結束了崇仁坊的事，李煦一夥人去了位於大業坊的崔府，玄真觀事發後不久，崔玉棟的隨從即將消息傳回，怎奈崔父入朝未歸，崔夫人又出門訪客，崔玉棟的祖母年老多病，下人們無人敢告知她真相，這麽一耽擱，等到崔夫人得知消息，匆匆趕回府找幕賓們商議對策時，李煦、劉默彤、李老三三個人已經陪著崔玉棟說說笑笑回來了。　　說說笑笑自然是裝出來寬慰崔玉棟父母的，可憐的崔玉棟經此一番事，連驚嚇帶羞慚，蹲在街邊水渠邊哭了半晌，忙的李老三不住地向圍觀路人解釋說他失戀，路人於是無比投來鄙視的目光，一個堂堂的世家公子不思報國，卻因男女私情哭哭啼啼，成何體統。

　　幾個白發蒼蒼的老者臂挎竹籃相約往東市行去，目睹此狀，駐足留步，人人搖頭，不覺就發出了今不如昔的感歎，念叨起玄宗朝時的盛景來，說那時國家四方響警，北有突騎施和阿布思，東北有契丹、奚，西有吐蕃，西南有南詔，皆是強國勁敵，無日無夜不在戰鬥，多少熱血兒郎從征入伍，征戰四方，開邊拓土，揚國威於四方。而如今呢，宦官弄權，貴族昏昧，藩鎮驕橫，鷹狼四顧，我大唐江山風雨飄搖……

　　話還沒說完，路人皆紛紛掩面急走，深怕被官府偵探聽到惹來麻煩，恨的幾個白胡子老頭頓杖大罵道:“連句真話都不敢說，不敢聽，這國家還有什麽指望。”

　　李老三過來勸道:“幾位老丈是出來買菜的吧，再不去，市場就要關門啦。”

　　一個白胡子老頭恨道:“休要催促，我們就是來買下市菜的。”

　　說罷瞪了李老三一眼，嘀嘀咕咕去了。

　　所謂下市菜就是市場關閉前賣剩下的殘菜，那些沒有店鋪的遊商從城外趕來賣菜，買不完的菜懶得往回拉，便折價銷售，因此價格較一般的菜便宜的多，自然因為是被挑剩下的，菜的品質也就沒了保證。

　　石雄對李老三說:“甭跟他們閑扯，這些人都是神策老軍，老了有份口糧，不至餓死，故而說這些輕巧話，沒口糧的老軍鮮有活到這麽大的。今不如昔，為何今不如昔，還不是他們這幫人折騰的，不是他們撐持，那些個沒把的能如此猖獗。”

　　正在安慰崔玉棟的劉默彤聞聽此話，喝道:“老二休要胡言，他們年輕那會兒，神策軍還是我大唐的中流砥柱，也不在宦官手裡。”

　　說到此，劉默彤不知道哪來的火，朝崔玉棟屁股上踢了一腳，嚷道:“差不多就行了，別老哭哭啼啼跟個娘們似的。”

　　於是在一陣哄笑聲中回到了崔府。

　　面對崔夫人，崔玉棟支支吾吾說不出一句整話來，最後是劉默彤替他向崔夫人稟明了事情原委，劉默彤說的很真實，很詳細，崔夫人聽了，一手支額，默了半晌，不覺一陣苦笑，說道:“你們真是玉棟的好兄弟，該做的不該做的，你們全做了，做的好，我崔家從此名揚四海了。”

　　四人皆默然，崔夫人重重地歎了口氣，對她兒子說:“行了，起來吧，駙馬。還要老身請你不成?”

　　望著蔫頭蔫腦的兒子，又看了看一旁精神抖擻的四兄弟，心裡嘀咕道:“我這兒子從小溺愛，生性懦弱，如今做了駙馬，骨頭都軟了。他的幾位兄長如今有老爺鎮著尚能容他，萬一老爺先我們母子去了，這崔家哪有我們的容身之地?我先前反對他跟劉默彤這些人交往，怕帶壞了他，如今看，倒是我錯了，他們倒是敢作敢為的好兒郎，反襯出我兒子的無能來，

