五月十五,淮安城城頭,鄭開成看著包圍著城池的江北軍,罵了一句賊妄八。
不出所有人的意料,江北軍果然趁李植攻打河南之際,從南面夾攻李植。十六萬江北軍傾巢而出,在淮安遇到了守城的虎賁軍南路軍。
淮安府雖然是南直隸的府,但李植在這裡設置了法庭和稅務局,派駐了大量的人員。因為法庭和稅務局保護沒有勢力的小民,當地的不少百姓勇敢站出來維護自己的合法利益,得罪了當地的士紳。如果李植放棄淮安,讓淮安被江北軍佔領,當地的士紳顯然會跳出來對農民反攻倒算。
所以李植把南路軍的防禦陣地推進到了淮安府。
比起闖賊,江北軍的武器就精良多了。
淮安城的城頭,炮聲隆隆,天空中到處飛舞著呼嘯的炮彈。江北軍的一千門重炮在城南五裡外一字排開,朝城牆上射去。雖然距離有點遠,但江北軍的實心彈還是重重地砸在了淮安府府城的城牆上,在城牆外面的青磚上砸出一個個黑洞。
甚至偶爾有炮彈射上城牆上面的馬道上,會砸死守衛在城頭的虎賁軍士兵。
鄭開成早就知道江北軍從紅夷那裡買了大量火炮,這次南路軍帶來了八百門重炮守城。此時重炮都布置在城牆上面的垛牆後面,朝江北軍的火炮陣地還擊。大炮炮口噴出的火焰此起彼伏,把城頭照得無比敞亮。
八百門火炮有垛牆保護,而且虎賁軍的炮手明顯更加精良,壓製住了江北軍的火炮。
但是雖然在炮戰中處於上風,傷亡還是有的。雖然鄭開成讓城牆上的士兵站成松散陣形,但是江北軍的炮彈還是時不時砸中士兵。
十幾斤的鐵球砸下來,輕則斷手斷腳,重則失去性命。
看到虎賁軍的守城士兵中不斷出現傷亡,鄭開成心如刀割,氣得咬緊了牙關。這些年虎賁軍征戰四方極少有傷亡,鄭開成不希望為了打退江北軍出現大規模的戰損。
江北軍的炮手可以死了再招,虎賁軍的精銳卻不能夠隨意拿來犧牲。
好在這個時代的大炮並不能持續射擊。打了十輪火炮,交戰雙方的火炮就都過熱了,停止了對射。
江北軍派出了兩萬士兵,開始朝城頭攻來。
江北軍派出的是重甲步兵,這些步兵穿著厚厚的兩層鐵甲,慢慢朝城牆腳下摸過來。江北軍顯然還不知道李植開始裝備鋼芯子彈的事情,還希望用重甲步兵取得戰場上的優勢。
南路軍沒有客氣,距離三百米,城頭的虎賁軍大兵就朝重甲兵射擊了。
鋼芯鉛彈在使用上和普通的錐形鉛彈沒有區別,非常方便。劈哩啪啦的槍聲中,江北軍重甲兵一個接一個地被射中,慘叫著倒在了地上。這些重甲兵穿著五、六十斤的盔甲,步履緩慢,是步槍手最好的靶子。
看到虎賁軍士兵在三百米上射殺重甲兵,江北軍的將士們顯然十分震驚。
重甲兵是走得很慢的,估計走到兩百米射程之前就要被城頭的火力打光。前線的重甲兵哪裡還敢往前走動?一個個嚇得趴在了地上,在地面上尋找障礙物躲避。
江北軍傾力打造的兩層重甲,在實戰中沒有取得任何效果,反而成為束縛士兵手腳的累贅。
鄭開成用望遠鏡望向江北軍的中軍,果然看到江北軍將領中一陣聳動。那些參將、遊擊們都有些慌張,聚在中間一個文官身邊議論紛紛。很快,江北軍就吹響了退兵的金聲。
重甲兵拋下了兩千多具屍體後退了下去。
重甲兵已經沒有意義了,江北軍重金打造的盔甲最後只是浪費。
一刻鍾後,江北軍陣列中衝出了兩萬手持步槍的無甲士兵。這些士兵似乎就是重甲兵把盔甲脫掉了。他們端著新式步槍就往城牆腳下衝,希望衝到射程內和虎賁軍對射。
劈哩啪啦的槍聲在城頭響起,南城牆上的五千步槍手朝衝上來的無甲步槍手傾瀉子彈。
不過面對散兵,三、四百米上的射擊命中率並不高。
在地面上朝密集敵人射擊時候,有瞄準鏡的標準步槍能夠打出七成的命中率。那是因為在這種情況下,步槍的目標不是某一個敵人士兵,實際上是整個敵人隊列。子彈只要不射飛,沒射中中間的敵人,也會射中左右兩邊或者後排的敵人。
在歐洲的滑膛槍對射中,雙方的軍隊往往在兩百米上就激烈開火,拚的就是流彈的亂飛。
但在城牆上往下射擊,命中率就會略低。因為在城牆上從上往下射擊,子彈更容易射進土地中,殺傷後排士兵的機會相對較少。
更關鍵的是江北軍此時排列的是散兵鎮,士兵和士兵之間的間隔有好幾米,子彈一旦射偏,射中旁邊其他士兵的概率就很小了。
如果是靜止的目標,瞄準鏡還好用,可以準準對上敵人。但如果是移動的散兵,瞄準鏡就很難對準目標了。瞄準鏡放大景物數倍,移動的散兵很容易在鏡中一閃而過。此時城頭上的大兵也只有兩、三成左右的命中率。
江北軍的散兵們頂著城頭步槍手的射擊,倒下了兩千多人,衝進了城牆的兩百米內。然後這些士兵端著他們的步槍,開始和城頭上的虎賁軍對射了。
城牆上雖然有垛牆保護,但一面城牆上的垛口有限,也只能站五千射手。面對城牆下面兩萬把步槍的對射,垛牆後面的士兵明顯有被壓製的感覺。
士兵們在垛牆後面裝好子彈後,把腦袋一伸出垛口就盡快射擊,根本不敢把腦袋暴露在垛口太久。
時不時有露出腦袋的虎賁軍大兵被江北軍的子彈打死。
在死亡的威脅下,虎賁軍大兵的射擊越來越倉促,命中率降低到了非常低的程度。
但是無論如何,垛牆後面的虎賁軍士兵還是有優勢的。城牆外面江北軍的傷亡可以說是虎賁軍的五、六倍。雙方劈裡啪啦地打了四、五輪對射,江北軍的步槍手崩潰了,開始張皇地往後面逃去。
戰場上留下了幾千具橫七豎八的屍體,江北軍沒能夠攻上城牆,結束了今天的戰鬥。
但是對於十六萬人的江北軍來說,這樣的傷亡似乎不算太糟糕。
城牆上,虎賁軍傷員的慘叫聲此起彼伏,醫療組緊張地為受傷士兵取彈頭,消毒和包扎。還有一些犧牲戰士的屍體則被抬了下去,準備土葬。
洪承疇站在鄭開成身邊,說道:“總兵官,我怎麽覺得江北軍打得不緊不慢的,似乎還留有後手。”
鄭開成點了點頭,說道:“這些士紳們不知道還有什麽歹計。”