說是，韓五卻把臉一變，橫眉立目道:“隻此一次，下不為例。以後再在我背後下刀子，我可沒這麽好說話了。”李煦點頭哈腰，連連稱是。

　　在靈鷲山付家呆了一整天，晚上回到韶州城，肖彰已經打發人送來了三萬貫錢，李煦見了他遣來的那人，當面吩咐李十三和旺財兩個跟他把地契、股份憑據交割了。又把張龍叫來，讓他找些人，把這三萬貫錢發給戰死的三百戶烈士遺孤做撫恤。

　　張龍卻站著沒動，嘿嘿地笑著，李煦問他有何事，張龍道:“趙虎兄弟想見見您。”

　　李煦道:“這叫怎麽說的，他要見我，還用你來傳話?搞什麽名堂嘛，他在哪，叫他進來。”趙虎就在院中，聽到張龍叫，就低著頭走了進來，見了李煦要磕頭，李煦趕緊讓張龍攔住了，卻道你這搞什麽名堂嗎?幾個月不見，竟就生分成這樣了。

　　趙虎黑著臉道:“常山跟囂張公子的事，屬下曾聽人稟報過，卻沒有放在心上，既沒有及時稟告小使，也沒能阻止他把爪牙們拉走，屬下失職，請小使責罰。”

　　說罷就跪了下去，李煦喝道:“不許跪，跟誰學的，動不動就跪，男兒膝下有黃金，你的膝蓋就這麽不值錢嗎?”

　　張龍勸住趙虎，說道:“常山背主求榮是他人品有虧，與兄弟你有何乾，天要下雨，娘要嫁人，你有啥法子嘛。”

　　李煦道:“張龍這話說的在理，他那麽大的一個人，想幹什麽不想幹什麽，與你何乾?”

　　問趙虎人被常山拉過去多少，趙虎囁嚅著說不出各所以然來，恰在此時，旺財來報林月求見，林月一向都不到楊宅來的，此刻來做什麽，李煦心裡有疑，遂打發張龍趙虎去了，臨別時叮囑二人說:“挑選十個絕對可靠的人，我要用。”

　　打發了二人，出到小花廳見林月，故意讓蘭兒來獻茶，獻完茶後，蘭兒也十分好意思地站在院中剪花枝，相距不過幾丈遠，客廳說什麽，她都能聽的一清二楚。

　　林月此來是以樂生堂的帳房身份來的，帶著全部帳簿來向東家呈報近三個月樂生堂的往來帳目，請示若乾重要問題，並提出若乾經營方面的建議。李煦對林帳房的工作表示滿意，對她建議卻一樣沒有準許，李煦說:“我即將調任順州，樂生堂的生意我也無心經營下去，股份我打算統統轉讓出去，你留心打聽一下，看看是否有合適的人接手。我這樂生堂做的不僅是一樁生意，而且是一件於國於民都有莫大益處的好事，須找一個有德之人接手，至少不能落在一個隻認錢的人手裡。”

　　李煦和林月在客廳談了半個時辰，這中間寸步不離三丈外，待送走林月後，她來到後宅見到沐雅馨，把聽到的見到的統統稟報給沐夫人。

　　沐雅馨嘀咕道:“這個人難道出去一趟回來轉性了，怎麽突然就正經起來了。”就問蘭兒:“這中間，你沒出去過吧?”

