吳老頭是山東曹縣農民,他抓著五張假鈔站在曹縣縣城津齊銀行的大廳內,十分緊張。
他已經五十三歲了,有兩個兒子,本來一家人守著十五畝田地過得饑一頓飽一頓。但是這些年津國公均平了田賦,一下子讓他家三口人吃飽了。然後崇禎十五年他的大兒子在隔壁的定陶縣分到了二十畝旱田佃種。
有二十畝佃田耕作,日子就算是溫飽了。前年他的大兒子經媒婆介紹成了親,今年給他生了一個孫子。
另外一個小兒子膽子更大,提著包裹去了天津闖蕩。天津那邊大量的農民被津國公培養教育成士兵、工人和政府吏員,城市裡十分缺乏人手。吳老頭的小兒子在天津衛城找到一個酒樓端菜的活計,一個月二兩五錢銀子月錢,也過上豐衣足食的生活。
吳老頭的老伴病死了,兒子都外出謀生了,他便一個人留在家裡耕田。他身體還不錯,本來日子過得也還不錯,誰知道這些天竟收到了十張假鈔票,整整十兩。
那假鈔票是一個外省來的糧食商人給他的,是買四石米面給的價錢。吳老頭當時看了看鈔票,覺得沒問題。當時為了保險,他還找來隔壁的鄰居來幫自己看,都說是真鈔票,吳老頭才把米面賣給了那幾個商人。
誰知道今天消息傳來,說那幾個外省來的糧食商人是騙子。那些騙子在附近方圓十裡買了七百多石的米面,用的鈔票全是假的。鈔票表面看不出什麽問題,但編號不對,是假鈔。
吳老頭當時聽到這個消息,差點氣暈過去。
他種十五畝薄田,拜津國公均平田賦所賜,一年刨去種子和田賦收入有三十多兩銀子。小兒子都三十了,吳老頭每天就琢磨著多存些銀子給小兒子買房娶媳婦,如何能接受一下子被人騙去十兩銀子?這一下半年就白幹了。
吳老頭這些天是飯也吃不下睡也睡不著,就琢磨著怎麽找到那個天殺的奸商,把自己的四石米面搶回來。
然而鄉親們說了,那幾個奸商買了糧食後就匆匆把糧食運走,運到外省了,再也沒有回來,恐怕是找不到了。
吳老頭只能無奈地捶胸頓足,歎息自己流年不利,給奸人欺騙了。
外省的商賈,都是奸商!
看來以後不能收鈔票了,還是要收銀子。銀子雖然也有假的,但小心些總歸能看出來。
正當吳老頭以為自己白白損失了十兩銀子的時候,縣城裡傳來消息,說津國公的銀子接受假鈔票。只要是無法分辨真偽的假鈔,津國公負責到底,全部兌換成銀子。
吳老頭聽到這個消息十分激動。他和幾個同樣受騙的鄰居結了伴,帶著假鈔趕到了縣城的銀行。
銀行裡的裝飾很氣派,那些職員也一個個彬彬有禮,都是吳老頭沒見過的體面。等吳老頭緊張地把自己的十兩鈔票遞上去時候,那個職員一眼就看出來了。
“這是假鈔!”
吳老頭回頭看了看兩個鄰居,見兩人都十分緊張。吳老頭點了點頭,小心地問道:“這假鈔能換銀子不?”
那個職員開心地笑了起來,說道:“老翁放心,津國公已經下令,我們津齊銀行任何一個櫃台都接受假鈔兌換。”
吳老頭一下子咧嘴笑了起來,問道:“真的?”
“這還有假?”
那個職員不再多說,三下五除二就從櫃台後面拿出了一個小銀錠。放在戥秤上稱了稱,交給了吳老頭。
吳老頭激動得滿臉血紅,眼睛裡淚花都冒了出來。十兩銀子,一下子就回來了!
還是要靠津國公給百姓做主啊。
吳老頭拿著銀錠站了起來,給身後兩個鄰居看。那兩個鄰居同樣是有假鈔要換的,看著吳老頭手上的赤足銀子,一個個眼睛發亮。
“津國公連假鈔都認,當真是不讓我們這些小民吃一點虧啊!”
“跟著津國公走,一點風險都沒有!”
銀行裡的其他百姓見到這一幕,也紛紛議論起來。津國公以雷霆手段兜底假鈔,讓大家對鈔票的信心一時十分高漲。對津國公的擁戴,無形中也多了幾分。
吳老頭拿著銀子掂了掂,突然搖了搖頭,他一把又坐回到了櫃台前,說道:“大夥計,這銀子太重不好拿,你還是給我換成鈔票吧!”想了想,吳老頭怕銀行職員誤會自己的意思,又加了一句:“換成真鈔票!”
銀行櫃員笑了笑,問道:“還是鈔票好用?”
吳老頭點頭答道:“有國公爺給我們小民兜底,我們是十二個放心用鈔票,這鈔票比銀子好用太多了。”
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十一月二十,阮大铖帶著一個夥計站在南直隸和山東省交界處,看著遠處的虎賁軍大兵皺眉不語。
看著那荷槍實彈的虎賁軍大兵,阮大铖忍不住罵了一句:“天殺的李賊,在這樣的山間小路上都駐兵堵路。”
阮大铖身邊的夥計說道:“東家,這山東和天津附近的道路已經全被李植封鎖了,李賊不知道派了多少士兵來乾這事,一個蒼蠅都不準飛過界。我們偷運假鈔進山東和天津的人馬如今全部被攔在外面,假鈔進不去,用假鈔買的財物出不來。”
阮大铖想了想,問道:“我們這次投放了多少假鈔?”
那個夥計說道:“我們幹了六天就徹底被攔下來了,前後投放了四十多萬兩銀子。”
“本來我們以為投放這麽多假鈔會讓李植的領地大混亂,想不到李植大筆一揮把我們的假鈔全部吃下去了。四十多萬兩銀子對李植來說不算什麽大數字,如今李植的領地中一點風浪都沒有,百姓經過這次事情反而更加信任李賊的鈔票。”
因為命令在道路上傳達需要時間,李植的封鎖邊境行動從北到南逐漸執行。所以阮大铖六天下來隻往李植領內送了四十多萬兩假鈔。
阮大铖眉頭一皺,暗道晦氣。自己想出這樣的妙計,花了這麽大的精力,雇傭了上千市井青皮喬裝打扮乾這事,最後竟隻賺到四十萬兩?
阮大铖是個心比天高的人,斷然不會賺到四十萬兩就滿足。此時正是一劍封喉重創李植的機會,阮大铖決定冒些險。
阮大铖咬牙說道:“陸路不成就走水路,我不相信李植能把所有的海岸全部封鎖。你去組織船隊,我們從海上運假鈔進去,從海上把貨物運出來。”