也罷，就援這幾個異姓兄弟來扶持他吧。”　　崔夫人是太常少卿崔志的填房，隻育有崔玉棟一個，而崔志的發妻卻留有六個兒子，皆已長大成人，自立門戶。崔志年紀大了，身體也不好，崔夫人出於為自己母子將來的打算，由此考慮也在情理之中。

　　如此一來，在和崔玉棟結拜四年之後，劉默彤、石雄終於成為崔府座上貴賓，受到了極高的禮遇，崔夫人改口稱他們為賢侄，設家宴款待。飲宴之際，還召來崔府家妓歌舞助興，劉默彤見崔夫人待之以誠，趁勢讓崔玉棟提出崔鶯鶯投書寄名的事。崔夫人滿口答應下來，還對李煦說來日要登門拜望老夫人。

　　李煦應下，心裡卻沒當回事，隻當是她隨口說說。

　　這日飲酒到酉時末方回，此刻坊門四閉，城中已經宵禁，劉默彤、石雄等人都是走慣夜路的，臨別之際叮囑李煦:“隻管縱馬疾馳，遇見巡兵不必搭理，你不理睬他，他也不敢理睬你。”說完終究不放心，親自隨行護送，理由是李煦馬術很爛，恐其酒醉墜馬。

　　李煦仗著一肚子酒氣縱馬飛馳，途中遇到巡兵呼喊攔截，他也不管，縱馬直衝過去。詭異的事情發生了，那些巡禁的金吾卒只是怎呼，無人敢攔。

　　雖然已經宵禁，街道上卻並不平靜，像他這樣公然犯禁的並不在少數，在親仁坊轉彎時差點和另一個醉酒騎馬的少年撞上。回到豐邑坊，劉默彤衝到坊門前一通亂砸，氣焰十分囂張，門吏二話不說就把門打開了，生怕二人天黑看不清路，打發陪值的兒子提著燈籠一路把李煦護送回家。

　　打發了門吏之子，劉默彤卻不願意進楊宅，卻囑咐道:“老夫人雖沒認出你，但也要小心在意，久則生變，盡快了結這邊事，早早離京上任是正道。”李煦應下，送走了劉默彤道，轉身踏進了這個雖然還陌生卻已有了幾分親切的家。

　　李煦去崔府之前，就已經打發旺財回來報信了，說崔府飲宴可能回來的很晚，晚飯不必等他。然而楊老夫人見孫子遲遲不歸，卻一直不肯睡，戚氏知道後，安頓了幾個孩子後，又從家裡趕了過來，坐在老夫人房裡一邊做針線，一邊陪她聊天。

　　忽見李煦一身酒氣地推開門，戚氏嚇了一跳，一針戳在了自己的手指頭上，冒出了一個小血珠，於是嬌嗔著向楊老夫人告狀，楊老夫人一把打落她的手，笑道:“我什麽都看不見，休來告我孫子的刁狀。”

　　戚氏笑道:“你們祖孫倆一個一身酒氣，一個一身匪氣，我鬥不過你們，我走啦。”

　　要走，被李煦攔住，李煦笑道:“鶯鶯的事有著落了，明日還勞大娘費心，尋個人敬禮遞帖子過去。”於是把崔夫人答應崔鶯鶯的投書寄名的事摘要說了一遍，老夫人和戚氏聽了俱是大喜。

　　戚氏又向李煦道喜道:“大郎萬喜，沐家已經答應不要平妻之禮，隻望大郎明日能準備一副花轎抬她過門就好。”

　　戚氏又引李煦到偏堂，指著一大堆花紅柳綠的東西，興奮地說道:“你瞧瞧吧，都是她們家送來的嫁妝。”

　　李煦托著下巴笑道:“這怎麽突然就轉性了呢，前兩天不還吵著嚷著要這要那嗎?”

　　戚氏白了他一眼，嗔道:“別得了便宜還賣乖，人家這麽做還不是巴結你這個女婿嗎?”

　　老夫人此刻插嘴說:“這沐家是個懂事的人，這叫不爭而爭，先把姿態放低，讓你先擔了這份人情，你以後還好意思虧待人家女兒嗎?”

　　李煦點頭道:“那倒也是，她既能如此，我若虧欠她，反是我的不是了。”卻又問戚氏:“這麽說明天就可以接她過門了?”