　　蘭兒道:“沒有離著不過三四丈遠，廳門敞開著，他們說什麽，我聽的清清楚楚，隔三岔五的我就望上一兩眼，他們能搗什麽鬼呢。”

　　沐雅馨這才放心，卻故意把臉一沉:“蘭兒，你現在是越來越不像話了，人家在那談正經事，你過去偷聽做什麽呢，讓人家以為我們楊家人都是雞腸小肚不懂規矩的。”

　　蘭兒道:“行吧，隻此一次，下回我再不討這個嫌了。”

　　言罷要走，被沐雅馨扯住，摟著她哈哈大笑，跟她鬧做一團。

　　林月來除了公事的確什麽都沒說，要說的她寫在一張紙條上，夾在帳本裡，李煦翻閱帳簿的時候已經看到了。

　　常山約李煦在獨一味見面，托林月代為邀約，林月把話帶到了，李煦琢磨了一下還是赴約了。常山改裝易容，穿一身青衣小帽，見了李煦後便拱手認罪，李煦笑問你有何罪，常山道:“未經請示擅自跟不懷好意之人攪到一塊，是為大罪一樁。”

　　李煦道:“擅自不擅自的已經不重要了，我即將離開這，這兒有你接手也好，囂張公子有來頭，能在這站住腳，你跟他來往沒什麽不好。隻望你常小使將來多照顧照顧我林家大舅哥。”常山訕訕笑道:“‘常小使’三個字真是折殺我了，常山蒙小使提攜才有今天，豈敢忘本，小使是常山的領路導師，常山願誓死追隨。”

　　李煦道:“你這又何必呢，說我提攜你也不假，可你對我的回報也不少，咱們也算扯平了。有此機緣你當好好珍惜，我多一個做小使的朋友未必就是壞事嘛。”

　　常山聞言撲地一聲跪在李煦面前，哭泣道:“人若見利忘義，翻臉無情，與禽獸何異?常山雖不才卻也知恩義二字，不敢做見利忘義之徒。”

　　李煦微笑不言。

　　常山抹著眼淚道:“肖彰此人仗著在馬存亮門下混過幾年，公然以天下司巡官自居，一到韶州就翻查小使的舊帳，氣勢咄咄逼人，又威逼利誘我為他所用。小使不在韶州，卑職人單力薄難以難以抗衡，與其跟他對立硬頂，卑職想倒不如貼身過去，探探他的虛實，摸摸他的底細，明著幫他尋找小使的紕漏，暗裡卻在尋他的破綻，待小使建功歸來，卑職再和小使內外夾擊，將他一舉拿下，除了這一個禍害。”

　　常山說到這偷眼瞄了李煦一下，繼續說道:“卑職而今已經尋了他一個破綻， 只要稍加利用，定可將其置於死地。”

　　李煦聞言忙將常山扶起，說道:“前番是我誤解了你。”

　　說過二人埋頭密議到一更天方散。李煦回鳳凰台，常山回自己的私宅，才一進門，就被一人帶到內院，正堂之上宜春院的幾個舞姬正輕歌曼舞，肖彰左擁右抱喝的七八分醉，見了常山陰著臉回來，舉杯邀道:“恭賀常小使大功告成，請！哈哈，請！”

　　常山沒有理睬他，自己斟了杯酒一飲而盡，嘴角露出了一絲冷笑。

　　肖彰打發了舞姬、樂師出去，提著酒壺、端著杯子跌跌撞撞撲在常山面前，用手中酒杯跟常山座前的空杯子碰了一下，一飲而盡，嘻笑道:“背主求榮的滋味不好受吧，哈哈哈，慢慢就習慣了，老弟，你不錯，跟著大哥混，虧不了你。大哥平生隻愛財隻愛使氣，女人隻當是糞土。楊讚的女人都歸你，財產都歸我，咱們兄弟聯手整死他。他不死，你和我就發達不起來！怪隻怪他自己，世上就那麽幾樣好東西，都讓你佔去了，你讓咱們兄弟怎麽活?有你無我，有我無你……哈哈哈……”

　　常山面無表情地說道:“你喝醉了。”

　　肖彰拍在胸脯道:“我這叫酒醉心裡明。哈哈哈。”

　　肖彰提著酒壺搖搖晃晃地走了，常山枯坐良久，揭開酒壺的蓋，將一壺酒全數倒進來嘴裡，平日三杯酒就醉的他，這一回非但沒醉，反而更清醒了，清醒的難受。

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