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《明末工程師》第547章 鄭氏運輸大隊
七月十一日,鄭成功站在滿載著紅薯的福船上,歎了口氣。

 鄭成功在為殺父仇人津國公李植運輸紅薯。

 鄭芝龍勢力崩潰後,鄭成功從“福建王”的“太子”變成了無名小民。雖然李植給了鄭成功一百兩銀子做小生意,但鄭成功一直窩在泉州的一處民宅中,每日喝得酩酊大醉,醉生夢死。

 雖說大丈夫能伸能屈,但鄭成功卻沒法在這麽快的時間內適應父親被殺,家族敗落的現實。

 鄭成功雖然是個秀才,但那是鄭成功的老師錢謙益溝通知縣,讓鄭成功便宜得到的,鄭成功實際上並沒有讀幾年聖人之書。鄭成功骨子裡渴望的,還是像鄭芝龍那樣在大海上馳騁,建立一片男兒功業。

 但鄭家被李植打敗後,鄭成功的夢想隨著鄭家一起破滅了。李植既然殺了鄭芝龍,就不可能再讓鄭家東山再起。鄭成功如果再做海盜,或者跑海,估計會被李植毫不留情地剿殺。

 鄭成功不願意做一個搖頭晃腦的腐儒,也不願意做一個每天為了幾文錢討價還價的小商販。鄭芝龍死後他一直鬱鬱寡歡,每日買醉度日。鄭成功的表現讓他的母親和弟妹十分失望,本來這些親人還希望鄭成功振作精神,重振鄭家。

 直到李植的人找上鄭成功,讓鄭成功聯絡船隻,為李家運送紅薯。

 紅薯熱量低,靠吃紅薯過日子需要很大的食用量。李植這一次要運送三千多萬石的紅薯到山東,光靠李植擁有的六十三條商船和十條鐵甲艦是做不到的。靠李植自己的商船,一年下來李植只能運一千多萬石的糧食。

 只靠輪船運輸,山東的百姓要餓死,李植必須雇傭外部的商船。

 李植當然可以聯絡天津和山東的水師,那樣也能調出幾百條帆船。但是李植知道那些水師的官兵暮氣沉沉,船隻破爛不堪船工技術粗糙,跑遠海的話說不定就要出什麽紕漏。

 所以李植想到了鄭成功。

 雖然殺了鄭成功的父親鄭芝龍,但李植對歷史上堅持抗清,收復台灣的鄭成功頗有好感。而且鄭家的水手都是身經百戰的水賊,技術過硬。如果讓鄭成功牽頭,調集一百多艘五千料大福船為李植運輸紅薯,可以保證運輸的萬無一失。

 李植派高立功找到了每日買醉的鄭成功,把自己的想法告訴了他。李植許諾給鄭家雇傭的船工每人二兩五錢銀子月錢,頭領三兩七錢月錢。這次運輸長達一年,李植還給每艘船一千五百兩銀子的“用船費”。

 鄭成功,那時還叫做鄭森,聽到這個提議二話不說扔下了酒碗,答應了。鄭芝龍死後鄭家土崩瓦解,鄭家的水手們都衣食無著。想跑海沒有本錢,想做海賊怕李植來剿滅。如今李植給鄭家的水手們一條活路,鄭森當然要帶領水手們乾起來。

 對於鄭森來說,這是重振鄭家的好機會。雖然鄭家再不可能像以前那樣雄霸海面,但即便是做依附於李植做運輸大隊,也比整個家族土崩瓦解好多了不是?

 所以鄭森就懷著矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船,為每艘船召集了二十五個船工——李植是不允許鄭家的船隊再武裝起來的,所以船上除了沒有大炮、炮手和水兵,二十五個船工操船足夠了。

 實際上,福船跑海大多是順風開的,在風向不穩定的時節極少出海,並不能像輪船那樣三百六十五天不停歇跑海。因為風向混亂時候福船容易被亂風吹到航道之外的地方去,到時候迷途或者觸礁就麻煩了。

 李植的解決方案,是把七十三艘輪船當成後世的拖船使用,每艘輪船用纜繩拖拽兩艘福船前進。輪船上面拉出來的纜繩綁在一艘福船主桅杆上,然後再綁到後面一艘福船的主桅杆上。

 有輪船在前面拖拽,福船就可以像輪船一樣在航道上穩步前進了,速度也可以提高不少。

 津國公李植提議鄭森改名為鄭成功,鄭森也答應了。他明白這是李植要他忘記過去,從新來過的意思。

 鄭成功心裡當然還是恨李植的:李植打垮了鄭家,讓他從高高的雲端落入泥土中。但此時要仰仗李植的鼻息讓鄭家人有飯吃,鄭成功又不得不把這種仇恨拋棄。鄭成功想起母親的話:“每個人都有自己的立場,仇恨又有什麽意義呢?”

 實際上,加入李植的船隊幾天后,鄭成功了解了李植的做事手段,甚至有些佩服津國公李植。

 鄭成功知道,李植這次在山東賑災全部用私人資金進行。山東的百姓未來一年吃的,將全部是津國公李植提供的免費食物。李植以一人之力救下一千多萬百姓,這是多大的本事?若是沒有李植,山東會變成怎樣的人間地獄?

 發船前,鄭成功在新竹待了幾天,得知了不少當地情況。鄭成功知道李植這次讓新竹農民全部種紅薯,還要用私人資金從新竹農民手上購買紅薯。除去六成地租,新竹農民的產出有四成是屬於農民自己的,李植以三錢一石的價格和農民收購這部分紅薯。

 這樣一來,一個農民種二十畝紅薯一年,也和種水稻一樣得到五十兩的收益。李植雖然控制新竹,卻愛民如子,絕對不會讓自己的子民吃虧受苦。

 鄭成功也吃過紅薯,知道山東一千多萬人一年最少要吃三千多萬石紅薯才能不餓死人。以三錢一石的價格計算,李植這次賑災也要花費近一千萬兩銀子。這筆錢,全部是李植自己掏。

 李植不但善於利用新作物做到別人做不到的事情, 而且對百姓如此慷慨,讓鄭成功十分吃驚。

 說李植是個豪傑,都不足以形容這次賑災的了不起。

 鄭成功也是個任俠的人,他覺得李植甚至算得上是個英雄,救國救民的英雄。

 和李植這樣的英雄比起來,父親鄭芝龍的出身和行事,就顯得十分齷齪了。鄭成功坐在尾樓的船板上,恍惚間似乎忘卻了對津國公的仇恨,倒有些敬佩李植了。

 前面的輪船發出一陣悠長的汽笛聲,緩緩駛出了新竹港,拖著兩艘福船往山東開去。鄭成功所在的福船升起了硬帆,隨著輪船劈波斬浪,開上了一條全新的航道。

 鄭成功的弟弟鄭渡眼睛濕潤了,抓著鄭成功的衣袖說道:“大哥!我們鄭家又活過來了!”

 歎了口氣,鄭成功又看了看福船上面高高飄揚的鄭家大旗。

 雖然憋屈,雖然只是跑運輸的運輸隊,但無論如何,自己讓鄭家又活下來了。
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