　　戚氏抿嘴笑道:“誰要你回來這麽晚，早回來今晚接來也成呀。”

　　“哈哈哈……戚大娘，你這玩笑開的，一點也不好笑。”

　　“這孩子，酒喝多了，胡言亂語起來。去了一天官憑領來沒有，我看看。”

　　李煦把官憑告身掏出來交給戚氏看，自己卻來到老夫人面前，燈光映的楊葛氏的臉紅撲撲的，她臉上掛著溫和的微笑，但李煦總覺得哪兒不對勁——她的臉色太紅了，紅的不正常。劉默彤說過她疾病纏身，已經沒幾天好活了，看起來倒是不虛。

　　李煦心裡有些難過，不為別的，隻為一個行將逝去的生命。在西北流浪的那兩年裡，見過太多的生命消失，最多的一次，他親眼看到幾百顆人頭被同時斬落，手起刀落，獻血迸濺，劊子手的獰笑，親友的哭泣，幾百條活生生的人命，眨眼間消失。

　　人命賤如草芥，草枯有重生日，人死了呢，從這個意義上說，人還不如草。

　　李煦抓起楊老夫人發燙的手，問她:“兒想在月底前成親，下月初就啟程去韶州，阿婆以為怎麽樣?”

　　“使得，使得，為朝廷當差，可耽誤不得，韶州離著有四五千裡吧，是得早點走，好在南方不是太冷，也不像河北那邊亂。”

　　“兒想把沐家女兒留下來侍奉阿婆可以嗎?”

　　“你能這麽想阿婆心裡高興，我這有你戚大娘照看，倒是你自己身邊該有個知冷知熱的人，崔家小娘子，人是好的，不過就是不懂得疼人。”

　　“這也怨不得她，她也是大戶人家出身……”

　　李煦本能地為崔鶯鶯辯解起來，老夫人把頭搖了搖頭，笑道:“我不是怪她，你看中的人，好與不好，我都不說，我才不去討你們的嫌呢。這個沐家娘子我見過，挺好的一個人，你帶在身邊，有你受用的。”

　　“……那個，我是怕……”

　　“一山不容二虎，何況兩條都是母?”

　　“啊?哈哈哈，阿婆你太逗了。”李煦沒想到老夫人會說這樣的俏皮話，忍不住大笑起來。“鶯鶯太小了，又有些自卑，兩個都去難免有磕磕碰碰的時候。”

　　“嗨，那你就拿出家主的威風，給她們立規矩嘛，堂堂的男子漢大丈夫，難不成連家裡兩個女人都擺不正?古人雲修身齊家治國平天下，可見齊家、治國是同等的重要，楊大郎，你若連家都治不了， 將來還能替聖上分憂，做國家的棟梁嗎?此事我替老夫人做主了，兩個都帶上，一個都不許丟下。”

　　戚氏把官憑告身拍還給李煦，跪在楊老夫人面前，嘀咕道:“我仔細驗過了，是真家夥。”

　　老夫人樂的連連點頭，高興地說道:“這就好，這就好。”

　　李煦詫異地問戚氏:“你們竟懷疑我的官憑是假的。”

　　戚氏眸中含笑:“你別望著我，是她懷疑你。”

　　老夫人拍床大叫道:“你個死丫頭又把我給賣了。”忙向李煦解釋道:“這與我一點乾系都沒有，是她說大郎在西北兩年怕是心玩野了，不願意留京侍奉我這個老婆子，是要借口做官溜出去逍遙自在，這才提議說要驗一驗官憑是真是假的。我一時不察，讓她給騙了。”

　　戚氏聞言極度委屈地辯道:“唉，老夫人你怎麽能顛……”

　　忽聽老夫人斷喝道:“閉嘴，不許你說話。”

　　戚氏聽這一喝，不敢再吭聲，隻悄悄地跟李煦說:“下午太妃來了，主意是她出的，事可是老夫人吩咐我乾的，與我無乾啊。”

　　李煦大概猜出一點眉目了，老頑童，老頑童，年紀大的人有些想法就跟兒童一樣，想一出是一出，稀奇古怪的讓你無從招架。

　　查驗告身李煦不怕，自己全身都是假的，唯有這個是真的。

　　至於老太太的荒唐行為，還能怎樣，苦笑兩聲，作罷。

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